Это был самый неприятный момент, снижающий градус эйфории, в которой он почти непрерывно пребывал. Игорь никак не мог решиться рассказать друзьям, в чем подлинная причина его загадочного поведения. Хотя желание это сделать, словно хищный зверь, буквально терзало его. Но он продолжал бояться реакции приятелей на свое признание. Хотя рано или поздно оно неизбежно; а то, что неизбежно, лучше всего, когда происходит раньше. Но этот довод никак не мог поколебать его нерешительность. Как было бы здорово, если не надо было ничего и никому рассказывать. То, что происходит между ним и Златой, касается только их двоих. И даже самым близким людям, лучше ничего не знать. По крайней мере, так будет спокойней всем. Но Игорь ясно сознавал, что однажды все вылезет на поверхность. И что тогда будет? Об этом не хотелось и думать.
Но это была только одна часть жизни, была и другая, которая протекала в университете. А там ничего особенного пока не происходило. Декан, несмотря на то, что было официально объявлено об его скором уходе, по-прежнему занимал свой пост, Елагин раз неделю читал лекцию — и все так же после нее тут же исчезал. В какой-то момент Игорю стало казаться, что все опасения о возможных переменах сильно преувеличены, в ближайшем будущем вряд ли что-либо случиться.
Это успокаивало, никаких перемен ему сейчас не хотелось, так как они неизбежно стали, пусть даже частично отвлекать его от отношений со Златой. А он желал только одного — погрузиться в них целиком.
Как ни странно, Игорь даже потерял отчасти интерес к Елагину. А с ним явно что-то творилось, он становился все больше не похожим на самого себя. Еще совсем недавно Игоря это обстоятельство сильно бы обеспокоило, непременно захотелось бы узнать, чем же вызваны такие изменения. Но сейчас он довольно безучастно смотрел на профессора, а когда тот покидал аудиторию, быстро о нем забывал.
С Игорем произошла какая-то странная метаморфоза, в его сознании Злата отделилась от своего отца и теперь жила своей автономной жизнью. Игоря это немного удивляло, раньше дочь и отец для него были почти одним целом. По крайней мере, он их мало разделял. А вот теперь в его представлении они сильно отдалились друг от друга.
Так протекало для Игоря время. Хотя слово "протекало" было не совсем точным, его не отпускало ощущение, что хотя оно и неслось стремительно, но при этом словно бы остановилось, замерло в какой-то точке. Он хотел, чтобы такое состояние продолжалось как можно дольше, так как не был уверен, что если однажды все изменится, то изменится к лучшему.
Тот день он запомнил хорошо и надолго. Когда Игорь с некоторым опозданием вошел в аудиторию, то к его удивлению лекция еще не началась, так как преподавателя не было в на своем привычном месте. Зато среди студентов царило непривычное оживление, все переговаривались друг с другом, от чего в зале стоял неясный гул.
Игорь занял свое место, рядом сидела староста группы, он спросил у нее, почему не началась лекция, и вообще, что тут происходит?
Игорю было известно, что старосте группы он нравился, она всегда, когда была возможность, старалась сесть поблизости от него. Но такое внимание с ее стороны его нисколько не волновало; во-первых, его сердце было целиком занято Златой, во-вторых, она была очень некрасивой, а потому не возбуждала в нем даже минимального мужского интереса.
Староста шепотом поведала, что сегодня уволился декан факультета. И все обсуждают эту новость и то, что будет теперь.
— А нового декана фамилия случайно не Жемга? — спросил Игорь.
Староста с изумлением посмотрела на него.
— Да, Жемга. А тебе, откуда известно? — поинтересовалась она.
— Слышал случайно, — неопределенно ответил он. И подумал, что, кажется, началось то, о чем в свое время предупреждал их Елагин.
