Вот и будем договариваться с сошенами. Для меня нет никакой разницы кто сидит в стратегически важном месте, ловасы, сошены или хательманы. Лишь бы не препятствовали судоходству и не являлись угрозой нашему сообществу. Все-таки их намного больше, в случае возможного противостояния нам точно будет нелегко. И уже понятно, помощи от Владимира не дождешься. Ему и присмиревшие англичане не сильно мешали а уж индейцы, живущие в четырех днях пути, вовсе безразличны. Как я понимаю, его экономические интересы в сторону моря не простираются, ему бы переварить то, что уже захватил.
Выяснив позиции друг друга и поняв что агрессорами никто из нас быть не желает, на пару выдохнули и преисполнились радужных надежд. Для себя отметил, нормально решили вопрос, с этими ребятами договориться вполне можно... Но тут надо малость огорчить впавшего в благодушие индейца, чтобы ему жизнь медом не казалась.
— Вождь, мое слово крепкое, с нашей стороны вам нечего опасаться. Я твердо стою за мир, мне без разницы кто у меня сосед, ловасы или сошены. Лишь бы не мешали нашим лодкам проходить из моря в реку и обратно. Тут возникает другая проблема, отмечу, проблема только для тебя. Как мне известно, хательманы и остатки ловасов горят желанием отомстить вашему племени за смерть близких и изгнание их с исконных земель. Представители этих племен неоднократно пытались подбить меня на военные действия против вас. На это я ответил отказом. Воевать за чужую землю я точно не буду, мне это не надо. Но вряд ли эти люди успокояться, рано или поздно они все равно решатся и организуют вылазку против вас. Англичан с большими запасами оружия теперь не существует, патроны к вашим автоматам скоро закончатся. Так что готовьтесь, скоро вас ждут непростые времена. Спокойной жизни не ждите, старые хозяева недовольны сложившимся положением.
— Наши люди смелые воины, могут воевать не только громыхающими жезлами. Насколько я знаю, у хательманов и недобитков ловасов такого оружия вовсе нет — сразу нашел что возразить Сизое перо. И аж приосанился, соколом поглядывая на меня. Дескать, мы тоже не лыком шиты!
Согласен, довод резонный, но он сработает только против лагаменгов.
— Это так. Но огнестрельное оружие в большом количестве есть у барона Д Ипатье, Де Брасси. А он является пострадавшей стороной от действия ваших друзей, англичан. Скоро он узнает о том что их форт сгорел и вы остались без защиты. Кто знает что он решит? Вдруг пожелает отомстить вам, а то и вовсе, забрать ваше племя под свою руку? ... Кто выиграет это противостояние мы с тобой прекрасно понимаем. Возможности барона Влада и его дружины намного больше ваших, это неоспоримый факт. В результате военных действий вы точно проиграете. И станет племя сошенов данниками франков, ну если не решитесь дружно погибнуть в бою. Мало того что потеряете в схватке самых боеспособных мужчин, вдобавок начнете выплачивать победителям немалый оброк. Сообщу тебе пре неприятную новость, все к этому идет. Барон Влад уже подгреб под себя независимую общину рудокопов-франков, жившую много лет в глуби лесов. Остатки ловасов тоже согласились стать его данниками. Думаю что его аппетиты распространятся и далее. Через некоторое время вас постигнет та же участь.
От услышанного настроение переговорщика сразу сменилось. От былого благодушия не осталось и следа, вождь сразу посмурнел и тон переговоров сразу сменился на более холодный.
— Плохие новости ты нам принес. Очень плохие... Но они очень похожи на правду. А от правды нет смысла отворачиваться, все равно она тебя настигнет. Да, тут сила не на нашей стороне, но становиться данниками франкского феодала мы все равно не желаем. Воевать с ним тоже нет возможности, понятно что рано или поздно мы проиграем. И уходить нам некуда. Наши острова теперь не пригодны для жизни и боги в любой момент могут вновь наслать на племя сошенов новые землетрясения. Мы намерены навсегда остаться на материке... Генн, по твоему виду я понимаю что у тебя уже есть готовое решение. Озвучь его, так это или нет?
