— Ты куда? — сонно щурясь на включенный свет спросила Мурка с постели.
— По делам. Скоро приду, спи — ответила, натягивая штанину комбинезона. Кошка удовлетворилась ответом и вновь свернулась в клубочек.
Покончив с одеждой, зашла в ванную, чтоб хотя бы умыться, но чертыхнулась, обнаружив, что воды нет. И что, мне теперь дышать на адмирала пропастиной? Тут вспомнилось, что у меня где-то были заныканы сухофрукты и орешки, которые мы с ребятами любим жевать, когда устраиваем болтливые посиделки в моей комнате. Закинув в рот парочку сладких кусочков, рванула на встречу с адмиралом.
В коридорах освещение почему-то было не такое яркое, как обычно, а на некоторых участках отключено совсем. Что происходит? У нас эконом-режим? Скорее всего, так оно и есть.
К адмиралу меня пропустили без проблем, видимо были предупреждены о моём приходе. Сам Ланак нашёлся в своём кресле с немного опущенной головой, которую подпирали в районе висков длинные пальцы, а локти стояли на столе. При моём появлении мужчина вскинул голову и устало посмотрел на меня. Нести ответственность за такое количество народу... мягко говоря нелегко. Мои нервы бы точно такого не выдержали.
— Проходи, садись — пригласил хозяин кабинета.
Молча прошла в комнату и села в кресло возле стола и приготовилась внимать. Зачем-то же он меня позвал.
Адмирал без лишних слов подвинул ко мне свой компьютер, нажал на кнопку, активировав голограмму с открытой страницей. Быстро пробежала текст глазами и озадачилась. Страница оказалась отрывком из отчёта о считывании памяти одного известного мне эзвена. Если откинуть всю терминологию, половину которой я понимала смутно, то выходило, что ментальные возможности знакомого мне эзвена по какой-то причине в разы увеличиваются от... (кто бы мог подумать) энергии моих эмоций! Минус был в том, что явление носило временный характер и подпитка нужна постоянно. И ещё небольшой нюанс, который для меня, как оказалось, когда я была у него в плену, имел очень большое значение: позитивные эмоции в моём исполнении эзвену нравились больше, чем негативные. Что-то вроде вкуса и личного предпочтения, благодаря которым Миск не желал мне не то что вреда, но даже не хотел испортить настроение. Выходит, тогда он мне сказал правду насчёт 'вкусных' эмоций, правда не всю, но всё же...
Я вопросительно посмотрела на адмирала. Мужчина всё то время, пока читала, наблюдал за мной.
— Он согласен сотрудничать с нами, но при условии, что ты будешь находиться рядом с ним.
— Что? То есть, что вы ему на это ответили? — взволнованно спросила охрипшим голосом. Я всё понимаю, мы в безвыходной ситуации и всё такое, но... долго в роли закуски я не протяну. Никто не выдержит продолжительного эмоционального напряжения. Да я просто сойду с ума! Весь ужас наверно отразился на лице, так как адмирал поспешил меня успокоить:
— не волнуйся, в рабство тебя никто не отдаст. Мы договорились, что ты будешь служить ему на вольнонаёмной основе и выполнять обязанности ... компаньонки. Это для всех, а на самом деле он с твоей помощью будет держать свой ментальный потенциал на более высоком уровне. Ты же знаешь, эзвены признают право сильнейшего. Нам и самим в данной ситуации выгодно сотрудничать с более сильным союзником, это гарантирует хоть какую-то стабильность. Так что... с завтрашнего дня ты приступаешь к своим новым обязанностям.
Я сидела как громом поражённая и пыталась осмыслить куда на этот раз меня закинула судьба-судьбинушка. Мне предстояло стать личной батарейкой одного весьма кровожадного эзвена в обмен на... как там адмирал выразился? Стабильность и безопасность энного количества манакров. Причём сам адмирал вряд ли когда-то чувствовал на себе все прелести эзвенского 'кормления' и их способы выжимания 'пищи'. Кроме того, для всех окружающих я буду 'компаньонкой'. Вот что бы это ещё значило и чем грозило лично мне?
