Руки поотрываю! Акутагаве, само собой.
— Замнём. Никто не безгрешен. Тем более что мы с тобой в первую очередь соответственно Глава Семьи и наследница клана. Иногда приходится идти на компромиссы даже в этом... вопросе. Но этому "оригинальному Юто" подобное с рук просто так не сойдёт, уж я тебе обещаю.
Кажется, Куэс обрадовалась, когда я сказал последнюю часть своего комментария. Нет, это же надо...
— Дальше... дальше у меня не было плана. Я не смогла с тобой связаться, не смогла уговорить Акутагаву на активные действия, чтобы выбраться самой, пользуясь случаем... пришлось импровизировать во время его первой и единственной за долгое время вылазки в сторону Такамии. Он хотел "спасти" твоих аякаши. Тьфу ты... и ради такого рисковать последними подчинёнными... — Неодобрительно проворчала Куэс.
Интересно, откуда Акутагава вообще узнал, что большинство моих аякаши-вассалов обретается в Ноихаре? Нет, они, конечно, выходят в город, работают, приносят пользу... за более чем два месяца бо́льшую часть удалось устроить... но живут они по-прежнему в Ноихаре, как втором наиболее защищённом месте после моего дома. В моём клане тоже шпион? Хотя со Стирателем Ноихары — маловероятно... кроме случая, если она сознательно позволяет ему действовать.
— Так Джингуджи, выходит... не связаны с синоби вообще никак?
Вот этот вопрос меня уже довольно долгое время интересует. От ответа, подкреплённого фактами, зависит столько всего в плане политики отношений с этой группой людей, что... в общем, в который раз говорю большое "спасибо" опыту Кристофа.
— Этоу... кроме одного раскрытого шпиона... да нет, больше никто из клана не сотрудничает. Вернее, не должен был. Я представилась Акутагаве, как представительница интересов Джингуджи, единственная через кого ему стоит вести дела с моим кланом... в целях конспирации. — Слегка недоумённо пояснила в ответ Ку-тян.
Хм. Так... напомнить себе... а с чего это вообще появилась у меня мысль, что они связаны?.. Странно, не могу вспомнить. Неужели Стиратель стёрла? Хотя, если поразмыслить логически... ну, у синоби была инсайдерская информация с круга. И артефакты на основе светлой энергии. Сейчас и то и другое объяснимо и без сознательного сотрудничества Мерухи Джингуджи. А невзлюбила она меня... ну, мало ли по каким причинам, на самом деле? Мы с ней конкуренты, и всё такое.
Хоп. Анализ основой закончен.
— Так, ладно. Пора выбираться отсюда... кажется, я понял, что надо делать. Причём, делать это надо НЕ светлой энергией, и такого количества, которое требуется, у меня в запасе по-прежнему нет... поможешь?
Радость. Прямо-таки детская... а нет, встала и степенно, как полагается будущей главе организации, управляемой аристократическим родом, кивнула с серьёзным лицом.
Ох, Куэс... если бы ты только знала, как я скучал. Но ничего... выберемся отсюда, и мы с тобой наверстаем, хм... упущенное.
...
(*27*)
...
"Тысячами мостов и тропинок пусть стремятся люди к будущему,
и все сильнее должны произрастать между ними вражда и неравенство..."
© Фридрих Вильгельм Ницше
Свет. Ароматы близкого леса, пыли, и в большей степени — горелых деревьев и человеческих тел. Запах прошедшего магического боя и смерти, собравшей тут совсем недавно какой-никакой, но всё же урожай из десятка живых разумных. Магозрение, большое поисковое... едва хватает на них магической энергии — последний рывок из рассинхронизированного пространства оставил меня почти пустым. Открыть слезящиеся глаза и проморгаться.
