— И это тоже просто и понятно. — Отреагировал Ник.
— Знаешь, о том, как же происходит сокращение расстояния, спорят давно. — Сказал Нитан очень серьёзным тоном. — Теорий много, однако, твоё объяснение звучит очень правдоподобным.
— К слову, пока мы разговаривали, то успели пройти почти половину расстояния! — Заметил Оми, показав направо.
В шагах десяти от дороги расположились несколько строений, вероятно, это что-то вроде постоялого двора. Сейчас он пустовал, ближайший караван будет только завтра утром, тем не менее, заметно, что это место обитаемо. С десяток кур ковыряли землю в поисках чего бы склевать, в стороне от них гордо стоял петух. Из-за строение похожего на сарай выскочила громадная псина, ошарашено уставилась на нас и испуганно тявкнув, скрылась обратно. Люди, вероятно, тоже есть, но им было не до мерцающие непонятности проскочившей по дороге мимо их постоялого двора. Вот так мы шли. С нашей стороны вроде всё в порядке, а сторонний наблюдатель заметит что-то едва различимое, похожее на волну ветра.
Оба мага из отряда отправившегося в Чарберин беспокойно переглянулись. Они одновременно ощутили сильный всплеск магической энергии, использованной для перемещения. Заклятие определялось без труда, так как знакомо любому магу, но по эффективности применения, пожалуй, превосходит всё известное до этого момента.
— Ничего себе! Это что получается? Пятеро?
— Да. Всплеск сильный, а количество силы малое. — Подтвердил второй маг.
— Что-то случилось? — обеспокоено поинтересовался лейтенант, командир этого отряда.
— Ничего страшного, просто наши знакомые будут в городе раньше нас. — Объяснил один из магов.
— Это как?
— Ведьма, та самая девочка, применила заклятие "ускоренное движение", так что они придут город ещё до вечера.
Лейтенант с зависть вздохнул. Им ещё дня два трястись по дороге.
— А вы также, можете?
— Одного-двух можно отправить вперёд, всех — нет.
— Она хотя ещё ребёнок, но девятые уровень силы — это серьёзно.
Военный скорбно качнул головой, про уровни силы он не очень понял, тем не менее, одно понятно точно — идти придётся самим.
Когда до Чаберина оставалось чуть больше горизонта, у меня появилась неопределённая тревога. Чем-то нехорошим тянуло справа. Отклик принёс смазанный образ опасности.
— Там что-то плохое происходит. — Говорю я, показав направо.
Несколько секунд все продолжили идти неторопливым шагом, после Оми поинтересовался, что я собираюсь делать.
— Может просто сообщить об этом в городе? — Сразу же предложил Ник.
— Можно, почему — нет. — Соглашаюсь я. — Тогда я сейчас туда пойду, а вы давайте в город.
— Ну, знаешь! — Возмутился Ник. — Мы идёт с тобой!
— Хорошо. Но не все. — При этих моих словах Рик сразу же насупился, поэтому пришлось уточнить. — Арестованный пусть идёт в город.
— А он не сбежит? — С сомнением в голосе спросил Ник.
— Да пусть бежит. Если ему его здоровье надоело. — По-злодейски ухмыляюсь я.
Бывший сборщик налогов перепугано охнул.
— Тогда, пусть идёт. — Согласился Ник.
— А что мне делать, когда дойду? — Подал голос арестованный.
— Скажешь городской страже, чтобы тебя посадили куда-нибудь под замок, до нашего возвращения. — Ответил Ник.
Арестованный заверил, что сам попроситься в городскую тюрьму. Сэр Ник раздражённо послал его подальше вперёд, спеша хоть на какое-то время отделаться от своей обузы.
— Кстати, у вас алмаз найдётся? — Интересуюсь у взрослых, дождавшись ухода бывшего мытаря.
— Да, конечно. — Немедленно реагирует Нитан. Он достал из внутреннего кармана своей куртки небольшой кожаный кошель и высыпал себе на ладонь с десяток различных кристаллов. — Вот, возьми.
— Рубин подошёл бы лучше, — задумчиво говорю, рассматривая красный камешек, — но пусть будет алмаз.
