Маркус чуть пригнул голову, уворачиваясь от пролетевшей мимо ручки. Только сейчас, стоя на этой сцене в свой звездный час в полной тоске, зная, что совершил революцию в науке и не радуясь этому совершенно, он понял, что все это затевалось им с одной единственной целью: показать любимому, что он, Маркус Вальтерус, не просто достоин его, а что равен ему. Лишь в этом случае Император позволит своему демону окончательно покорить себя и никогда больше не оставит его одного. Дариусу подчинялись все и вся. Кроме науки, в которой царствовал Маркус. Два властелина, которым нечего делить. Он так хотел, чтобы Дариус увидел его сегодня и разделил с ним триумф! Но любимый опять смешал все его планы и сбежал к своим ненавистным любовникам в попытке отвыкнуть от него и вернуться к самому себе прежнему. Черт бы его побрал!
Маркус потер заколовшее сердце ладонью. Старый перечник! Тьфу. Не спасет его больше наука. Без любви Дариуса, которую он чувствовал все последнее время, ему теперь долго не протянуть, будь он хоть каким вечным, гениальным и увлеченным научными исследованиями. Где сейчас его любимый венценосный подопечный? Чем занимается? В безопасности ли? В порядке? В каком настроении? В чьей постели? В Столице уже глубокая ночь, но Санара так и не скинула Маркусу весточку на личную связь, а значит, за четыре недели Дариус так ни разу и не пришел домой. Оставалось надеяться, что этот приступ паники пройдет у него гораздо быстрее предыдущего. Маркус обвел бушующий зал тоскливым взглядом. А что, если Дариус его разлюбил? Может, ему надоело с ним нянчиться и терпеть его закидоны?
Демон пошевелился и железным усилием воли подавил панику. Этого не может быть. Хоть Император так и не признался ему в любви, не позволил заглянуть в его огромную и таинственную душу, но зато занимался любовью с душой Маркуса сам, и не почувствовать то, что бушует в нем и разрывает его на части было просто невозможно. А вдруг Дариус нашел Эльфа?? Новый приступ жуткой паники был подавлен в зародыше. Фабио сообщил бы ему мгновенно. Наверное, это правильно, что демоны никогда не думают о любви и делают все, чтобы не допустить даже намека на нее в своей жизни. Если несчастного поразила эта страшная болезнь, спасения от нее нет. Весь вопрос в том, насколько у него хватит сил и желания жить с этим дальше. Чем ближе к любимому, тем меньше шансов выжить при расставании. Нет у демонов иммунитета к любви. Как нет и золотой середины вроде чувств людей и оборотней. Либо все, либо ничего. Ужасно. Что же теперь делать?
Маркус перестал вертеть браслет и взялся за серьгу. Он так расслабился за эти два года, что слова Дариуса о том, что он некоторое время будет ночевать в своих покоях во дворце один, стали для него полной неожиданностью. Конечно, Маркус взял себя в руки, и даже пожелал ему развлечься как следует, делая вид, что все под контролем, но в этот раз он не контролировал ничего. Ни последних любовников Дариуса, ни его настроение, ни обстановку вокруг него. Ничего. Он просто наслаждался любимым под боком, своей научной теорией и предвкушал восхищенный и восторженный взгляд Дариуса, когда весь ученым мир склонится к ногам его гениального камердинера. Идиот.
На сцену неловко вскарабкался странного вида молодой человек, и Маркус мгновенно собрался. Мало ли. Сумасшедших полно. Как и фанатиков.
-Сэр, добрый день. Меня зовут Сэм, и я хочу вам кое-что передать.-решительно сказал худой и довольно страшный на вид парень. Вылитый демон, хоть и явно человек.
-Давайте вы сделаете это не сейчас.-настороженно улыбнулся ему Маркус.-Вот закончится этот бедлам, тогда пожалуйста. Спуститесь вниз, юноша. Вы еще не заслужили честь стоять здесь рядом со мной.
