— Ради защиты других... я готов рискнуть даже своей жизнью.
* * *
Нео медленно оглядел всех присутствующих здесь и заметил, что почти все взгляды были устремлены сейчас на него. Он слегка улыбнулся и вовсеуслышание обьявил:
— Я решил, что следующим Рыцарем Солнца станет Гришиа!
Сначала, вокруг все затихли, но спустя пару мгновение воздух словно взорвался.
— Почему вы выбрали меня?
Гришия был явно в искреннем недоумении. Хоть он и подошел ко мне, он продолжал исподтишка поглядывать в сторону одного своего друга.
— Ну...
Нео так же посмотрел на Роланда, лицо, руки и голени которого были хорошо видны из-под одежды и на который почти что не было никаких царапин. После этого он опустил свой взгляд на Гришиа, чья кожа была испещрена ссадинами и порезами. Он усмехнулся и ответил:
— Возможно из-за твоих прекрасных золотистых волос!
* * *
Это была просто немыслимая сцена!
Двенадцать Священных Рыцарей а так же один королевский рыцарь, который вскоре станет женихом принцессы, дошли до того, что завалились все вместе в комнату Рыцаря Солнца, отперли подвал и вытащили оттуда тщательно сберегаемое там вино. А теперь они все собрались в молельной комнате и несдержанно пили алкоголь. Каждый из них выпил как минимум несколько бутылок спиртного, и теперь степень их интоксикации можно было описать лишь словами 'в хлам'.
Наблюдая эту сцену со стороны, Роланд, который не особо любил пить, вздохнул, но в то же время чувствовал себя на удивление умиротворенно. Абсолютно абсурдное поведение Двенадцати Священных Рыцарей делало его присутствие на территории Церкви Бога Света не таким уж странным и ненормальным явлением.
Ведь, ничто не способно сравниться с абсурдностью того, что у Рыцаря Солнца есть подвал под кроватью набитый вином.
Роланд глянул на Рыцаря Солнца, который более всех прочих сейчас не походил на свой образ. Это было непростым делом, но, благодаря всеобщей помощи и ярому стремлению, Гришиа был настолько пьян, что его лицо приобрело красноватый оттенок, а глаза взирали на мир помутненным взором.
Это радикально отличалось от того, каким, по его мнению, должен был быть Рыцарь Солнца. Почему же тогда Рыцарем Солнца выбрали именно его?
Роланду пришлось признать, что этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как Гришиа был избран десять лет назад. Он пытался вспомнить события прошлого и пришел к выводу, что вопросы, которые предыдущий Рыцарь Солнца задал ему тогда, должно быть, были заданы и Гришиа тоже. Возможно ли, что его ответы были лучше, чем ответы Роланда?
— Гришиа.
— Че?
— Почему ты захотел стать Рыцарем Солнца? — Спросил Роланд, наконец-то решившись задать то, что так долго не давало ему покоя.
— Ради вас всех, конечно!
Нас? Роланд посмотрел на Гришиа. Он был настолько пьян, что его аж шатало из стороны в сторону. Может быть, он был слишком пьян и не понял, о чем я его спросил? Роланд нахмурил брови, но все же не устоял перед другим вопросом:
— А ради чего ты готов отдать свою жизнь?
— А? Что ты там сказал...?
Гришиа завалился прямо на стол, при этом на губах его была идиотская улыбочка. Роланд повторил свой вопрос громким и отчетливым голосом:
— Ради чего ты готов отдать свою жизнь?
Гришиа посмотрел на Роланда. Он обернулся на всех присутствующих и улыбнулся пьяной улыбкой:
— Ради вас всех!
Дополнительная глава ?2: Скрытая истина
Часть ?1
Находясь в подвале, Чикус изо всех сил пинал плотные стены, что окружали его со всех четырех сторон. Они были каменными. С его нынешней силой, ему не стоило даже пытаться разрушить их.
Но, даже зная, что все его усилия не принесут никакого результата, он не мог просто сидеть и ничего не делать, ведь со всех сторон его обволакивала непроглядная тьма. Эта удушающая темнота вторгалась в его сознание. Стоило ему остановиться хоть на секунду и ему начинало казаться, будто бы он растворяется в этой тьме...
