Незначительная ложь во благо, небольшой обман доверчивых слушательниц — никаким даром внушения Андрей не обладал. Да, небольшой дар убеждения у него был — так подобным даром обладают многие, кто постоянно сталкивается с необходимостью руководить людьми. Андрей полжизни на Земле подрабатывал тренером — вёл группы учеников в конторе и у Бати, поэтому кое-какой опыт имел, но женщина — это совершенно другое. Чтобы, уложив её в постель, заставить не просто успокоиться и расслабиться, но и самой раскрыться навстречу мужчине — чего только в процессе не наговоришь... А женщины верят — они же любят ушами. Вот и случаются потом, когда схлынет волна любовной страсти и утихнет упоение от оргазма, слёзы и истерики. Силлане, кстати, придётся рассказать... Рабочую обстановку в коллективе Андрей восстановил, оригинально, пусть и достаточно жестоко, прервав начавшуюся охоту на своё тело, но как теперь посмотрит жена на факт мужской измены? И будет лучше, если она узнает об этом от него и сразу, чем потом и от других. С налаженной здесь системой тотального слежения и шпионажа, похоже, вообще ничего скрыть не удастся...
Высказав своё мнение о произошедшем, Андрей молча развернулся и залез в свой катер, чтобы успеть до утра провести его техническое обслуживание — на весь следующий день программой обучения предусматривалась лётная подготовка курсантов. За ним в полном молчании потянулись к своим кораблям женщины-техники. Каждая из них думала о своём, но, глядя на их хмурые лица, хорошими эти мысли явно не были.
* * *
— Тан Рур, задержитесь, пожалуйста — голос ректора заставил идущего в столовую Андрея остановиться. Он ещё переживал состоявшийся накануне вечером разговор с Силланой — Андрей честно сообщил ей о своей близости с коллегой по работе, подробно рассказав, с чего всё началось и чем закончилось. К удивлению Андрея, рассчитывающего как минимум на скандал, Силлана, выслушав сбивчивый рассказ о случившемся, отнеслась к измене мужа абсолютно спокойно, сказав только:
— Зря ты так... Женщину обидел.
Удивлённый подобным ответом, Андрей переспросил:
— То есть во всём случившемся, оказывается, виноват я?
— По большей части это действительно так. Не забывай — ты чужак, и многого ещё в нашей жизни не знаешь и не понимаешь. Ты повёл себя нестандартно, наши мужчины так себя не ведут. Вот твои сотрудницы и ошиблись, неправильно расценив твоё поведение. Считай, что своими действиями ты ввёл их в заблуждение, и они напридумывали себе то, чего не было. С закономерным результатом.
— А как же, по-твоему, я должен был себя с ними вести? Переспать со всеми, что ли?
— Совсем не обязательно. Но можно было показать свою заинтересованность, сделать вид, что выбираешь себе спутницу. Провести некоторое время с одной, потом с другой. После этого периода знакомства и имитации выбора ты мог сделать вид, что ни одна из них тебе не понравилась, и перешёл бы на обычные рабочие отношения. Это нормально. Такое поведение женщины поняли бы и оставили тебя в покое — обычно так поступают все наши мужчины.
— У вас что, в порядке вещей спать со всеми подряд?
— Ты меня не понял. Или плохо слушал. Спать с ними тебе было вовсе не обязательно, но заинтересованность проявить ты был просто обязан — от тебя ждали именно этого. Пойми — это уже как бы сложившийся ритуал, в который играют все.
— И инициатива в этом случае принадлежит женщинам?
— По-разному... Иногда первый шаг делает мужчина, иногда — женщина. Но этот шаг должен быть. Он может и не довести до постели, если пара понимает, что у их отношений не будет будущего. Этих действий от тебя ждали все — ведь у обычного среднестатистического мужчины есть две-три постоянных спутницы, чего не наблюдалось у тебя. Ты был просто обязан, по их мнению, присмотреться к окружающим на предмет подбора пары для себя. Ты же не только не делал подобных шагов сам, но и упорно игнорировал встречные действия своих сотрудниц. И не давал им понять, что ни одна из них тебе не подходит. Они не понимали твоих действий и тихонько сходили с ума, пытаясь тебя разгадать — повторюсь, своим поведением ты оставлял им шанс на развитие отношений. В результате получил то, что сам же и породил.