— То есть я не буду бесправной скотиной и, эзвен будет питаться лишь с моего разрешения? — уточнила.
Адмирал кивнул, а я продолжила:
— И он не будет выжимать эмоции с меня насильно, а будет довольствоваться тем, что я обычно чувствую? — спросила, внимательно глядя в ярко-синие глаза.
— Именно. — снова кивнул манакр.
— А в чём заключаются обязанности компаньонки? — всё не унималась любопытная я.
— Он сам об этом расскажет. Главное, тебе ничего не будет угрожать, в его интересах позаботится о твоей безопасности. Кроме того, у тебя будет прекрасная возможность понаблюдать за ним ну и рассказать мне обо всём интересном. — закончил с лёгкой улыбкой адмирал. Блин, лучше бы не улыбался, сбивает с мысли...
— Откровенно говоря, шпионить? — ох ну ничего себе миссия! Выполнять три функции одновременно: быть загадочной компаньонкой, одновременно являться батарейкой, но при всём при этом быть шпионкой!
— Именно — уже откровенно улыбнулся Ланак.
— А не много ли функций для одной меня? — усомнилась в своих возможностях, даже улыбка столь шикарного мужчины не смогла затмить сомнения.
— Не волнуйся, ты справишься даже лучше любого манакра, я уверен.
Уверенный какой. Мне б его уверенность. Тяжко вздохнула.
— У меня хоть выходные будут? Я смогу навещать... свой взвод и брата?
— Конечно. У тебя будет всё, что включают в себя обычные договорные отношения о найме. Договор к тебе занесут через восемь часов. Как только будет починен один из основных двигателей, двинемся на территорию огненного клана. На этом всё, можешь пойти отдохнуть, у твоей смены ведь ночь.
Похоже, аудиенция окончена. Вежливо попрощавшись с начальством, отправилась досыпать.
Но сон почему-то не шёл и, проворочавшись почти весь остаток ночи, заснула лишь под утро. Пробудилась не сама, а от настойчивого звонка в дверь. И кого там нелёгкая принесла? С трудом разлепив веки, глянула на время. До подъёма ещё тридцать минут! И тут я поняла, что:
— Убью — злобно прорычала хриплым голосом и выбралась с постели. Откинула с лица спутавшиеся волосы, включила свет и пошла узнавать кто там очень хочет быть посланным далеко и надолго. За отъехавшей дверью оказалась причина моего ночного недосыпа в сопровождении рядового манакра.
— Доброе утро, солнышко — радостно оскалился в улыбке эзвен.
— Изыди! — рыкнула в ответ и протянула руку, чтоб нажать на кнопочку, чтоб дверь закрылась, но не успела. Этот... крупнорогатый представитель эзвенского племени молниеносно (или это я со сна медленная?) шагнул в комнату, нагло оттеснив меня с порога.
— Скучно живёшь — оглядел он мою комнату. Солдатик остался стоять в коридоре.
— Зато спокойно. Было. Зачем явился? — Умом я понимала, что хамить не надо, но это было выше моих сил. Ну не была я настроена на милую беседу после бессонной ночи, неумытая, непричесанная, да ещё и в нижнем белье. Бельишко, правда, было в манакрском стиле а-ля старая дева, то есть удобные трусы-шорты и свободная майка из плотной белой ткани, но сути это не меняло — гость явился не вовремя.
— Ну как же, с сегодняшнего дня ты работаешь на меня — заявил Миск, скользя по мне странным взглядом снизу вверх. Мне вдруг стало как-то неуютно и ещё сильнее захотелось его выпроводить, поэтому когда его взгляд наконец дошёл до моих глаз, кое что напомнила этому наглому типу:
— Мой рабочий день начнётся только через полтора часа, так что, уважаемый работодатель, попрошу вас покинуть мою личную территорию — произнесла, стараясь держать себя в руках, недвусмысленно указывая на открытую дверь.