Неожиданно, единственная дверь в подвал отворилась.
Чикус невольно прищурился из-за внезапно нахлынувшего потока света. Он поднял голову кверху и увидел рядом с входом в подвал кого-то с копной золотистых волос, что сияли в лучах солнца. Свет пробивался из-за спины человека, что делало его лицо и верхнюю часть тела размытыми и неопределенными. Человека окружало кольцо света и создавалось впечатление, будто бы это его тело излучает это сияние.
Прибывший человек протянул свою руку Чикусу и с улыбкой произнес:
— Я нашел тебя!
* * *
Во время тренировки по фехтованию Нео, инструктор, которого назначили для обучения новобранцем искусству меча, прохаживался среди Юных Двенадцати Священных Рыцарей. Тщательно оценив взглядом успехи каждого из них, он почувствовал полное удовлетворение. Талант юных рыцарей к владению оружием можно было бы назвать 'выше ожидаемого'. Успехи многих из них даже превосходили банальное 'выше ожидаемого'.
Лучшим из них был, разумеется, Юный Рыцарь Кары. Еще во время выборов следующего поколения Нео слышал, что его владение клинком было безупречно, но вот чего он никак не ожидал, так это того, что Юный Рыцарь Льда сможет в одиночку противостоять Юному Рыцарю Кары в битве на мечах. К тому же, хоть и у Юного Рыцаря Листа всегда было глуповатое выражение на лице, его мастерство мечника так же не стоило недооценивать.
Это зрелище привело Нео в изрядно приподнятое настроение. Чем больше отменных мастеров меча ему удастся воспитать, тем больше противников, которых можно было бы вызвать на дуэль, у него будет в будущем. А это чертовски хорошая новость.
— Э-э? Куда это снова исчез мой клинок?
Улыбка Нео тут же испарилась. Этот голос... Он повернул голову в сторону возгласа. Как он и думал, голос принадлежал его ученику Гришиа, который в эту самую минуту озадаченно глядел на свои собственные опустевшие руки.
— Осторожно!
Со стороны раздался внезапный тревожный возглас Чикуса. В тот же миг он сделал быстрый шаг вперед и ловким взмахом клинка отразил меч, что летел прямиком в стоящего рядом человека.
Сэо оглянулся и широко раскрытыми глазами уставился на меч, который был только что отбит...Этот клинок же направлен ровно на меня!
Слава богу его успели отбить. Он облегченно выдохнул и поспешил поблагодарить Чикуса.
Сам же Чикус повернул голову и начал громко отчитывать изначального виновника этого фиаско:
— Ты вообще о чем думал?!
— Мне очень жа... — Гришиа успел произнести лишь половину своего извинения, как его схватили со спины за воротник и за шкирку подняли в воздух. Он повернул голову и увидел улыбающееся лицо своего учителя.
Хоть на лице Нео и сияла улыбка, в его глазах не было видно ни намека на веселье.
— Извинись. — Холодно потребовал он.
Гришиа тут же нацепил на лицо фирменную Солнечную улыбку. После чего он вновь повернул голову и соболезнующее приклонил голову перед Сэо... Если вспомнить, что он все еще находился в подвешенном состоянии, его довольно-таки грациозная поза вызывала удивление у окружающих.
Лицо Сэо же тут же побледнело:
— Нет-нет, не стоит извиняться...
Вот только Гришиа уже начал произносить свою длинную и струящуюся речь:
— Мой дорогой брат Сэо, окружающий нас свет не только блистателен, но так же способен и ослеплять, словно бы силясь проникнуть в самые глубокие и темные уголки наших сердец. Блистательное сияние было столь превалирующе, что Гришиа не смог вынести его, вынудив Гришиа потереть хватку и выпустить меч, что способен лишить жизни. Мы оба дети Бога Света, посему Гришиа смеет надеяться, что ты простишь Гришиа за его некомпетентность. Стань же свидетелем моей клятвы перед солнцем, что сияет в небе, что я более не посмею совершить подобную непростительную ошибку!