Ишь ты какой наблюдательный, все-то он видит и понимает! Но в данном случае так оно и есть, у меня есть что предложить сошенам.
— Решение есть, но для вас оно тоже не сильно выгодное. Впрочем, думайте сами. Я предлагаю следующее. Идите под меня, становитесь данниками замка Буа-Доре. Мы с вами ближайшие соседи, нам легко контактировать друг с другом и удобно договариваться. В этом случае вы сразу избавитесь от будущих притязаний барона Д Ипатье и прочих франков. Хательманы и ловасы об этом тоже будут уведомлены, не думаю что они решатся на открытое противостояние со мной. Особенно ловасы, они теперь под бароном Владом и сами ничего не решают. Сообщу тебе что барон Влад является моим земляком по Старой Земле и у нас есть общие интересы и многочисленные точки соприкосновения. Узнав что вы стали моими людьми, он точно оставит все мысли о завоевании вашего племени. Думаю что и хательманами все обойдется. Скорее всего они вернутся на свои исконные места и будут поддерживать с вами и нами нейтралитет. В этом случае я просто займу место ваших покровителей-англичан... Вот такой расклад будет для вас самый удобный, поступитесь малым а приобретете значительное. Сообщу сразу, дань назначу не обидную, которую сможете легко осилить. В любом случае меньшую чем назначат победители, когда силой покорят ваше племя.
Такой расклад тоже не понравилось вождю, он нахмурился еще больше и решил задать главный вопрос.
— И какую дань ты хочешь получать?
— Про это даже не думал. Полагаю мы договоримся, главное, решить вопрос принципиально.
— Нам надо подумать — не стал говорить ни да, ни нет, осторожный вождь.
Ну да, такие вопросы с кондачка не решаются, здесь следует хорошенько поразмыслить, посоветоваться с активом племени или кто там у них принимает судьбоносные решения.
— Думайте до завтрашнего утра. Завтра утром мы уйдем отсюда и вы останетесь один на один со своими проблемами. Больше этого вопроса касаться не будем, живите как хотите и ко мне за поддержкой не обращайтесь. У меня нет ни времени, ни желания постоянно обсуждать малозначимые дела, понапрасну терять время.
Озадаченный вождь скомкано попрощался и отбыл назад. Думу думать и выгадывать, что для них предпочтительней. На свой страх и риск пуститься в свободное плавание, которое наверняка закончится стычками с соседями или принять покровительство у людей, которые сумели обломать явного лидера регионального масштаба — английского капитана Ричарда Флетчера.
А мы оставив на хозяйстве несколько бойцов, снарядились нужным образом и отправились на пепелище форта. В компании здоровых военнопленных англичан начнем дербанить подвал, собирая сгоревший металл. Оставлять его точно не будем, следует выжимать из ситуации все возможное.
Раскопки заваленного подвала продолжались до вечера. Как и предполагалось, ничего целого там не осталось, огонь добрался до всего что хранилось в арсенале англичан. Взрывалось и горело там знатно, немало железа раскидало по сторонам. Но как я уже упоминал, нам все сгодится. Поэтому, дружно тащим на борт баркаса всякую железку, как бы ужасно она не выглядела. Понятно что разлетевшееся по округе все равно не соберешь, но итак втарились мы знатно. Собрали все что смогли найти поблизости, и ладно.
По самым грубым подсчетам загрузили в баркас тонн пять, не меньше. Это здорово радует, задел для развития нашего сообщества положен серьезный.
Ближе к вечеру к нам снова пожаловал Сизое перо в обществе еще двух таких же седовласых аксакалов.
