— Как? Как спрятать? И как отличить Новака и Пиррала от остальных?
— Ауры их помнишь?
— Да.
— Тогда, в чем вопросы?
— А как же отряд? — вдруг дошло до меня.
— Им уже ничем не поможешь. Все мертвы. Быстрее!!!
— Учитель, я не вижу среди них Новака! Он еще жив!
В этот момент появилась еще одна душа с развитой энергетикой. Новак? Нет, она гораздо слабее, чем те семь душ, уже здесь присутствующих. Да это же Тарк!
— ТАРК!!! Сволочи!!! Они убили Тарка!
Перед моими глазами промелькнули воспоминания. Вспомнилось, как мы с Тарком и Сарком громили ту таверну, во время моего первого выхода в Гарен, как чистили насосную станцию, и Тарк чуть было не утонул....
На меня накатывает злость. Чистая, ничем не замутненная.
— Все, конец им!!! Я возвращаюсь.
— Сейчас они все разбегутся! Палаэль!
А ведь верно! Формирую шесть жгутов и одним движением хватаю души магов, оставив только Пиррала и Тарка, шарахнувшихся от меня в разные стороны. Души магов, пронзенные насквозь, забились на жгутах. Я уже разрушил их энергетику. Дальнейшее действо по их потреблению заняло буквально секунды.
Оглянувшись по сторонам, я не увидел ни Тарка, ни Пиррала.
— Где они? Сбежали?
— Нет, тебя дожидаться будут! Конечно, сбежали! Возвращайся в реальный слой.
Перед тем, как уйти из Астрала, успеваю заметить появление еще одной души мага, в которой без труда узнал Новака. Значит, с магами напавшие покончили, с остальными, скорее всего, тоже. Чувствую, как внутри полыхает ярость. Драться хотите?!? Будет вам драка!!! Будет....
Вернувшись в свое тело, обнаружил вокруг себя сплошную темноту. Перехожу на магическое зрение, и тьма отступает. Да это же меня камнями закидали! Рядом шевелиться один из наемников. Тот самый, которого я укрыл своей защитой. Скинув все ограничители, прятаться-то больше не от кого, резко перекачиваю внутренние резервы энергии в ауру, вследствие чего окружающая температура резко возрастает. Камни и валуны, мертвым грузом лежащие на моей защите, начинают плавиться и растекаться вокруг.
Встаю, оглядываюсь по сторонам. Вокруг горы камней и мертвых тел, лежащих вперемешку. Что это? На меня обрушивается настоящий камнепад. Поднимаю голову, смотрю наверх. Тролли.... Ну, получайте! Но.... Кто-то мне мешает! Блокирует потоки энергии, направленные на троллей. Усилив напор, силой ломаю выставленный блок на моем пути. Но упираюсь в следующий.... Наверху раздается завывание.
— Вы что, решили меня остановить??? — взревел я, — Ну, ну, попытайтесь!
Тролли.
Вождь смотрел на верховного шамана, сидевшему вместе со своими учениками на земле. Глаза у них были закрыты и они словно не присутствовали здесь. Тол,Тетур снова глянул вниз, где стоял тот маг. От него исходило непонятное сияние, как от небесного светила, только не такое яркое. Камни, которые прицельно швыряли в мага его воины, отскакивали от невидимой преграды, не долетая до того. Вдруг маг вскинул вверх руки, и один из учеников верховного шамана, с громким хрипом, рухнул на землю. Из ушей и носа у него текла серая жидкость, аналог человечьей крови у троллей. Глаза лопнули и стекли по лицу на землю..... Завывания верховного шамана и оставшихся учеников усилились.
— О, Великий! — не выдержав нервного напряжения, закричал вождь, — что нам делать?
За верховного шамана ответил один из учеников, который, не открывая глаз, бросил:
— Бегите, если хотите жить. Бегите. Не отвлекайте нас....
