— Нет, на такой скорости мы от него не уйдём! — выдохнул Свон тоже распознавший новую опасность.
— Райли, подрубай ещё пару ускорителей, — решительно задавив все сомнения — всё равно иного выхода нет!, мгновением спустя скомандовал я ей. И тут же, озарённый одной идеей, спешно обратился к Лэйн: — Эвелин, а ты гаси снова по этим "силкам". Только в этот раз чтобы закрыть проезд по дороге, а не открыть его!
— Хорошо, — лаконично подтвердила она принятие этого наказа, стремительно вращая башенку, разворачивая её назад. И нацеливая гранатомётную систему на проволочные ловушки что мы только что миновали... Как раз успев с этим до рывка бронемашины вперёд в момент инициации второй пары пороховых ускорителей.
В этот раз моей супруге хватило всего пары выстрелов, чтобы разрывами гранат добиться требуемого и переместить "силки" как нужно. Хаос устраивать это ж не порядок наводить...
— Отлично, всё чётко! — похвалил я эту чудо-робототехнику, наблюдая в боковое зеркало за результатами её "подрывной деятельности". На что Эвелин никак не отреагировала, вместо этого после крошечной паузы невозмутимо обратившись к сидящей в салоне девушке:
— Тайша, гранаты. Семь единиц "ТБГМ-6.3".
— А?.. Ага! — с небольшой запинкой отреагировала та, но, быстро справившись со своим замешательством, стремительно завертелась в поисках нужного ящика с термометрическими гранатами для пополнения боекомплекта "Зиверта".
И всё бы хорошо, да только моя задумка не сработала как надо...
— Предусмотрительные, з-заразы... — прошептал я, невольно скрипнув зубами, когда даже не подумавший замедлиться паровик-носорог Изгоев промчался сквозь разбросанные по дороге силки, зацепив несколько из них торчащими из отвала-отбойника шипами. На которых эти ворохи проволоки благополучно и повисли, вместо того чтобы скользнуть дальше, под днище, и благополучно намотаться на колёса, заблокировав их...
— Да, продумано всё у гадов... — шмыгнув носом, согласился со мной Свон, тоже разочарованный случившейся неудачей.
Обидно, да... И из радостного разве что то, что монстр-трак Изгоев начал заметно отставать от нас, после того как наша бронемашина ускорилась и разогналась как бы не до двухсот километров в час. А из печального — то, что мы ещё быстрей начали приближаться к разрушенной дорожной развязке со съездом в Соммер. Разглядев которую сейчас во всей её печальной красе — никто ж из нас особо не присматривался к ней, когда мы проезжали ранее мимо, Свон даже выдал потерянно:
— Ой-ой...
Да и я не смог не поморщиться страдальчески. Пусть в плавно уходящий вправо поворот, рассчитанный на движение техники на ещё больших скоростях чем у нас, мы с лёгкостью войдём, даже не заметив его, то вот дальше просто беда-беда... Само-то дорожное полотно от удара с орбиты здесь кажется совсем не пострадало, но в одном месте на него обрушилась рассыпавшаяся эстакада... Образовав там внушительный завал. Который какие-то добрые люди паровиками растолкали-разгребли. Не шибко заморачиваясь впрочем с этим, и просто сдвигая бетонные обломки вправо-влево с трассы. Непреднамеренно выложив при этом из них эдакую "ёлочку", с извилистым проходом меж её ветвей...
Не, так-то всё чётко — нормальный ход получился, по которому без заморочек пройдёт и тяжёлый паровик с парой-тройкой прицепов. На стандартной скорости в двадцать километров в час! А куда более компактная бронемашина вполне себе проскочит и быстрей. Но вот на скорости под двести, на которой мчимся мы... Тут уж действительно — Ой-ой...
Изгои на своём паровике-носороге, куда более габаритном и значительно менее манёвренном по сравнению с небольшой бронемашиной, начали замедляться ещё задолго до приближения к этой бетонной "змейке". Даже этим обдолбанным было понятно, что проскочить столь сложный проезд на такой скорости просто нереально...