— То есть на самом деле мне нужно было просто познакомиться с ними поближе, спать было вовсе не обязательно?
— Совершенно верно. Познакомился, встретился несколько раз, погулял, поговорил. Узнал, как женщина живёт, чем интересуется, чего хочет от жизни и семьи. Потом сказал, что вы не подходите друг другу. И всё, расстались. Никто никому претензий не предъявляет — совместная жизнь не сложится, смысла в дальнейших встречах нет.
— И что же делать сейчас?
— Ничего. Твои действия, пусть и несколько жестокие, привели к необходимому результату. Кстати, не желаешь взять эту девушку второй женой?
Услышав, что не только не собирается, но и вообще не планирует продолжать с ней встречаться, Силлана улыбнулась, сообщив, что это хорошо...
— Почему ты так загадочно улыбаешься? — задал жене вопрос Андрей, на что получил весьма неожиданный ответ:
— Думаю, что тебе всё же не хватает женского внимания. Да и наличие всего одной жены постоянно будет приводить к подобным ситуациям, тем более что выходить из них нормально ты, как показала практика, не умеешь. Нужно подобрать тебе вторую жену, и лучше, если она будет из клана. Ты не возражаешь?
— Возражаю. Дорогая, мне вполне хватает тебя, и больше мне никто не нужен.
— Молодому мужчине одной жены обычно мало, я и так удивлена, что ты так долго не искал себе вторую женщину. Не мучайся, это нормально. У мужчины, помимо двух-трёх постоянных жён, обычно имеются гражданские жёны и любовницы. Последние — ни к чему тебя не обязывают, можешь, если хочешь, завести на работе парочку — я не всегда смогу выкраивать для тебя время. Только если надумаешь жениться — согласуй со мной, моё согласие на брак хоть и не обязательно, но желательно.
— Интересно вы тут живёте... Я, конечно, наслышан о ваших гаремах, но в такой ситуации — впервые.
— Нормально живём, у вас разве не так? Ах, да, у вас мужчин больше... Но всё равно, мужчины-то те же самые, им как минимум две жены подавай, да и ещё любовниц в семью тащат... Ты-то по своей активности ничем от наших мужчин не отличаешься, даже лучше... — женщина, видно, что-то вспомнив, умолкла, мечтательно закатив глаза.
— Дорогая, ещё одно предложение о второй жене — и я всё же буду настаивать на рождении второго ребёнка.
— Нет, нет, не надо! — в шутливом испуге Силлана вскинула руки, — никаких вторых жён, только я, дорогой!
Последующие действия хоть и не повлекли за собой последствий в виде беременности — Силлана не забывала предохраняться, но процесс явно преследовал подобный результат. Итогом стал невыспавшийся хмурый вид Андрея, идущего по коридору академии по направлению к столовой, на завтрак. Впереди намечался тяжёлый рабочий день — группа выпускников, сдавая лётные экзамены, изрядно потрепала и без того далеко не новую учебную технику. Некоторые аппараты даже не смогли долететь до ангара академии своим ходом, и их притащили на буксире. Следовало провести полную диагностику и выявить все неисправные узлы у каждого переданного ему в ремонт аппарата, так как от этого зависела общая продолжительность ремонта. Тан Камакато застал Андрея врасплох, прервав ход его мыслей, уже вертевшихся вокруг сметы и порядка начала ремонтных работ.
— Слушаю вас, господин ректор тан Надин Камакато.
— Вы не появляетесь на учебных тренажёрах, тан Рур.
— Нет необходимости, господин ректор тан Надин Камакато.
— Вы можете называть меня просто тан Камакато, тан Рур.
— Не вижу смысла, господин ректор тан Надин Камакато.