Однако в следующие две недели ничего существенного не происходило, если не считать короткой встречи нового декана со студентами. Он произнес небольшую речь, в которой пообещал сохранить в неприкосновенности учебный процесс. Это заявление обрадовало Игоря, но насторожили слова о том, что на факультете в скором времени появятся новые преподаватели. Одно с другим как-то не очень вязалось.
С другой стороны, ничего особенного в этом не было, новые преподаватели появлялись регулярно. Некоторые быстро уходили, некоторые оставались, но ничего принципиального в преподавании не менялось. Но сейчас, в том, что будет то же самое, Игорь не был уверен. Плохие предчувствия не отпускали его.
Впрочем, в какой-то момент они стали немного ослабевать, так как перемены пока смене декана закончились. И в целом все продолжалось, как и раньше.
То, что опять что-то случилось, Игорь узнал точно так же, как и в первый раз. Он вошел в аудиторию и сразу понял, что снова что-то не то — по ней катился точно такой же непривычный гул.
Источником информации стала все та же староста. Она сообщила, что уволилась сразу целая группа преподавателей. Игорь почувствовал волнение и спросил: есть ли среди них Елагин? Елагина не оказалось, и Каракозов ощутил некоторое успокоение. Если Елагин остался, то может быть, не все так печально?
Но после увольнения целой группы преподавателей, некоторые из которых проработали на кафедре много лет, обстановка на факультете стала быстро меняться. В первую очередь изменились многие акценты в преподавание предметов, иной стала стилистика их изложений. Игорь решил, что для него будет самым лучшим, если он пока присмотрится к этим переменам. А уж затем определит свое к ним отношение.
Однажды во время очередного свидания со Златой, перед тем, как для них наступил грустный момент прощания, девушка вдруг сказала, что его хочет видеть ее отец. Почему-то это желание Елагина сильно удивила Игоря, он уже немного отвык от общения с ним, так как в последнее время они никаких контактов между ними не было.
— И когда Эрнест Викторович хочет меня видеть? — спросил Игорь.
— Мы можем поехать прямо сейчас, отец тебя ждет, — несколько огорошила его Злата таким стремительным развитием событий.
Они вошли в столь знакомую Игорю квартиру. Злата провела его в зал, где некогда проводились семинары.
— Ты тут посиди, а я узнаю, готов ли папа тебя принять? — сказала девушка.
Игорь остался один. Он чувствовал себя неловко. Во-первых, он привык тут бывать втроем, вместе со своими друзьями. Во-вторых, он не понимал, зачем его пригласил хозяин квартиры. И в-третьих, Игорь не знал, догадывается ли Елагин об его отношениях с Златой? И если ее отцу это известно, то, как ему, Игорю, себя с ним вести?
Появилась Злата, вид у нее был немного то ли странный, то ли смущенный, то ли задумчивый.
— Иди, папа ждет тебя. И очень прошу, ничему не удивляйся.
Елагин сидел в кабинете за своим массивным письменным столом. Нельзя сказать, что вид у него был болезненный, но и здоровым назвать его было трудно.
— Рад тебя видеть, Игорь. Садись, — поприветствовал вошедшего Елагин.
Игорь сел и выжидающе посмотрел на учителя.
— Известно ли тебе, что происходит на кафедре? — спросил Елагин.
— Не слишком много, Эрнест Викторович. Знаю, что многие преподаватели уволились. Но вы, кажется, остались.
— Вот об этом и хотел с тобой поговорить. Хотя не только об этом.
— Я весь во внимании.
— Хочу, чтобы ты знал, на кафедре произошли принципиальные перемены. Возможно, вы, студенты, их еще не очень ощущаете, но поверь, совсем скоро увидите, как все резко изменится.
— Но что именно?
— Ты разве еще не понял? — удивленно посмотрел на Игоря Елагин. — Вас станут учить совсем другому и по другому. Вас станут превращать в солдат государства. Как ты понимаешь, я в этом участвовать не намерен.
— Значит, вы тоже уволитесь?
