— Почему это единственную? — подал голос гном-кузнец. — Есть еще отличная равнина перед Вратами или рядом с Форпостом.
— Центр связи расположен только в Гнезде. — Спокойно ответил на этот выпад Кирк. — Значит и садиться будем там, потом перелетим к Форпосту, чтобы забрать оттуда все, что там есть, да и здесь не мешало бы прибарахлится.
— То есть ты предлагаешь заняться перетаскиванием вещей в корабль, вместо того, чтобы просто улететь? — прищурившись, спросил вех.
— Я не меньше вашего хочу покинуть планету, но дело в том, что тут четыреста тридцать восемь разумных, которым надо будет что-то есть, пить, одеваться, обуваться, а на все это нужны кредиты, если вы не забыли. Никто нам нейросети бесплатно не поставит, ну кроме разве что пиратов и рабовладельцев, за все придется платить и я хочу, чтобы НАШИ, — он подчеркнул слово "наши", — люди ни в чем не нуждались. Мы найдем свою нишу в цивилизованном космосе, но лучше сделать это будучи хотя бы при деньгах, чем нищими обратится за господдержкой к республике. Ты ведь это хотел предложить? — сверля взглядом веха, спросил Кирк.
— Да, именно это. — Кивнул тот степенно. Нар был искушен в политических интригах, ну еще бы, бывший заместитель командира по снабжению и политической работе, он привык, что все заглядывают ему в рот, внимая речам. Просто досадная случайность, инспекция на дальний форпост, где располагались склады с запчастями для МОБов, когда все это произошло и ему пришлось застрять на этой дурацкой планете и он вынужден теперь слушать этих тупоголовых федералов-военных и их прихлебателей нишхов, которых было меньшинство и не одной женщины. Лет через пятьдесят они бы сами вымерли естественным путем, а эта их подстилка еще сопротивляется, а то он уже давно бы обучил свое потомство как правильно руководить колонией. Ингеры полностью подчинены ему и их большинство, ваагри, елиша, накрийцы в меньшинстве и не имеют права голоса, поэтому будут вынуждены примкнуть к большинству. Главное сейчас сыграть на чувствах военных, пусть сделают свою работу и все передохнут, ведь кому-то надо будет отвлечь на себя этих тварей, когда будем грузиться. Хорошо бы, чтобы и эти пришельцы тоже погибли, слишком непонятный и раздражающий фактор, особенно этот их мутант, который смог пережить поток и даже усвоить его. Очень необычная и опасная раса, которую лучше уничтожить. Или нет, стоит узнать координаты его планеты и подчинить их себе, они могут стать очень неплохим ресурсом. Кажется, он говорил, что те двое его соплеменники? Тогда этот не нужен, можно пустить в расход, а вот калек надо будет допросить — псионное воздействие развязывает любой язык, а Шис никогда ему не отказывал.
— На-ка, выкуси! — Кирк продемонстрировал ему "козу", как у блатных — обидный жест у федералов. — Не знаю, как у вас там сейчас, но вряд ли что-то изменилось с тех пор — вы всегда уважали бесплатную рабочую силу, загоняя даже собственный народ в кредитную кабалу!
— Давайте не будем об этом! — прервала начавшуюся перепалку Эмания. — У нас сейчас стоят другие задачи, в случае успеха пусть каждый может идти куда ему захочется, вот только трепаться на каждом углу о том, что тут происходит не следует.
— Согласен. — Пожевав губами, произнес Кирк. — Значит так, необходимо три группы — одна входит в комплекс и направляется к реактору. — Он ткнул пальцем в карту. Рома придвинулся ближе, что с его ростом и телосложением было просто сделать. — Их задача — запустить его. Вторая лезет наверх в центр связи и активирует тарелку. Тут уж вам карты в руки. — Военный посмотрел на Асамзулу и Боцмана. — Третья группа, самая многочисленная, начинает таскать запчасти, выводить роботов из ангара, короче, собирать барахло, чтобы его можно было быстро загрузить.
— МОБы не на консервации, могут не дотянуть. — Заметил гном в фартуке.
— Используем буксир, — отмахнулся Кирк, — продумайте этот вопрос — сбор трофеев по вашей части.
— На какое время мы можем рассчитывать? — ваагри был спокоен и задавал действительно нужные и необходимые вопросы, не встревая в полемику.