— Райли?.. — напряжённо обратился я к Фернс.
— Я... Я справлюсь... — отрывисто бросила она не отрывая взгляда от дороги и кажется полностью сконцентрировавшись на ней.
И мне ничего не оставалось кроме как довериться ей... Банально слишком поздно пытаться её сменить. Да и толку-то с этого?.. Райли водит лучше всех нас. И моя палочка-выручалочка — дар интуиции, как мне кажется, в данной ситуации мало чем поможет.
— Ты аккуратно притормаживай по возможности, лучше сжечь тормоза, чем влететь в завал, — не удержался я всё же от ненужного совета, глядя на стремительно приближающиеся каменные развалы.
— Ой, мамочки... — пропищала достаточно впечатлительная Тайша, крепко зажмуривая глаза и вцепляясь в своё сиденье.
Ну последнее сделали все мы. В смысле — вцепились все кто во что в ожидании если не неизбежной аварии, то как минимум резких манёвров. К которым наша бронемашина совершенно не приспособлена. Это ж не какое-нибудь древнее раллийное авто с противоперегрузочными креслам и фиксирующими ремням безопасности...
Но в первый поворот "ёлочки" мы на удивление легко вошли, нас всех — с бронемашиной вместе лишь чуть качнуло влево, на просевший бок. А вот второй... второй, в который Райли вогнала блоху чуть подработав пронзительно взвизгнувшими тормозами, оказался куда жёстче в этом плане. Мы за малым не повылетали все со своих мест! Насилу только удержавшись. И вцепившись пуще прежнего, да! Третий же поворот — кажется с отрывом колёс по левой стороне от шоссе!, вообще едва не превратил нас в одну кучу, распластавшуюся на просевшем боку салона. И четвёртый почти тако же... Как и пятый и шестой. А на последней "ветви ёлочки" мы чуть не протаранили головами потолок, когда бронемашина подскочила вверх, налетев-таки одной, идущей юзом, стороной на край бетонного мусора — к счастью мелкого. На какой-то миг всё на волоске повисло. Я уж думал всё — сейчас нас крутанёт и в кучу бетонного хлама вмажет... Даже сам глаза прикрыл и сжался готовясь к сокрушительному удару. Но Райли как-то удержала бронемашину на трассе, не дав ей перевернуться! И даже после пары резких рыскании туда-сюда выровняла её!
-Аллилуйя! — страстно выдал благодарственное воззвание кажется внезапно ставший верующим в старых богов Свон, сначала осторожно открывший один глаз, а потом распахнувший оба и к своему удивлению обнаруживший что мы выжили. А потом, когда окончательно пришёл в себя, облегчённо выдохнувший: — Фу-у-ух... Я уж думал всё...
И мы все вслед за ним шумно перевели дух. Я только расслабленно пробормотал ещё, глядя в лобовой обзорный экран на простирающуюся перед нами чистую дорогу, метры которой продолжала с безумной скоростью пожирать наша мчащаяся во весь опор блоха:
— Кажется, я знаю, кому оставлю рейдера перед отлётом с Фреи...
— Да ладно вам... Не так сложно это и было... — защищающеся протянула Райли, заметно смущённая, но, в то же время, весьма довольная признанием её водительского таланта — отточенного вождением высокоскоростного транспорта службы доставки, как она упоминала, ага!
— Не, ты реально круто водишь, — не согласился я с самоуничижительным умалением Райли её заслуг. Совершенно не преувеличивая заявив затем: — Я бы, к примеру, тут однозначно не потянул... Как пить дать влетели бы в обломки эстакады, на одном из этих диких виражей и побились бы все насмерть нафиг...
— Я бы тоже не вырулил... — честно сознался Свон. После чего ухмылкой добавил, чуть разбавив серьёзность: — Если только с закрытыми глазами, и положившись на авось!
