Бдаааах!!!
Несмотря на то, что Куки стремительно использовал свою левую руку для защиты, кулак, летевший к нему с невероятной силой, легко сломил его оборону. Из-за полученного удара Куки отлетел к стене со скоростью несущегося самосвала.
-Гааах!
Столкновение со стеной выбило воздух из легких Куки, и он скатился, упав на четвереньки. Куки старался удержать себя от падения, используя для этого свою здоровую правую руку, но из его рта уже стекали капли крови. Прошлая атака вероятнее всего повредила его органы. Он мог умереть моментально, если бы не умение, полученное от 'Физического Сопротивления' и 'Смягчения Удара'.
Вдобавок, из-за полученной контузии, он не мог понять, что сейчас происходит. Даже его взгляд помутнел. Но затем, он увидел огромный силуэт. Трехметровое, гигантское Демоническое Создание стояло с вытянутым кулаком на том месте, где ранее находился Куки.
Оно имело лошадиноподобную голову, из пасти которой торчали острые клыки, а также четыре мускулистые, увесистые руки, что росли из его накаченного тела. Нижняя часть его тела принадлежала, скорее, чудовищной горилле. Глядя на Куки налитыми кровью глазами, это чудище испускало пар после каждого своего вздоха. А аура вокруг, разительно отличалась от всех других демонов, встреченных Куки ранее.
'Лошадиная Голова' убрала руку и мигом помчалась к ещё не поднявшемуся Герою. Прыгая к тому месту, где припал к земле Куки, оно взмахнуло своим кулаком вниз с невероятной скоростью. Лишь благодаря чутью своих инстинктов, Куки лег на землю и перекатился, в отчаянии убираясь от надвигающейся атаки. (Прим. В анлейте использовалось слово HorseHead, как название для этого монстра. И хотя он очень похож на известного всем минотавра, различия всё же присутствуют, а потому мы оставили название как есть.)
БАБАХ!!!
Тотчас, рука 'Лошадиной Головы' пронзила пол, и в тот же миг, по земле прошлась красновато-черная рябь, сопровождаемая ревом взрыва. Такова была особенная магии 'Лошадиной Головы' — 'Магическая Ударная Волна'. Способность превращать магическую энергию в ударную волну. Однако какой бы простой она не казалась, это была неизмеримо мощная особенная магия.
Следуя умению, полученному из 'Физической Сопротивляемости', 'Повышение скорости Восстановления', Куки каким-то чудом отошел от контузии головы. Он, борясь с отчаянием, встал и приготовил святой меч. В это время, лошадиная голова уже приблизилась к нему и снова занесла над ним кулак.
Со сломанной левой рукой, Куки использовал Святой Меч как щит, но отдача, полученная от удара, снова отбросила его в сторону. И хоть Куки удалось избежать смертельных ранений до этого времени, четыре ручищи уже приготовились послать в его сторону Магическую Ударную Волну, и он, чьи движения были замедленны из-за понесенного урона, никак не мог противостоять этой атаке.
-Кууу! Да что не так с силой этой твари! Я ведь даже усилен 'Выходом за Пределы Возможного'!
-РУУУУУАААА!
С измученным выражением на лице, Куки недоумевал по поводу того, что его наголову превосходили в силе, несмотря на то, что он находился под действием Выхода за Пределы. Куки приготовился контратаковать, сразу после удара врага, полагая, что так не может продолжаться дальше.
Но...
ВДУХ!
-Кх?!
За секунду до того, как он начал свою контратаку, 'Выход за Пределы Возможного' достиг предела, и силы покинули его тело. Так как он использовал эту способность уже дважды за день, его настигла усталость, несравнимая с той, что он ощущал ранее. Он рухнул на колени, поскольку у него больше не было сил держаться на ногах.
'Лошадиная Голова' не упустила этой возможности. Потеряв как силу, так и равновесие, Куки оказался в безнадежной ситуации, когда кулак лошадиной головы 'Бдам!', нанес удар прямо по его животу, посылая мощный импульс.
