А"Горнн, сделал правильный ход. Он не знал, что с исчезнувшими кораблями. Если они столь длительное время не выходили на связь, то скорее всего их уже нет. Но броситься спасать своих соплеменников, это был закон чести системы Кронны и тут уж, все ссоры забывались.
— Я предлагаю собрать все корбоуты и отправить их в южные сектора. — Громко проговорил Ре"Нни.
— Все корбоуты мы быстро не соберем. — Ответил А"Горнн. — Большинство из них находятся в разных секторах звездной системы и прийти оттуда они смогут не раньше, чем через восемь-девять месяцев. Трудно сказать, что произойдет за это время. Да и все — это уж чересчур. Я предлагаю ограничиться небольшим количеством, не больше двадцати. Я бы предложил, по этому поводу, выслушать регала К"Расса.
— Согласен. — Ре"Нни махнул рукой и сел.
Т"Ронн то же сел, сел и А"Горнн.
К трибуне, медленно, подошел огромный, с толстым мясистым лицом вест и, повернувшись к залу, заговорил.
— В данный момент, на расстоянии около сотни лью от системы Кронны в южном направлении, находится соединение из девяти корбоутов, отрабатывающее приемы взаимодействия. Они могут стартовать в данный сектор хоть сию минуту. Этого количества корбоутов вполне достаточно, чтобы разобраться, что там творится. Месяцев через шесть они будут на месте.
Ре"Нни громко хмыкнул.
— А как долго корбоуты проводят свои учения и достаточно ли они подготовлены к столь опасной операции? — Поинтересовался Т"Ронн, не вставая. — Ведь никто толком не знает, что там происходит. Толи это тоор, толи может быть это совсем другая цивилизация. Мы ведь практически не знаем эти сектора. Как глупые тупи уперлись в стену Союза и не отходим от нее. Ведь ратан сам по себе не летает. Чтобы его заставить пройти столь огромное расстояние, ему надо придать мощнейший импульс. А если там идет космическая война меж двух цивилизаций.
— Космическая война? Это чересчур, масс лигх. — К"Расс усмехнулся. — Если бы там шли военные действия космических масштабов с применением экранных полей, мы бы утонули в ратане. До нас же дошло всего каких-то две-три тысячи частиц. Я поддерживаю мысль, что это сбежавший "Призрак". Но я все же не исключаю, что там происходит какой-то небольшой военный конфликт. Может быть тоор передрались между собой, а может быть далеко на юге, они встретили какую-то цивилизацию и выясняют с ней отношения. Это необходимо прояснить и как можно скорей. К сожалению Х"Юрри, каким-то образом, удалил из базы данных все свои сеансы связи с разведывательным кораблем "Д"Айна", что говорит о его тщательной подготовке. Над этим сейчас работают службы безопасности. Лишь случайно сохранился обрывок разговора Х"Юрри и У"Грри, что и послужило отправной точкой для этого дела.
Что касается двух исчезнувших кораблей. Как вы помните еще каких-то сто лет назад, корабли находящиеся в пространстве обязаны были выходить на связь со своими базами не реже одного раза в десять дней. Но так как эта операция достаточно энергоемкая, то им разрешили это делать раз в месяц. И наконец, вы же сами постановили, что для продления нахождения космических кораблей в пространстве, если нет никаких происшествий, интервалы между сеансами связи можно увеличить до года, чем и неприменула воспользоваться большая часть наших разведывательных кораблей. Последний сеанс связи базы О"Рни с кораблем "Д"Айна" состоялся около восьми месяцев назад. Как вы видите год еще не прошел. То же самое и в отношении исчезнувшего корбоута. Я думаю, что есть смысл вновь вернуться к разрыву между сеансами в месяц и прошу Лигу Объединенных Планет сегодня же принять такое решение.
Что касается предложенного мною соединения кораблей, то оно укомплектовано абсолютно, то есть не менее чем на десять лет, а их учение должно продлиться всего три года. До нужного же сектора, как уже упоминалось, они могут дойти, примерно, за восемь месяцев.