— Ну если только так, — криво усмехнулся на это я. И, повернув голову в сторону Фернс, в завершение внушительно заключил — показывая что не шутил касательно того чтобы оставить ей рейдера: — Были бы в обычном поиске — следовало бы тебе сразу двойную — а то и тройную!, долю в добыче положить. Ведь из такой передряги нас вытащила... Но так как мы не в поиске, то, логично, что и награда будет более подобающей.
— Да, правильно! — поддержала меня пришедшая в себя Тайша.
Но продолжить эту тему нам не дала блеснувшая в зеркалах заднего вида вспышка. И следом — донёсшийся до нас гулкий взрыв. А затем за одной из куч бетонных обломков эстакады ненадолго вспух ком объятого пламенем чёрного дыма!
— Кто-то из Изгоев влетел! — удовлетворённо констатировал очевидное Свон.
— Ага, — согласился с ним я, возвращаясь к отслеживанию в боковое зеркало происходящего позади нас.
А ситуация там сложилась непростая... Мчащаяся на монстр-траке часть Изгоев была похоже в более-менее в здравом рассудке, сбросив скорость перед столь сложным препятствием, а вот остальная их свора — на бронемашинах и багги, оказалась не столь адекватна. Решила, что на своей маневренной технике запросто проскочит этот каменный лабиринт. Как мы ранее. И, легко обогнав замедлившийся паровик-носорог, рванула за нами! А то, что из этого вышло, мы могли наблюдать только что... Не справился кто-то с управлением и влепился в один из навалов бетонных обломков
— О, ещё один! — с восторгом прокомментировал Свон новый гулкий хлопок и вспухание ещё одного пламенно-дымного клуба над руинами эстакады.
— Да пусть они там все переубиваются! — от чистого сердца пожелал я им. На что Свон жизнерадостно заржал и хлопнул меня по плечу.
К сожалению, этой парой крушений дело и закончилось. Одна багги таки справилась с прохождением "ёлочки" на полном ходу, а остальная техника Изгоев видимо сбросила скорость — так как появилась из каменного лабиринта со значительной задержкой. Ну да и так хорошо.
На мгновение меня отвлекла сменившаяся тональность воя наших пороховых ускорителей — первая пара отработала полностью. Что заставило меня бросить Фернс:
— Райли, подрубай сразу новую пару. Нам сейчас край нужно увеличить образовывавшийся разрыв и поскорей добраться до полиса.
Девушка без колебаний выполнила моё указание, щёлкнув соответствующим тумблером на панели. А я снова впился взглядом в боковое зеркало. Чтобы с облегчением обнаружить полное отсутствие признаков сокращения расстояния до наших преследователей. Более, мы заметно удалялись от них, только миновавших завалы разрушенной эстакады и начавших потихоньку набирать скорость. Это не касалось лишь несущегося во всю прыть багги, что практически не отставал от нас. Но и его отделяло от нас порядка километра. И ещё половину от того до основной группы Изгоев. Нормально так оторвались, да... Хотя до Соммерса ещё километров семь, практически по прямой.
— Теперь точно уйдём! — радостно выдал Свон, тоже оценивший разделяющее нас расстояние и динамику скоростей.
— Будем надеяться... — уклончиво пробормотал я из нежелания спугнуть удачу, продолжая пристально наблюдать за нашими преследователями.
А Изгоев при виде ускользающей прямо у них из-под носа добычи не иначе как злость взяла. Ну или они просто перешли от плана "А" прямиком к "Б". Так как с набравшего скорость, но продолжающего отставать от нас монстр-трака сорвались два огненных росчерка и с громогласным воем устремились к нам...
— ...! — беспомощно выругался Свон, видя эту картину. И дыхание затаил напряжённо наблюдая за стремительным приближением реактивных снарядов! Чтобы несколькими мгновениями спустя, шумно переведя дух, неуверенно провозгласить: — Да не, не... Мимо пройдут!..
Я никак не стал это комментировать. Подозревая что что-то тут не так. И Изгои даже не целились в нас. Ну не настолько же они загашенные, что пытаться попасть неуправляемыми ракетами по столь быстро движущейся цели?.. А вот повредить дорожное полотно где-нибудь перед нами это куда более реалистичная идея. Учитывая серьёзный, трёхсот миллиметровый "калибр" их снарядов. Там боевая часть, даже снаряжённая простейшей взрывчаткой, наверное под четверть тонны в тротиловом эквиваленте потянет...
