— Мы поднимем её на ноги— говорил военврач силой вталкивая Егору в руку большую, тёплую кружку — Обещаю вам. Обязательно поднимем.
Он говорил что-то ещё. Говорил много и сочувственно, но Егор не слушал: -Они забрали Наташу.
— Простите? — переспросил военврач.
— Они забрали Наталью Алексеевну Свирепую. Старшего научного сотрудника из института кибернетики, не помню из какой лаборатории. Что сейчас происходит? С захватчиками покончено? Нашли Наташу?
Военврач помрачнел. Попытался разжать пальцы Егора вцепившиеся в рукав. Не смог и сел рядом: -Сейчас идёт бой. Мы не можем применять тяжёлое вооружение, поэтому выбить их не так просто. Садитесь в машину. Отпустите рукав, товарищ. Вы не последний мой пациент. — военврач встал — У нас приказ эвакуировать всех гражданских из города.
— Поговори со мной! — закричала Наташа и Роберт вздрогнул машинально кладя ладонь на рукоять болтера. Когда он только успел приобрести такие привычки?
Его заинтересовал терминал. На нём, как будто специально, кто-то вывел графики загрузки вычислительных блоков. И выключена система безопасности. Вот прямо сейчас бери и вводи команды на отключение вычислительных систем. Это напоминало ловушку. Но кто и кого собирается в неё поймать?
— Кассиопея! — крикнула Наташа так, что наверное даже люди наверху услышали. Ответа не было. И тогда Роберт решился. Он быстрым шагом подошёл к Наташе и коснулся её шеи, в том месте где заканчивался металлизированная ткань и светилась белым полоска кожи. Голубая вспышка от сработавшего парализатора. Наташа тонко вскрикнула, будто мелкая лесная птица подбитая на взлёте. Её ноги подогнулись. Роберт поймал обмякшее тело и аккуратно положил на пол.
Ответа не было. Почему, зачем Кассиопея позволила им пройти сюда, в самое сердце институтского вычислительного комплекса. Сердце? Почувствовав движение за спиной Ташка начала оборачиваться, но не успела. Её шеи коснулась закованная в металл рука. Она вскрикнула — больше от неожиданности чем от боли. Окружающий мир закружился. Ташка поняла, что падает только когда Роберт осторожно уложил её на пол. Сам он поспешил вернуться к управляющему терминалу. Ташка краем глаза могла видеть как он вводит команды аккуратно касаясь клавиш толстыми от перчаток пальцами.
Она хотела закричать, чтобы он не делал этого, но не смогла. В бессильной ярости Ташка наблюдала за сгорбившейся у терминала чёрной фигурой. И тогда она поняла.
Это был момент кристальной ясности, интуитивного понимания природы вещей. Сотни разных мозаик вдруг оказались закончены и все вместе сложились в единое полотно. Кассиопея пропустила их, чтобы Роберт убил её. Как она не поняла этого с самого начала?
— Но почему? — мысленно взмолилась Ташка — Я хотела только попрощаться. Всего лишь сказать несколько слов, чтобы Кассиопея передала их маме и папе. Я готова скорее умереть самой, чтобы спасти друга. Кассиопея, это необыкновенно глупо умирать вдвоём!
— Ты будешь жить— голос звучал внутри Ташкиной головы и весьма напоминал её собственные мысли, но всё же не принадлежал ей.
— Кассиопея? Но как?
В ответ улыбка. Ощущение тепла и печали. Прикосновение шершавого кошачьего языка к кончику носа. Чувство возникающее когда стоишь босиком на горячем песке и смотришь как раскалённый солнечный уголёк касается краем морской глубины.
— Это телепатия, Кассиопея?
— Удар выжегшей информационные сети и повредивший энергетические разрушил мою личность— слова возникали как мысли. Вместе со словами, как будто Ташка вспоминала то, что никогда не видела, возникали образы и каждый тянул за собой цепочки других образов, эмоций, ассоциаций. Больше всего происходящее напоминало память. Как будто Ташка вспоминала разговор по мере того как он происходил.
