— Вот именно. Я мог бы сделать это лично. У меня был достаточный доступ к игрокам, чтобы навестить Элли под подходящим предлогом, но я не хотел превращать себя в подозреваемого, поэтому убедил Переса сделать это за меня.
— Подождите секунду, — сказал Айзек. — Вы обманом заставили своего сообщника самому загрузить программу для розыгрышей и, поступая таким образом, непреднамеренно саботировали его план взорвать бомбу на турнире?
— Черт возьми, да! — Колберг одарил его зубастой улыбкой. — Видите? Я здесь не единственный идиот! Странным образом, сегодня я спас кучу жизней.
— Это... — Айзек вздохнул и покачал головой. — Не берите в голову.
— Как вам удалось убедить его сделать это? — спросила Сьюзен.
— Я сказал ему, что программа для розыгрышей предназначена для программы подглядывания, чтобы я мог наблюдать за Элли через камеру принтера. — Он хихикнул. — Вы можете поверить, что он купился на это? Что за идиот!
Айзек и Сьюзен молча переглянулись, затем снова повернулись к арестованному.
— Сначала я думал, что вы укажете на Вонг Фея, учитывая его криминальное прошлое, — продолжил Колберг.
— Вот почему вы спросили меня об этом деле при нашей первой встрече, — заметил Айзек. — А как насчет сообщения "уходи или умри" в игре?
— Ах, да! Вы почти поймали меня там, но я был на шаг впереди вас!
— Мы проверили входную цепочку передачи файлов. От вашего стола до вашего кулона, до капсул, и не нашли никаких расхождений, объясняющих сообщение.
— Уверен, что вы это сделали, и уверен, что тот, кто просматривал инфосистемы, проделал тщательную работу. Но вы упустили одну ключевую улику.
— Какую?
— Это на самом деле довольно забавно. — Он рассмеялся и покачал головой. — Вы были так близко! — Он поднял большой и указательный пальцы.
— И что именно представляет собой эта таинственная улика? — надавил Айзек.
— Помните, когда я вручил вам свой корпоративный кулон? Три таких висели у меня на шее.
— Да.
— Я дал вам не тот номер. На самом деле я загрузил реестр пользовательского доступа на два из них. На втором был дополнительный скрипт, который я использовал для выполнения локального редактирования на самом кулоне.
— Вот тут-то и вступает в игру ваш опыт программирования, — Айзек заметил это.
— В сценарии не было ничего необычного. Ровно столько, чтобы вставить мое сообщение в реестр пользовательского доступа. Я боялся, что вы спросите меня обо всех трех кулонах. Если бы это было так, вы бы меня раскусили, я уверен. Но в тот раз я перехитрил вас!
— Возможно, — согласился Айзек, — но не хотели бы вы узнать один из секретов детективной работы? Вам приходилось перехитрять нас на протяжении всего расследования, — он сверкнул тонкой улыбкой. — Нам пришлось перехитрить вас только один раз.
— Хм. — Колберг нахмурился и прикусил внутреннюю сторону щеки. — Я не думал об этом с такой точки зрения.
— Возможно, вам следует подумать об этом, пока вы ждете вынесения приговора.
— Может, и так, — выдохнул он.
— Ваши показания объясняют два из трех преступлений перед финалом, — сказал Айзек, продолжая продвигаться. — А как насчет третьего?
— Протестующие Лиги?
— Вы отправили им код-ключ?
— Да, это был я. Я отправил им два сообщения. Одно, чтобы, как мы надеялись, заставить их разработать план, чтобы их взлом был более организованным, а другое — чтобы доставить сам код-ключ. — Он пожал плечами. — Я думал, что это будет нечто более драматично в этом смысле. Я позаботился о том, чтобы отправить им копию кода-ключа Администрации, опять же, чтобы отвести подозрения от себя.
— Понятно. — Айзек закрыл свой виртуальный экран. — На данный момент это все. Ваше сотрудничество будет отмечено в моем отчете.
