Эдвард, Андрей и Ольга перевели взгляд на Максима. Гиллиан же не спускал глаз с подозреваемого.
— Вы верите ему? — спокойно спросил парень, убрав пистолет обратно в кобуру — Не верите своим ушам, но верите ему...
— Я не думаю, что Макс мог это сделать... — начал Эдвард.
— А почему нет? — перешел в наступление Костя.
— Молчи, тебя никто не спрашивал! — рыкнул на него Максим.
— Дай ему высказаться! — твердо сказала Ольга.
— И ты туда же... — парень покачал головой, чему-то улыбнувшись, повернувшись ко всем спиной.
Он прикрыл глаза, чтобы никто не видел небольшой белой вспышки.
— Значит, я могу доверять только полковнику? — оборотень посмотрел на Гиллиана.
— Вы можете на меня положиться... — ответил лугару.
— Ты сам настраиваешь всех против себя. А этот перебежчик недолго тебе прослужит, вот увидишь! — указал на полковника Костя.
— Чем же я настроил всех против себя? — парень резко повернулся — Мне не нужна эта война. Не нужно больше воевать за эту стаю. Я убил Маркуса, Самаэля, добил королеву лугару. Я никому ничего не должен. Отдал свою душу зверю... — он снял очки и сжал их, раздавив в кулаке.
— Ты все время говоришь о том, что пожертвовал больше всех — довольно тихо с большой неохотой сказал Андрей — Но мы тоже жертвовали... Каждый из нас... Сержант погиб, когда им управлял Маркус. Сивый умер, сражаясь с его марионеткой, чтобы выиграть нашим союзникам время. Костя потерял почти всех своих товарищей. Как и Гиллиан. И к тому же не может вернуться домой. Я почти потерял свою любимую... Мы все внесли свой вклад в нашу борьбу. Но ты уж очень охотно пожинаешь с нее плоды... Стал озлобленным на всю жизнь. Из-за того, что тебя превратили в оборотня по проекту. Что вожак использовал тебя как хотел — Андрей сделал паузу, оглядев всех остальных, ища в их глазах поддержку — Ты убил его... Твоя война с ним окончена. Но ты хочешь доказать ему посмертно, что его путь приведет нас к краху! Если так, то ты вполне этого добиваешься...
— К краху? — усмехнулся лугару — К краху, говоришь? Я воевал в Афганистане, адвокат. И слышал от ветеранов про Вьетнам. И от более старших про Вторую мировую. Сказать, как воевали старшие вожаки? Обращали кого попало в оборотней, чтобы склепать побольше живой силы. И после этого у тебя есть претензии к Маркусу, который выиграл почти все войны?
— Но какой ценой? — возразила Ольга.
Было видно, что ей есть что сказать.
— Не знаю, как ты думаешь, Максим. Но вожак воевал только за себя. Строил свою диктатуру. Если ты после его смерти убедился, что его путь единственно правильный, ты ошибаешься.
— А ты ведешь себя в точности, как он! — вновь вклинился Костя — Даже пистолет его на груди носишь!
— Наши враги должны знать, что у Эдварда есть сильные бойцы — возразил полковник — Маркус — единственная причина, почему мы так хотели с вами воевать. И одновременно боялись. С его смертью вы лишились своего главного щита. Максим хоть как-то пытается его заменить, чтобы оттянуть войну... Именно поэтому лугару не напали сразу. И теперь с этой войной с лисами нападут еще нескоро.
— Так это ваша была идея, чтобы он тут вел себя так? — Ольга сузила глаза.
— Нет — совершенно честно ответил Гиллиан — Просто вы все идеалисты. Как и многие из тех, кто молод. Битвы моралью и честью не выигрываются, господа. Эдвард это знает, но пытается сохранить крохи этой чести и морали — вожак отвел взгляд — Жалкая попытка. Но заслуживает уважения.
— Надеюсь, вы все сказали? — Максим все выслушал спокойно, убрав руки за спину — Вернемся к главному вопросу?