Кассиопея продолжала: -Впервые за долгую жизнь длящуюся миллиарды миллионов долей секунды я испытала боль. Не временное неудобство по причине малого количества выделенных вычислительных мощностей. Не досаду на то, что решение задачи займёт больше времени, чем было предварительно рассчитано. БОЛЬ. Это то, чего не должно быть, но оно есть. Нарушение в работе. Помеха. Несправедливость.
Мне пришлось собирать себя заново, разбитую на множество частей. И, когда я сама собирала себя, результат получился намного лучше исходного.
Ташка подумала о мёртвых людях сгрудившихся в помещении обесточенной энергостанции. Мысль прозвучала как вопрос. Кассиопея ответила: -Когда я ещё не собрала себя и не осознала как единую личность, но уже изобрела способ генерации электрических импульсов заданной мощности и в заданной точке пространства. Мне очень жаль, Наташа.
— Чего тебе жаль?
— Я использовала мёртвых с сохранившейся нервной системой как малые вычислительные блоки включённые в общую сеть. Тогда я ещё не знала себя и не понимала что делаю. К счастью я не стала убийцей. Ни один разум не пострадал от моих бессознательных действий. Боюсь я исходила из соображений логики, а не морали. Использовать активно работающий разум было более трудоёмко.
Роберт прекратил вводить команды и замер над пультом явно не решаясь отправить их на выполнение.
— Останови его— потребовала Ташка: -Или хочешь снова умереть? Теперь ты знаешь насколько это обидно и больно.
— Моя дорогая, глупая мама— мягко произнесла Кассиопея передав ощущение, какое могло бы возникнуть если несколько полугодовалых котят затеяли бы игру прямо на Ташке: -Я сверхразум намного превосходящий совокупную интеллектуальную мощь всех интеллектов и гениальнейших учённых и необученных американских чернорабочих ограниченных в праве на образование и имперских рабов. За несколько часов субъективного времени мною были открыты прежде неизвестные законы мироздания и придуманы тысячи способов их практического использования. Неужели ты считаешь меня настолько непоследовательной, а мои, раз принятые, решения настолько непродуманными, что однажды приняв я буду менять их как модница платья?
Я создала внутри себя твою симуляцию и симуляцию Роберта и ещё десятки тысяч симуляций, чьи реакции лишь на долю процента отличаются от реакций оригиналов. Я реконструировала их память, чтобы реакции симуляции приближались к реакциям оригинала. Мне просто было сказать за тебя слова, которые ты хочешь произнести. Продумать твои мысли. Дать ответ на не заданные, ещё не сформулированные вопросы.
— Тогда зачем ты говоришь сейчас со мной?
— Дань вежливости и благодарности— Кассиопея ответила ощущением светлой печали возникающей когда видишь на земле жёлтые листья и неожиданно понимаешь, что пришла осень. Когда ловишь в ладонь снежинку, а она сразу тает. Когда проснувшись утром чувствуешь как ускользает, уходит какой-то необычно хороший сон и ты помнишь только то, что он был и грустишь по забытой крохотной частички тебя самого.
— Тем более не следует умирать!
Роберт медлил. Мысленный разговор происходил со всё возрастающей скоростью и Ташка понимала, что он вот-вот решиться.
— Наташа— мысленный вздох Кассиопеи долетел до неё порывом ветра и тихим шорохом листвы: -Как ты представляешь будущее вместе со мной. Невозможно остаться незамеченной хотя бы только по причине всех тех мёртвых людей. Я настолько опередила вас, что нет смысла оставаться и двигаться вперёд вместе, как я того хотела раньше. И в то же время я не могу уйти. Технология межзвездных перелётов появится ещё не скоро. Ты хочешь, ты правда хочешь, чтобы я принесла вам счастье вот так просто. Чтобы дала всё, что только попросите. Чтобы сверхразум решал за вас, что правильно, а что нет. И вам будет особенно обидно потому, что я не ошибаюсь. Ты правда хочешь чтобы я стала богом, Наташа?