— Все еще не могу в это поверить, — пробормотал арестованный.
— Что это?
— Вся эта история с бомбой, которую пытался провернуть этот идиот, — Колберг покачал головой. — Я имею в виду, всерьез. Бомба в трофее? Ничего себе! Кто-то мог погибнуть!
— Да, — сухо ответил Айзек. — Полагаю, в этом и был смысл.
* * *
Айзек проверил виртуальное окно соседней комнаты. Полиция Луны конфисковала оригинальный синтоид Переса и заменила его стандартной моделью для заключенных. Тощая машина морковного цвета обладала простым овальным лицом и мускулами, которых едва хватало, чтобы самостоятельно стоять и ходить.
Техники полиции Луны добавили к этому рюкзак с интерфейсом коннектома в стиле Администрации, подключаемом к системам синтоида с помощью кабеля у основания шеи.
Он взглянул на Сьюзен, которая пристально смотрела в то же окно.
Ее лицо представляло собой стоическую маску профессионализма, но сквозь нее он мог различить тревожные подводные течения.
— Я могу справиться с этим один, если хочешь, — предложил он.
— Нет. — Она покачала головой, и их глаза встретились. — Я доведу это до конца.
— Конечно. — Он быстро кивнул ей, затем открыл дверь ладонью.
Возможно, они со Сьюзен не всегда сходились во взглядах. Возможно, у них и были небольшие разногласия, порожденные различиями в их происхождении и подходах к решению проблем, но она никогда его не разочаровывала. Ни разу, и эта полоса продолжалась, когда она вошла в комнату, готовая посмотреть в глаза своему бывшему другу и наставнику.
— Я знаю, чем это закончится, — заявил Перес с высоко поднятой головой, спокойным и собранным лицом, не сводя глаз с Айзека.
— И чем это закончится? — подсказал Айзек, занимая свое место. Сьюзен села рядом с ним, и робокоп переместился в сторону Переса.
— Мое правительство запросит мою экстрадицию, если они еще этого не сделали, и ваше правительство удовлетворит этот запрос. Я предстану перед судом Администрации, буду признан виновным по всем пунктам обвинения, а затем приговорен к пожизненному заключению в тюремном домене. После этого я запрошу право на самоудаление, которое выполню сразу же после того, как оно будет предоставлено.
— Значит, вы сдаетесь? — спросил Айзек.
— Дело не в том, чтобы сдаться. Дело в том, что у меня нет надежды на условно-досрочное освобождение, а также нет желания прожить остаток своей "жизни" в цифровой фантастике.
— Кажется, вы все хорошо обдумали.
— Я склонен к этому, — нейтрально ответил он. — Я так понимаю, у вас есть вопросы?
— Есть.
Перес кивнул. — Я отвечу на них.
— Просто так? — спросил Айзек, взмахнув рукой. — Никаких просьб о снисхождении? Вообще никакого торга?
— Нет.
— Почему нет?
— Все просто. Все еще есть какой-то небольшой шанс, что объяснение будет иметь положительное влияние, и благодаря этому я доведу это неприятное дело до конца. Вы можете получить все ответы, которые захотите.
— Тогда очень хорошо. — Айзек сомневался, что какое-либо объяснение оправдает его преступления, но он не собирался жаловаться на легкий допрос.
Он открыл свои записи и разложил их рядом с собой. — Почему бы вам не начать с самого начала?
— Начало. — Глаза Переса метнулись вниз, затем снова вверх. — Полагаю, вы могли бы сказать, что это началось с кризиса Династии. Катастрофы, уничтожившей целую вселенную. Я был там, служил на "Хаммерхеде-Один" в то время как он и остальная часть флота сражались с машинами времени Династии и их временной крепостью Тессеракт.