— Тогда и возьми рубин.
— Неа, алмаз я после смогу другой сделать, а с рубином сложнее.
Мой ответ звучит не очень понятно, тем не менее, объяснять подробней сейчас нет времени. Беру самый маленький кристалл, сколько он в каратах не знаю, но размер миллиметров пять. После связываю заклятия ускоренного движения с этим алмазом. Он даже слегка засветился от напряжения сжавших его сил.
— Теперь у нас имеется часов шесть. Потом алмаз рассыплется в пыль и заклятие развеется.
Нитан, почему ошарашено замер. Ник и Оми удивлённо глянули на него.
— А чего такого? — Опасливо оглядев замершего эльфа, спрашиваю я.
— Ничего. До сих пор считалось, что изменить направленность действия заклятий перемещения невозможно. Тем более, отсрочить его завершение.
— А? — Удивлённо перевожу взгляд алмаз. — Раньше надо было сказать!
— Идёмте. — Сказал Оми, прерывая возможную дискуссию о моём неправильном использовании магических сил.
Мы все пятеро всё ещё находились под действием заклятия ускоренного движения. Однако когда мы ушли в сторону от основного пути его эффект сократился вдвое, и чем дальше удалялись тем меньше воздействие.
Источник тревоги находился почти на горизонте — небольшая деревенька в тридцать домов. Если бы на остаточное действие заклятие, то идти туда прошлось бы до часа четыре. А так добирались меньше часа. На входе, на столбе-указателе с названием деревни, висела чёрная тряпка. Что это значит можно и не спрашивать, но на всякий случай уточняю, вдруг это своего рода приглашения к празднику? Оми скептически хмыкнул и подтвердил мою догадку.
— Это предупреждение о какой-то заразной болезни.
— Скорее всего, в ней виноваты те колдуны. — Предположил Нитан.
— Что значит — "скорее всего"? — Слегка возмутился Ник. — Они и виноваты!
— Что будем делать? — Поинтересовался у меня Оми.
— Пойдём, посмотри. Вдруг можно помочь? — Я на секунду задумываюсь, требую. — Вот что, возьмитесь-ка за руки. — Требование было молча выполнено. — Хорошо. — Я глубоко вздыхаю и накладываю на них заклятия чистоты. Теперь, часов пять, никакая зараза не прилипнет.
— Заклятие чистоты? — Удивился Ник.
Я тоже удивляюсь, но вида не показываю. Сэр Ник оказывается, может распознавать заклинания!
— Да. Часа четыре мы защищены от любой заразы. — Подтверждаю я.
— Часа на четыре. — Повторил Ник. — Кстати, а почему ты меряешь время часами, расстояние километрами? Все нормальные люди, — Он скосил глаза на Нитана и добавил, — и не люди, меряют четвертями.
— Мне так удобней. — Пожав плечами, отвечаю я.
— К слову, твой способ отсчёта мне всё больше нравиться. — Заметил сэр Оми.
— Мы идём или нет? — Встрял в разговор Рик. — А то сюда уже кто-то идёт из деревни.
Действительно, пока мы разговаривали, кто-то из деревенских мужиков решил поговорить с нами. Одет в чистую добротную одежду, сам он очень представительный на вид, вероятно местный староста. Он остановился от нас в шагах десяти и слегка смущённо кашлянул. Ник выступил вперёд на три шага беря на себя начало разговора с деревенским.
— Я королевский дознаватель, что у вас случилось? — Серьёзным тоном спросил дознаватель. Да, именно так, весёлый, беспечный сэр Ник исчез, в место него теперь был "королевский дознаватель".
— Господин дознаватель, — мужик вздохнул, — мор у нас случился.
— Давно?
— Пятый день.
— Сколько?
— Ну, пока только совсем немощные, но наша ведунья говорит, что к новолунию никого в деревне не останется.
— Да? И долго ещё. — Вмешиваюсь в разговор я.
— Ну, дык, сейчас половинка. — Поскребя затылок, ответил мужик и, помолчав немного, обстоятельно попросил. — Шли бы вы от нас, если ещё не поздно.
