Наконец ему удалось приблизиться к кружащейся фигуре Мары. Её скафандр уже висел лохмотьями, а на теле было около полудесятка чёрных кругов, где в неё попали электроразряды. Вокруг неё образовалась золотая аура — она притягивала Силу, чтобы поддерживать своё раненое тело.
На секунду Мара встретилась взглядом с Люком, затем она уставилась своими зелёными глазами ему через плечо. Люк проследил за её взглядом и с удивлением увидел, что Алима Рар подтягивается в туннель. На левой руке зиял глубокий разрез.
Мара опустила взгляд и продолжила защищаться. Она отразила электроразряд.
— Что-то нам не особо удаётся пробиться сквозь них.
— Ещё не всё потеряно, — Люк отразил залп электроразрядов на стрелявших в него килликов. — Они перестали сомневаться в своих силах.
— Тогда пора преподать им урок.
Мара послала несколько разрядов в сторону тви’лекки. Люк не видел, попали ли они в цель. Гороги усилили атаку, и он был слишком поглощён обороной, чтобы обращать внимание на Алиму.
* * *
После пятнадцати минут сражения руки Леи налились свинцом. Она могла работать световым мечом только с помощью поддержки, которую Саба оказывала ей в Силе. У Хана закончились обоймы (она не заметила когда), и он сменил свой Т-21 на пару трофейных винтовок, которыми стрелял с обеих рук. В жуколомов попали столько раз, что они исчерпали свои ламинаниевые ремкомплекты. За исключением Сабы, которая с ходом битвы становилась всё проворнее, сильнее и радостнее, даже мастера-джедаи явно приустали, судя по потрёпанным боевым скафандрам.
А гороги всё прибывали и прибывали. Они блокировали все пути, высыпав из боковых проходов, и громыхали в туннеле позади спасательной команды. Это был какой-то бесконечный рой.
— Хан! — Лея отразила световым мечом выстрел в колено, а затем ещё один в голову. Конечности уже настолько одеревенели, что она не чувствовала своих движений. — У этих жуколомов есть термодетонаторы?
— Ты о чём?
— Пусть они их используют.
— Прямо здесь? — в винтовке, которую Хан держал в левой руке, кончился заряд, и она начала стрелять искрами. Он отбросил её прочь. — С ума сойти! Если мы пробьём дырку в этой ледышке…
— Пусть они их используют! — Лея в Силе вырвала винтовку из рук мёртвого горога и бросила её Хану. — Вряд ли нам удастся добраться до Люка и Мары вовремя. Мы тут явно не особо продвигаемся…
— Внимание, жуколомы YVH, — сказал Хан по боевому каналу связи. — Режим ЛЦ. Используйте детонаторы.
— Для режима ЛЦ нужно разрешение…
— Выполняйте! — крикнул Хан так, что его голос отозвался в пяти других шлемах. — Быстро!
— Команда разрешения «быстро» принята, — сказал Жук-1. В начале линии обороняющихся раздался хлопок гранатомёта. — В режиме «любой ценой»…
Яркая вспышка осветила коридор, и окончание доклада потонуло в оглушительном грохоте термодетонатора.
Спасательная команда ринулась в кратер, и Жук-4 сказал:
— Действуйте быстро.
Дроид выстрелил из гранатомёта.
— Сейчас последует взрыв.
Лея и другие едва успели тронуться с места, как ещё одна вспышка озарила коридор позади них. Оставив Жука-4 прикрывать тылы, они последовали за Кипом и остальнми мастерами. Ещё один хлопок раздался впереди. Взорвался ещё один детонатор. Туннель позади них наполнился горогами, и Жук-4 запустил ещё один детонатор.
— Проклятье! — Саба выключила световой меч. — И какое в этом удовольззтвие?
Теперь они двигались уже намного быстрее. Обойдя ещё один кратер и свернув за угол, все остановились, когда от шквала элеткроразрядов Жука-1 отбросило к противоположной стене. Внешнюю броню пробило, и внутренние компоненты вывалились наружу, искрясь и истекая зелёной смазкой.