-ГХАААА!
Выплевывая кровь, его тело согнулось, отлетая и снова впечатываясь в стену. Сознание Куки, лишенного сил из-за побочного эффекта 'Выхода за Пределы', постепенно угасало. Смертельно раненный, он упал, подобно тряпичной кукле. Вообще-то, было странно, что в такой ситуации он не умер мгновенно. Возможно, эта демоническая тварь била не в полную силу, чтобы оставить его в живых.
'Лошадиная голова' приблизилась к Куки и подняла его за шиворот. Находящийся без сознания и совершенно беспомощный Куки висел в воздухе удерживаемый лошадиноголовым. После того как незадачливого героя продемонстрировали женщине Демонической расы, та удовлетворенно кивнула и приказала отступить демоническим существам, ринувшимся, ранее, в потайную комнату.
Через какое-то время, Шидзуку и остальные настороженно выглянули наружу. Их лица наполнились отчаянием, когда они увидели, как обессиленного Куки тащит гигантский, лошадиноголовый демон, невиданный ими прежде.
Сопровождаемый алой молнией
-Это ведь всё не взаправду ... да? Как Куки мог... проиграть?
-Не может быть...
-Н-нет... почему...
Неразборчиво бормотали его товарищи, выходя из комнаты. Они были ошарашены тем, что Куки был побежден, и висел, сейчас, в воздухе, словно безжизненная кукла. Даже Шидзуку, Каори и Судзу потеряли дар речи.
Женщина демонической расы обратилась к одноклассникам, потерявшим свой боевой дух, в крайне холодной манере:
-Хмм, думаю, я смогу поймать вас без особого труда. Но, всё же... Я недооценила вас, сопляки. Впрочем, в итоге всё сложилось довольно не плохо.
С бледным лицом, но отважным голосом, Шидзуку спросила женщину:
-...Как ты смогла победить его?
-Нн? Ну, здесь стоит сказать спасибо ему. Это ведь ваш знакомый, не так ли?
Отвечая на заданный ей вопрос, женщина Демонической расы устремила свой взгляд на командира Милда, до сих пор находящегося в руках бруталоподобного монстра. Следуя её взгляду, Шидзуку приметила умирающего Милда, и сразу поняла, что произошло.
Командир Милд был нужен для отвлечения внимания. Если знакомый Куки был схвачен и нуждался в помощи, то он точно отреагирует на это. Более того, он лишится немалой доли самообладания.
Женщина демонической расы скорей всего приметила прямолинейный характер Куки во время прошлых стычек. Благодаря чему, используя особенную способность Химеры, она скрывала мощное демоническое создание, до момента, когда Куки бросится на неё в порыве гнева.
-...Так чего вы от нас хотите? Вам должно быть, что-то нужно от нас, раз мы всё ещё живы и беседуем тут с вами?
-А, что и ожидалось, ты та, кто может здраво оценить ситуацию. Ах, эта беседа уже не нова. Увидев вас, ребята, я подумала снова дать вам шанс вступить в ряды демонов. Посудите сами, ведь ранее, Герой-кун эгоистично принял решение за всех, не так ли? А среди вас есть и толковые люди, как я погляжу, поэтому спрошу снова: что, каждый из вас, думает о моем предложении?
Некоторые отреагировали на слова женщины Демонической расы. Из-за чего Шидзуку сузила глаза, вновь обращаясь к женщине.
-А что насчет Куки?
-Фуфу, как же ты быстро соображаешь... Извини, но я не могу оставить Герой-куна в живых. Он не пожелал перейти на нашу сторону, так что, думаю, переубедить его невозможно, да? Всё-таки, он весьма самодовольный. А потому, нет никаких причин оставлять его в живых.
-...А разве к нам это не относится?
-Разумеется это относится и к вам. Но почему ты думаешь, что оставив вас в живых, мне придется опасаться вашего нападения со спины?
-А ты не думала, что мы можем присоединиться к тебе сейчас, но предать позже?