Только завидев лодку с представительной делегацией я сразу понял, лед таки тронулся! Господа присяжные заседатели приняли судьбоносное решение и похоже, готовы нас порадовать. Для отказа не стоило тащиться таким составом, достаточно просто прислать посыльного. А сейчас начнутся серьезные переговоры и торговля.
Так оно все и случилось. К себе в помощь я пригласил Голого волка и Высокого вала. Они хорошо ориентируются в местных делах и могут подсказать на что следует обратить особое внимание. Лагаменги сразу поняли что я буду договариваться с сошенами и выглядели невеселыми. Надежда на месть агрессорам становилась все более неосуществимой.
После долгих разговоров-переговоров мы все-таки пришли к согласию с Сизым пером. В его лице племя сошенов дало принципиальное согласие уйти под руку замка Буа-Доре, этим признав свою вассальную зависимость.
Условия оказались такие.
Границу земель определили четко посередине между нашими поселениями, как мы и договаривались с англичанами. Кроме получения дани сошены нам ничем не обязаны, и в любых конфликтах третьих сторон против нас не будут принимать участия. Мы ж наоборот, обязуемся их поддерживать если на них все же нападут ловасы, хательманы или франки. Но это маловероятно, за эту сторону договора я более чем уверен.
И наконец, самое приятное. Размер ежегодной выплаты установили следующим. Она будет состоять из двух компонентов, из янтаря и мехов. Янтарь, конкретно по четыре камешка с каждого жилого дома сошенов. Камешки того самого размера, за который в городе платят серебряной монетой. Янтарь будет передаваться по счету, в конце теплого сезона, меха, в конце холодного. Про меха договорились так. С каждого жилища нам отдается шкура рыжей лисицы. В этом деле допускается некая вариативность в виде шкуры одного бобра, или волка, в расчете, одна шкура за два дома. Условия такие же, как на Руси в стародавние времена, где все подати уплачивались с " дыма ", то есть с дома где жили люди и топилась печь.
Такую плату посчитали разумной и не сильно обременительной. Домов с зачатками отопления в поселке сошенов даже навскидку более 30, итоговый выхлоп от индейцев будет неплохой. В качестве аванса мне передали мешочек с янтарем и была продемонстрирована мастерски выполненная деревянная сетка-рамка с ячейкой примерно в квадратный сантиметр. Она используется для калибровки передаваемых камешков, чтобы отсеять мелкие, за которые платят медными деньгами. При расчете в городе именно такой пользовались все торговцы скупающие янтарь. Кусочков солнечного камня приготовили ровно 100 штук, этого посчитали достаточным для начала отношений.
Я был доволен ну просто чрезмерно, но вида не показывал. Что мы расправимся с англичанами, пусть даже ценой значительных потерь — в этом сомнений не было. А вот прогнуть сошенов, тут уж как получится. Могли и заупрямиться, примеров такой недальновидности кругом полным-полно.
В итоге все вышло просто замечательно, нежданно-негаданно мы оказались в прибылях. Что размер дани не велик, это не беда. Хоть сколько-то будут платить и уже хорошо.
После завершения всех расчетов, перед расставанием, Сизое перо неожиданно спросил.
— Генн, у вас возможно покупать заряды для громыхающих жезлов? Я так понимаю вы забрали то, что попытался спасти от огня капитан Флетчер.
Отрицать подобное даже не думал, охотно подтвердил.
— Да, патроны там были и теперь у нас появился некий запасец. Я полагаю, если наши отношения будут дружеские, немного боеприпасов мы сможем вам продавать. Про цену ничего говорить не буду, про такое даже не думал и не считал. Но наверняка она окажется высокой. Трофейные патроны рано или поздно все равно закончатся. А изготовление даже одного патрона в местных условиях, совсем не простое дело, оно не обходится без магии.
— У вас есть маг-Артефактор? — сразу ухватился за сказанное слово вождь.