-Я понимаю, сэр. Вы же легенда!-сказал Сэм, сделал шаг вперед и протянул ему сжатый кулак. Увидел, как изменился Маркус, превращаясь из порочного джентльмена в демона-убийцу, и отшатнулся.-Меня попросил вам передать это один представительный мужчина.
-Да? Как интересно!-ответил Маркус, мгновенно обшаривая зал глазами и потихоньку отступая в тень черной портьеры кулис. Этого еще не хватало! Ему никто и ничего передавать не должен.-А как он выглядел?
-Высокий, могучий, седой, красивый. Ну знаете, как древние короли в кино.-постарался поточнее описать доброго незнакомца Сэм и заморгал от улыбки замершего на месте Маркуса.— Он сказал, что вы такой грустный, потому что того, кто вдохновлял вас, рядом с вами нет. Ну я и подумал, что это он и есть. Дядечка выглядел таким виноватым и так смотрел на вас, что я ему поверил. Он был на презентации с начала и до конца.
-Давай то, что он дал тебе.-протянул ему дрогнувшую руку Маркус.
На его ладонь упал странного вида небольшой продолговатый прямоугольник, и демон уставился на него, не в силах сказать ни слова. Сердце билось в ушах и ужасно мешало ясно мыслить. Черт возьми!!
-Что это? Я такого никогда не видел. Он как будто живой.
-Он и есть живой.-выдавил Маркус, судорожно сжимая в ладони ключ доступа ко всему, что есть у Великого Императора демонов.
Ключ к тайным порталам и энергетическим переходам по всем мирам, к банковским сейфам и счетам, к тюрьмам и сокровищницам... Да мало ли что есть в загашнике у существа, живущего на свете 50 000 лет? Теплый прямоугольник сверкнул сквозь стиснутый кулак и растворился в ладони. Господи ты боже мой! Ком в горле мешал дышать, а сердце упало вниз и теперь ухало где-то в районе паха, сводя тело в приступе безумного желания найти, обнять и зацеловать любимого до смерти.
В руках Маркуса навсегда остался ключ, который принял его как своего и подчинился ему. Ключ, который позволит ему появляться в личных апартаментах Дариуса в любое время дня и ночи, делая всего один шаг из их спальни в доме в спальню во дворце. Император доверил ему то, чего не доверял никому и никогда. Свою безопасность. Подпуская к себе так близко, как только возможно. Снимая запреты и подставляя ему свою спину. Мощную, пузырящуюся буграми мускулов, с темными точками пяти втянутых вглубь шипов по позвоночнику и совершенно беззащитную. Счастье пузырьками шампанского вспенилось в Маркусе, раскрашивая мир в розовый цвет и заставляя дрожать колени. Дариус был здесь! С самого начала и до конца! Черт возьми!!! Все семь часов! Он был с ним сегодня, как Маркус и хотел, но опять все сделал по-своему, внося в его планы полную неразбериху. Чертов любимый демон.
-Сэр? Сэр Маркус!! С вами все в порядке?
-Где сейчас мой загадочный поклонник?
-Был внизу у сцены.-повернулся лицом к народу Сэм. -Никого нет. Ой, смотрите, журналисты. Ну все, теперь тут вообще черти что начнется.
-Бежим.-принял решение Маркус. Желание увидеть любимого выносило мозг к чертям.-Держись за мою руку, чтобы не потеряться, посланник. С меня причитается.
-Он сказал, что утащит нас отсюда на ужин, и там я смогу с вами нормально поговорить.-сказал Сэм, крепко хватаясь за удивительно сильную руку. А казалась она такой изящной и тонкой. Кто бы мог подумать? Хотя, он же демон! Вид сэра Маркуса, опасного как тысяча космопехов, накрепко засел в его голове. Он стал таким красивым! Просто отпад.
-А что еще сказал этот древний король?-спросил Маркус, отступая все дальше в тень черной кулисы.