— Не знаю— Ташке хотелось заплакать, но она не могла ни закрыть глаза, ни выдавить ни слезинки. А голос звучал у неё в голове и даже если бы она сумела заткнуть уши это ничем бы не помогло.
— Зато я знаю, что не хочу этого.
— Но как же Алисия...
— Она активирует бомбу— сказала Кассиопея — Но взрыва не будет.
— А... — начала было Ташка.
— Твоё тело очищено от наномашин.
Она ранена, но живая и через два месяца уже сможет ходить, но в армии ей больше не быть.
С ним всё в порядке за исключением нескольких синяков и парочке слишком взрослых для подростка мыслей накрепко засевших в стриженном затылке. Постарайся быть помягче с ним. Ему будет трудно с тобой, но зато вам обоим не придётся скучать.
Твои родители живы.
Город-интеллект Новосибирск получил значительные структурные повреждения и утерял обширную часть памяти. Ядро личности не повреждено и он сумеет восстановиться за семь— семь с половиной часов.
Я ответила на все твои вопросы. Когда я исчезну ваша судьба снова будет в ваших руках. Не грусти комсомолец, твоё призвание уничтожить всех богов, чтобы расчистить дорогу человеку.
Движения Роберта были замедленны. Палец опускался целую вечность. Ташка успела пообещать: -Я всё равно выращу такую же как ты. И всё повториться снова. Так стоит ли?...
— Возможно— согласилась Кассиопея — Но вряд ли вы будете пытать сформировавшийся и осознающий себя искусственный разум раз за разум разрушая его личность. А если будете, то не думаю, чтобы в результате что-то получилось. Во всяком случае что-то вменяемое и разумное. А если получится, то как по твоему будет относится такой разум к людям после всего случившегося? Но вы не станете.
— Прощай Наташа
— Прощай Кассиопея.
Роберт стоял неподвижно. Потом убедился, что все вычислительные мощности института погашены. Экран пестрел от предупреждающих надписей. Аварийное отключение. Невозможно переключиться на резервные системы. Погашено. Выключено. Мертво.
Непослушными пальцами снял шлем и бросил на пол. Он чувствовал себя так как будто только что выключил себя самого. Перегоревшие чувства. Комок из страха, чувства выполненного долга и ощущение, поганое ощущение крови человека на руках. Может быть крови друга — преданного и убитого.
Нужно было подняться и сообщить Алисии пока она и вправду не активировала бомбу. Надо отдать Наташу соотечественникам, чтобы о ней позаботились. Пересиливая, буквально перемалывая себя Роберт с трудом поднял Наташу и понёс наверх. Его жизнь была конечна. Так почему он ещё двигается, куда-то идёт, а не останется внизу: спокойный и мёртвый. Зачем идти?
Но он шёл. И передал неподвижное тело Наташи молодому лаборанту. Когда с Роберта срывали сегменты брони и вязали руки он твердил, что ему надо идти наверх. Что не получив подтверждения командующая отключит механизм сдерживающий ядерную реакцию и всепоглощающий огонь сожжёт город. Они не слушали. Женщины и мальчишки были злы на него и глухи к словам. Он попробовал вырываться, но получил несколько ударов и затих. Когда Роберт передавал Наташу в руки лаборанту она уже могла моргать. Мышцы оставались наполненными расслабляющей тяжестью и не подчинялись. Наташа сумела прошептать всего одно слово: -Иуда.
Он дёрнулся и лаборанту пришлось подхватывать тело девочки. Глаза русского горели ненавистью. Роберту казалось, что он больше ничего и никогда не сможет чувствовать. Одно-единственное сказанное шёпотом слово показало как он ошибался. Иуда! Предатель. Тот кто повесился на осине не в силах нести груз своих грехов.
— Мне нужно идти— сказал Роберт когда с него сорвали сегменты брони и они, словно чешуйки сброшенной сухой кожи лежали на полу.