— Ты староста этой деревни? — Спросил дознаватель, проигнорировав просьбу мужика.
— Да.
— Хорошо. — Сэр Ник повернулся ко мне и спросил. — Так что будем делать?
— Ну-у-у.... Мне потребуется небольшая помощь. — Медленно отвечаю я, раздумывая, что же делать. — Лечить по одному тяжело будет, всех сразу не смогу — много их. Разве что.... — Мелькнувшая мысль забавляет меня замолкнуть.
Всё, включая старосту деревни и трёх подошедших мужиков, молча ждали, пока я продолжу. Мне вспомнились наши сказки, а если точнее, то живая вода. Вроде бы она может исцелить от любых подобных болезней. Наставница скользом упоминала, что в такая воды существует, но достать её очень сложно. В сознании стали складываться элементарный составляющие, формируя контур заклятия. Однако, что-либо делать, не зная как оно должно выглядеть, очень сложно и ошибки в таком случае неизбежны. Кстати о воде, я вроде бы состою в родстве с Духом воды.
— У вас в деревне есть общий колодец? — Внезапно спрашиваю я, обращаясь к старосте деревни.
Он и его приятели вздрогнули.
— Да, конечно.....
— Показывайте. — Непочтительно перебиваю я взрослого.
— А вы вообще, кто? — Осторожно спросил мужик, стоящий справа от старосты.
— Я ведьма Ин. — И уже привычным движением достаю свой медальон. — Вот мой знак.
— Ведьма!!! — Дружно, в голос вскликнули деревенские. Похоже, они явно были не рады моему приходу.
— Да. Теперь быстро! Я не собираюсь здесь задерживаться дольше необходимого. — Грубовато заявляю я.
Теперь мужики стали перепугано вежливыми. Один из них даже предложил мне не беспокоиться, мол, ничего страшного, они сами всё сделают, даже свои дома сами подожгут. Ведьм они боялись до дрожи. Впрочем, заметив мою хмурую физиономию, поспешно показали, где стоит общественный колодец. Вообще-то можно было найти и самим, но мне захотелось привлечь внимание. Получилось. Четверо деревенских быстро сбежали, когда в них пропала необходимость и теперь на нас пялились все жители деревни. Кто поверх заборов, кто из окон, но смотрели все, ожидая, что такого ужасного я собираюсь сделать.
Колодец вполне подошёл для задуманного. Достаточно глубокий, чистый, расположен на водяной жиле, самое то, что надо. Немного не вовремя подошла деревенская ведунья, хотя, на мой взгляд, она скорее знахарка. Мешать не стала, осторожно, чтобы не слишком отвлечь, спросила, может ли она чем помочь. Прошу пока не мешать.
Колодец есть. Ага, точнее сказать — пить. Теперь нужно позвать Духа воды. Кровью? Нет, идея хорошая, но не в данном случае. Что ж, попробую мысленно. Закрываю глаза, задерживаю дыхание и зову, как будто обращаюсь к старшему родственнику. Дух отозвался сразу. В глубине колодца послышался нарастающий шум воды. Приходиться мысленно просить остановиться, образно объяснив, что деревенские жители могут подумать всякого плохого и разного. Ответ приходит так же образом. "Просьба принята. Что мне нужно?" Прошу самую малость живой воды, совсем чуть-чуть, капельку. Если это возможно. Пояснив причину этой просьбы. Дух воды понял, принял и добродушно согласился, после, пожелав мне всего, хорошего исчез. Угу, Дух воды действительно считает меня свои родственником. Впрочем, об этом можно подумать позже. Сейчас в моём распоряжении полный колодец Живой Воды. Той самой, сказочной, мифической, легендарной, волшебной живой воды. Теперь, составить матрицу заклинания получилось очень просто. В моём сознании возникло точное определение структуры и свойств живой воды. Подозреваю, что это знание передано мне Духом воды. Вот только надолго ли останется? Впрочем, это уже не важно. Проверив получившееся заклятие на логику, условные обозначения и схемы завершения, применяю его, охватывая всю деревню. Зря, конечно, так сразу. Надо было хотя бы начать дышать. Откат силы получался жуткий. В глазах резко потемнело, в ушах появился звон, горло сдавило удушье. Краем сознания отмечаю, что падаю. Оми Рикит успевает первым. Ник и Нитан почти столкнулись лбами. Рик подскочил вторым. Оми обеспокоено прислушивается, замечая, что я не дышу. Заставляю себя сделать дышать. Угу, теперь ещё и головокружение.
