Вообще-то в последнее время меня всерьёз мучил такой вопрос — как мне теперь отсюда выбираться? Кроме того, что мне нужно ехать сначала на север, а потом на запад, я ведь ничего не знала. В дорогу я собиралась целых трое суток и, кажется, ничего не забыла. Хотя даже "ПАРМ" я забила всяческими нужными вещами под завязку, в моём основном лагере, на озере, всё равно осталось столько всего ценного, что хоть не уезжай. В том числе и два мешка с дождевой водой. Наконец я собралась в дорогу и утром следующего дня мы с Аргоном отправились в путь. Пёс сидел на своём матраце и удивлённо крутил головой, изучая непривычную для себя обстановку. Пока я вкалывала, как ломовая лошадь, он был праздношатающимся типом и ничем, кроме охоты на лис и шакалов, совершенно безуспешной, не занимался. Правда, при этом кормить мне его приходилось крайне редко. Весело подмигнув Аргону, я завела двигатель и плавно тронулась с места. Перегружен мой "Уральчик", был конечно, просто безбожно, а что делать? Мне же ехать через чужую страну и кто знает, как отнесётся ко мне местное население, ведь насколько мне это известно, русским людям в Казахстане жилось не слишком весело. Ну, не знаю, может быть после Апокалипсиса что-то изменилось. В общем дорога всё покажет. Окажись я не здесь, а на Южном Урале, то уже давно бы поехала в Москву на "Кавасике", а так мне пришлось построить целую автокрепость.
Спешить мне хотя и нужно было, да, груз за спиной не давал и потому я ползла на второй передаче и практически не давила на газ. Поэтому и ехала я со скоростью всего в тридцать километров в час. Чтобы двигатель не перегревался, я установила на капоте, по бокам, ещё два вентилятора, снятых с "Кадиллака" и "Санйонга", приладила к ним жестяные короба и те гнали через них воздух. Смешно, но это помогало. По той же самой причине я установила в кабине кондиционер с "Кадиллака", чтобы мы с Аргоном не испеклись в ней, как в духовке. В общем с комфортом всё было в полном порядке и ничто не мешало мне петлять между холмов. Трава от жаркого солнца уже стала постепенно выгорать, но ещё была вполне зелёной. По всей степи я видела какие-то вещи, принесённые в неё водой, иногда они даже образовывали кучи, но только не такие громадные, какие были возле моего лагеря. Несколько раз я даже останавливалась, завидев коробки и упаковки, в которых могло находиться что-то съестное и не разу не ошиблась. Глаз уже был намётан.
Глядя по сторонам, я с удивлением для себя увидела, как справа проскакал небольшой табун коней, а во второй половине дня, когда мы проехали уже километров двести, даже нескольких верблюдов. Встречались в степи и другие животные, а над ней летали птицы. Ну, что же, если природа смогла пережить Апокалипсис, то и люди смогут сделать это. Всё это меня очень радовало, как и ещё одно обстоятельство уже моей личной жизни. У меня вот уже второй месяц не было месячных, а это означало, что тогда, на складе с Серёжей, я залетела. Интересно, как он к этому отнесётся? Вообще-то он находится уже не в том возрасте, когда мужчины при таком известии сначала падают на задницу, а потом вскакивают и смываются. Хотя со мной такого не происходило, с моими студенческими подругами это бывало и не раз. Интересно, живы ли они? Все они жили в Питере, а поскольку очень много людей из города моего детства и юности приехали в псковские убежища, в прочности и надёжности которых, сомневаться не приходилось, а раз так, то они точно живы. Что же, когда-нибудь мы встретимся, устроим девичник и станем вспоминать, как когда-то мы отжигали на вечеринках. Ах, юность, как же быстро она у меня закончилась. Ровно в тот день, когда я, девятнадцатилетняя девчонка узнала, что мои родители погибли. Вот так, думая то о радостном, то о печальном, я и ехала по степи, постоянно петляя меж холмов, но держа путь на север.