— Полчаса, может быть час. Думаю, мы продержимся. — Произнес Кирк.
Рома решительно протолкался к плану, посмотрел сверху, потом на удивленного военного.
— Вы всех там положите. — Спокойно сказал он. — Тварей в комплексе сотни, если не больше. Как вы хотите подобраться к реактору?
— А ты что, военный стратег-гений? — с усмешкой спросил Кирк.
— Не гений, но кое в чем соображаю. — Пропустил мимо ушей колкость Боцман. Он почувствовал, что Асамзула встала рядом с ним и положила руку ему на поясницу. Нишх, который видел все это, удивился, но потом кивнул, словно получил от нее мысленную просьбу. Рома ощутил поддержку. — Вы хотите просто сбежать с трофеями или вывести как можно больше разумных, или и то и другое?
— И то и другое. — Кирк скрестил руки на груди. — Ну давай, излагай, послушаем тактику наемника.
Рома посмотрел на план-схему. Коридоры в трех уровнях, вентиляционные шахты, переходы и лестницы, все было довольно четко изображено, не 3Д модель, но и так сойдет.
— Групп должно быть как минимум пять. — Произнес он. — Стрелковое оружие есть?
— Осталось с тех времен, хранится в надежном месте. — Произнес гном по кивку Кирка. — Все смазано, законсервировано и отрегулировано. Пятьдесят шесть единиц плазменных винтовок, восемь огнеметов, сто десять пулевиков, тридцать четыре импульсника, восемьдесят лучеметов и три спаренных лазергана. Хорошее, но неподъемное оружие, только в тяжелом бронескафе можно использовать, но у нас таких нет. Еще есть три сотни гранат и полсотни мин. Боеприпасов мало — всего по паре батарей и магазинов к каждому.
— Достаточно и этого. Неплохой арсенал. — Рома был доволен. — Лазерганы пригодятся отряду охраны, что будут сторожить посадочную площадку.
— Давай говори, не томи, что ты там задумал. — Попросил нишх, покосившись на Кирка, остальные молчали.
— В комплекс надо заходить тремя группами, в одной из них специалист, который может активировать реактор. — Начал Боцман. — Есть какая-нибудь защита от когтей этих тварей?
— Только кожаная броня Щиторога. — Ответил ваагри. — Они ее не сразу пробивают, гораздо лучше металла.
— Все три группы в броне, с оружием, — Рома посмотрел на Кирка. — Одна из групп отвлекает на себя внимание тварей, постарается вытащить их сюда, в ангар.
— Но там же будут работать трофейщики! — воскликнул незнакомый федерал.
— Можно все делать одновременно, либо связать боем зверей в коридорах, а потом вытащить на площадку и обрушить крышу.
— Обрушить? — удивился Кирк.
— Ну да, солнечный свет задержит их, пока они будут толпиться. Я предлагаю дополнительно заминировать коридор, по которому будет отходить отвлекающая группа.
— Так мы ничего не соберем. — Покачал головой военный.
— Успеете. — Рома был непреклонен. — Пусть трофейные группы начинают работать, как только внутрь войдут отвлекающие. Они же не вдвоем будут все таскать, думаю пятидесяти сборщиков будет достаточно.
— Пятьдесят здесь, пятьдесят там, — проворчал федерал. — У нас здесь шестьдесят три старика, сто двадцать четыре женщины и восемьдесят восемь детей. Боеспособных мужчин не больше ста пятидесяти.
— Старики на ходу? — вопрос Ромы поставил всех в тупик.
— То есть как? — не понял военный. — Ты хочешь, чтобы они тоже пошли в атаку?!
— Они уже свое дело сделали. — Спокойно ответил тот. — Прожили жизнь, дали другую жизнь, — Он глядел на всех своими красными глазами и чувствовал осуждение. — Понимаю, это звучит цинично, но в итоге кто спасется? Старые немощные разумные, которые уже одной ногой стоят в могиле? А кто сможет защитить ваших женщин и детей там, в цивилизованных мирах, где каждый готов соседу глотку порвать за пригоршню кредитов, если здесь поляжет самая здоровая и боеспособная часть вашего поселения? Ну же, включите логику, отключите чувства, я понимаю, что старые уже не настолько резкие и быстрые чем, молодые, годы берут свое, но погибнуть в бою с оружием в руках это ли не честь для воина? Или вы уже забыли, что это такое? — Рома усмехнулся. — Я не говорю, что в группе должны быть одни старики, но и отсиживаться они наверняка тоже не будут. Давайте спросим их мнение? Вы же одна семья и должны все решать совместно, думаю, что большинство из них согласится.