— Нельзя обвинять Костю по одной лишь записи — насупилась Ольга — Может, он и прав относительно тебя. Я не думаю, что могу тебе теперь доверять... Ты не тот парень, которого знала когда-то... Я не знаю теперь, что ты вообще такое.
— Какие трогательные слова — в этой фразе парня прозвучала откровенная издевка.
— Прекрати!
— С тобой все понятно. Андрей? — в ответ оборотень лишь промолчал — Засчитываю это, как воздержался. Эдвард?
— Будь вы моим боевым отрядом все было бы проще... — он вздохнул — Я не верю, что ты можешь работать против нашего вида.
— Я доверяю вам — слегка кивнув, сказал Гиллиан — Вы воин. Как и я. А характер другого я всегда узнаю, когда понимаю, каков он в бою.
— Ну с Костей все ясно — махнул рукой Максим.
— Да. Все ясно — во взгляде пьяного оборотня скользнуло презрение.
— Итак... — Максим заметил двоих сослуживцев Кости, которые так и продолжали стоять — Я знаю, что вы не могли в этом участвовать. Вы свободны.
Те, замешкавшись, все же удалились после того, как оборотень кивнул им сделать это.
— Что ты хотел доказать этим голосованием? — спросил Эдвард.
— Просто хочу узнать, кто кинется спасать предателя — и прежде чем все успели возразить, парень выхватил пистолет Маркуса и мгновенно прицелился Косте в голову.
— Нет! — Ольга попыталась что-то сделать, но Максим грубо оттолкнул ее так, что она отступила к ближайшему столу.
Тут глаза оборотня сверкнули, и он мгновенно оказался рядом с Максимом ударив того по лицу. Тот, не успев увернуться, оказался на полу с разбитой скулой и четырьмя выбитыми зубами.
Следом он с разворота ударил Андрея, что тот вылетел через витрину ресторана, поэтому Шрам с напарниками не рискнули стрелять. Эдвард уже ударил Костю в грудь, но тот словно этого не заметил и вырубил вожака на несколько секунд, врезав ему в пах и выпрыгнув вместе с ним из бара на улицу.
Максим уже пришел в себя, выхватив револьвер.
— Что-то мне это напоминает... — Гиллиан стрелял рядом, как и Шрам вслед Косте.
Парень выскочил наружу, погнавшись следом за беглецом, который уже чесал в сторону противоположной улицы.
Бежали они почти на равных. Но оборотень уже начинал выдыхаться.
Тут из-за углов здания выскочили двое его сослуживцев с тяжелыми пулеметами, стреляя по Максиму. Тут же повсюду до сих пор много нычек с оружием, о которых знал Костя с приятелями.
Крупнокалиберные серебряные пули рвали плоть, но парень не замечал этого.
Преследуемый заскочил в заранее подготовленную товарищами машину с мощным двигателем, выжимая газ на полную. Колеса сзади оказались прикрыты слишком низким бампером.
Оборотень хотел выстрелить прицельно, но тут несколько пуль превратили его лицо в кровавое решето. Не говоря уже о полсотни дырок в теле и конечностях.
— Неужели он мертв? — раздались их голоса где-то вдалеке.
— Его оказывается так просто убить... Похоже, это тело гораздо слабее предыдущего.
— Ничего. Мы выполнили свою миссию. Костю раскрыли слишком рано. Но он уже знает достаточно. Сэм обязательно победит...
— Мы точно не сможем выбраться из города...
— Плевать, мы мертвы с тех пор, как стали оборотнями.
— Вы будете мертвы, когда я этого захочу... — раздался тихий голос.
И прежде чем оборотни успели что-то понять, Максим их обезоружил. Одному он вырвал сердце, а другому крепко сжал горло рукой, ставя на колени.
— Зачем? — спросил парень, а его пленник с ужасом наблюдал, как из его заживающих ран выпадают осколки пуль.
Максим ослабил хватку, но тот молчал. Тогда он снова сжал горло.
— Зачем?
— Сэм не так слеп, как Эдвард и другие твои товарищи... — тут оборотень выпустил предателя, и тот упал.
— Неужели? — присев перед ним на корточки, спросил парень.
