Российские войска, вероятно, готовятся ко второму этапу своей наступательной операции на севере Харьковской области, которую российские войска, вероятно, намерены начать после предполагаемого захвата Волчанска. Президент Украины Владимир Зеленский заявил 18 мая, что российские войска продвинулись на расстояние от пяти до 10 километров на севере Харьковской области, прежде чем украинские войска остановили продвижение России, и что российские войска проводят первую из нескольких волн наступательных операций в этом районе.[15] Вторая волна тактических атак — это не то же самое, что вторая фаза операции, и российским войскам, возможно, потребуется провести несколько "волн" тактических атак для достижения цели любой отдельной фазы их наступательной операции на севере Харьковской области. Зеленский заявил, что российское военное командование стремится атаковать город Харьков, но российским войскам не хватает живой силы, необходимой для захвата такого крупного города, поэтому российские войска будут медленно продвигаться к городу Харьков в рамках усилий, направленных на то, чтобы заставить украинские войска уйти из этого района. Имеющиеся данные указывают на то, что российские войска до сих пор задействовали лишь ограниченное количество подготовленных сил, которые Россия содержит в Белгородской, Курской и Брянской областях, для проведения наступательных операций в этом районе.[16] Украинские источники ранее заявляли, что российские войска перебросили 2000 человек личного состава на линию фронта вдоль границы и по состоянию на 11 мая имеют от 1500 до 2000 человек личного состава в непосредственном резерве.[17] Однако, по данным украинских источников, российские войска перебросили 2000 человек личного состава на линию фронта вдоль границы., мы отметили, что российские войска, которые до сих пор участвовали в наступательных операциях на севере Харьковской области, возможно, уже ослаблены после того, как понесли тяжелые потери.[18] Украинские источники также недавно заявили, что российские войска "арендуют" ограниченные элементы российских формирований, действующих в районе Сватово в составе Западной группировки войск, но что другие группировки российских войск не имеют "свободных" боеспособных сил или полка— или средства бригадного уровня для передачи Северной группировке войск для содействия поддержанию и активизации российских наступательных операций вдоль границы.[19] Российское военное командование, вероятно, не задействует имеющиеся резервы Северной группировки войск для текущих наступательных операций, поскольку оно намерено использовать эти подразделения для поддержки более поздних этапов наступательных операций или последующих волн наступлений.
Сообщается, что российские войска начали наступательные операции в районе международной границы до того, как они завершили приведение Северной группировки войск к заявленной запланированной конечной численности, и, вероятно, продолжат наступательные операции в приграничном районе поэтапно, поскольку российские военные пытаются усилить группировку. Заместитель начальника Главного управления военной разведки Украины (ГУР) генерал-майор Вадим Скибицкий недавно сообщил, что российские войска насчитывают около 35 000 военнослужащих, дислоцированных в приграничной зоне в Курской, Брянской и Белгородской областях, и что российские войска намерены создать группировку в этом районе численностью от 50 000 до 75 000 человек.[20] Украинские источники также недавно сообщили, что в ближайшем будущем на север Харьковской области могут прибыть еще 3750 российских военнослужащих. Российские войска неоднократно проводили наступательные операции на разных участках фронта "импульсами", интенсивность которых на одном участке снижалась по мере увеличения интенсивности на другом, и российские войска могут временно замедлить наступательные операции на севере Харьковской области, чтобы восполнить потери и довести Северную группировку войск до желаемой конечной численности, прежде чем возобновить наступление. темп второй волны в более позднее время по их выбору.[21]
Российские войска в настоящее время уделяют первоочередное внимание захвату Волчанска, поскольку это, вероятно, одна из оставшихся тактических целей первой фазы наступательных операций на севере Харьковской области. Российские войска нанесли удары по мостам через реку Северский Донец, чтобы быстро изолировать поле боя к востоку от реки, чтобы повысить свои шансы на разрушение наземных линий связи Украины и быстрый захват Волчанска.[22] Сообщается, что российские войска наносят большее количество бомбовых ударов по поселку, чем по другим местам вдоль реки. границу и, по-видимому, перебросили в этот район больше живой силы, чем в направлении Липцов.[23] Российское военное командование, вероятно, выбрало захват Волчанска в качестве одной из ключевых тактических целей первого этапа операции. наступательная операция на севере Харьковской области, поскольку Волчанск является крупнейшим населенным пунктом непосредственно на границе, который обеспечит российским войскам плацдарм вблизи российского тыла для подготовки и начала второй фазы российской наступательной операции. Неясно, будет ли во время второй фазы российской наступательной операции на севере Харьковской области приоритетной оперативная цель России — еще больше расширить желаемую "буферную зону" вдоль международной границы, или оперативная цель России — продвинуться на расстояние эффективного обстрела города Харькова и его окрестностей ствольной артиллерией.[24] Российские войска также могут предусмотреть последующую фазу наступательной операции из Волчанска, целью которой является продвижение в направлении Великого Бурлука с целью создания угрозы оперативному тылу группировки украинских войск, обороняющейся на купянском направлении.[25]