Сделал шаг назад, почувствовал чужое присутствие, но отпрыгнуть не успел. Невероятно сильная и до боли знакомая рука выдернула его со сцены за горло и впечатала в стену так, что на него посыпалась штукатурка, но он этого даже не заметил, потому что горящие запредельным огнем глаза Дариуса ослепили его напрочь. Они замерли на целую минуту, не отрывая взгляд, не прикасаясь, пытаясь усмирить желание и рвущиеся на волю слова, но Маркус судорожно вдохнул, Император неосознанно провел большим пальцем по его кадыку, ослабляя захват, и они сорвались с катушек. Обнялись так, будто не виделись вечность, и потерялись в губах и руках, изо всех сил удерживая себя от того, чтобы прямо сейчас не улететь туда, где рвались навстречу друг другу их души.
Сэм, поначалу подхвативший швабру с твердым намерением спасти сэра Маркуса, молча стоял в проходе между кулисой и сценой и смотрел на замерших совсем недалеко от него демонов. Самых что ни на есть настоящих. Сменивших обличие на истинное и с таким видом глядящих в глаза друг другу, что равнодушным оставаться было невозможно. Ширинка резко надавила на возбужденный член, а гормоны просто взбесились. Огромный перекачанный рогато-клыкастый монстр прижал собой к стене невероятно красивого светло-серебряного остроухого эльфа к стене и замер. Такой беззащитный и любящий, что не передать никакими словами!
На них были только штаны, и это привело Сэма в полное недоумение. Куда они девали все остальное? А главное, когда? Эльф судорожно вздохнул, они вцепились друг в друга когтями, оставляя на коже тонкие кровавые царапины, и принялись целоваться так, что Сэму пришлось схватиться за кулису, чтобы не упасть. Глядя на них, он впервые в жизни подумал о том, что двое мужчин в постели, это не так уж и плохо. Особенно, если они любят друг друга так же, как эти двое. Монстр прокусил серебряную полосу на шее эльфа до крови и поднял перепачканную морду к его лицу.
-Прости меня. Ты опять стал слишком... и я хотел... но не смог, потому что я..
Здоровяк запутался в словах, замолчал и беспомощно посмотрел на эльфа. Тот лукаво улыбнулся, слизал кровь с его лица языком и губами и выжидательно уставился на него, держась обеими руками за могучую шею.
-Да?
-Ты знаешь все, что я хочу сказать, умник.
-Да. Но ты знаешь, почему я хочу услышать это от тебя вслух, любимый.
-Опять ты за свое! Может, хоть сегодня ты проявишь сострадание?-ласково и очень страшно улыбнулся монстр.-Своим подарком я это заслужил.
-Уговорил.-вернул ему улыбку прекрасный эльф. Прижался к полукошачьей морде и прошептал в острое ухо.-Сегодня неприличного поцелуя в подтверждение моих догадок мне будет вполне достаточно. Но только сегодня, слышишь?
Монстр рассмеялся, провел когтями по прекрасному лицу и поцеловал так, что прокусил ему губы до крови. А потом приподнял, позволил оплести себя ногами и спрятал лицо на его шее, но эльф обхватил страшную голову ладонями и принялся целовать его морду с таким видом, будто у него под носом был не полный кошмар, а мистер вселенная. Здоровяк неприлично облизал большим языком серебряную полоску на груди и шее эльфа и как следует прикусил острое ухо с серьгой клыками, чем заставил его запрокинуть голову назад и застонать с таким облегчением в голосе, что и монстр, и Сэм мгновенно догадались, чего он так стонет, и последовали за ним.
Демоны прижались к стенке и затихли, а парень пришел в себя, отпустил край портьеры и увидел, как к ним по сцене идут репортеры.
-Бежим!
Сэм врезался в громадный замерший клубок со всего размаха, тут же был подхвачен огромной мускулистой рукой, и не успел ничего толком понять, как оказался на улице возле заднего входа в компании сэра Маркуса Вальтеруса и красивого седого мужчины. Спокойных, доброжелательных и одетых так же, как и раньше. Вот это фокус!
-Как вы обратно оделись, а? Сам бы не увидел, никогда не поверил.-сказал Сэм. Заметил, как недобро заблестел глазами древний король, и уныло закончил:-Зря спросил. Теперь вы меня наверняка убьете.