К"Расс умолк, в зале повисла тишина. Наконец лигх заговорил.
— Я так понимаю, все согласны с предложением регала.
Зал одобрительно зашумел.
— Таком случае я предлагаю дать ему поручение о немедленной отправке в сектор... — А"Горнн подвигал лежащие перед собой бумаги, но не найдя нужной, пожал плечами и продолжил. — Сектор вызывающий у нас тревогу, названного им соединения корбоутов. Ю"Троссе поручается наладить теснейшее взаимодействие Лиги и Регалий и регулярно информировать нас о происходящих в секторе событиях. Прошу высказать свое согласие по этому вопросу.
Лигх уставился на экран системы сбора голосов, стоящей перед ним. По залу пронесся легкий шорох, нажатия клавиш на индивидуальных аппаратах "Голоса".
— Что ж такое решение принимается. — А"Горнн оторвал взгляд от экрана. — Теперь об уменьшении интервала между сеансами связи космических кораблей со своими базами до одного месяца. Конечно это потребует дополнительных расходов энергии и несколько сократит срок пребывания кораблей в пространстве. — Он вопросительно кивнул головой регалу.
— Примерно на десять процентов. — Ответил К"Расс. — Но на тех кораблях, где есть возможность разместить дополнительный контейнер с веществом массы, мы это сделаем, но где нет, что ж... — Он развел руками. — Пока придется с этим смириться. В дальнейшем мы попытаемся как-то дооснастить и эти корабли дополнительным контейнером. Но это длительная работа, требующая сугубо индивидуального подхода к каждому кораблю.
— Прошу высказаться? — Председатель вновь опустил взгляд на экран и замер в ожидании. — Решение принято. — Он поднял взгляд на зал. — На сегодня все. О дальнейшем развитии событий Ю"Троссе будет нас оповещать регулярно.
Зал зашумел. Члены Лиги Объединенных Планет системы Кронны начали подниматься со своих мест и разойдясь по залу, объединяясь в группы, принялись за обсуждение только что полученной информации.
2
Вытянувшись в струнку, Скад, не мигая, смотрел на Озла. Констант кипел. Он не мог понять, каким образом, за столь короткое время, он лишился всего, что построил за тридцать лет.
— Все вы. — Шипел он, тряся кулаками. — Все вы хотите моей смерти. Вы думаете, что я не догадываюсь о ваших змеиных замыслах? Но я с вами разделаюсь. Как стоишь! — Он сунул кулак Скаду под нос.
И без того вытянувшийся тоор, вытянулся еще сильнее и казалось, вот-вот должен оторваться от пола и начать над ним парить.
Констант обхватил голову руками и сжав ее, зашатался.
— Что делать? Что делать? — Неожиданно забубнил он. — Куда податься? Куда? — Он провел руками по лицу и вновь уставился на Скада.
Скад замер, всякие чувства покинули его мозг, ему казалось, что он превратился в обыкновенный кусок металла. Он ждал одного, участи Гридла.
Неожиданно Озл вплотную приблизил свое лицо к лицу Скада.
— Что с "Призраком"? — Констант впился взглядом в глаза Скада.
— Корабль готов, великий. — Проговорил тоор и все перед ним поплыло, закружилось, его глаза покрылись серой пеленой, он взлетел.
— Болван! — Прорычал констант и сильно ткнув Скада кулаком в грудь, вышел.
Скад с высоты своего роста грохнулся на пол и...
Он открыл глаза. Жив или нет, вертелось в его голове. Все таки жив, наконец решил он и осторожно покрутил головой, константа рядом с ним не было. Он вскочил на ноги и огляделся, кабинет был пуст. Он находился один в святая святых тоор, в зале великого константа. Скад еще раз огляделся вокруг, он действительно был один.
Неожиданно на столе запищал сканер связи. Скад, ступая на цыпочках, бесшумно подошел к столу и заглянул в экран сканера. На экране отображался один из пространственных операторов, глаза которого быстро бегали из стороны в сторону. Скад вышел из-за стола и стал напротив экрана сканера.