— Не совсем. Формально я не увольняюсь. Меня давно приглашали прочесть цикл лекций по философии неоплатонизма в университете Калифорнии. Я отказывался, а теперь согласился, и буквально через пару дней уезжаю на два месяца. Пока контракт на такой срок — это что-то вроде тестирования меня. — Елагин замолчал, Игорь тоже не говорил ни слова, он ждал продолжения. — Я должен кое-что тебе еще сказать. Наверное, ты мысленно спрашиваешь меня о том, почему я не остаюсь и не начинаю борьбу на кафедре? Я угадал?
— Я, в самом деле, подумал об этом, — признался Игорь.
— Это закономерный вопрос, который я задаю и сам себе. Если бы это случилось раньше, я бы непременно вступил в борьбу. Но сейчас я не чувствую, что у меня есть на это силы. Болезнь подкосила меня. К тому же Злата категорически настаивает, чтобы я ничего такого не предпринимал, так как это опасно для моего здоровья. Я дал ей обещание. Но и оставаться не могу, не могу смотреть на эту вакханалию. Ты еще не знаешь, что уже принято решение, что здесь станет преподавать Радугин. Думаю, тебе известно имя этого человека?
Игорь кивнул головой, о Радугине он слышал, но до этого момента не вникал в его взгляды и представления.
Елагин словно прочитал его мысли.
— Теперь тебе предстоит с ним близко познакомиться, — проговорил он. — Рано или поздно тебе придется сделать непростой выбор — оставаться на факультете или куда-то перевестись. Но торопиться не советую; если что-то и следует предпринять, то только приняв твердое и осмысленное решение. А оно возникнет тогда, когда почувствуешь, что по-другому поступить уже невозможно.
— Я так и поступлю, — пообещал Игорь.
Какое-то время в кабинете повисла пауза.
— И еще на одну тему я хочу с тобой переговорить, — услышал Игорь голос учителя.
— Слушаю, Эрнест Викторович.
— Она немного деликатная, но заранее прошу прощение, если скажу что-то не то.
Невольно Каракозов напрягся.
— Вы мой учитель, я готов выслушать от вас все, что угодно, — сказал он.
— Хорошо, если так. — Впервые на лице Елагина промелькнула что-то подобие улыбки. — Мне известно о ваших отношениях с Златой. Она мне сама рассказала о них. И я этому рад, мне кажется, вы гармоничная пара.
— Спасибо, Эрнест Викторович, я очень Злату люблю.
— Прошу тебя, пока меня не будет, насколько сможешь, оберегай ее.
— Даже не сомневайтесь, сделаю все, что в моих силах.
— Я верю, — кивнул головой Елагин. — И поэтому у меня есть к тебе предложение. На тот период, что я буду в отъезде, почему бы тебе не пожить здесь.
— Где здесь? — от неожиданности предложения Игорь в первое мгновение даже не сообразил, о чем идет речь.
— В этой квартире. Она большая, места хватит. К тому же потренируетесь, каково это совместное проживание. Поверь, оно сильно отличается от прогулок под луной.
Игоря понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя и осознать всю революционность этого предложения.
— А Злата согласна? — неожиданно для самого себя спросил он.
— Злата согласна, — улыбнулся Елагин. — А ты?
— Я? Конечно, я согласен. Просто как-то очень все неожиданно.
— Надеюсь, эта неожиданность приятная?
-Даже не представляете, насколько?
— Немного все же представляю. Но в данном случае не это главное. — Елагин ненадолго задумался. — Полагаю, что на данный момент я тебе все сказал, что намеревался. Можешь возвращаться к Злате.
— Спасибо за все, Эрнест Викторович. — Игорь поспешно встал, внутри у него все горело от желания как можно скорее увидеть Злату и обсудить с ней новую ситуацию.