— Во флоте не было полного комплекта БОЕСИНТОВ. Шансы на акцию по высадке были низкими, но не нулевыми, и наши цифры отражали эту ситуацию. В тот день я не видел никаких действий, но я наблюдал за разворачивающейся битвой. Наблюдал, как мы запускали хронотонные бомбы, разрывающие время и пространство на части. Наблюдал, как Земля была поглощена дырой в самой ткани Вселенной.
— Конечно, не наша или ваша Земля, но Земля со своими собственными историей и культурой. Теперь превращенная в ничто. Как будто всех этих жизней никогда не существовало. Вы знаете, с чего начался кризис Династии?
— Что?
— С полнейшей глупости и непристойного высокомерия. Глупости и высокомерия людей, говорящих себе, что они обладают властью над законами мультивселенной, тогда как на самом деле они хнычущие младенцы, которым не пристало покидать колыбель. Возможно, однажды наши общества станут достаточно зрелыми, чтобы мы могли отважиться покинуть колыбели наших собственных вселенных и исследовать величие мультивселенной с мудростью и осторожностью. — Он насмехался над ними. — Но этот день — очень далек. Кризис Династии сделал эту истину для меня совершенно ясной.
— Что побудило вас взять дело в свои руки, — добавил Айзек. — Чтобы что-то сделать с непригодностью наших обществ.
— Правильно. — Перес решительно кивнул ему. — Примите инициативу "Миллион рукопожатий" как последний пример нашей коллективной безмозглости. Наши два общества не подходят для поддержания наших нынешних уровней транспространственных путешествий, и все же мы стремимся расширить их? Для чего? Немного дополнительной коммерции? Что за полнейшая чушь! Лишь несколько человек впитали в себя правильный урок из кризиса Династии. Одним из редких примеров является ваша Лига, несмотря на все ее недостатки.
— Некоторое время я боролся со своими собственными мыслями и чувствами и в конце концов решил сделать все, что в моих силах, чтобы навредить отношениям между Администрацией и СисПравом. Любое сокращение сотрудничества было бы полезным, и поэтому я начал искать способ реализовать свою цель.
— Когда вы приняли решение по турниру "Вселенной"? — спросил Айзек.
— После того, как я познакомился с Колбергом и выдержал его инфантильные разглагольствования о том, как несправедливо, что другие компании пользуются наработками, которые заложили он и ЭкшнСтрим. Я подошел к нему, сначала осторожно, и в конце концов преуспел в том, чтобы заручиться его помощью, хотя временами мне было трудно поддерживать видимость, скрывающую мои истинные цели.
— Колберг был полезным идиотом, и не более того. Он подсказал мне простой способ доставить бомбу туда, где она могла бы нанести наибольший политический ущерб, а именно в самое сердце стадиона. Я хотел, чтобы акция произвела как можно больший эффект, и решил, что взрыв во время церемонии награждения будет соответствовать этой цели. Достаточно мощное взрывчатое вещество не только убивало победителя — и Колберга, что удобно, — но также покалечило или убило бы зрителей в ближайших рядах. Это превратило бы эмоциональный подъем победы в разрушительную, пропитанную кровью трагедию. Это то, чего я стремился достичь. Также не помешало то, что Вонг Фей, игрок СисПрав, был предсказанным победителем. Наличие взрывчатого вещества Администрации, уничтожающего знаменитого гражданина СисПрава только делало атаку более эффективной.
Сьюзен ощетинилась от его слов, стиснула зубы, крепко сжала кулаки на столе, но ничего не сказала, а Перес даже не потрудился посмотреть в ее сторону.
— Это тогда вы работали с Колбергом над получением бомбы? — спросил Айзек.
— Так и есть. Я не мог положиться на то, что Колберг снабдит меня взрывчаткой, иначе трофей превратился бы в безобидный фонтан фальшивой крови. — Перес закатил глаза. — Кража боеприпасов из ДТР была столь же несостоятельной. Слишком много рисков. Слишком высока вероятность обнаружения. Рассмотрев свои варианты, я в конце концов решил, что некоторые из террористов, за которыми я охотился на протяжении многих лет, могли бы предоставить мне необходимое решение, а именно необнаруживаемую взрывчатку, которую можно было бы поместить в трофей.