Зеленский также изложил требования к вооружениям для Украины для борьбы с превосходством России в воздухе и защиты от российской воздушной угрозы, особенно с учетом введенных США ограничений в отношении Украины, которые запрещают Украине наносить удары по целям на территории и в воздушном пространстве России.[26] Зеленский заявил, что украинские вооруженные силы располагают лишь 25 процентами средств ПВО, необходимых Украине для защиты от российских ударов, и призвал западные страны направить две батареи Patriot, которые Украина специально разместит в Харьковской области, в качестве демонстрации силы против российского наступления. Зеленский также заявил, что Украине потребуется около 120-130 самолетов F-16 или других современных истребителей для достижения воздушного паритета с Россией. Воздушный паритет — это самый низкий уровень контроля в воздухе, при котором ни одна из сторон не контролирует небо.[27] Зеленский заявил, что самым большим преимуществом России является ограничение Украиной использования предоставленного Западом оружия для нанесения ударов по военным объектам в России, и ISW недавно отметила, что это ограничение создает для российских военных в России возможность нанести безопасный удар по Украине, не покидая воздушного пространства России.[28] Украинские войска смогли с некоторым успехом нанести удары по российским авиабазам в России и оккупировали Украину, но украинские войска не оказали достаточного воздействия, чтобы удержать российские войска от нанесения ракетных ударов и ударов беспилотников по украинским районам в глубоком тылу или планирующих бомбовых ударов по линии фронта и ближним тыловым районам.[29] Предложенные Зеленским две батареи Patriot на севере Харьковской области будут иметь ограниченную эффективность в защите от российских авиаударов, если украинские войска не смогут использовать Patriot для перехвата российских истребителей-бомбардировщиков в воздушном пространстве России.[30]
Сообщается, что украинские официальные лица обратились к администрации президента США с просьбой ослабить ограничения на использование предоставленного США оружия для нанесения ударов по военным объектам в России. 17 мая газеты New York Times (NYT) и Wall Street Journal (WSJ) сообщили со ссылкой на официальных лиц Украины и США, что Украина подала запрос в течение прошлой недели.[31] NYT и WSJ сообщили, что Украина также запросила дополнительную помощь в нанесении ударов по военным объектам на территории России, а бывшие украинские военные чиновники, как сообщается, сообщили NYT, что такая помощь позволит украинским силам более точно планировать удары беспилотниками и ракетами, учитывая требования к более подробному картографированию местности для этих ударов. Официальные лица Белого дома заявляют, что Соединенные Штаты не хотят поощрять или допускать атаки на территории России, и NYT отмечает, что в прошлом Белый дом отклонял подобные призывы. ISW продолжает считать, что такая политика США серьезно подрывает способность Украины защитить себя, особенно от российских наступательных операций на севере Харьковской области.[32]
Зеленский отметил, что Украина должна преодолеть свои кадровые проблемы, чтобы оспорить инициативу по развертыванию театра военных действий в Украине. Зеленский заявил, что в настоящее время Украина формирует значительное количество бригад в рамках своего резерва и что Украине все еще необходимо полностью укомплектовать некоторые из этих подразделений.[33] Зеленский заявил, что последовательная ротация передовых подразделений является важным шагом в повышении морального духа украинцев, и отметил, что Украина должна сначала стабилизировать линию фронта и укомплектовать свои подразделения достаточным количеством людей для проведения контрнаступательных операций в будущем. ISW неоднократно оценивала, что решение кадровых проблем Украины будет иметь решающее значение для способности Украины проводить контрнаступательные операции и оспаривать инициативу по всему театру военных действий в Украине в будущем.[34] ISW по-прежнему считает, что Украина должна оспорить инициативу как можно скорее, поскольку российские войска получают различные выгоды от удержания инициативы, включая принятие решения о том, где и в каком масштабе будут проводиться наступательные операции на всем театре военных действий и сколько материальных средств украинским силам придется потратить для защиты от таких попыток..[35]