— Я согласен. — Выступил к столу один седобородый дед-ваагри. — Уж лучше умереть в бою, чем сдохнуть трясясь от страха.
— Ты не пойдешь. — Заявил Кирк. — Самый лучший техник и чтобы бегал как простой солдат с оружием, нет, так не годится. — Он посмотрел на Рому и вздохнул. — Я все понимаю, ты прав, но вот чтобы так...
— В нашей деревне, когда был неурожайный год старики сами уходили, чтобы дать младенцам выжить. — Тихо произнес незнакомый елиша и обвел всех своими печальными глазами. — Я голосую за предложение наемника.
— Я категорически не согласен! — возопил Нар. — Где это видано, чтобы старого разумного, который живот положил на алтарь становления поселения отправляли на убой!
— Тебя точно никто никуда не пошлет. — Произнес Рома. — Я гниль насквозь вижу, а от тебя так и сквозит дерьмом.
— Что?! — задохнулся от ярости вех. — Да как ты смеешь, наемник, оскорблять меня, члена совета!!!
— Заткнись, Нар. — К нему подошел нишх и слегка стукнул под вывернутую назад коленку. — Ты не на собрании, да и прав наемник, старый ты пердун, всю жизнь за спинами других прятался. А вспомни-ка, как ты отправил на смерть отряд Брама? Двадцать четыре корсиноида, элита штурмовых войск Союза, просто погибли под натиском пауков, прикрывая вас, чтобы ты и такие как ты могли сбежать. Забыл? — Лицо веха посерело. — Так я тебе напомню! — Нишх уже собирался приложить как следует старого веха, но его остановил Кирк.
— Хватит! — объявил он и посмотрел на наемника. — Стоило тебе здесь появиться, как мы уже соримся!
— Он тут не при чем. — Ответила за Рому Эмания. — Просто наемник оказался тем катализатором, который вскрыл все наши старые разногласия и проблемы. Сейчас мы должны работать сообща и женщины тоже не будут отсиживаться в ожидании транспорта, все же некоторые из нас операторы МОБов, снайперы и лекари, так что и нам работа найдется.
— Не всем. — Покачал головой Рома. — Вас необходимо сохранить для... — Он немного замялся.
— Для воспроизводства ты хотел сказать? — Вехинка сузила глаза.
— И этого тоже. — Кивнул Боцман, после чего продолжил. — Послушайте, вход в Содружество нам закрыт, придется садиться на какую-нибудь неосвоенную планету в Приграничье или в Порубежье, пока не сможем отремонтировать технику, подготовить техников и экипажи роботов, сразу соваться в цивилизованные миры, это просто обречь себя на рабство. — Он посмотрел на Асамзулу. — Ты ведь хотела набрать себе команду? Вот она, перед тобой, опытные и опасные бойцы, которые выжили в местных условиях. По-моему очень подходящие кандидаты.
— Ты о чем? — спросил насторожено Кирк.
— Перед своим отлетом я отправила документы на регистрацию наемного отряда в Федерацию. — Пояснила девушка. — Пока бумаги будут ходить по инстанциям у меня будет время чтобы слетать сюда и набрать личный состав. Ну, я так думала. После регистрации отряда туда можно будет вписать кого угодно под каким угодно идентификационным номером, даже проходить процедуру подтверждения личности не нужно — система автоматическая, а я уже вписала туда пятьсот бойцов, каждому присвоив индивиуальный код.
Кирк переглянулся с нишхом.
— Это наш шанс, это меняет все дело. Но почему так много?
— Много не мало. — Ответила Асамзула в духе Ромы.
— Хорошо, думаю, старики не откажутся, а мнение всяких пердунов можно будет игнорировать. — Федерал кинул взгляд на притихшего веха, который явно задумал гадость. — Что дальше?
— Пока отвлекающий отряд будет бегать туда-сюда, две группы проникнут к реактору с двух сторон. Идти же придется через лаборатории?