Похоже, прошло совсем немного времени. Судя по позиции небесного светила — максимум с десяток минут. Но даже при всём при этом, уже видно, что я опоздал. Акутагавы нет нигде в поле зрения большого поискового заклинания, рассеянного на большую дальность. И учитывая, что все мои аякаши Семьи, а также один человек, находятся тут и никуда не спешат... хотя нет, Айя всё ещё пребывает на своей позиции, что окончательно подтверждает, что прошло совсем мало времени с момента, как я "исчез" вместе с Куэс. Так вот, учитывая их общие настроения (волнение, лёгкая досада, неудовлетворённость), можно сделать только один вывод — либо Акутагава смог им доказать, что мы с Куэс — у него в заложниках, либо он попросту скрылся неизвестным образом. Сидзука настроилась на терпеливое ожидание. Ючи Сугияма, обретающийся рядом с ней, отходит от внезапности событий... Хоть он и боец, да ещё и опытный, но в таких столкновениях ему вряд ли приходилось бывать: когда некий портал тебя и ведомую тобой машину без какого либо предупреждения перебрасывает в самое пекло взрывов, заставляя кубарем нестись в неизвестность, а попутчик разрезает автомобиль и с силой эвакуирует тебя из него... В общем, для человека, минимально сталкивавшегося с проявлениями магии в бою ранее, это должно быть, по крайней мере, необычно. Флемма... зарыта головой в землю по пояс и весело болтает ногами. Судя по отсутствию в её эмоциональном фоне дискомфорта — развлекается. Мне не понять, да и не хочу понимать до конца, так как для этого надо стать таким же сумасшедшим... Дара медленно обходит место боя и устраняет некоторые последствия, которые легко устраняются духом земли. Всякие там воронки, каменные колья и стены, изуродованные тела синоби... уже обысканные, судя по разложенной рядом с Агехой-тян скатертью из обрывков одежды и разнообразным вещам на ней, включая оружие. Не побрезговала проверить всё до последней мелочи. Молодец. Лишняя брезгливость неуместна до, во время или после боя, когда необходимо устранять и справляться с последствиями. Смерть никогда не бывает красивой, кроме как в недолгий момент её кульминации. И ещё бывает красива та, что дарит смерть. Отсутствующая тут Лиз, реинкарнация Лизандры, тому явный пример. А тела синоби... чёрт с ними. Если отбросить какую-либо неуместную сентиментальность по отношению к погибшему противнику, пусть и сражавшемуся достойно, то там (в земле) этой биомассе и место. И не особо важно, что рядом в общем-то мой особняк — Дара опускает их достаточно глубоко в грунт, так что даже нельзя сказать, что бывший противник захоронен рядом. А вон и Кайя, ревностно осматривает повреждения, причинённые её территории. Такое ощущение, что если бы не очевидная разница в силе, зашики-вараши сейчас бы высказала остальным аякаши много неприятных слов про то, что можно было всё провернуть гораздо аккуратнее. Особенно злобно она смотрит на верхнюю выступающую из земли часть тела Флеммы... или, правильнее сказать, нижнюю? В общем, не важно. Обрадовались моему возвращению, разумеется, все. Через секунду их улыбки самую малость завяли, потому как рядом со мной, в аналогичной вспышке появилась Ку-тян в слегка помятом виде. Ах, ну да, Семья же ещё не в курсе, как обращаться с ней. В смысле, как с врагом, или нет. Это для них прошли минуты, а для нас двоих...
Сложно измерить время в месте, где его, по сути, не существует. Нет ни прямой необходимости сна, кроме как для передышки натруженных сознаний, ни смены дня и ночи... но если сейчас сверить с актуальным временем наручные стильные механические часы Куэс, закреплённые на её запястье тоненьким чёрным ремешком, то выйдет, что они спешат примерно на полторы недели. Плюс-минус десяток часов. Именно столько субъективного времени нам понадобилось для того, чтобы распутать нелогичную узловатую конструкцию, не имевшую никаких стандартизированных, удобных для модификации точек-блоков компонент, привычных мне по моей системе магии. Даже с моей скоростью работы ментальным телом за меньшее время развеять полностью работу, очевидно, готовившуюся не один десяток лет Шиничи Амакава и его сыном, не удалось. Магоформа дублировала себя и свои основные точки десятки тысяч раз, создавая "объём" тюрьмы, лишь уменьшающейся при развеивании очередного из условных блоков. Структура пространства напоминала своими кое-как логически связанными линиями исполинский запутанный клубок, из-за чего моя основа потратила на анализ этого безобразия столько времени, которого хватило на разговор с Акутагавой, а затем и с Ку-тян. И да, Акутагава оказался прав... если бы не общество Куэс, это место свело бы меня с ума быстрее, чем я бы из него выбрался. Ведь я, даже получая помощь младшей Джингуджи, умудрился несколько десятков раз опустошить свой собственный запас. А значит, без Ку-тян я пробыл бы там гораздо... ГОРАЗДО дольше. Не знаю точно, как долго, но явно дольше безопасного для моей личности срока: наши с Куэс сознания в определённый момент, если можно так сказать, "запаниковали" из-за отсутствия какой бы то ни было информации из внешней среды. Единственным действенным способом разрешения этой проблемы оказался взаимный обмен нашими знаниями и переживаниями друг за друга.