-Естественно, я уже обдумала такую возможность. Именно поэтому я заставлю вас носить ошейник. Ах, не стоит так об этом беспокоиться, они лишь лишат вас возможности восстать против нас. Никто из вас не лишится свободы воли.
-Это то же самое рабство, но мы будем иметь чуть больше возможностей, так? Это ты имела ввиду, говоря, что мы сохраним свою свободу воли, но не сможем нанести вам какой либо вред?
-Именно так. Действительно хорошо, что ты схватываешь всё на лету. Также радует, что наш разговор наконец смог сдвинутся с мертвой точки, в отличие от того же с Герой-куном.
Хотя одноклассники молча выслушивали этот диалог, они озабоченно переглядывались глазами, полными страха. Если они не согласятся принять условия Демонической Расы, тогда 9 из 10 присутствующих здесь, будут уничтожены демоническими созданиями, которые даже для Куки оказались непреодолимо сильны. Но в тоже время, как только, они согласятся, им оденут ошейники, и они больше никогда не смогут пойти против Демонической расы.
Другими словами, они прекратят своё существование как 'божьи Апостолы'. Если всё так обернется, не станет ли Церковь Святых, которую они поклялись защищать, бесполезной... И, что более важно, останется ли у них ещё хоть какой-нибудь шанс на возвращение домой...
Чтобы они не выбрали, у них теперь не было светлого будущего. Но...
-М-мне кажется, нам стоит принять приглашение этой особы!
Эри, вся трясясь, неожиданно воскликнула посреди молчаливой толпы. От этого, её одноклассники изумленно раскрыли глаза и обратили всё своё внимание на неё. На такое предложение Эри, Рютаро, с красным от ярости лицом, начал на неё кричать.
-Эри, ты! Так значит, ты собираешься бросить Куки на их милость!
-Хих?!
-Рютаро, пожалуйста, успокойся! Эри, почему ты так решила?
Реакция Рютаро обескуражила Эри, в результате чего она в страхе отступила назад. Затем, Эри сделала глубокий вдох и, сжав кулаки, поведала, что было у неё на уме.
-Я-я лишь... не хочу, чтобы мы все здесь погибли... Хотя я и не знаю... как быть с Куки-куном... Угх, гулп...
Эри произнесла это, со слезами на глазах, собрав все свои силы. Видя её такую, сердца остальных членов отряда были тронуты. И благодаря этому, появился ещё один человек, согласный с Эри.
-Я также разделяю мысли Накамуры. Наше поражение уже предрешено, выбирая между выживанием и истреблением, можно не медлить, ведь так?
-Хияма... Выходит, тебя не заботит, что случится с Куки-куном, а? А?
-Раз так, Сакагами, быть может, ты хочешь совершить двойное самоубийство на пару с Куки, который просто неспособен сражаться дальше? К тому же, вовлечь в это ещё и всех нас.
-Вовсе нет! Я не собираюсь так поступать!
-Тогда, пожалуйста, раз ты не можешь предложить других альтернатив, держи свой рот на замке. Сейчас самое главное для нас, это позаботится о собственном выживании.
После замечания Хиямы, атмосфера переменилась так, что все почувствовали необходимость в принятии этого приглашения. И, как заметил Хияма, если они всё ещё хотят жить, то у них оставался лишь один выбор.
Однако, так просто ухватится за предоставленный им шанс они не могли. Их одолевало чувство вины при мысли о том, что они приносят Куки в жертву, ради собственного выживания. Ведь всё сводилось именно к этому. Они приносили Куки в жертву на алтарь 'Спасения собственных жизней'.
В дополнение к создавшейся дилемме, и выбрав самое подходящее для этого время, женщина демонической расы выдвинула иное предложение:
-Хммм, если вы, ребята, так волнуетесь за Герой-куна... То не оставить ли мне его в живых? Естественно, придется нацепить на него ошейник со значительно большим эффектом, чем у тех что будут одеты на вас. Но сперва, я все же хочу, чтобы вы подтвердили факт того, что вы присоединяетесь к демонической Расе.