К вечеру, когда только-только начало смеркаться, я заехала в ложбину между двух небольших, но крутых холмов и остановилась. Ехать, надев на голову прибор ночного видения, не имело никакого смысла, хотя я и не сильно устала. Ну, да, конечно, после того, как я вкалывала два месяца, словно чумовая, десять часов за рулём, с полуторачасовым перерывом на обед, это не работа, это отдых. Первым делом я открыла люк и выпустила Аргона, после чего выключила кондиционер, поднялась с роскошного кожаного кресла и направилась к своей кухоньке. За всё это время я уже так привыкла к рыбной диете, что спокойно ела рыбу с рыбой и с рыбой же пила чай со сгущёнкой или вареньем вместо сахара. При этом треска заменяла мне хлеб, а осетрина сдобу. Сухари я не трогала, берегла их, сама не знаю почему. Наверное потому, что у меня не было ни муки, ни хлеба, ни вообще макарон или круп. Зато я каждый день съедала по шесть зелёных лепестков и видимо только поэтому у меня не было никаких проблем ни с пищеварением, ни с болячками, ни с чем-либо ещё, имеющим отношение к здоровью. Аргону я тоже давала по четыре зелёных лепестка утром и вечером. А что? Я ведь за месяц с лишним вырастила их наверное тонны две, не меньше и они теперь кишмя кишели в озере. Ну, а раз так, то я вполне имела право их есть. Как фермер своих кур.
Аргон остался снаружи, а я забралась на свои роскошные полати красной кожи и уснула не раздеваясь, а только сняв берцы, автомат и разгрузка находились у меня под рукой, точнее висели прямо под носом. Ночь прошла спокойно, хотя я и просыпалась пару раз. В половине седьмого утра меня разбудил будильник и в восемь, позавтракав тушенкой с треской вместо хлеба, я съела полбанки, а вторую половину в один миг проглотил Аргон, после чего с грустным видом принялся грызть вяленую, несолёную рыбу. Кажется, эскимосы называют такое блюдо юколой. Моему псу юкола не очень нравилась, но иначе он не получил бы причитающихся ему двух зелёных лепестков. Мы проехали мимо холмов и покатили на север. До обеда пейзаж не менялся, всё те же холмы, только травы стало поменьше, а песка побольше. В обед я, как и вчера, сварила рыбный суп, но на этот раз не из осетрины и палтуса, а из жутко твёрдой, хоть пили её, юколы, акульего мяса, не всё же лисам радоваться, и морского угря. Хотя слово сварила, это сильно сказано, я ведь всего-то и сделала, что настрогала ножом "Катран", "Джангл Кинг" пасовал перед такой напастью, быстро тупился, юколы, порезала маленькими кубиками куда более мягкую акулятину и угря, заложила всё в небольшую кастрюльку и полчаса варила. Не знаю, кем была та юкола, когда плавала в океане, но вкус рыбного супа она улучшала весьма основательно и с треской я с удовольствием слопала весь суп, а потом выпила ещё и чая со сгущёнкой.
После обеда, когда я проехала ещё километров двадцать, а всего, если по спидометру, четыреста тридцать два, но по прямой всё же наверное меньше, очень уж много я петляла между холмов, ландшафт резко изменился. Впереди показалась широкая ложбина, по которой недавно протекала речка, а теперь остались одни только лужи. Вдоль речки росли какие-то кусты местных растений и я сразу же остановила машину, открыла верхний люк и, выбравшись наружу, принялась внимательно осматривать ложбину в бинокль. Ничего подозрительного я не заметила, но в одном месте увидела следы верблюдов, ведущие через русло пересохшей речки с одного берега на другой. Туда я и направилась, считая, что верблюдов не проведёшь, они всё знают. Тем не менее, подъехав к "броду", я все же вышла из машины и пока Аргон справлял свои дела, прощупала песчаное с галькой дно шестом. Вроде бы оно было плотным, но я все равно переехала через речку с разгона. Мало ли что может случится. Застрянешь чего доброго, потом уродуйся. Вскоре я снова ехала, петляя между холмов. Они стали пониже и встречались уже пореже. Перед одним таким я заночевала, а когда утром отправилась в путь, то уже километров через пятнадцать увидела с вершины даже не холма, а просто возвышенности, какой-то посёлок. Ну, это громко сказано, скорее руины посёлка, ведь в нём деревья сохранились значительно лучше, чем дома и прочие постройки.