— Он рассказал нам... О том, что ты можешь... Ты не умер тогда. Максим ошибся... Мы все ошиблись... Но он поплатился за эту ошибку сильнее всех. Костя избавит его от страданий, когда станет сильнее.
— Правда? Как же он планирует это сделать? Я убил последнего вожака. Больше никто не сможет его научить вступать во внутреннюю связь со зверем.
В ответ оборотень лишь улыбнулся.
— Теперь мне все ясно— для Максима улыбка была красноречивее слов — Я пришлю к тебе Костю, и он поделится с тобой новостями об успехах... — его нога легла на шею предателя.
Вскоре послышался громкий хруст.
Максим вернулся в бар. Андрей уже уехал вместе со Шрамом и другими охотниками, Ольга приходила в себя, сидя за столом. А Эдвард отдавал распоряжения по мобильному телефону.
— Бесполезно, он сбежал — он кинул тяжелый пулемет на ближайший стол.
— Почему ты так уверен? — спросил вожак и тут увидел, что тот весь в крови — Что с тобой произошло?
— Вспомни, как было со мной. И он был готов к такому повороту событий. Двое его сослуживцев с тяжелыми пулеметами, машина с полным баком. Костя знает, куда бежать. Знает где все патрули. Знает, где мы будем искать. И те двое были готовы за него умереть...
— Ты специально разрядил пистолет? — тихо спросила Ольга, вертя в руках пистолет Маркуса — Проверял его?
— Он такой же, как я — спокойно ответил Максим — Я чувствовал это. Поэтому не совсем доверял.
— Если бы ты оказался не прав, мы бы еще меньше перестали доверять тебе. Нельзя так просто вертеть другими, как тебе вздумается...
Парень выхватил у нее из рук пистолет.
— Ты лишь злишься, потому что я отказал тебе. Ревнуешь меня.
— Вовсе нет! — опешив от такого предположения, воскликнула девушка.
Даже Эдвард отвлекся от разговора по телефону.
— Я знаю, что ты на самом деле чувствуешь — голос парня вовсе и не думал становиться тверже — Ты думаешь, что любишь меня. Но это не так, и ты не хочешь сама в это верить. Ты любишь лишь зверя внутри меня. Любишь и боишься. Но любишь больше. Поэтому тебя и влечет ко мне. Он укусил тебя, и думаешь, что создала с ним прочную связь... Да, может и так. Но ко мне самому это не имеет никакого отношения.
Уходя, Максим указал на пулемет Эдварду.
— Нужно в конце концов прибрать половину этих тайников... Меня едва не прикончили.
Вожак закончил разговор и сел напротив Ольги. Но не знал, что сказать.
— Он прав... — она вытерла слезы, но они все равно предательски продолжали течь.
— Не думаю... — покачал головой оборотень.
— Нет... — вновь возразила девушка — Сначала меня влекло к нему после того, как он меня укусил... Хоть у меня была мысль отомстить ему за смерть родителей... Но потом... Когда я увидела глаза зверя внутри него, то поняла, как все обстоит на самом деле — она подняла глаза на вожака — Но не хотела признавать. И когда он оттолкнул меня... Я ослепла от ярости. А он все это время знал все о каждом из нас... И ни разу не ошибся. А мы все... Мы ополчились против него. А он был все это время прав...
Эдвард встал и подойдя к сидящей на стуле Ольге сзади положил руки на ее плечи, утешая.
— Мы все сомневались... Теперь, когда предательство Кости раскрыто, дела наладятся.
— Не наладятся... Максим прав. Война только начинается.
США. Вашингтон. Неизвестные подземные коммуникации. 3 декабря. 2010 год.
Я уже потерял счет, сколько просидел в этих четырех стенах. Иногда мне давали прогуляться по коридору, чтобы совсем крыша не поехала, но не более. Меня и других заключенных здесь охраняли по первому разряду. Казалось, что вообще это не Вашингтон, куда прилетел вертолет Крейна, а та неизвестная тюрьма где-то в Европе, где томится Дженсен. Проще же пристрелить... И милосерднее.