Тол,Тетур подал знак к отступлению.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Несмотря на мою яростную атаку, второй блок выдержал, не дав активизироваться моему заклинанию. Я атаковал в третий раз, затем в четвертый. Блок держался. Шаманы, а это были они, ушли в глухую оборону, выигрывая время для отступления троллей. Нет, не отступления! Бегства! По своему сканирующему заклинанию я прекрасно видел, как бегут тролли, но дотянуться до них не мог. На моем пути стояли проклятые шаманы!
— Духи! Они призвали Духов!
— Где?
— Сейчас увидишь.
Точно. Груда камней неподалеку от меня, начала двигаться и через несколько секунд передо мной стоял каменный воин. Кинул в него огненный шар и воин разлетелся на множество камней, из которых состоял. Начинают шевелиться сразу несколько куч камней. Попытался разрушить стороннюю энергетику, связывающую камни, но она сразу же исчезла в Астрале. В движение приходят все камни, лежащие на дороге! Различаю множество энергетических структур, мечущихся вокруг. Духи. Много Духов. Начинает завывать ветер. Ага, духи воздействуют и на воздушную стихию. Создаю гигантский огненный шар и кидаю его вдоль дороги. Шар пролетел, сплавив воедино все на своем пути, и врезался в ту скалу, которой тролли перегородили дорогу, заодно решив проблему с магами нашего отряда. Скала раскололась на мелкие куски, которые полетели дальше. Взрывная же волна пошла и в мою сторону, не причинив, в принципе, никакого вреда. Духам мой шар тоже вреда не причинил.
— Здесь ты им не сможешь причинить значительный ущерб. Они от тебя будут бегать. Иди в средние слои. Суть духов там. Сюда им открыли дорогу шаманы.
— Спасибо, Учитель, — и, на всякий случай, обновив защиту, ухожу в средние слои.
— Ешкин кот! ..... Сколько же их! — непроизвольно вырвалось у меня, когда материализовался в Астрале и увидел сотни, если не тысячи различных энергетических структур, имеющих самые различные размеры и формы. В подавляющем большинстве своем мелкие, со слабой энергетикой, но были и несколько гигантов, по размерам своим ничуть не уступающие мне. Энергетика у этих гигантов была соответствующая.
— А это, случаем, не астральные демоны? Какая-нибудь разновидность? — засомневался я, поскольку точно был уверен, что Духи не могут иметь такие размеры.
— Нет, это не демоны. Это Духи.
— Но, Учитель, Духи же представляют собой обычные души, которые по каким-то причинам остались в Астрале, не проследовав ни к Центру Миров, ни на перерождение. А обычная душа, пусть даже принадлежащая могущественному магу, гораздо меньше!
— Хм.... А ты представляешь размеры своей изначальной составляющей? Заверю тебя, что на данный момент она не уступает тем гигантам. Только у тебя есть значительное преимущество, которое заключается в том, что ты связан со своим телом. И....
Далее стало не до разговоров — духи засекли мое присутствие. Ближайшие из них поплыли в мою сторону. Я "выстрелил" в их сторону множеством жгутов, в буквальном смысле разорвавших ближайших Духов на куски.
— Не разбрасывайся материалом, — проворчал Учитель, — замечательная возможность усилиться. Только успевай усваивать.
— Легко сказать, — огрызнулся я, выбрасывая очередные жгуты, которые уничтожили еще пару десятков напавших на меня Духов, — они же меня сейчас просто количеством возьмут! — но, тем не менее, попытался следовать совету Учителя, "сожрав" убитых мною Духов.
Количество атакующих резко увеличилось, по мере того, как к месту сражения начала подлетать основная масса Духов. Потреблять "убитые" структуры я уже не успевал, сосредоточившись только на их уничтожении. Пока держался, не давая приблизиться к моему астральному телу, но долго продолжаться так не могло, с учетом количества собравшихся на призыв шаманов Духов.