— Да, такой маг у нас имеется — я даже не думал скрывать подобную информацию. — Полагаю со временем мы сможем наладить обоюдную торговлю не только боеприпасами, но и другими предметами. Топорами, клинками ножей, наконечниками для стрел. И прочим железом. Осень не за горами, прикиньте что вам нужно и обращайтесь к нам. Хватит нам воевать, пора налаживать мирную, добрососедскую жизнь.
— Мы тоже за мир, это англы все время заставляли нас воевать. А так мы хорошие добрые люди.
В ответ на это я разорился на широкую улыбку доброго человека, который любит забирать добро у таких же добрых людей. Кто бы что говорил а я лучше промолчу. Вспоминать участие сошенов в налете на наш замок сейчас не стоит, не тот момент. Отношения только налаживаются, не стоит их портить неприглядными подробностями. Но и забывать о подобном нельзя, с такими друзьями надо держать ухо востро.
И на этом фрагменте жизни мы принялись прощаться.
На этот раз у нас все получилось как надо и даже лучше. Гип-гип, ура!
Второй поход к землякам.
Возвращение в замок прошло буднично. Основной груз и раненых принял на себя баркас, частичный, моторная лодка. Укомплектовав баркас сборной командой и проводив плавсредства в морской переход, оставшиеся отправились пешочком по знакомой дороге. Вместе с нами двигаются пленные англичане, после прояснения своего будущего, мужчины окончательно успокоились.
Да, не повезло, война проиграна и они попали в плен. Это несомненно плохо. Но. Кормят их наравне с остальными бойцами, работают все вместе, и победители и побежденные. Их не бьют, не издеваются, не унижают. Это несомненно хорошо. Свободу не ограничивают, надзора фактически нет. Можно улучить удобный момент и юркнуть в кусты, никто тебя не хватится. И ты снова станешь свободным!
Но кому нужна такая свобода? Человек, существо социальное, никто не желает оказаться добровольным изгоем из сообщества людей. Терра Ново не Земля 21 века, здесь все серьезней и суровей. Неприспособленному одиночке в лесу просто не выжить, да и зачем нужна такая жизнь? Тем более что впереди вполне понятные и относительно неплохие перспективы. Всего год явно не каторжанской работы, а за ним последует полная реабилитация и восстановление в правах. Так чего трепыхаться, совершать неоправданные импульсивные движения о которых впоследствии точно пожалеешь?
Как самая скоростная, моторка первой добралась до замка и принесла добрые вести. Вторым появился баркас, команда на нем не слаженная, под парусом удалось пройти только часть пути. Остальную, на веслах. По пути никого не встретили, все-таки у нас тут малолюдные места. Незваные гости вроде дойчей китобоев — большая редкость.
Пеший поход тоже прошел без происшествий, но это очевидно. Эта дорога для нас уже знакомая, пройденная несколько раз.
Встречали нас радостными улыбками, приветственными возгласами, жаркими объятиями и поцелуями. Большое дело сделано, наконец-то устранена главная угроза нашего существования. Теперь можно выдохнуть свободно и заняться хозяйственными делами, которые мы подзапустили из-за последних тревожных событий.
К нашему приходу все грузы из баркаса и моторки уже были перемещены в подвал донжона и в зависимости от ценности распределены по категориям. Тут Николай по полной проявил свою хозяйственную жилку, показал себя во всем блеске. Наиболее ценное, оружие и боеприпасы, поместил под замок, горелый металл разложили просто на полу в самом большом помещении. Разбираться с ним станем позже.
От сознания что нам удалось захватить отличные трофеи, душа натуральным образом воспарила к небесам. Подумать только, общим числом у нас на руках имеется 60 автоматов и четыре пулемета! Про гранаты, пистолеты и прочее даже не упоминаю. Оружие ближнего боя не так важно, для нас это вообще крайность. По возможности его надо избегать. Самый наилучший способ ведения боевых действий, дистанционный.