Посёлок находился в пойме небольшой реки, был совсем маленьким и полностью разрушенным. Он лежал километрах в четырёх передо мной, как на ладони. Резко затормозив, я открыла гидравлическим подъёмником тяжеленный, засыпной люк двойного бронирования и выбралась по подвесной лесенке наверх. Достав бинокль, я принялась вглядываться через него в руины и через несколько секунд меня охватил ужас от увиденного. Среди развалин нескольких домов, стоявших ближе всех остальных к реке, творилось нечто ужасное. Несколько десятков совершенно голых мужчин, вооруженных какими-то дикого вида секирами, в общем чем-то вроде мачете, устроили самую настоящую бойню, напав на людей, приехавших на трёх машинах, это был фургоны "Бычок", "Газель" и "Газ-52", к ручью за водой. Мало того, что они их убили, так теперь просто бесновались, разрубая тела своими секирами и, о, ужас, да, они же были ещё и людоедами. Меня чуть не стошнило и я очень сильно перепугалась, но потом всё же взяла себя в руки и продолжила наблюдать за этим кошмаром. Наверное потому, что понимала, назад дороги мне точно нет, там за степью горы, а из посёлка вела куда-то дорога и к ней нужно было пробиваться пусть даже с боем. Банда ведь была невелика, не больше пятидесяти человек, и состояла из голых мужиков, вооруженных самодельными мачете. У них даже не было копий или луков. В общем самые настоящие дикари, когда только одичать успели? А может быть они всегда были такими, просто боялись показать свою истинную сущность?
Среди них были как казахи, так и русские и тела многих, как я успела заметить, покрывали татуировки. В общем чуть ли не половина была синяками, уголовниками. Ладно, это ещё мелочи, все они, твари, ели человеческое мясо и были просто чудовищно сильны. На моих глазах один урод оторвал дверь у "Бычка", а я знаю, какие там навесы. Их жертвами стали девять человек и все, похоже, были вооружены, но не успели пустить в ход оружие и организовать оборону. Во всяком случае пятеро людоедов нацепили на себя разгрузки и автоматы, а ещё четверо, помповые ружья и патронташи. Все девять явно были среди них самыми рослыми и сильными. По всей видимости я подъехала к концу страшного пиршества, раз некоторые потянулись к речке. Я перевела бинокль на неё и снова чуть не ахнула. Сверху, а моя машина стояла метров на шестьдесят выше речки, мне было хорошо видно, как к тому месту, где стоял посёлок, от верховий и снизу двигаются по воде зелёные ленты. Вот так зелёные лепестки! Оказывается, они тоже могут сбиваться в стаи. Ну, а ещё я в эти минуты поняла, что людоеды повинуются даже не инстинктам, а действуют импульсивно. Стоило нескольким направиться к речке, как все остальные потянулись за ними и я подумала: — "Если отцепить бытовку и цистерну, подъехать к ним поближе и выстрелить разок, то как только я раню одного, они все побегут ко мне, как и плисские алкаши. Тогда я смогу накрыть их выстрелом из "Шмеля", а остальных добью из автомата через амбразуры, а они при этом ничем не смогут мне повредить."
Ничего этого мне делать не пришлось. Как только вся банда собралась у речки и, встав на четвереньки, принялась пить воду, на них из неё выпрыгнули какие-то огромные зелёные чудовища, похожие на моржей, только без клыков, но с огромными головами. Реакции людоедов можно было только позавидовать. Хотя зелёные головастики и напали на них внезапно, некоторые успели отпрянуть и тут же стали рубить их своими секирами, но безуспешно. Мне было хорошо видно, что это было то же самое, что рубить густое масло или сметану, тела зелёных, безглазых и беззубых чудищ тут же смыкались и они, прыгая вперёд также с невероятной быстротой, раскрывали воронкообразные рты и прогладывали двуногих зверей. А ещё мне было видно, что все эти нелюди какое-то время бились внутри зелёных монстров. Всего из реки выпрыгнуло, как я посчитала, пятнадцать огромных чудовищ и некоторые проглотили по три, четыре мерзавца, после чего двинулись вперёд, подобрали остатки их трапезы и стали возвращаться к речке. Когда зелёные монстры поползли назад, то у них внутри уже никто не дёргался, зато они оставляли позади себя ружья, автоматы, разгрузки, патронташи и мачете.