Новый закон Украины о мобилизации вступил в силу 18 мая и поможет Украине стабилизировать свой механизм формирования вооруженных сил в условиях сохраняющейся нехватки рабочей силы.[36] Верховная Рада Украины приняла закон, который предусматривал снижение призывного возраста с 27 до 25 лет, 11 апреля, а президент Украины Владимир Зеленский подписал закон 16 апреля.[37] Украинские официальные лица неоднократно подчеркивали, что новый закон о мобилизации в Украине поможет решить кадровые проблемы и, наряду с предоставлением Военная помощь США, усилить оборону Украины в критических районах и в будущих контрнаступательных операциях.[38]
Заместитель председателя Совета Безопасности России Дмитрий Медведев призвал к тому, чтобы предполагаемая Россией "буферная зона" охватывала всю Украину, продемонстрировав, что кремлевская концепция буферной зоны является тонко завуалированным оправданием давнего намерения России подчинить себе всю Украину и, вероятно, попыткой заручиться внутренней поддержкой этой страны. Военные действия России. 17 мая Медведев в своем посте в русскоязычном Telegram-канале заявил, что "санитарная [буферная] зона" России должна, по крайней мере, распространяться на всю центральную Украину и значительную часть Западной Украины, чтобы вывести российские города из зоны дальнобойного удара, который Украина может нанести с Запада. системы.[39] Медведев заявил, что если Украина продолжит наносить удары по российским городам, то российским войскам придется расширить санитарную зону до западной границы Украины с Польшей или в пределах самой Польши. Михаил Звинчук, основатель Telegram-канала "Рыбарь", также во время интервью 18 мая призвал российские войска оккупировать дополнительные районы Украины в рамках "буферной зоны", заявив, что российские войска должны захватить районы Сумской и Черниговской областей вдоль границы с Россией.[40] Президент России Владимир Путин недавно охарактеризовал наступательные операции России на севере Харьковской области как часть усилий России по созданию "буферной зоны" на территории Украины для защиты города Белгород от украинских ударов.[41] Министр иностранных дел России Сергей Лавров предположил в интервью 19 апреля, что российским войскам придется сохранить наступление вглубь Украины для защиты населенных пунктов, которые попадают под расширяющуюся буферную зону России, намекая на то, что Кремль намерен использовать создание буферной зоны для оправдания российских наступательных операций еще дальше вглубь Украины.[42] Комментарии Медведева и Звинчука подчеркивают вероятное намерение России использовать историю о буферной зоне для оправдания оккупации Россией всей Украины. Решение Медведева опубликовать этот пост в своем русскоязычном Telegram-канале предполагает, что его послание предназначено для внутренней российской аудитории, и Медведев, возможно, намерен заручиться поддержкой и воодушевлением вокруг предполагаемой будущей победы России на Украине в преддверии ожидаемых наступательных операций России летом 2024 года, которые, вероятно, приведут к масштабным военным действиям. -масштабные кадровые потери России.
Основатель связанного с Кремлем Telegram-канала "Рыбарь" Михаил Звинчук дал нехарактерное для него публичное интервью, в котором раскритиковал Министерство обороны России (МО) и порассуждал о возможных изменениях внутри Министерства обороны. 18 мая Звинчук дал интервью русскоязычному телеканалу RTVi, ориентированному на диаспору, в котором рассказал о замене бывшего министра обороны России и нынешнего секретаря Совета безопасности России Сергея Шойгу и коррупции в Министерстве обороны России.[43] Звинчук пожаловался на бюрократические проблемы Министерства обороны России и заявил, что недавно назначенный министр обороны России Министру Андрею Белоусову нужно будет начать вносить "позитивные изменения" в Министерство обороны в течение трех месяцев, прежде чем люди "начнут задавать вопросы". Звинчук заявил, что Белоусов, скорее всего, заменит бывшего заместителя министра обороны России Министр Руслан Цаликов, который, как сообщается, подал прошение об отставке Шойгу за неделю до его замены, поскольку Цаликов был "правой рукой" Шойгу, а не Белоусова. Звинчук также заявил, что заместитель министра обороны России Татьяна Шевцова и заместитель министра обороны России, начальник Главного военно-политического управления МИНОБОРОНЫ России Виктор Горемыкин останутся на своих должностях. Однако российский инсайдерский источник, который ранее точно сообщал о смене российского военного командования, 14 мая заявил, что Шевцова, скорее всего, уйдет в отставку.[44] Звинчук заявил, что у него есть информация о том, что заместитель министра обороны России генерал-полковник Юнус-Бек Евкуров покинет свой пост, чтобы возглавить Африканский корпус МИНОБОРОНЫ России, и что Евкурова заменит начальник Главного управления военной полиции МИНОБОРОНЫ России генерал Сергей Кураленко.