— Замечен нееееприииияяяятеееель… — он поднял руку, и детонатор выплыл у него из пальцев. — Деееее… еее… е…
Системы отключились, и детонатор завис в воздухе перед ним с мигающей красной лампочкой обратного отсчёта.
— Осечка! Осечка! — Жук-2 ринулся к детонатору. — Все в убе…
— Замри! — приказала Лея.
Она подняла руку к детонатору, но Саба, или Кип, или кто-то другой уже запустил им за угол. После вспышки Жук-2 повёл всех дальше.
Спасательная команда очутилась в большом и мрачном ангаре, наполненном воинами-горогами. Лея чувствовала, что до Люка и Мары осталось всего около метра, но их так плотно обступили насекомые, что не было видно даже их световых мечей.
— Ну, как тебе, Саба? — спросил Хан. — Ещё не весело?
Прежде чем барабелиха успела ответить, несколько горогов пришли в чувство и стали стрелять электроразрядами. Лея автоматически включила световой меч, и её примеру последовали Кип, Саба и остальные мастера, но огонь выстрелов был слишком плотен. Плечо обожгло выстрелом. Она услышала, как выругался Хан — в него тоже попали. Затем последовала ещё пара хлопков — Жук-2 и Жук-3 запустили ещё два детонатора.
— Осторожно! — предупредил Кип. — Мастер Скайуокер…
Остальное потонуло в двух оглушительных взрывах, и у Леи побелело в глазах. Воздух содрогнулся, и жуколомы открыли огонь из бластерных пушек. Когда картина прояснилась, оба дроида включили реактивные двигатели и полетели к месту сражения впереди. Кип и остальные мастера следовали за ними по пятам.
Лея посмотрела на Хана. Сквозь дыру на животе скафандра проглядывал ожог величиной с ладонь.
— С тобой всё в порядке? — спросил Хан.
— Не беспокойся, — сказала Лея. Она хотела сказать, что его рана намного опаснее её, но не успела. Джейна и Зекк коснулись её в боевом слиянии. Они спрашивали, какого ситха там происходит, и уверяли, что помощь на подходе. Она схватила Хана за руку. — Хан, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Прямо сейчас? — он пригнулся и поцеловал её в губы. — Я тоже люблю тебя, но, может быть…
— Не это, — сказала Лея. — Джейна. Она скоро будет здесь.
— Здесь? — усмехнулся Хан. — Это хорошо или плохо?
Лея только пожала плечами.
— Я более чем уверена, что она с Зекком — Примкнувшие.
Хан повесил голову.
— Хоть пристрели меня…
Тоннель позади наполнился шквалом электроразрядов. Жук-4 спрятался за угол. Его броня дымилась, на голове зияла большая пробоина.
— Ладно… я не это имел в виду.
Хан отбросил одну из винтовок, обнял Лею за талию и включил напоясные реактивные двигатели. Они полетели к месту битвы, пробираясь сквозь сгущающееся болото из спёкшейся крови и плавающих трупов. Большая часть роя горогов встретилась с Кипом и другими мастерами, но Люк и Мара продолжали оставаться запертыми в нескольких метрах над участком основной битвы. Их световые мечи сверкали и мелькали подобно змеям. Они крутились, рубили и разили.
Хан с Леей были уже на полпути от Скайуокеров, когда заметили, что гороги в них не стреляют. Оставшись лицом к лицу с мастерами-джедаями и дроидами-жуколомами, гороги, вероятно, не воспринимали Хана и Лею в качестве угрозы.
Лея терпеть не могла, когда её недооценивают.
— Туда! — сказала она, указывая прочь от места сражения. — Обходи их сбоку!
— Я тоже об этом подумал, — Хан развернулся в указанном направлении, отбросил вторую винтовку и достал свой проверенный бластер DL-44. — Бери палку!
Прежде чем Лея попросила пояснить, Хан перекинул руку с бластером через свободную руку и направил его на одного горога, который нападал на Люка и Мару.
— Ты спятил? — крикнула Лея. — Нельзя же туда стрелять — рискуешь попасть в своих!