Сэо с мучительным выражением на лице выслушал мою речь после чего беспомощно вздохнул:
— Я прощаю тебя. Даже если ты вновь совершишь ошибку, не переживай по этому поводу. Надеюсь лишь, что в следующий раз ты не станешь извиняться. Просто слушая тебя, я дико устаю...
Став свидетелем подобного, Нео не знал смеяться ему или плакать. Он не мог не признать, что, за исключением ужасного владения мечом , Гришиа был хорош во всем до такой степени, что Нео даже нечем было его упрекнуть... Ну а способность Гришиа прикидываться грациозным и нести всякую ахинею даже немного пугала. Похоже, что Нео не стоит беспокоится о грядущих занятиях по развитию необходимого характера.
На этой ноте Нео хлопнул в ладони и произнес:
— Сегодняшняя тренировка окончена. Отдохните немного, после чего направляйтесь к своим учителям на частные занятия.
После этих слов все начали потихоньку расходиться. Многие даже облегченно вздыхали. Хоть Капитан Солнце и улыбался, никто по-настоящему не верил, что он действительно улыбается.
Прежде чем уйти, Чикус уставился на Гришиа и провокационно заявил:
— Если не можешь даже с мечом справиться, так вали уже отсюда.
В ответ Гришиа лишь лучезарно улыбнулся.
Скучный! Чикус поспешил нагнать того, кто шел перед ним, и прокричал:
— Хэй! Погодь, Айвис. Как на счет спарринга сегодня вечером?
Айвис сперва огляделся, убеждаясь, что Капитан Солнце уже ушел, после чего закатил глаза и парировал:
— Почему бы тебе не найти кого-то со своей стороны? Ты же знаешь я — Юный Рыцарь Камня, и я на стороне Рыцаря Кары. Я не лажу с людьми вроде тебя, что на стороне Рыцаря Солнца!
— Да ну? — Чикус фыркнул и тут же выставил вперед руку ладонью вверх:
— Раз мы не друзья, тогда верни мне деньги, что я одолжил тебе на покупку вина! Ты же не забыл о своем долге, ведь так?
— Это... — Айвис тут же поспешил сменить тему:
— Ты хотел устроить спарринг сегодня вечером? Почему бы тебе не пригласить кого-нибудь со своей стороны, а я позову Эчилана. Тогда мы сможем меняться партнерами, или даже сможем сразиться два-на-два.
Чикус тут же возразил:
— Да кто захочет приглашать их?! Они все как девчонки!
Ты говоришь слишком громко. Гришиа все еще тут! Айвис глянул в сторону Гришиа. Тот как раз проходил мимо них и даже улыбнулся ему.
Подождав пока Гришиа не уйдет, Айвис затем криво усмехнулся:
— Да ладно? У вас как минимум есть...
Он призадумался. Сэо? Хм, он очень застенчив. Скорее всего, он попадал под ту категорию 'девчонок' в понимании Чикуса. Впрочем как и Эльмайри. Гришиа...э-э, тут даже дело не в том, насколько он похож или не похож на девочку. Если мы собираемся спарринговаться с помощью оружия, мы ни в коем случае не должны его звать.
В конце концов, еще раз все обдумав, он глубоко вздохнул:
— Тогда я позову только Эчилана. Будем спарринговаться по очереди...
Чикус снова фыркнул.
* * *
— Тебе больше не нужно посещать занятия по развитию необходимого характера.
Рыцарь Пламени взглянул на своего ученика немного беспомощным взглядом. Чикус никогда не мог остановить свои руки, им всегда требовалось что-то трогать или с чем-то играться. Его рыцарская форма всегда имела неопрятный вид. Количество пятен на ней с каждым днем лишь прибавлялось, а говорил он таким громким голосом, что стоило ему лишь рот открыть, как его слова можно было услышать в любом уголке Священного Храма.
Этот мальчуган походил на Рыцаря Пламени из легенд больше, чем сам нынешний Рыцарь Пламени, который вот уже десять лет занимал эту должность. Да разве ему нужно еще хоть что-то развивать?