— Великий. — Оператор склонил голову и вновь поднял ее. — Без предупреждения... — Он вдруг окаменел, пред ним был не Озл.
— Продолжай. — Неожиданно для себя, спокойно произнес Скад. — Я тебя слушаю
— К-к-к... — Слова застряли в горле оператора.
— В чем дело Мрыз, ты разучился говорить? — Скад вопросительно кивнул головой.
— "П-п-призрак". — Наконец выдавил из себя Мрыз.
— Что "Призрак"?
— "Призрак", без предупреждения, стартовал с планеты. — Наконец совладал с собой оператор и неожиданно добавил. — Великий.
При слове, великий, голова Скада сама подскочила вверх, он приобрел горделивую осанку.
— Куда он направился?
— В сторону окна.
— Глупец. — Скад нахмурился и немного помолчав, добавил. — Сбежавший от смерти, смерть и найдет.
Оператор, ничего не понимая, молча смотрел на него.
— Продолжай наблюдение. — Скад протянул руку и выключил связь.
Немного постояв, он подошел к креслу константа и усевшись в него, закрыл глаза.
— Констант! — Прошептал он и широко улыбнулся...
* * *
Пулей выскочив из дверей своего зала, Озл понесся по коридору. Навстречу ему шла Лени, которая, увидев бегущего константа, отпрянула в сторону и вжалась в стену.
— Со мной! — Прорычал Озл, сбавляя шаг около нее и хватая ее за руку.
— А-а-а! — Елена завопила от боли. — Мне больно! — Она едва поспевала за константом, с ужасом осознавая, что она перестает чувствовать свою руку.
Озл, казалось не слышал ее и продолжал тащить ее по коридору. Елена не выдержала и, на сколько у ней хватило силы, ударила его в бок кулаком свободной руки.
Озл мгновенно остановился и замер. Елена ткнулась в него и словно мячик отлетела в сторону. Озл пустым взглядом посмотрел ей в лицо, она показала ему на свою уже синеющую руку. Он отпустил ее руку, но тут же схватил за другую, но не так сильно и уже шагая, потащил ее за собой. Она молча, бежала за ним, дуя на свои занемевшие пальцы.
Озл неожиданно свернул в боковой коридор и дотронулся до стены. Часть стены исчезла и они оказались перед выходом на новый космодром, куда, до сих пор, Елене вход был запрещен.
Ее сердце оборвалось, она почувствовала разлуку. Разлуку со всем тем миром, который ее окружал до этого мгновения, мир Земли, который хоть одним краешком, хоть эпизодами, но всегда присутствовал рядом, изредка обдавал своим дыханием, не давая забыть о себе, не давая сойти с ума.
Она оглянулась. Коридор был пуст. В последние дни констант ее и, даже своих, секки отослал на восстановление "Призрака" и она бродила одна. Елена закрыла глаза и слеза неторопливо скатилась по ее щеке.
Озл дернул ее за руку. Она автоматически шагнула в проем и открыла глаза. За проемом двери стоял тропер, в котором сидел пилот и несколько тоор. Констант подтащил Елену к троперу и заглянул в него.
— Убирайтесь! — Прорычал он сквозь зубы оцепеневшим тоор.
Схватив пилота за шиворот Озл выбросил его из кабины, остальные тоор мгновенно выскочили наружу и замерли в неподвижности. Приподняв Елену за талию, Озл швырнул ее в кабину в кресло, соседнее с пилотским и одним движением оказался за пультом управления.
Елене показалось, что искры посыпались у нее не только из глаз, но из всего тела, так врезалась она в спинку кресла. Она громко застонала. Озл, схватив ее за шиворот, развернул и правильно усадил в кресло. Елена откинулась на спинку и, закрыв глаза, замерла. Озл нажал на рычаг, захваты плотно прижали ее к креслу, тропер взмыл вверх и понесся к стоявшему вдали "Призраку".
Около "Призрака" стоял тропер Нагата. Озл посадил свой тропер рядом. Освободив Елену, он молча указал ей на дверь и вышел сам. Елена осторожно вышла из тропера и замерла около него, еще не отойдя от боли.