— А ты не шутишь? — ответил Хан. — Вот уж не знал.
Лея подхватила Хана в Силе, стараясь выровнять положение. Они приближались к месту сражения. Он нажал на курок, и разряд разнёс горогу голову. Вторым выстрелом он попал в брюшко, а третьим пробил дыру в груди.
Хан стал стрелять быстрее, целясь по периметру сражения. Два мастера при помощи Силы стали отодвигать цели в поле его огня, и через несколько секунд между ними и Соло остались только трупы горогов.
Хан прекратил стрельбу и махнул рукой.
— Давай! Пора отсюда…
Люк с Марой покачали головой. Они развернулись к потолку и исчезли в туннеле, окружённом пятью безобразными килликами.
— Эй! — крикнул Хан, размахивая руками. — Корабль в другую сторону!
Глава 40
Джейна и Зекк поняли, что приближаются к пусковой шахте, когда в этмановом тумане стали появляться разбитые цилиндры кораблей-дротиков. Они чувствовали, что Лея и другие джедаи где-то близко, глубоко внутри Кр, поглощённые сражением, яростью и болью.
Они обогнули угол шахты и в тумане разглядели вход взорванной пусковой шахты. Изнутри поблёскивали заграждения с дырками, проделанными лазерными пушками. Джейна и Зекк стали прощупывать в Силе «Сокол», но обнаружили только четырёх живых: двух ногри и ещё двух неизвестных.
«Невидимки» проскользнули внутрь, и передние щиты стали испускать белые искры. Джейна и Зекк включили передние огни. Пусковая шахта была забита обломками кораблей-дротиков и трупами насекомых. В середине находился «Тысячелетний сокол», в который стреляли из десятка огневых точек, скрытых за обломками. Около двух десятков насекомых в хитиново-серноволокнистых панцирях, которые заменяли им скафандры, пробрались за линию щитов «Сокола». Они расстреляли щиты электроразрядами прямой наводкой и стали прорубать дырки в броне на корпусе корабля.
Джейна и Зекк помедлили, пытаясь осознать увиденное. Несмотря на информацию от Леи в Силе, им было трудно поверить, что килликский улей будет без причины нападать на «Сокол». Но столь же трудно было поверить, что «Сокол» мог дать им такую причину. Только память о непонятных нападениях на «Тень» и мастера Себатайн, а также полное отсутствие логики в объяснениях Колонии, побудило их открыть огонь.
В ограниченном пространстве выстрелы сверкали столь ярко, что иллюминаторы кабин быстро затемнились. Джейна и Зекк инстинктивно стали искать свои цели в Силе, но ощущали лишь присутствующих на борту «Сокола». Они открыли ответный огонь, приказав своим Р9 отслеживать каждый выстрел.
Это заняло больше времени, но результат был тем же. Обломки «замолчали», и им пришлось довольствоваться килликами у самого корпуса «Сокола». Джейна и Зекк загерметизировали скафандры и повели «Невидимок» ещё глубже в пусковую шахту.
Прежде чем они успели выскочить из кабин, задний грузовой люк «Сокола» открылся, и оттуда вышли двое ногри в скафандрах и с бластерами Т-21. Затем люк закрылся, и ногри пошли в разные стороны, сбивая килликов с корпуса корабля. Джейне и Зекку было больно видеть, как умирают Добрые, но они не могли не восхищаться артистизмом ногри.
Те почти закончили зачистку корпуса, как вдруг включились ионные двигатели корабля. Джейна и Зекк опять прощупали «Сокол», стараясь понять, почему оставшиеся там незнакомцы так поступили.
Им не понравилось то, что им открылось.
— Помогите! — по аварийному каналу связи раздался голос С-3ПО. — Этот эвок — преступник! Ему подписан смертный приговор на десяти планетах, а сейчас он пытаааааааееееееетсяяяяяя ууууугнааааааать…
Голос С-3ПО затих — кто-то воспользовался его главным выключателем.
«Сокол» развернулся к выходу. Ногри, которые всё ещё сражались с килликами, попадали с корабля и поплыли в пространстве.
