— А что сейчас притих? Может, он меня боится? — Орман посмотрел куда-то в потолок. — Ты меня не бойся, мне мама говорила, что стыдно обижать маленьких, — потом снова перевел взгляд на Влада. — Ну че? Побазарим? Може спросить чё хоцца? — тут же голос его изменился, стал глубоким, он словно пародировал гипнотизера. — Вижу, глубокое сомнение отражается в глубине ваших глаз, — хихикнул, продолжил обычно. — Во мне действительно есть эльфийская кровь. Вот и волосы на лице и груди не растут. А ежели вы сомневаетесь в орочьей природе, то вот, полюбуйтесь, — он оскалился, не хуже вольфа, обнажая клыки. Влад поджал губы — и это ведь легко подделать. А маг между тем быстро выдернул штанину из сапога, демонстрируя волосатую ногу. — Видели? Это от хоббитов наследство. Так что все по-честному!
Влад не выдержал.
— У меня на ногах волос побольше будет. Получается я тоже хоббит-мутант. А у Вас, уверен, когда-нибудь найдется и человеческая, и вампирья кровь. Когда нужно будет для дела... — сказал и осекся, такая тишина стояла в зале. Маг-богатырь смотрел из-под седых бровей сурово, потом рассмеялся заливисто, со вкусом, заразительно, так что все присутствующие невольно заулыбались. А Орман все смеялся, даже слезы вытирал.
— Вот шутник, — пробормотал он. — Надо будет Осшеру рассказать, он тоже посмеется, — поднял пронзительные глаза на Влада. — Откуда ты взялся, сомневающийся такой? Все верят, а он сомневается... Кстати, кольца в ушах — не для красоты. И не потому что я... хм... Это подарок от каждого союзника. Как на ушах свободного места не останется, так значит, мир во Флелане наступил. Ладно, не будем о грустном. Будем о серьезном. Вы пришли ко мне, и я готов выслушать, что вам, собственно от меня нужно.
Влад растерялся. Вроде это Желна хотел их видеть. Даже вампира прислал, чтобы свою волю сообщить. Доставить пред свои светлые очи, которые оказались черными.
Ладно, хочет — получит. Просьба у Влада к магу конечно есть...
Орман не дождался, сказал, вскинув брови:
— Ой, мы еще и стеснительные. Да не смущайтесь, робяты. У нас тут все запросто. Вот хоть у Илоа спросите, хоть у Тораста.
Илоа сидела на троне непринужденно, словно это было простое кресло: вполоборота, закинув ногу на ногу. Изящная фигурка, туго затянутая в зеленое платье и тут завораживала Влада, он с трудом отводил глаза. Эльфийка спокойно посмотрела на него, потом перевела взгляд на Сергея. "Что она делает рядом с ним? — удивился мент. — Я бы бежал подальше от этого мага без оглядки. Или он запугал ее?"
Губы Илоа дрогнули в улыбке. Звонкий голос пронзил Влада насквозь.
— Маг Орман многократно доказывал свою верность и искренность намерений. Когда вы узнаете его лучше, тоже не будете сомневаться.
"Хотелось бы верить..." — Влад смотрел в изумрудные глаза, и сердце грозило вот-вот порвать грудную клетку — выскочить на свободу. Богатырь-маг подмигнул Серому и кивнул, указывая на Влада: "Во, мол, втюрился!" Серый расслабился, прыснул в кулак, снова принял серьезный вид. Даже губу закусил от усердия, чтобы не рассмеяться. Орман, недолго думая, обратился к Илоа:
— А ведь ты ему нравишься, девочка моя... — Влад вздрогнул и покраснел, а Орман успокоил его. — Ничего страшного. Она же у нас вон какая красавица. Даже у вампира при виде ее дыхание учащается.
На этот раз не выдержала эльфийка:
— Желна! — гневно вскрикнула она.
— Что? — повернулся к ней маг и невинно поднял брови. — Ты же не сердишься на старого дурака? Тем более я говорю правду. Правду я говорю, Асуэл?
— Правду, — с мягкой улыбкой подтвердил эльф.
Серый счастливо улыбался. Ему начинал нравиться этот моложавый старикан. Он поймал суровый взгляд Влада и несколько сник. "Может, на меня магия быстрее действует?"
— Ладно, гости дорогие, — снова заговорил маг. — Раз вы молчите, так я сам скажу. Вам страшно домой хочется. Даже не смотря на то, что Илоа такая красавица, — увидев, как Влад дернулся. Испуганно прикрыл рот рукой. — Молчу, молчу! Так ты обычно говоришь, Чакша? — показал пальцем на Серого и опять подмигнул. Тот, смеясь, кивнул. — Значит так. Попали вы сюда с Земли. Если точнее — из России. Дверь у вас там кто-то не прикрыл и вы — бац — и к нам на экскурсию. Ну, а здесь-то хозяин ответственный. Здесь все закрыто насмерть. Так что, отправить вас домой, — Орман пристально посмотрел сначала на Серого, потом на Влада, — не могу, — он развел руками.
— Как??!! — вскочил Влад.
— Вот чесслово, — Орман прижал руку к груди. — Я же к вам со всей душой. Я бы быстренько... Но не могу. Дверь эту Ланселот сделал. Он и открыть может. А я кто? Я так, мелкая сошка.
Влад заметил, что Илоа прячет улыбку. Прибедняется маг.
— И что же нам делать? — смех у Сергея прошел моментально, он тоже поднялся.