— Ин! Очнись! — Сдерживая крик, восклицает Оми. Для большей убедительности он встряхивает меня.
— Всё хорошо. Только не надо меня трясти. — Хрипло прошу я. Расход магии получился большой, но физические силы остались.
Сэр Оми перестал меня держать, но остался рядом, наверно со стороны выгляжу бледновато.
— Эрн Ин, то что я сейчас слышал — это правда? — Напряжённо проговорил Нитан.
О чём это он? Вопросительно киваю эльфу.
— Хозяйка вод. — Поясняет он.
— А. Ну и что? — с нотками ворчания отвечаю я.
— Ничего. Всё нормально. Это я так.
— За "так" и в лоб можно получить. — Негромко бурчу, косо глянув на эльфа. Нитан, совершенно не ожидавший такого с моей стороны, смутился.
— Ин, ты лучше объясни, что это было? — Спросил сэр Оми, совершенно проигнорировал моё ворчание.
— Ну, — я, непонятно почему, смущаюсь, — всем в деревне, до вечера мы не успеем помочь. Пришлось попросить помощи.
— А почему до вечера? Ведунья же говорила, что ещё четверть луны.
Я молча достаю алмаз. Вернее его остаток.
— Кристалл рассыплется часа через три. — Поясняю для тех, кто не понял. Впрочем, это тоже поняли не все.
— Так что же всё-таки произошло? — Спросил Ник, мельком глянув на остаток алмаза.
— Ну,... Я наложила заклятие, превращающее всю воду в округе, в живую.
— Живая вода?! — Изумлённо недоверчиво воскликнул эльф.
— Живая вода? — повторила следом за ним деревенская ведунья.
— Это не надолго. Всего дня на два. Зато все успеют вылечиться.
Ведунья опасливо посмотрела направо, в даль за деревню. Что там такое? Угу,... хороший вопрос.
— У меня плохо с некромантией. К тому же, эта вода ничего такого не поднимет. — Отвечаю я на незаданный вопрос.
Женщина перевела на меня взгляд, внимательно порассматривала несколько секунд и кивнула, принимая сказанное.
— Да. Это было бы не желательно. — Согласился Ник, тоже глянув в сторону, куда опасливо смотрела ведунья.
— А чего там? — Заинтересовался Рик.
Ему никто и не ответил. Ведунья, справившись с удивлением, поспешила сообщить радостную весть по деревне, начав со старосты. Минут через десять на деревенской площади, вокруг нас, стал собираться народ. Люди вроде бы верили, но в тоже время нет. Впрочем, это уже их проблема. Староста деревни осторожно поинтересовался, чем они (жители деревни) могут меня отблагодарить. Моя просьба его порядком удивила. И не только его, сэра Ника, Нитана и, особенно, Рика эта просьба прямо-таки сразила.
— Если действительно хотите отблагодарить, то придумайте про меня что-нибудь ужасное, жуткое.
— Э-э? — Вопросительно протянул староста, явно не поняв, что от него хотят.
— Про ведьм рассказывают страшные истории, чем я хуже? — Этим пояснением я в совсем запутываю мужика.
— Ну-у, дык, ладно. — Согласился он. — А что?
— Что-нибудь ужасное. — Весело улыбаясь, уточняю я.
Оми Рикит всё это время молчал и чуток лыбился с видом того, кто знает жуткую тайну. Знает, но никому не говорит.
Провожать нас никто не решился. Нет, люди мне благодарны, однако слишком уж неожиданно всё произошло. Час назад не было и намёка на спасение, и тут прихожу я и решаю их проблемы, вроде бы без усилий. Да и потом, за нами никто просто не успел, даже если кто-то и хотел. Заклятие "ускоренное движение" всё ещё действовало, так что через пять минут мы скрылись из вида.