Джейна подобралась на своей «Невидимке» прямо к корме любимого корабля своего отца и зарядила протонную торпеду.
Сначала Зекк подумал, что она затеяла смертоубийство.
Затем он вспомнил, что «Сокол» оборудован щитами военного образца, всё понял и тоже зарядил торпеду.
Оба включили свои наводящие компьютеры.
«Сокол» остановил вращение. Несомненно, на мостике прозвучал сигнал тревоги.
По каналу связи раздался взволнованный голос салластанина.
— Говорит Дже Джуун, второй помощник капитана «Тысячелетнего сокола». Прошу два невидимых корабля отключить прицел.
Джейна и Зекк проигнорировали его просьбу.
Ионные двигатели «Сокола» потухли.
— Говорит Дже Джуун, второй помощник капитана «Тысячелетнего сокола». С-3ПО ошибся. Мы хотим лишь увести корабль подальше… от линии… Что там происходит?
«Соколу» не нужно было быть стеклянным, чтобы Джейна и Зекк поняли, о чём говорит Джуун. Они почувствовали растущее давление воли Уну.
«Сокол» отодвинулся от выхода, где показался старый фрегат класса «Улан», который закрывал дорогу. Этот небольшое, хорошо вооружённое судно тихо плыло сквозь разбитый вход, расталкивая обломки кораблей-дротиков и трупы килликов.
Воля Уну стала просто сокрушительной. Он требовал от Зекка и Джейны честного ответа ещё до того, как они почувствовали вопрос.
«Кто это сделал?»
* * *
Мара и Люк находились на глубине десяти метров в липком, покрытом воском туннеле. Всякий раз, как Мара вдыхала, её едва не выворачивало наизнанку. Сырой воздух пах противнее, чем отрыжка сарлакка. Тут были запахи гнили, пряности и свободного этмана. По мере их движения зловоние только усиливалось.
— Во всяком случае, ты не будешь думать об ожогах, — сказал Люк.
Мара вновь вспомнила о своих ранах — полудесятке ноющих кружков, где электроразряды прожгли ей скафандр и кожу. Она сконцентрировала внутри себя Силу и с её помощью восстановила уставшие мускулы и успокоила боль.
— Это я в тебе и люблю, мой фермер, — сказала она.
— Ты любишь, что я везде нахожу положительные стороны?
— Не совсем, — Мара заговорила немного насмешливо. — Ты всегда знаешь, как утешить девушку.
Туннель привёл их к большому помещению, где воздух был настолько влажным, что у них мгновенно вспотели лица. Было слышно зловещее жужжание, едва заметное на фоне гулкого биения сердца. В Силе разлилась боль от скорой смерти.
Мара проследовала за Люком и мгновенно забыла об этом жужжании, ужасном запахе и своей собственной боли. Тут рядами стояли шестигранные соты, некоторые из них были закрыты восковой крышкой, а в некоторых парализованные чисские пленники лежали, свернувшись вокруг личинок горогов. Многие пленники были уже мертвы, а некоторые — наполовину съедены колючими жвалами вылупившихся личинок, которые выступали на полметра над стенами ячеек. Некоторые были ещё живы, но личинки уже впивались в их тела.
— Теперь я понимаю чиссов, — сказал Люк. — Знает ли об этом Рейнар?
— Может быть, в какой-то…
По спине Мары пробежал холодок. Она развернулась и увидела, как в свете её нашлемного фонаря мелькнул кончик электроразрядной винтовки, а за ней — синее лицо, обрамлённое парой лекку.
Вместо того чтобы тратить полсекунды на включение меча и вторые полсекунлы, чтобы блокировать удар, Мара высвободила и направила энергию Силы, которую использовала для движения. Тело тотчас заныло от боли, мышцы задрожали, но с кончиков пальцев сорвались молнии и ударили по винтовке так, что приклад отскочил и врезался в рассечённое плечо тви’лекки. Алима вскрикнула. Винтовка выпала у неё из рук, всё тело обмякло и уплыло в темноту.