Приближаясь к речке зелёные чудовища, несколько увеличившиеся в размерах, прыгали в неё и тут же зелёными лентами растекались во все стороны. По всей видимости они были сложены из сотен тысяч зелёных лепестков и собрались вместе только для того, чтобы уничтожить двуногих тварей. Что их привлекло? Думаю запах крови. Всё это произошло менее, чем за час, но я так и не смогла в этот день приблизиться к речке и отважилась спуститься с холма только не следующее утро. Подъехав к речке, я часа два не решалась открыть люк и выйти из машины, но потом всё же сделала это, ведь мне нужно было найти брод. С шестом в руках я подошла к речке и присела на корточки. Прямо передо мной в воде лежало несколько десятков зелёных лепестков, которые вовсе не выглядели монстрами. Шмыгнув носом, я опустила руку в воду и, не обращая внимание на то, что вода вспенилась, вытащила несколько зелёных лепестков и отправила их в рот. В общем хотя я их и съела, ничего страшного не произошло, из речки на меня не выпрыгнуло никаких монстров и я задумалась. В том озере, возле которого я прожила почти два месяца, зелёных лепестков было тьма тьмущая и ни один не причинил мне вреда. Аргон, сделав свои дела, тоже подбежал к речке и, увидев зелёных лепестков, мигом сунул голову в воду и стал хватать их зубами. Его они тоже не тронули, как и меня.
Вывод — мы с ним не хищники, нет, даже не так, мы с ним не те человеческие существа, которые сошли с ума и превратились в хищных тварей, а потому не представляем интереса для зелёных лепестков и можем ехать дальше. Попробовав в нескольких местах дно шестом и убедившись, что оно не топкое, а глубина речки не превышала семидесяти сантиметров в самом глубоком месте, я вернулась в машину и вскоре мы были на другом берегу. Там я увидела, что побывав в брюхе у зелёных монстров, огнестрельное оружие пришло в негодность полностью. Даже патроны были сплющены. Все три машины были заполнены пустыми бочками и остались в принципе на ходу, вот только все стёкла в них были выбиты и сорваны все двери. Посёлок, как я поняла, тоже был разрушен не столько волной, сколько людьми, а скорее всё-таки нелюдями. Проезжая через него, в нескольких местах я увидела человеческие кости, но останавливаться не стала. Вскоре я ехала по просёлочной дороге и видела вокруг давно осточертевший мне пейзаж — холмистая то ли степь, то ли полупустыня, а по ней изредка разбросаны вещи, принесённые водой.
Часа через два дорога привела меня в посёлок побольше, тоже почти полностью разрушенный и тоже, судя по всему, двуногими тварями, только давно, скорее всего сразу после Апокалипсиса. Судя по надписи на автобусной остановке, это была та самая Шалгия, из которой волна украла магазин. Ну, а ещё я увидела, что в Шалгие было построено несколько убежищ от волны, некоторые она разрушила, и что люди из неё ушли и унесли с собой всё ценное. Я медленно проехала через весь посёлок, но из развалин домов никто так и не выбежал к машине. Ещё я обратила внимание на то, что волна практически опустошила этот посёлок и унесла из него всё, что только могла, а не один лишь тот магазин, в котором я позаимствовала японский холодильник, стоящий теперь в кунге с бытовкой. В этом посёлке я не увидела ничего, принесенного в него волной, словно он был проклятым местом и мне почему-то подумалось, что это не случайно. Как знать, может быть эта гигантская волна была не такой уж и тупой. Нет, она, разумеется, не действовала в моих интересах, а просто создала возле того озера все условия, чтобы там поселились люди. В принципе ведь и вода в нём была не такая уж и солёная. Во всяком случае некоторые люди из числа моих знакомых, предпочитают есть борщ или суп посолонее.