Ку-тян... то, что произошло между нами за эти полторы недели можно описать как в несколько строк, так и целой автобиографической книгой. Бесконечные, текучие и неустанные разговоры, рассказы друг другу о ситуациях, в которых пришлось побывать по жизни... Я, разумеется, ввиду возраста, мог рассказать (и таки рассказал) поболее, чем Куэс. Но и у девушки, параллельно щедро делившейся своей магической энергией, всегда получалось поддержать этот наш пустой трёп в любое время, когда мне приходилось замолкать из-за необходимости сконцентрироваться. Для меня, и, подозреваю, что для младшей Джингуджи тоже, прошло гораздо больше, чем полторы недели — мы прожили в этой тюрьме целые жизни друг дружки, переживая новые для себя ситуации, так как больше в этом месте, кроме как о друг друге, долго думать было не о чём. Пожалуй, если бы кто-то у меня сейчас спросил, как насильно сделать незнакомого разумного самым близким по отношению к себе человеком... или своим самым худшим врагом, я бы посоветовал именно рассинхронизированное пространство. Никакая тюрьма в реальном мире не может иметь такого сближающего эффекта, как то место. Даже в самой тёмной яме в проявленной временной реальности раз или два в день приносятся вместе с едой крохи информации: звуки, запахи, быть может, новое лицо... а тюремщик изредка ещё и проверяет заключённого на предмет того, не решил ли он покончить жизнь самоубийством. В рассинхронизированном пространстве всего этого не было. Отдых сознанию в виде сна, если его так можно назвать, я давал два раза за эти полторы недели, а Куэс — четыре. Просто потому, что больше не было нужды. Голода и жажды для нас действительно не существовало. Как и не было и абсолютно ничего нового. Даже движения клубящегося "материала", из которого состояли "стены" окружающего пространства, производились, судя по всему, по какому-то сложному, но заданному алгоритму... который при желании можно было бы рассчитать и успокоиться, лишившись единственного источника возможной информации. В общем, мы с Куэс Джингуджи стали друг для друга без какого-либо преувеличения тем, что спасло и сохранило целостность наших личностей.
А ещё... каюсь, я первым отбросил попытки подождать, пока мы с ней доберёмся до дома. У девушки, а теперь уже полноценной женщины, терпение оказалось гораздо более выдержанным... натренированным за четыре с чем-то месяца, да. Куэс приняла меня в себя с некоторой опаской, не веря, что этот знаменательный миг для неё всё же настал, да ещё и при таких уникальных, будоражащих воображение обстоятельствах, из-за своей опасности добавлявших целое море пикантности происходившему: всё же она была, наверное, первой и единственной девушкой из этой временной реальности, которая лишилась девственности в прямом смысле вне своего привычного мира. И да, после первого раза и небольшой передышки она полностью растаяла и потеряла всю и всяческую осторожность. Сомнения, переживания, претензии по отношению ко мне (всё же не смог долго скрывать и рассказал ей о всех девушках и женщинах, побывавших вместе со мной в моей постели... и не только там) были попросту развеяны новыми ощущениями — так же, как я методически развеивал каждый узел пространства, прерываясь только на очередную попытку Куэс, показавшей себя более ненасытной, чем те же Ю с Мидори вместе взятые, расшевелить меня с понятно какой целью. Куэс открылась для меня целиком и полностью, предстала в новом свете и во всех возможных её вариациях, в зависимости от настроения и других факторов. Переживающая вместе со мной Куэс, с гордо поднятой головой и спокойным выражением лица, внутренне рыдающая от моей истории про Лизандру фон Финстерхоф и моего отца. Прагматичная и по-своему хорошо подготовленная Куэс, услышавшая, как я начал готовить свою персональную армию из тсучимикадовцев и мико Кагамимори, давшая несколько дельных советов в связи со своим опытом местных традиций и обычаев. Обиженная на мою не терявшую время даром Семью Куэс, и Куэс, чрезвычайно довольная моими общими успехами. Вся она, во всех своих лицах и ипостасях была и оставалась, вернее остаётся, действительно непревзойдённой во всех смыслах. Даже в (отсутствовавшей в том рассинхронизированном пространстве) постели она, как оказалось, получает наибольшее удовольствие от возможности хотя бы понарошку быть главной и, так сказать, рулить процессом. Хотя и лёгкое грубое обращение над собой со стороны любимого ей человека ей тоже немного понравилось. По всем аспектам, действиям и предпочтениям — многогранная личность с уникальным богатым внутренним миром.