Услышав её новое предложение, Шидзуку втайне цокнула языком. Она с самого начала предполагала, что женщина Демонической Расы предложит подобное. Это было странно, что Куки все ещё оставался жив, если учесть, что она решила убить его. Это доказывало, что его жизнь сейчас активно используется для ведения переговоров. Поэтому стало ясно, что с самого начала, она оставила его в живых только для этого. В ходе последней битвы Женщина демонической расы, вероятно, осознала, что Куки и прочие весьма ценны. Однако она была также убеждена, что не сможет заставить Куки подчиниться, как бы она его не уговаривала. Но остальные об этом не знали. Так что она планировала вовлечь всех, за исключением Куки.
Первое, она не убивала Куки, чтобы не повышать враждебность остальных. Второе, она предложила им сделать выбор, дав как варианты только смерть и выживание. Третье, они подвела их к мысли 'Если мы так поступим, то...' и подгадала время, чтобы разрешить последнюю проблему, что сдерживала их.
По правде говоря, используя Куки таким образом, она склонила ситуацию к тому, что объединение с Демонической расой, теперь не выглядело чем-то невероятным. А ведь в реальности, у них не было гарантии, что Куки оставят в живых. Если после всего этого его убьют, то всё что им останется — это сожалеть, так как они уже больше не смогут пойти против демонической расы.
Шидзуку заметила это, но сохраняла молчание, так как чтобы выжить, им ничего больше не оставалось, кроме как объединиться с расой демонов. Пока они живы, остается шанс спасения Куки.
И всё-таки, женщина Демонической расы получала огромную выгоду, заполучив в свои руки героев. Во-первых, это ударит по текущему состоянию армии людей. Ведь посланники богов, представляющие надежду для человечества, объединяются с расой Демонов. Отчаяние среди людей, вызванное таким ходом событий, сыграет на руку Демонической расе.
Во-вторых, она заполучит в свои руки новые боевые силы. Придя в Великое Подземелье Оркуса, настоящим намерением демоницы был захват подземелья, а также подчинение сильных монстров внутри. Хотя всё, что она до этого момента встречала, с легкостью убивалось её демоническими бестиями, нельзя было сказать, что она сможет продолжать покорение этого подземелья в том же духе. Получив под свой контроль Шидзуку и остальных, она смогла бы закрыть брешь в рядах демонов, которую ранее создали герои.
Если всё пойдет так и дальше, то она заполучит их в своё распоряжение. На лице женщины промелькнула слабая улыбка, когда она почувствовала текущее настроение толпы.
Однако, её улыбка была сразу же стерта болезненным голосом, внезапно раздавшимся рядом с ней.
-В-все... Дела плохи... Пожалуйста, бегите...
-Куки!
-Куки-кун!
-Аманокава!
Источником голоса был удерживаемый демонами Куки. Взгляды всех товарищей были направлены на него.
-Не верьте ей... Она убила... Алан-сана и остальных рыцарей... Не... дайте ей себя обмануть... Вас используют как рабов... чтобы сражаться с людьми... Так что убегайте... Я... в порядке... Спасайтесь сами...
Еле дыша, Куки напомнил об опасной стороне этой сделки и настаивал на том, чтобы они его бросили и попытались убежать, что ещё раз тронуло сердца одноклассников.
-...В этой ситуации, как вы думаете, сколько из нас выживет? Взгляните правде в глаза! Мы проиграли! Даже рыцари... были убиты. У нас нет другого выхода... Если мы хотим выжить, нам не остается больше ничего, кроме как принять приглашение!
Раздался разгневанный голос Хиямы. Он со злостью посмотрел на Куки, который всё ещё не понимал сложившуюся ситуацию. Хияма определенно хотел выжить. В крайнем случае, он хотел быть уверен в том, что как минимум он и Каори выживут, даже если остальными придется пожертвовать. Однако, выбрав сейчас побег, вероятность подобного могла стать бесконечно малой.