— Да, Игорь, еще одну секунду — уже у дверей остановил Каракозова голос Елагина. — Попрощайся от моего имени с Андреем и Вениамином. Они прекрасные ребята.
— Я знаю, Эрнест Викторович.
— Только философов из них не получится. Но так ли это важно, — добавил Елагин.
34.
Злата вызвалась проводить гостя до метро. Некоторое время они шагали молча. Игорь очень хотел, но все не решался начать разговор.
— Папе сейчас очень трудно, — вдруг первой проговорила Злата.
— Я это прекрасно понимаю, — тут же отозвался Игорь.
— Нет, не понимаешь. Один человек никогда не понимает другого.
Эта категоричность заявления девушки огорошила Игоря.
— Мы тоже не понимаем друг друга?
Теперь немного смутилась Злата.
— Понимаем, но все же не до конца. Что-то все равно остается непонятым. К тому же мы исключение из правила. Ты так не считаешь?
— Считаю, — согласился он. — Но так уж устроен мир, каждый остается загадкой для другого. Зато интересно ее разгадывать.
Злата внимательно посмотрела на своего спутника и кивнула головой.
— Не представляю, как он будет там жить один, — вдруг глухо произнесла она.
— Эрнест Викторович взрослый человек, справится. Да и всего два месяца. Тем более, как я понял, для него там создаются хорошие условия.
— Это так, но папа совсем не привык заниматься бытом. Он целиком на мне. А кто там ему будет помогать?
— Жизнь заставит заниматься делами, которые он тут не делает. Не вижу причин, почему он с ними не справится.
— Ты так думаешь? Возможно, ты прав. И все же мне очень тревожно.
— Да, да, я понимаю, — поспешно проговорил Игорь. Ему не хотелось об этом говорить, сейчас его гораздо больше волновала другая тема. Он скосил глаза на Злату. — Эрнест Викторович сказал мне, точнее, предложил, что пока он будет в отъезде пожить в вашей квартире, — произнес он.
Злата, как ему показалось, абсолютно спокойно посмотрела на него.
— И что ты ответил папе?
— Я согласился, — слегка запинаясь от волнения, произнес Игорь. — Если честно, меня сильно удивило предложение твоего отца.
— Это предложения не отца, это мое предложение. Точнее, я попросила папу озвучить его.
— Твое предложение? — изумился Игорь.
— А что тебя удивляет? — Злата сделала короткую паузу. — Мне хочется, чтобы это время мы жили бы вместе. Как муж и жена. Если ты, конечно, не против.
— Я только за! — горячо проговорил он. — Я этого очень тоже хочу. — Внезапно Игорь замолчал.
— Что такое? — обеспокоенно спросила девушка. — Тебе что-то не нравится?
— Мне все очень нравится, только...— Он замолчал.
— Что только? Пожалуйста, говори все как есть.
— Я подумал, что мне придется все объяснить Андрею и Веньке. Я им ничего не говорил о наших отношениях. А тут сразу переезд к тебе.
— Боишься, что они это плохо воспримут?
— Боюсь, что да. Они будут меня ревновать к тебе.
— Тогда останься с ними. — В голосе Златы прозвучала насмешка.
— Об этом не может быть и речи! — решительно проговорил Игорь. — Я перееду в тот же день, когда ты скажешь. Просто предстоит не самый приятный разговор. Но по-другому не получится.
— Мне жаль, что из-за меня ваши отношения могут пострадать.
— Совсем не из-за тебя, а из-за их зависти, — возразил Игорь. — Если отношения пострадают, то я выбираю тебя. — Впереди показалась станция метро. — Пришли, — с грустью констатировал он. — Мне никогда не хочется с тобой расставаться.
— Совсем скоро это будет не нужно.
Игорь ощутил прилив счастья. А ведь, в самом деле, так оно и будет. Даже в самых смелых своих мечтах он не мог представить, что они станут жить вместе. Когда-нибудь, да, но не сейчас.