Констант достал сканер связи и вызвал к себе Арта и Нагата. Через пару минут из "Призрака" показался Нагат. Взмахом руки Озл позвал его к себе.
— Я слушаю. — Подошедший Нагат слегка склонил голову.
— Что ты выяснил о способе землян находить скрытые за экраном корбоуты?
— Ничего. — Нагат покрутил головой.
— Почему?
— Они его не знают.
— Никто его не знает? Как же тогда они видели "Призрак"? Ты не хочешь говорить! — Озл сжал кулаки.
— Я полностью разрушил мозг восьми землян. — Нагат пожал плечами. — Но это ничего не дало. Выяснилось только то, что этот метод знает лишь один землянин, его создатель. Но где он никто не знает. Он ушел с корабля в какую-то исследовательскую экспедицию и больше на корабль не вернулся.
— Какая-то ерунда. — Озл резко взмахнул рукой. — Надо еще просканировать нескольких землян. Я сам немедленно займусь этим.
— Это бесполезно. Я, просмотрел каждую их клеточку мозга. Можешь уничтожить их всех, но ты его не узнаешь.
Губы Озла превратились в ниточки. Он сделал несколько шагов от Нагата и вдруг вновь вернулся к нему.
— В каком состоянии "Призрак"? — Он уставился сверху вниз на Нагата.
— Все ремонтные работы завершены. Остались незначительные операции косметического характера.
— Энергия, экран, силовая установка?
— Все готово. — Нагат пожал плечами. — Сейчас команда доставит контейнеры с веществом массы для генератора энергий и можно идти в пространство.
— Энергии совсем нет?
— Есть процентов пятнадцать. — Нагат дернул плечами.
— Отлично. — Озл шагнул к Нагату и хлопнул его по плечу.
Нагат покачнулся и поморщился.
— Я чувствую, что ты что-то затеваешь? — Проговорил он, отступая от константа, чтобы тот больше не достал его рукой.
— Мы уходим! Немедленно!
— Как? — Брови Нагата взметнулись вверх.
— Я, она. — Озл показал на Елену. — Ты и Арт. Уходим на Ферту. Они там искать нас не будут.
— А вихрь? — Нагат попятился.
— Мы договоримся с ним. — Констант взмахнул рукой. — Если не договоримся — уничтожим.
— Бросим космический завод? А остальные? Что будет с ними?
— Они остаются здесь. Через несколько лет, когда все успокоится, мы вернемся. Сейчас надо переждать и Ферта, самое подходящее место.
— Не-ет! — Нагат замахал руками перед собой. — Я не могу так, взять и все бросить. Завод мы возьмем с собой.
— Я так решил. Уходим немедленно. — Озл шагнул в направлении застывшей около тропера Елены.
— Ни куда ты не уйдешь. — Нагат сорвал с пояса стоппер и вскинул руку. — Ты останешься здесь, навсегда.
Но его рука с оружием чуть проскочила вверх и молния блеснула над плечом Озла. Озл мгновенно бросил руку к своему поясу и покрылся едва видимым флюорисцитом. Второй удар стоппера пришелся Озлу в спину. Он дернулся, вспыхнул яркой радугой и повернулся лицом к советнику. Нагат нажимал на курок еще и еще, но констант только лишь вздрагивал и продолжал стоять.
— Ты мне надоел. — Наконец произнес Озл, после очередного выстрела Нагата и отстегнул от пояса фраунгоффер. — Если ты не хочешь работать со мной, тогда тебе работа больше не понадобиться.
Он двинул регулятор мощности фраунгоффера до упора и, приподняв его, отключил свое защитное поле и мгновенно нажал на спуск. Блеснул сноп фиолетовых искр и на том месте, где стоял Нагат, остался лишь металлический остов его таза с нижними конечностями, да стоппер, взвившись в воздух, упал к ногам Елены. Все остальное превратилось в едва заметное розовое облачко, которое медленно начало оседать на поверхность космодрома. Шагнув к металлический протезу, Озл сильно пнул его ногой и тот с глухим стуком покатился по космодрому.