Эзвен недовольно дёрнул хвостом и плавно двинулся к выходу, но когда поравнялся со мной, вдруг резко метнулся и... я даже мявкнуть не успела, как оказалась в его объятиях, прижатой к горячей груди, а эзвенское дыхание согрело макушку. От неожиданности я совсем растерялась, стоящий в коридоре манакр сделал к нам шаг, когда в комнате раздалось угрожающее:
— Лапы от моей хозяйки убрал, иначе глаза выцарапаю — сказано было детским голосом, но с тааакой интонацией... Следом послышался утробный клокочущий звук — Мурка (а это была именно она) зарычала. Эзвен окаменел, затем медленно убрал от меня руки и ещё медленнее повернул голову и узрел стоящую на столе кошку. Мурка выглядела... жутко. Глаза бешеные, шерсть дыбом, уши прижаты, спина дугой, хвост сосредоточенно бьёт по бокам... Я перевела взгляд на Миска и увидела как его лицо окаменело, а вертикальные зрачки быстро расширяются, расширяются, пока не заполнили радужку, а затем и все глаза целиком. Я и не знала, что эзвены так могут. Стало ещё более жутко и я поняла, что сейчас что-то будет. Мурка видела, что враг убрал свои когтистые руки от хозяйки и, наверно для закрепления эффекта, не иначе, зашипела. Я испугалась за кошку и приготовилась защищать животное любой ценой, но то, что произошло дальше было совсем странным: эзвена отшатнуло так, что он впечатался в стену, затем стал медленно сползать на пол, где и затих, завалившись на бок. Я перевела взгляд на кошку, вид у которой был теперь какой-то пришибленно-изумлённый, затем посмотрела на манакра. Мы с солдатиком переглянулись.
Медиков бы сюда, чтоб Миска посмотрели, а то становилось как то боязно. За него. Да и адмирал по головке не погладит за то, что единственного союзника угробили и ведь не докажешь потом, что он сам угробился. Солдатика видимо посетили такие же мысли, потому что:
— Медика быстро! Отсек 3724, комната 315! — связался с медотсеком через браслет, одновременно зашёл в комнату и присел на корточки возле эзвена и проверил пульс.
— Что случилось? — вопросили на том конце связи.
— Тут эзвен...без сознания.
— Ждите — последовал краткий ответ. Я облегчённо выдохнула, оказывается все это время даже не дышала. Сделала шаг ближе к лежащему на полу бессознательному телу, но потом вдруг вспомнилось, что я как бы в неглиже и не мешало бы одеться, так как через несколько минут прибудут медики, которые в большинстве своём являются представителями мужского пола. Хоть у манакров теоретически и не должно возникнуть никаких интимных желаний, но ведь конкретно эти находятся в состоянии изменения эмоционально-мыслительного процесса, так что лучше не искушать судьбу и не форсить перед чужими мужиками полуголой. Всё равно я Миску пока ничем не смогу помочь. Прихватив форму и ботинки, скрылась в ванной. На всякий случай проверила воду, отсутствие которой вызвало тяжкий вздох. Неужели у нас вода так не вовремя закончилась? Или сломалось чего во время побега?
Наскоро причесавшись и собрав волосы в хвост, быстро оделась и вышла в комнату. Картина за моё отсутствие не изменилась. Эзвен всё так же лежал на полу, манакр продолжал сидеть рядом, лишь Мурка, покинув свой пост на столе, подобралась ближе к бессознательному мужчине и брезгливо обнюхивала. Почему брезгливо? Да потому что нос сморщила. С такой моськой она как то мои носки после тренировки нюхала. Видимо обонятельных ощущений кошке оказалось недостаточно, потому как она осторожно потыкала в эзвена лапкой. Тот, естественно не отреагировал.
— Скопытился — вынесла вердикт Мурка.
— Типун тебе на язык! — беспокойство новой волной накрыло с головой. Да где ж эти медики?! Ползком что ли ползут?