— Мне было бы приятно.
— Не вижу смысла, господин ректор тан Надин Камакато.
— Что — не вижу смысла? — в голосе ректора прозвучало недоумение.
— Не вижу смысла делать вам приятно, господин ректор тан Надин Камакато.
— А делать мне неприятно смысл видите, тан Рур?
— В этом тоже нет смысла, господин ректор тан Надин Камакато.
— Тан Рур, я всё же попросил бы вас провести некоторое время на тренажёрах.
— Повторюсь, в этом нет необходимости, господин ректор тан Надин Камакато.
— И всё же — почему вы бросили летать? Вам не нужно набираться опыта?
— Здесь — нет. Я уже взял у вас всё, что мог. Дальнейшие полёты на симуляторах не принесут мне ожидаемого роста опыта и только отнимут моё личное время, которого у меня и так не хватает.
— Уточню — такая необходимость всё же существует. Нам нужно протестировать группу выпускников. Лучше вас этого никто не может сделать.
— И я уточню — такой необходимости нет для меня, господин ректор тан Надин Камакато.
— Неужели вам неинтересно попробовать свои силы в учебном бою с выпускниками академии?
— Неинтересно. Я не слишком высокого мнения о выпускниках данной академии, господин ректор тан Надин Камакато. Скажу больше — я не слишком высокого мнения и о преподавательском составе этой академии. Более того, часть учебных пособий, написанных ректором этой академии, уважаемым таном Надином Камакато, вызывает у меня только истерический смех. За тот бред, который изложен в некоторых методических материалах, я бы с позором изгонял из академии. Кстати, мои утверждения не голословные — тех преподавателей, которые пытались действовать строго в рамках академической учебной программы, я громил в учебных боях в пух и прах. И вы об этом прекрасно осведомлены.
Камакато проглотил слова завуалированного оскорбления, смирив гордыню — при внимательном рассмотрении слова Рура на полноценное оскорбление это явно не тянули — техник, следовало всё же признать очевидное, говорил пусть горькую и неприятную, но правду, подтверждая всё сказанное собственным личным примером. Максимум — завуалированная издёвка, вполне допустимый между клановыми стиль разговора. Быстро мальчик перестроил стиль общения — а ведь совсем недавно получил клановое имя... Похоже, тан Камакато был прав — Рур и ранее общался с наделёнными властью лицами и тонко чувствовал грань между обидной, но не имеющей последствий издёвкой, и откровенным оскорблением, и сейчас вовсю этим умением пользовался. Плюс его новое молодое тело явно прибавило мужчине уверенности. С буграми мышц, от шеи до икр... Неужели в молодости он был таким? Или специально заказал увеличенные размеры при проведении самой процедуры? Непохоже, что специально — у Рура и раньше был почти такой же мышечный корсет, разве только чуть-чуть поменьше. Такое ощущение, что мужчина родился уже перевитый мышцами. А ведь медики говорили ректору, что искусственно увеличить мышцы без фатальных последствий для организма нельзя — или через несколько кун мышцы исчезнут, переродившись в жир, или человек от интоксикации, вызванной приёмом специальных препаратов, умрёт. Ошибались? Умирать Рур совсем не собирался... И ректору он сейчас был крайне необходим, и необходим именно из-за своей способности нестандартно мыслить. Ректор не врал своему подчинённому — академии действительно было необходимо протестировать особую группу выпускников. Их готовили отдельно, по специальной интенсивной программе — индивидуальный заказ академии от имперских военных. Все экзамены и необходимые тесты они сдали на отлично, и со временем рассчитывали занять высокие посты в имперской гвардии. В будущем эти люди, возможно, будут руководить войсковыми соединениями в предстоящей, — тан Камакато в этом не сомневался, — войне с таурийцами. И если бойцы не оправдают возложенных на них ожиданий, то не просто опозорится его академия, — могут быть печальные последствия для армии и для империи. Ректор уже давно понимал, что военная наука на протяжении последних эонов топчется на месте, погрязнув в древних замшелых догмах. Рур своими яркими боями и неординарными решениями наглядно это показал — ряд классических сценариев космических боёв, ранее считавшихся изученными от и до и являющихся хрестоматийными, то есть на протяжении десятков эонов занимавшими достойные места в военных учебниках, справочниках и энциклопедиях, был походя разгромлен неизвестным новичком, без оглядки на авторитетов ломавшим все казавшиеся ранее незыблемыми представления о правилах ведения боя и выигрывавшим такие же хрестоматийно проигрышные ситуации. Рур, а вернее, бойцовый кот, был нужен, очень нужен. Нужен не ему — академии. Значит, предстояло договариваться.