— Куэс, я снова пуст. Поделись немного...
Возвращение в реальный мир, как оказалось, довольно утомительно. Усталость словно копилась всё это время... Ку-тян вон вообще пошатнулась и показывает явные признаки лёгкой дезориентации в пространстве — верный признак истощения. Хотя в магическом плане она свежа — перед последним рывком, вырвавшим нас из рассинхронизированного пространства, я использовал очередной накопитель Света и позволил ей полностью зарядиться, на этот раз для разнообразия передавая ей энергию, а не наоборот. Сложности были, особенно в её принятии от меня моих капсулированных пакетов с энергией, но они были преодолены благодаря моим знаниям и способности Куэс воспринимать и использовать новые для неё знания с чудовищной эффективностью.
Ку-тян без слов, не давая мне закончить предложение-просьбу, сформировала особенно щедрую, большую, прямо-таки светящуюся в видимом обычным и магическим зрением, порцию магической энергии, и отправила её в мою сторону. Благо мы уже давно выяснили наши пределы способности делиться друг с другом силой.
...
...Десяток всё ещё откровенно напуганных демонов ожидает возвращения Кайи, храбро отправившейся проведать обстановку снаружи. Для них, включая самого сильного из присутствующих, ёкая-енота Ашимагари, уже заработавшего, кстати говоря, кое-какую репутацию в кругу своих коллег-реставраторов ландшафтных работ в традиционном стиле, "уровень" происходившего был недостижимым не то чтобы для возможного вмешательства, а даже понимания ситуации в полной мере. Единственное, что оставшиеся внутри аякаши чётко ощутили своим сверхприродным чутьём — исходившую от очень сильных существ, перебивших снаружи ранее существ послабее, немалую опасность. Даже несмотря на разум давших клятвы Амакава аякаши, и невзирая на слова Кайи, местной охранительницы, о том, что снаружи — друзья, демонам было боязно появляться, пока не покажется собственно сам сюзерен, давно и прочно ставший в их самосознании кем-то вроде Ками. Да, все из демонов Амакава когда-то видели Дайдарабочи и Сидзуку, но Си-тян не бахвалилась своей силой, хоть и не скрывала ауру слишком тщательно, а земляная... земляной ёкай ещё не был тогда высокого класса. Что уж говорить про Флемму... А тут ещё и появился некий чрезвычайно сильный неизвестный маг, пропавший минут десять назад после окончания боя, и, видимо, снова продолжил бой. Иначе чем можно назвать выпущенную им магическую энергию, кроме как боевым действием? Тонкости подобных магический действий были за гранью понимания демонов Ноихары. Разве что члены Семьи дёрнулись от неожиданности, но увидев, что этот пакет энергии никак не должен навредить Юто Амакава, сразу же успокоились... Однако вассалы, живущие в доме у Ноихары, понятное дело, наоборот, напряглись. И они оказались не единственными: Айя, которая пусть и изучала магию факультативно, и даже могла отличить вблизи враждебное заклинание от не совсем такого, решительно сместила прицел в сторону появившейся цели. Разумеется, с такого расстояния, "на глазок" определить опасность замеченного магического действия по отношению к Главе Семьи она не смогла...