Уже приблизились те гиганты, ранее замеченные мною. Сейчас точно меня достанут! Одновременно с уничтожением мелких и средних по размерам Духов, осуществляемое мною с помощью пары сотен жгутов, из-за чего стал похож на ежика, пытаюсь создать свой "мирок". Это стало бы дополнительным преимуществом. Вокруг начали проявляться деревья, дорога, но потом картинка, мелко задрожав, исчезла. Слишком много сторонних движущихся энергетических структур.
— И недостаточно опыта, — вставил Учитель.
Выбросив в мою сторону жгуты, подобные моим, вступил в схватку один из тех огромных Духов. Пришлось их перехватывать, из-за чего пропустил-таки парочку мелких Духов, атаковавших меня со спины, если так можно выразиться по отношению к моему сферообразному телу. Эти Духи погибли, но нарушили работоспособность энергоканалов на двух участках тела. Вследствие этого я не смог на них вырастить жгуты и в моей обороне образовались две проплешины, в которые незамедлительно бросились атакующие. Пришлось вокруг себя ставить сплошную стену, чтобы дать себе хоть какую-то передышку. Духи врезались в нее, но стена держалась, постоянно подпитываясь моей энергией. В это время я в срочном порядке восстанавливал каналы в поврежденных участках.
— Сколько я уничтожил? Не считал?
— Сто сорок два Духа.
— А всего их сколько?
— Одна тысяча двести шестьдесят восемь.
— Может, лучше в реальном слое с ними разобраться?
— Не получится. В реальном слое, что бы от них избавиться, нужно убить шамана, призвавшего их. А шаман не один и, как ты успел заметить, ушел в глухую оборону. Пока пробиваешь ее, Духи будут долбить тебя. Учитывая их количество....
— Понял тебя. Значит, разбираться будем здесь.
К моей стене подплыли все гиганты, коих я насчитал пять штук, и начали предпринимать попытки ее пробить. Плюс мелкие Духи, постоянно атакующие стену. Энергопотребление стены возросло на порядок. Нужно срочно что-нибудь предпринимать.
А что, если.... Создаю десяток мелких энергетических сгустков и забрасываю их за стену. Там "взрываю". Результат превзошел все ожидания! Разлетающиеся с огромной скоростью кусочки моей энергии, нанесли значительные потери в рядах атакующих, повредив даже парочку гигантов! Незначительно, правда, но повредив. Те, видимо почувствовав, что со мной надо что-то решать незамедлительно, навалились на мою стену. Энергия на поддержание стены из меня начала уходить рекой!
Создаю еще несколько десятков таких шариков, только размером побольше, и вновь закидываю за стену. Духи от них кинулись врассыпную, даже гиганты отлипли от стены, пытаясь убраться подальше. Взрыв....
Стена исчезла, приняв на себя часть "осколков" от моих гранат, но в остальном результат был впечатляющий. Четыре из пяти гигантов уже не восстановятся, пятый значительно поврежден и сейчас плывет в мою сторону. Из остальных Духов уцелевших тоже осталось немного. От силы сотня. Казалось бы, все хорошо, если бы не одно "но". Запаса энергии у меня почти не осталось. Вытягивать ее из реала боялся, поскольку там могли убить физически, сними я защиту. Остаётся единственный выход....
Пока Духи не пришли в себя, я бросился к летающим в округе "убитым"" и поврежденным энергетическим структурам, которые были не в силах оказать сопротивление, и принялся их поглощать. Но недолго длился праздник. Оставшиеся Духи, во главе с уцелевшим гигантом, оклемались и атаковали вновь.....
Верховный шаман И,Рук с учениками
Три шамана одновременно открыли глаза.
— Наставник, я не чувствую связь со своими Духами. Что могло произойти? — обратился к И,Руку один из двух оставшихся учеников.
Верховный шаман поднял на него глаза. Ученик, не выдержав его тяжелого взгляда, склонил голову. И,Рук перевел взгляд на Врага, сверкающего своей Защитой. Врага с большой буквы. Со столь сильным противником ему довелось столкнуться впервые. Он и его три ученика, достигшие уровня Шаманов Рода, проигрывали в битве! Вернее, два ученика, поскольку третий был мертв....