Подошла ближе, присела рядом с манакром. Осторожно убрала выбившуюся из косы гранатовую прядь с лица, опустила руку на шею и послушала пульс. Сердцебиение было не сильным, но очень быстрым. Что это могло значить у эзвенов, я понятия не имела, нас учили их только эффективно убивать, а не лечить. Одно можно было сказать точно — он жив.
Не знаю сколько времени мы так сидели, гипнотизируя бессознательное тело эзвена, когда чего-то очень ждёшь и нервничаешь, время имеет свойство растягиваться. Наконец, объявилась парочка медиков. Манакры без лишних слов зашли в комнату и, оттеснив нас, склонились над эзвеном, выставив какие-то приборы. Через какое-то время приборы дзинькнули, возвещая об окончании диагностики. Один из медиков озвучил диагноз:
— Потеря сознания, вызванная сильным эмоциональным потрясением и почти полное истощение биоэнергетического поля. Ещё чуть-чуть и он мог потерять способность усваивать энергию чужих эмоций. Что здесь произошло? Наносить ментальные удары такой силы способны только эзвены, и то не все. — перевёл медик взгляд на солдатика, сопровождавшего Миска. Парень в растерянности молчал, так как и понятия не имел что или кто мог спровоцировать такой удар. Я в задумчивости глянула на сидящую поодаль кошку. Странное поведение Миска началось сразу, как только он увидел, даже сначала услышал Мурку.
— Может дело в ней? — высказала мысль вслух. Манакры заинтересованно развернулись ко мне. Указала на кошку. Медики переглянулись и, видимо придя к какому-то выводу, двинулись к Мурке со своими приборами. Животное, почувствовав, что запахло жаренным, юркнуло под кровать. На попытки манакров достать её оттуда ответила угрожающим рычанием и ударом когтистой лапы по загребущей руке. Пришлось лезть под кровать самой, одновременно уговаривая Мурку успокоится и вести себя прилично. Наконец, перепуганная кошка была схвачена, извлечена из под кровати и подставлена под сканирующие приборы, что ей конечно же не нравилось и она продолжала что-то недовольно ворчать и шипеть.
— Всё верно. Это животное и явилось источником разрушительной для эзвена энергии. Особенно в момент рычания или шипения, получается сильный резонанс.
Некоторое время в комнате стояла тишина. Все переваривали услышанное. Могучие и кровожадные эзвены могут быть, в прямом смысле слова, размазаны по стенке кошкой. Солдатик как-то заинтересованно посмотрел на Мурку, медики поймали его мысль и их глаза загорелись.
— На опыты не дам! — прижала к себе животное. Они её отсканировали? Отсканировали! Вот пусть с полученными данными и работают, а кошку не отдам! Она, можно сказать, член семьи и вообще, родственная душа. Медик ничего не ответил, лишь стал что-то тыкать в своём приборе.
— Мы ничем помочь ему не можем. Могу лишь порекомендовать покой, усиленное...хм...питание, ну и массаж танариссионных органов. — сделал назначение Миску медик.
— Каких органов? — уточняю.
— Тех, что отвечают за получение, усвоение и излучение энергии.
— аа, понятно. А где они? — нет, ну правда, откуда мне знать, где у эзвенов те самые органы (да ещё и во множественном числе), которые отвечают за их энергетический вампиризм?
— На голове. — как само собой разумеющееся ответил медик.
Посмотрела на Миска. У него на голове много чего. Нос, глаза, рот, уши, рога, волосы, опять же. А что, их много, может они как раз и выполняют столь важную функцию. Не зря же они все волосатые, в смысле с длинными волосами.
— Это получается, ему голову надо массировать?
— И её тоже, особенно области вокруг рожек, ну и рожки само собой. Это улучшает восприятие и улучшение энергии.
Тут до меня дошло, что вместо клыков у настоящих вампиров, энергетические имеют рожки. А мне всё было интересно, для чего ж они нужны. Оказывается не для того, чтоб врагов бодать или бороться за самку, тьфу ты, женщину, а для того, чтоб впитывать чужие эмоции. Во как.