— Тан Рур, а если я лично попрошу вас принять участие в виртуальных поединках?
— Просите, господин ректор тан Надин Камакато.
Ректор поёжился от вдруг ставшего тяжёлым и колючим взгляда Рура.
— Тан Рур, я официально, как ректор академии, прошу вас принять участие в нескольких виртуальных боях.
— Давайте называть вещи своими именами, господин ректор тан Надин Камакато. Вам необходимо проведение тестирования вашей выпускной группы, о чём вы только что обмолвились, или просто моё нахождение в виртуале? Не забывайте, когда я выйду в виртуал и сяду в симулятор, я должен буду определить программу тренировки. Определять, соответственно, буду сам, исходя из результатов нашего текущего разговора. Итак, скажите честно — чего вы от меня хотите? Не надо ползать кругами вокруг рурха, пытаясь спрятаться, это бессмысленно — он всё равно вас видит.
— Всё забываю, что вы заслуженно носите имя рурха, тан Рур. Мне нужно, чтобы вы приняли участие в тестировании особой группы моих учеников. Туда вошли самые талантливые курсанты, отбор в группу был очень тщательным. Мы готовили их по особой, отличной от обучения всех остальных курсантов методике. Они все сдали выпускные экзамены на "отлично". И теперь мне, уже лично мне очень важно посмотреть на их поведение в нестандартной, не описанной в учебниках ситуации.
— Про рурха — случайно получилось, я не имел ввиду себя. У меня на родине есть похожая поговорка. В переводе на оканийский звучит примерно так — не надо ходить вокруг двери — вход всё равно один. Теперь про тестирование. Как вы это себе представляете?
— Я формирую две группы. Одна — выпускники академии. Вторая — инструкторы. Инструкторов по определению должно быть меньше, то есть условия изначально неравные. Группу инструкторов возглавите вы. Ваша задача — победить.
— А в хрестоматии эти бои мы должны были бы...
— Проиграть, тан Рур, вы необычайно догадливы.
— Тогда следующий вопрос, тан Камакато, — ректор сразу заметил изменившийся стиль разговора техника, больше не напоминающий завуалированную издёвку, — зачем это нужно лично вам. От полноты вашего ответа, возможно, будет зависеть моё решение.
— Это тяжелый для меня вопрос, тан Рур, и я постоянно думаю над ним в последнее время, как только начал знакомиться с алгоритмами боёв, проводимых с вашим участием и под вашим руководством. Как вы уже наглядно показали, наши методические разработки и тактические решения, по которым в настоящее время обучаются курсанты академии, безнадёжно устарели и требуют пересмотра. По-хорошему, надо начинать написание учебных методик с чистого листа. А эти выпускники учились по замшелым, древним мемуарам, и великолепно их усвоили. Но вот воспримут ли они свежую струю в военном деле? Всем им в перспективе предстоит занять высокие командные посты. Представьте, если вами будет командовать адмирал, который из-за своей приверженности догмам или нежелания мыслить по-новому заведёт вверенные ему войска в ловушку и допустит их гибель? Я хочу посмотреть, насколько эти выпускники смогут перестроиться, когда вы, по своему обыкновению, сломаете хрестоматийный ход боя. Получатся ли из них полководцы, адмиралы, ведущие в бой космические эскадры, или их потолок — навсегда остаться рядовым командиром корабля.