Наконец, старый шаман решил ответить ученику:
— Враг дерется с нашими Духами в месте их обитания.
— Как же так? — удивился второй ученик, — неужели смертный может попасть туда?
— Может, — кивнул И,Рук, — если его будет сопровождать один из Духов, показывая дорогу. Но Враг прошел туда сам. Это говорит только об одном.
— О чем, Наставник?
— Перед нами не эльф, поскольку эльфу, пусть даже архимагу, такое не под силу.
— Кто же он?
— Не знаю, — пожал плечами И,Рук, — или демон, или бог. Убить пятерых Великих Духов могли только они, — и, помолчав, добавил, — дорого далось нам участие в этой засаде. Я лишился почти всех призываемых Духов, потеряв многие свои возможности, которыми располагал ранее. Когда пользовался расположением Духов. Сейчас один из них зовет меня в ту битву, которая идет там, в иных слоях бытия. Он укажет дорогу.
— А мы?
— Это не ваш бой. Я привел вас на схватку с более сильным противником, даже не поинтересовавшись возможностями того. Я был слишком уверен в своих силах. Мне и расплачиваться. А вы идите. Возвращайтесь к своим Родам.
Два тролля поднялись.
— Прощай, Наставник.
— Прощайте, теперь уже не ученики, а Шаманы Родов. Надеюсь, когда-нибудь вы станете Верховными Шаманами.
И, проводив взглядом идущих по узкой тропинке своих бывших учеников, пока те не исчезли за одной из скал, И,Рук поднял глаза к небу. Над ним медленно плыли тяжелые серые тучи.
— Прощайте, — тихо прошептал старый шаман, закрыл глаза и призвал Духа, который сопроводит его на Великую Битву. Последнюю битву старого шамана....
Караван Ордена Идущих
Все подскочили со своих мест, когда где-то неподалеку раздался оглушительный взрыв.
— Засада сработала, — констатировал Визир, — им конец!
— Я бы не торопился с выводами, — пробормотал Варкус, — Лирт, ты ничего не чувствуешь? Лирт!!!
Лирт, сидевший на камне с закрытыми глазами и никак не отреагировавший на близкий взрыв, от окрика встрепенулся.
— Что? — нервно переспросил он.
— Ничего не чувствуешь?
— Чувствую. Еще как чувствую! Что делать будем, Варкус?
— Посмотрим, чья возьмет. Все равно нам некуда деться.
Визир, непонимающе смотревший на магов, решил спросить:
— Э-э-э.... От кого деться? Вы о чем вообще?
Но маги не обратили на него никакого внимания. Оба закрыли глаза, и, казалось, к чему-то прислушиваются.
— Тролли ушли, — вдруг сказал Варкус, спустя полтерции, — хотя и не все, как показывает моя поисковая сеть. По всей видимости, шаманы остались. В том месте сеть разрушается слишком мощными выбросами энергии. Лирт, у тебя как?
— То же самое. Наблюдаем дальше.
И вновь застыли. Визир начал нервничать, но дергать магов не стал, решив подождать.
Прошла еще половина терции, прежде чем они открыли глаза и мрачно уставились друг на друга.
— Да в чем дело-то? — не выдержав, взревел Визир, — вы можете пояснить? Или у вас языки разом отсохли?
— Валить надо! — бросил ему Варкус, оглядываясь по сторонам, — только куда?
— Почему валить? Зачем? — не понял Визир, — ведь с этими-то тролли уже покончили, наверно!
— Покончили, — усмехнулся Лирт, — только не тролли, а с троллями.
— Дык, — глава каравана икнул, — с ними же Верховный шаман был, с учениками!
— Был! В том-то все и дело! Нет уже его! Труп! Учеников я вообще не вижу, видимо сбежали. А тот, кто с ними покончил, направляется сюда!!! Он же нас сейчас в муку перетрет!!! Варкус-с-с, что делать?