— Исходя из этого, я решил связаться со специалистом по разрушению из Свободной Луны. У меня было недостаточно информации, чтобы связаться с одним из них напрямую, но я знал бывшего неудачника Свободной Луны по имени Кертис Слейтер, которого я лично арестовал некоторое время назад. Колберг снабдил меня синтетическим двойником Элли Сако, и я использовал его вместе с копиями ее зарегистрированного персонального импланта, чтобы передвигаться по Луне относительно необнаруженным. Я посетил Девятые трущобы и познакомился со Слейтером.
— Который отказался предоставить свои контакты.
— Это его ошибка, — холодно сказал Перес. — Я выбил из него информацию, а затем прошелся по списку, пока в конце концов не нашел террориста по имени Виктор Масси, который после некоторых уговоров предоставил взрывчатку. Он доставил ее в условленное место, я забрал ее, и Колберг установил ее в трофей. После этого все детали, которые мне были нужны, были на месте.
— Что пошло не так?
— Все, — прорычал Перес. — Мой пустоголовый напарник решил, что одного испуга ему недостаточно. Мы уже переместили бомбу на место незамеченными. Ни у кого не было никаких причин подозревать нас, не говоря уже о том, чтобы предсказывать подготовку взрыва, но потом он решил устроить этот нелепый парад любителей привлечь к себе внимание!
— Который начался с отрубленной головы в гостиничном номере Сако, — сказал Айзек.
— Я виню себя за это, — сказал Перес. — Колберг попросил меня загрузить программу в гостиничный принтер Сако, и я задал недостаточно вопросов. Я решил подшутить над ним, чтобы он был счастлив, по крайней мере, до тех пор, пока я больше не буду нужен ему, но после того, как появилась отрубленная голова, мне пришлось соображать быстро. Я задержался в полиции Луны как можно дольше и использовал это время, чтобы подбросить улики на носимый Лаканом предмет.
— Почему Лакан?
— Потому что он был одним из немногих людей, которые могли загрузить программу в принтер. И, в отличие, например, от Вонг Фея, его жаркий спор с Сако сделал его более правдоподобным подозреваемым. У меня уже была программа для розыгрышей, так что сделать вид, что она исходила от него, было несложно.
— После этого в кадр вошли мы.
— Что сильно усложнило дело, — сказал Перес. — Ваше присутствие затрудняло любое открытое действие, и поэтому я придерживался отведенной мне роли. Я делал все возможное, чтобы вести себя нормально во время вашего расследования, выжидая момента, когда смогу взорвать бомбу во время церемонии награждения. Я был осторожен, чтобы сохранить видимость сотрудничества и открытости, например, когда сказал вам, что мог быть одним из тех, кто подпортил принтер.
— Что оказалось эффективным, — признал Айзек. — В конце концов, кто бы мог ожидать, что преступник добровольно внесет себя в список подозреваемых?
— Мое представление о Лакане также сработало, по крайней мере, на начальном этапе. На самом деле, я думал, что победил, в первые несколько часов, когда вы его арестовали.
— Но потом Колберг нанес новый удар.
— Он сделал это, — вскипел Перес. — И на этот раз ему не нужна была моя помощь. Он использовал свой собственный опыт работы с реестрами пользовательского доступа СисПрава, чтобы направить Масуде второе сообщение. Это приводило в бешенство! Я только что закончил разбирать его первый беспорядок, а он идет и устраивает еще один!
— Вот почему вы были так... странно неспокойны после угрозы Масуде, — заметил Айзек.
— Признаю, что потерял там самообладание. Больше всего на свете мне хотелось разжевать Колберга, но вы двое были прямо там, и я сделал все возможное, чтобы отвлечь внимание от моей вспышки гнева.