Демоны переглянулись, рассмеялись, обняли его с двух сторон и повели ужинать в самый шикарный ресторан города. Но привели они его туда только после того, как загнали в салон красоты и сделали из него человека. Его ужасный вид не устраивал их обоих категорически и демоны сказали, что пока он не приведет себя в порядок, сидеть с ним за одним столом они не будут. Пока Сэм раздумывал обижаться ему на них или радоваться такому неожиданному вниманию, его раздели догола аж трое сотрудников салона и принялись за его тщедушное тело с такой силой, что ему стало страшно.
Демоны подождали Сэма тут же на диванчике, рассеянно лаская лежащие на ноге сэра Маркуса руки друг друга так эротично и порочно, что вогнали в краску даже видавших виды демонов-стилистов, не сводивших с них обоих глаз. Не дали Сэму на себя посмотреть и утащили в модный бутик напротив, переодели полностью и только тогда позволили взглянуть на результат. Когда парень увидел себя в зеркале, то не поверил глазам и даже потрогал отражение, чем развеселил их еще больше.
Небольшая косметическая операция, длившаяся всего пару минут, но наверняка стоившая целое состояние навсегда избавила его от защемленного в детстве нерва и выправила чуть кривой рот, щеку и глаз, возвращая лицу нормальные пропорции. Удачная стрижка, тонкие брови, правильное, чуть угловатое лицо и стильная одежда отвлекли внимание и напрочь скрыли смешные уши, тонкую длинную шею, выступающий позвоночник и тощую задницу. Сэм расправил плечи и поднял подбородок. Не самый красивый, но однозначно вполне себе симпатичный и модный парень. Если жрать, как лошадь, и походить в качалку, то он будет вообще круче всех!
А в ресторане Сэм попал в Рай, потому что сэр Маркус посмотрел на сэра Дариуса, дождался его улыбки и разрешил задавать вопросы. Планшет с записями Сэм потерял при побеге, но на память не жаловался никогда, а потому вцепился в легендарного и совершенно сногсшибательного демона как клещ. После пары вопросов сэр Маркус перестал снисходительно щуриться, достал из ниоткуда маленький планшет, разложил его на столе до подходящих размеров и показал Сэму гениальнейшую, но еще не законченную систему уравнений, и парень пропал навсегда. Тут же начал задавать вопросы, понял, что ему элементарно не хватает знаний и жестоко расстроился по этому поводу. Но кумир рассмеялся, написал целый список литературы и выслал сообщением на личную почту, тем самым начиная переписку. Сэм чуть не умер от восторга тут же.
Если бы не сэр Дариус, волевым решением отобравший у них планшет, они ушли бы из ресторана голодными. Сэр Маркус виновато посмотрел на него, сжал запястье лежащей на столе могучей руки тонкими пальцами, получил недобрую многообещающую улыбку и очень неприлично сверкнул на него глазами в ответ. Сэр Дариус рассмеялся, провел пальцем по золотому браслету на запястье сэра Маркуса и принялся за еду. Сэм смотрел на них и завидовал им от всей души. Он увидел только самую крохотную часть того разговора, который, парень чувствовал это, они вели между собой каждую секунду с того момента, как пришли в себя на заднем дворе гостиницы, и это было прекрасно. Тот, кто сказал, что демоны не умеют любить, был полным идиотом. Только они и умеют.
...
Дариус смотрел на сладко сопящего во сне Сэма. Они взяли засыпающего на ходу парня с собой и уложили его в самую дальнюю комнату президентского номера. Маркус подошел к Императору, обнял и прижался к мощной широкой спине щекой.
-Я люблю тебя, непредсказуемое чудовище. Ты вернулся как раз тогда, когда я пребывал в ужасной тоске и полнейшей растерянности.
-Ты? В растерянности?-хмыкнул Дариус, поглаживая его руки на своей талии и бедре.-В том смысле, что ты не знал с точностью до секунды, когда я прибегу обратно, и поэтому так сильно переживал?