Всё оказалось ещё круче! Парочка НУРС-ов, благополучно прошедших над нашей бронемашиной и унёсшихся дальше, затем гулко хлопнула в воздухе. Усеяв трассу перед нами россыпью миниатюрных ёжиков!
— Да это ж не обычные фугасы, а кассетные боеприпасы! — ахнул Свон.
— Ну, — отрывисто подтвердил я. Добавив ещё, невольно сузив глаза: — Да ещё со специализированной боевой частью для дистанционной постановки минных заграждений. И нарыли ж где-то гады такую пакость...
Неплохой ход со стороны Изгоев, прямо скажем, неплохой. Но сильно он нас не напряг, в силу того, что меры противодействия подобным преградам на нашем пути были нами уже отработаны, и Эвелин тут же, без дополнительных команд, начала работать по полосе минного заграждения из "Зиверта", да ещё играло в нашу пользу то, что неуправляемые ракеты сбросили свой гнусный груз достаточно далеко перед нами. Более чем в шести сотнях метров. Вот рассыпься эти противотранспортные мини-мины прямо у нас под носом, тогда всё было бы куда сложней...
Впрочем, нашим преследователям ничего не мешало взять нужную поправку в следующей партии отправленных нам "гостинцев"! И потому, едва Лэйн разделалась с минной преградой — которая прям красиво разлеталась с воздушными подрывами при срыве с места в момент детонации прилетающий термобарических гранат!, я велел ей:
— Эвелин, попробуй осадить этих умников обстрелом из КПВТ!
— Думаешь, она хоть куда-то попадёт, Уайт?.. — недоверчиво обратился ко мне Свон. — Тут дистанция больше полутора километров...
— Да пофиг! — отмахнулся я от него. Соизволив пояснить затем: — Может хоть заставит их замешкаться с новым запуском, а там мы уже в Соммер уйдём...
Лэйн же не испытывала никаких сомнений касательно результативности стрельбы на такой внушительной дистанции, моментально крутанув орудийную башенку назад. И, мгновением спустя, давай гасить из КПВТ по Изгоям! По их монстр-траку! Который и не дёрнулся, понятно, ведь ему пулемётные пули всё равно что дробь для толстокожего слона...
"Ну это вы зря, зря..." — не преминул злорадно подумать я, наблюдая такое безразличие Изгоев к ведущемуся с нашей стороны обстрелу. И таки моя чудо-робототехника в очередной раз не подвела, оправдав все ожидания! Не просто попав по преследующему нас паровику, а угодив именно туда куда надо! И пятком недлинных очередей вскрыв уязвимые для пулемётного огня — установленные там сетчатые экраны не очень-то от него защищали, модульные контейнеры НУРС-ов!
— Ну нифига... — пробормотал впечатлённый Свон, глядя на стремительно разгоревшиеся по бокам башенки паровика-носорога длинные струи пламени — выгорающего через образовавшийся дыры твёрдого ракетного топлива.
— Ага... — несколько потерянно поддержала его Райли. А я лишь многозначительно протянул:
— М-да... — глядя на то, как начали с глухими хлопкам детонировать и боевые части НУРС-ов, находящихся в повреждённых пусковых контейнерах, с ярким фейерверком и разбрасыванием мини-мин далеко вокруг. В результате чего башенку паровика Изгоев основательно разворотило. А одна из из их бронемашин, не слишком сильно обогнавших паровик, угодила под этот "звездопад". И моментально лишилась резины на минах! Водила после таких подрывов только чудом удержал на трассе своего "бесколёсного" рейдера! К своему несказанному огорчению, ха-ха! Так как в эту резко потерявшую скорость машину тут же сзади влетел монстр-трак! Буквально сметя монструозным отбойником со своего пути немного смявшуюся при ударе бронемашину и отбросив её, кувыркающуюся, на обочину!