Чикус фыркнул. В глубине души он с самого начала никогда не воспринимал эти занятия по развитию необходимого характера всерьез. Да разве ж можно развить в человеке необходимый характер? Че за бред!
— Мне больше не нужно посещать занятия? Ну, тогда я пойду развлекаться!
Идешь развлекаться во время занятий? Рыцарь Пламени поспешил его остановить:
— Погоди!
— Ну что еще? — Чикус развернулся, скрестив руки на груди. Он нетерпеливо начал постукивать ногой:
— Если у вас есть, что сказать, так говори уже!
Услышав подобное обращение, Рыцарь Пламени сперва разозлился. Он смеет обращаться к своему учителю в подобном тоне?
Но он тут же вспомнил, что бунтарский нрав Чикуса и его вызывающее, но в то же время простодушное поведение как раз характерно Рыцарю Пламени, да и выглядело куда более естественно, чем притворный образ, который поддерживал он сам все эти десять лет. Осознав это, рыцарь Пламени уже не знал радоваться ему или плакать.
Даже если кто-то решит обвинить меня в том, что я позволяю своему ученику развлекаться посреди рабочего дня, тому человеку необходимо будет лишь раз взглянуть на Чикуса, чтобы убедиться, что этому ребенку не нужны никакие занятия по развитию необходимого характера!
Беспомощно вздохнув, учитель произнес:
— Забудь. Иди развлекайся, но только не перестарайся.
— Вы окликнули меня, но вам нечего мне сказать? Че за? У вас что, полно свободного времени...?
Часть ?2
Чикус брел по коридорам Священного Храма и приветствовал проходящих мимо священных рыцарей при этом раздумывая над тем, где бы ему развлечься сегодня...
— Заикайся!
Внезапный вопль застал Чикуса врасплох. Он оглянулся по сторонам и подошел к той двери, из-за которой донесся этот громкий крик. Незаметно заглянув внутрь, он увидел, что внутри были Рыцарь Земли и его юный ученик Джорджо. Вот только в той же комнате находилась еще и целительница примерно того же возраста, что и юный рыцарь.
— Джорджо, когда ты разговариваешь с девушкой ты должен заикаться, а когда смотришь на нее ты должен краснеть— Зараза такая, не смей заигрывать с целительницей, когда я тебя отчитываю! А ну отойди от нее!
По смущенному и покрасневшему лицу целительницы было понятно, что она уже почти заглатила наживку и сердце Джорджо подскочило, но в то же время он боялся разозлить своего уже и так разъяренного учителя, который уже был на гране срыва. Он неохотно сделал один шаг назад, но все же не удержался от ворчливого замечания:
— Учитель, вы уже не заикаетесь...
Тут Рыцарь Земли осознал, что говорит слишком нормально для своего образа. Он с силой прокашлялся:
— Я п-просто был слишком вз-взволнован. А все из-из-за тебя, дитя. Ну почему т-ты столь у-упрям...А-а! Ты так меня злишь! Я же велел тебе заикаться, а не себе! Советую тебе начинать заикаться прямо сейчас иначе я расквашу тебе морду и зубы повышибаю. И посмотрим после этого, сможешь ли ты и дальше разговаривать нормально!
Услышав, что его собираются избить, Джорджо тут же нацепил на лицо выражения покорного повиновения и, кивнув головой, 'честно' произнес:
— Хорошо, хорошо! Я все уже понял!
Рыцарь Земли тут же взревел:
— 'Хорошо, хорошо' это не заикание! Ты должен был ответить 'Х-хорошо, я все п-понял' и не смей добавлять словекчи вроде 'уже'! Они делают твои слова неискренними и лживыми! К тому же, что это еще за выражение на твоем лице?! Ты считаешь его честным и искренним? Да ты явно недоволен! Ты действительно меня невероятно злишь...
— Ха-ха... — Смешок вырвался из уст Чикуса, но он быстро заткнул рот руками и отпрянул от двери, при этом смеясь про себя.