— Как что? Обживаться, конечно! Вы у нас тут можно сказать долгожители среди людей. Да и по количеству выпавших на вашу долю приключений побили все рекорды. К тому же Влад успел покорить фею и получить от нее в подарок волшебный меч. Меч Стража, чтоб вы знали. Помните, в ночь Ока? Меч этот покинул Флелан много веков назад. А благодаря тебе вернулся. Да и по количеству убитых троллей ты перевыполнил план на многие годы вперед. В общем, назначаю тебя королем. Прямо сейчас назначаю. Хочешь корону?
— Нет! — Влад наклонил голову, словно собирался броситься на мага. Зачем он издевается над ними?
Желна тоже, не торопясь, поднялся.
— Что так?
— Я не хочу быть королем.
— А придется, — маг скрестил руки на груди. — Больше-то некому. Ты свое стадо видел? — поймав непонимающий взгляд Влада, продолжил. — Не видел. Потому и кочевряжишься. Вот как глянешь на них — испуганных, потерянных — сразу передумаешь. Кто им поможет, кроме тебя?
— Ты, например, — сузив глаза, бросил Влад.
— Да на кой они мне? — удивился Желна. — У меня своих забот во, — он провел ребром ладони по шее... Я ж не мать Тереза, — поймал изумленный взгляд Серого и растянул губы в улыбке. — От ваших слышал. От ваших. Хорошая, говорят, женщина была. Он подошел к людям и снова положил руки им на плечо. И хотя лунный друг дернулся, руку не убрал. — В общем так. Вы — мне, я... — тебе, — он ухмыльнулся одному Владу. — Вы обживаете Финляндию. Я изыскиваю способ отправить вас домой.
У Влада, словно карта Флелана в сознании вспыхнула: замок Ормана — Финляндия — орки. Финляндия точно посередине.
— Тебе нужен заслон от орков! — мгновенно сообразил он.
Орман, запрокинул голову и раскатисто расхохотался. Смеялся не меньше минуты, выговаривая в паузах:
— Это... ха-ха... вы-то... хе-хе-хе... заслон? Кучка безоружных переселенцев... хо-хо-хо? — вытер слезы. — Я ведь вам оружие не дам. Сами заслужите. Узнали ведь, какие во Флелане правила? Вассальный договор верности заключать с вами тоже не буду. На кой вы мне такие недоверчивые? И селиться можете, где хотите. Это я по доброте душевной Финляндию предложил. Там хоть стены остались. Крышей покроете, табуретку сколотите — и жить можно. В общем, как это у вас говорят? Кончаем базар, — он посмотрел на двери зала. — Осшер, милок, веди остальных.
Глянул на эльфа:
— Ты ничего не забыл?
Асуэл спохватившись, стал рыться в сумке.
— Вот, — он протянул Желне пузырек.
— Каааакой чудесный подарок! — восхитился маг и посмотрел через пузырек на свет.
В зал кто-то вошел. Влад обернулся. Четыре человека. "Стадо", — вспомнилось ему пренебрежительное мага. Но по-другому не скажешь — все съежились, словно на казнь их привели. В глаза бросился худющий наркоман с землистым лицом. Его поддерживал патрульный — рядовой. "Собрат по оружию", — с горечью подумал Влад. Остальные два парня, как у классика: толстый и тонкий. По озаренному лицу Серого понял, что он их знает.
— Знакомьтесь, переселенцы. Это Влад, ваш король. Или царь. Или просто герой. Как вам больше нравится. Можете идти за ним или идти на все четыре стороны. Но предупреждаю: с ним безопасней. Человек он надежный, в полной боевой готовности. И оружие при ём одно на всех вас. К тому же если я найду способ открыть эту чертову дверь, то обращусь непосредственно к нему. Кто будет в этот момент с царем, и будет вести себя хорошо, тому и удаться покинуть наш бренный мир, — маг хохотнул. — В хорошем смысле этого слова. Спасибо за внимание. Можете идти, — он небрежно махнул рукой. Таким жестом господа отпускали холопов, если больше не нужны.
— А ты будешь искать способ открыть дверь? — зачем-то спросил Влад, переходя на "ты". С этим шутом невозможно разговаривать иначе.
— Канешна буду, — вытаращил глаза маг и для убедительности снова приложил руку к сердцу. — Зуб даю! — и опять оскалился. Ответу не верилось, но разве это что-то меняет? — Кстати, на ночь глядя уж не ходите. Я там для вас апартаменты приготовил. Переночуете. Можете и пожить маленько. А как надоест глаза мне мозолить — по коням и в путь. Коней — дарю, — Желна повел рукой с открытой ладонью так, будто подарок на ней был, и он табун Владу в карман ссыпать собирался.
Мент усмехнулся и отвел глаза. Потом решительно направился к выходу. На пороге остановился и бросил за спину:
— До свидания! — после чего вышел. В коридоре постоял, закрыв лицо рукой. Потом услышал, что его подопечные стоят за спиной, перешептываются, повернулся к ним.
— Значит так. Никакой я не король, но оружие у меня есть. Кто хочет идти со мной — идемте в Финляндию. Посмотрим хоть, что за место. Кто не хочет — его дело.
Народ безмолвствовал, как у классика.
К нему подошел Осшер. Влад услышал испуганный вздох.
— Я провожу в ваши покои, — он снова склонил голову и, не дожидаясь возражений, пошел по коридору, показывая дорогу.
Влада догнал Ут.
— Мы вас с Торастом проводим до Финляндии. Орман сказал, уже можно туда идти, нет там проклятия. Так что и заглядывать иногда будем в гости.