— Другого входа нет.
— Вот здесь на плане два вентиляционных колодца, можно спуститься по ним и зайти с двух сторон. — Рома указал на плане. Тогда внутрь войдет только отвлекающий отряд и наведет там шороху, тогда как две группы ударят изнутри. Им придется распылить свои силы и тогда может все получится. К тому же где-то там есть управляющий центр и если его удастся вырубить, то твари станут просто зверями, которых не будет направлять чужая воля — могут и разбежаться.
— Идея. — Согласился Кирк. — Про эту навозную кучу мы как-то подзабыли. Тогда нужны гранаты. Активируем реактор, потом переводим его в нагрузочный режим, отключаем защиту и валим оттуда. Можно даже через те же колодцы, используем подъемные тросы. Но группы должны быть небольшими, толпа там не пройдет.
— Думаю, бойцов по десять с каждой стороны будет достаточно. — Заявил Рома. — Я иду с вами, но нужны толковые ребята.
— Справишься? — спросил, прищурившись, Кирк.
— До этого справлялся. — Пожал плечами Рома. — Да и сейчас... думаю, что опытный ствол лишним не будет.
— У нас не все умеют стрелять из оружия. — Произнес ваагри. — Ребятам надо потренироваться.
— Тренируйтесь, боеприпасы не экономить, для этого случая и держали. — Сказал Кирк. — Пока все будем в комплексе, группа связи посадит корабль. Для этого дистанционное управление нужно?
— Нет. — Замотала головой Асамзула. — Отец заказал новые навигационные модули и дополнительные управляющие искины, а модернизацию судна провели еще на станции, так что стоит только передать сигнал и он сам найдет нас по лучу связи или запомнит точку вызова.
— Отлично. — Кирк потер ладони друг о друга. — Тогда за дело.
— Спаренные лазерганы лучше установить на спины этих ваших страузавров. — Произнес Рома. — Они станут мобильными, а при стрельбе пусть ложатся на землю.
— Хорошая идея. — Согласился ваагри. — Думаю, что актарсы выдержат такую нагрузку и стрелка заодно.
— Женщинам и детям уже пора начать собираться, придется часть парней выделить для их охраны, пусть ждут на равнине.
— Мы можем сами о себе позаботиться. — Заявила Эмания. — Мужчины будут и так сильно заняты.
— Подумайте над своей охраной и возьмите один лазерган. — Разрешил Кирк. — Он вам может пригодиться, а сейчас займемся подготовкой.
— Будь осторожен! — произнесла Асамзула, касаясь груди Боцмана. — Не лезь впереди всех.
— Такова моя планида. — Усмехнулся тот, беря ее ладошку в свою. — Лучше ты сохрани свою голову.
Девушка грустно улыбнулась.
Операцию назначили на утро, когда светило позолотило своими лучами верхушки гор и ночные животные отправились отдыхать после удачной или нет охоты. Дневальщики точно шныряли по планете в поисках пищи для своих собратьев, сидевших в Гнезде, но их отряды были немногочисленны и колонна женщин и детей, оберегаемая частью стариков и способных держать оружие подростков быстро продвигалась по джунглям к месту эвакуации. Все же решили стариков внутрь комплекса не пускать, хотя для некоторых и сделали исключение — многие рвались отомстить за своих товарищей. Сформировали смешанные группы из старых и опытных бойцов и молодых местных уроженцев, которые были не знакомы со стрелковым оружием, но очень быстро все схватывали. Таких бы способных да в нашу армию, подумал Рома, которого включили в отряд проникновения но не на главных ролях — все же местные ориентировались лучше. Он облачился в кожаную кирасу, нашлепки на голень и бедра, наплечники, сверху накинул маск-накидку из листа хищного растения. Никто уже не собирался экономить — экипировали всех по полной, особенно диверсионные группы. На бедре кобура с пулевиком, лучемет в руках, костяные ножи в чехольчиках. В каждой группе был огнеметчик, чтобы отпугивать зверей огнем. Взбрыкивающие страузавры, которые испуганно косились на установленные на них лазерганы, то и дело переступали с ноги на ногу — это скрещивание техники и животного напомнило Роме про "Звездные Войны" Лукаса — что-то такое там было. Ну и ладно, лишь был помогло.