Армстронг удостоил меня лишь одного презрительного взгляда, и велел увести с глаз долой. Похоже, сопровождающие поняли приказ слишком буквально...
Никаких обвинений, суда. Просто карцер. Хотя еду, что подавали, можно назвать даже замечательной.
Вроде лугару и может выбраться из этой тюрьмы, но уж слишком толсты стены и железные двери. Словно специально для нашего брата и строились.
Кроме сна я занимался тренировками, какими мог, чтобы убить время. Медитировал. Но мысли часто возвращались к тому, что произошло в жизни. Слишком много плохого. А то, что было хорошее, всегда заканчивалось плохо. Как с Вероникой... Хотя сложно сказать, что между нами мелькнуло нечто серьезное. А я зацикливаюсь на одной девушке...
Когда накатывали приступы бешенства, я снимал свою уже порядком изношенную одежду, и принимал звероформу. Это успокаивало, хотя приятных запахов для обострившегося обоняния не так уж много. Все же стоило уделять больше времени познанию своей второй стороны. Оборотням оно необходимо. Лугару же пытаются обойтись без этого — в рукопашной схватке облик волка не так эффективен. Даже в ЦРУ если и учили, то только основному, что понадобится на операциях.
И вот в один из моментов я лежал волком на холодном бетонном полу, свернувшись калачиком, закрыв глаза, наслаждаясь как небольшой ветерок из маленькой решетки вентиляции раздувает серую шерсть.
Тяжелый замок в двери заскрипел, и она открылась. В камеру вошел генерал Мальком. Все также с повязкой на глазу и в зеленом мундире. Что же Маркус сделал с его глазом, раз до сих пор не заживает...
Мой облик не произвел на лугару никакого впечатления.
— Приведи себя в порядок. После тебя проводят наверх. Даю тебе полчаса.
Хватило и двадцати минут, чтобы помыться и сменить одежду. От солнечного света зарябило в глазах. Оказалось, что я находился где-то в подземельях под Капитолием. У лестнице стоял седан Малькома. Мне выдали куртку с низким капюшоном, который велели накинуть. Зачем? Если понадобятся, и так всем будет ясно, какого зверя вытащили из клетки.
Вряд ли сам генерал решил отвести меня на расстрел. Тут что-то другое.
— Армстронг дерется с флотом лисов на Атлантическом океане — наконец сказал Мальком — Пока силы равны, но это же Армстронг. Если развязать ему руки, война закончится быстро. Но это не выгодно.
— Кому не выгодно?
— Всему нашему виду — коротко ответил лугару, погладив пальцами свою короткую бороду во все лицо.
В автомобиле заиграло радио. Война между США и Англией оказалась настолько неожиданной, что весь мир лихорадит. Другие страны НАТО не знают, кого поддерживать. Значит, высшему руководству удалось договориться со всеми, что эта война не касается людей. Пока все хорошо...
— Ты взорвал лишь одну из десятка пороховых бочек этого мира — продолжил Мальком — Поэтому ты еще жив. Если не ты, то кто-то другой. А войну нужно затянуть. Другие не рискнут развязывать новую, пока не закончится старая. Кроме нас... В этом-то и проблема.
— Бред... — хмыкнул я — Европейские вампиры в тылу лисов. Они могут прибрать к рукам всю Европу.
— Их научил опыт Самаэля. Нельзя пытаться разбить войска целого вида. Вдобавок на его территории. Они боятся. Если победят лисы, то не факт, что они смогут их добить. Если победим мы, то просто раздавим этих кровососов, как сделали когда-то в сороковых. Тем более у них за спиной волки...
— Волки ослаблены войной — вновь возразил я — И Маркус мертв. Бояться их больше нечего.
Генерал в ответ лишь покачал головой.
— О, нет. С Маркусом далеко не покончено... Но об этом позже, когда приедем на место.
Что? Неужели лугару поверил в этот бред, что сказали оборотни-волки, прежде чем напасть на меня в Лондоне.
— Артефакт нашли? — поинтересовался я.
Все же интересно... Зря ли все это было?