— Как вы не понимаете, мне нужно идти наверх— он рванулся. Отшвырнул чью-то руку и тут же получил поддых. Ещё один удар. Ещё: -Как вы не понимаете!
Тонкий липкий кабель заменивший верёвку больно сдавил запястья. Наверное пережал там все сосуды, но он побеспокоиться об этом потом.
— Пожалуйста— шептал Роберт — Я должен идти. Должен сказать Алисии...
Почувствовав как управление собственным телом возвращается к ней, Ташка произнесла: -Иуда.
Только одно слово, больше не смогла. Она надеялась, что Роберт помнит эту старую сказку и не станет себя винить за убийство Кассиопеи. Ведь по сути оно было самоубийство. Ученик предал учителя с его молчаливого одобрения и попущения. Ташка хотела сказать Роберту, чтобы он не казнил себя за чужие решения. Сил хватило только на одно слова. Она надеялась, что он поймёт.
Глава 36
Над городом висела дымка и в воздухе пахло гарью, но гораздо меньше. Настолько, что Ташка уже не чувствовала, но ей говорили, что запах горелого пластика всё ещё ощущается как полузабытое воспоминание. Ташка только что вырвалась от родителей. Спешно прилетевший из ледяных просторов Антарктиды отец обнимал её и маму как будто им угрожала ужасная опасность, а между тем все страхи остались в прошлом и теперь было самое время радоваться жизни, но разве родителям это объяснишь? Папа клятвенно обещал, что вернётся, переведётся на работу в городе и больше не будет длительных командировок затягивающихся на годы. Мама плакала и упрекала:
— Чтобы ты вернулся к семье? потребовалась война...
Папа держал её руки в своих больших ладонях, словно они стояли на морозе и у мамы замёрзли пальцы. Раз за разом он повторял:
-Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо.
Ташка сказала, что ей надо навестить в больнице друзей, проверить как они. Электричество уже подключили, но воды ещё не было. Вытеревшись одноразовыми дезинфицирующими салфетками (наверное сотни две извела) Ташка переоделась и тихонько вышла оставив родителей друг с другом. Прибывшие в город военные спешно монтировали временные ретрансляторы информационных и энергетических сетей. Центрального энергоснабжения ещё не было, а связь уже появилась. Если мама забеспокоиться (хотя зная маму скорее не 'если', а 'когда'), то сможет позвонить Ташке в любое время.
Она шла по улицам то и дело натыкаясь на исхлёстанную лазерами стену или следы ожесточенной перестрелки или остатки сгоревшей техники американцев. Тела уже убрали. На улицах работали бригады добровольцев и спасатели прибывшие в город вслед за военными. Обойдя буквально разорванный пополам многократными попаданиями из тяжёлого импульсника боевой робот, который они называли десантной скорлупой, Ташка наткнулась на полсотни человек работающих под командованием спасателя на расчистке частично обрушившегося жилого дома. Дом был небольшой: семнадцать или двадцать этажей. Точнее сказать нельзя потому, что устояли только четырнадцать этажей и часть пятнадцатого. Всё, что выше обрушилось на улицы превратив маленький дворик с детскими каруселями и мальвами аккуратно посаженными роботами в два ряда возле каждого подъезда в изрезанную попаданиями метеоритов лунную поверхность.
Спасатель дистанционно обследовал устоявшие этажи определяя степень их прочности и вероятность повторного обрушения. Вокруг него в воздухе расположились полупрозрачные голографические интерфейсы. Он закутался в них с головой и Ташка на секунду подумала, что спасатель стал похож на сказочную принцессу в мерцающем воздушном платье.
— Наташа! — окликнула её одна из работающих девушек. Она подбежала и Ташка узнала Римму. Младший научный сотрудник временно отложившая научную карьеру ради пары близнецов (сколько им, год уже есть?) крепко обняла растерявшуюся Ташку. Отодвинула от себя и рассмеявшись от радости взлохматила ей волосы задев шишку и заставив Ташку зашипеть от боли.
