В голове пусто. Я смотрю на мощное мертвое тело предо мной, а ветер поднимает мои волосы и плечи обжигает холодом. Я просто истекаю кровью, но не замечаю этого. Бурая шкура зверя подо мной покрывается снегом. Снежинки падают мне на плечи, тают и, смешиваясь с кровью, стекают на землю.
Существо под моими ногами — куда человечнее любого человека, убитого мной. Во время битвы я смотрел ему в глаза и видел желание жить. Каждый, которому я смотрел в глаза, радовался тому, что его страдания закончены. Все они жаловались на жизнь. Я прямо видел в их глазах стремление к суициду, подростковую ненависть к жизни, отсутствие цели.
Можно сказать, что я впервые отнял жизнь. Впервые убил. Мои плечи бледнеют и дрожат от холода, но просто не беспокоюсь, падая коленями на тонкий снежный покров. Этот год я провел в постоянном страхе смерти. И иногда я смирялся. Иногда я даже хотел умереть. Тот жар в глазах животного и его нежелание расставаться с жизнью заставил чувствовать себя недостойным. Моя ладонь лежит на шее мертвого и в голове просыпается что-то необычное — жалость, извинения.
Я должен был умереть сейчас. Я чувствовал, что победил судьбу. И теперь места для меня здесь нет.
Часть 4
Сорок шестой
Глава 1
Упираюсь в твердый камень и расслабляясь, чувствую текущую сквозь мое тело энергию. Протягиваю ее через ноги и тяну в руку. А в ту секунду, когда энергия уже почти разрывает пальцы, я отсекаю ее от основного потока.
Удар в плечи. В руке будто двухсоткилограммовая гантель. Я удерживаюсь на ногах, а вот камень подо мной грузнет в грязи. Когда я смотрю на руку, то не вижу ничего, только налитые кровью вены и дрожащие мышцы.
Я касаюсь земли рукой и энергия просто рассеивается с легким хлопком. Мне не удается придать ей нужную форму. По идее это должно наносить большой физический урон, но на практике ничего не происходит.
Сегодня я плавал в море. Вода холодная, но меня, привыкшего за год, уже не беспокоит. Я нырнул вглубь и увидев большую черепаху, потянул ее на берег. Разбил ей локтем панцирь, убил и устроился на камне, жуя мягкое мясо.
Сегодня чуть прохладней, чем вчера и вокруг висит туман. Очередная осень, и уже подходит к концу — солнце изливает последние кусочки тепла перед зимой. Вокруг мокро, идут дожди. Иногда по утрам на земле застывает иней, по которому приятно бродить босиком. Да и еды меньше стало и мой живот, слегка увеличившийся за год, постепенно сходит.
Раздался птичий крик и через несколько минут над лесом показался ястреб.
Он вылетает в море, делает круг и летит прямо на меня. Ухмыляюсь и поднимаю локоть. На полной скорости ястреб врезался в руку и разодрал кожу до мяса. Ни мне, ни ему, до этого дела не было — он просто протянул мне лапу с запиской.
Вытягиваю бумажку из окровавленного чехла и разворачиваю.
Привет, Наруто.
Давно о тебе не было слышно. Даже Хигаши успокоились с поисками.
Акацки поймали множество джинчурики. Остановленный на полпути, из-за смерти Учихи Саске, процесс сбора Каге сейчас возобновлен. Каге собираются через месяц в стране Железа. В планах обсудить создание альянса шиноби против Акацки, пересмотреть границы государств (в основном это касается страны Волн с ее растущей военной и экономической мощью), а так же собрать всех живых джинчурики под нашим знаменем.
Не мог бы ты вернуться в Суну? Канкуро хочет сказать спасибо, я хочу поговорить о изменениях в мире. Если согласен — забери предмет из-под крыльев ястреба. Если нет — просто напиши, как ты.
Темари.
Я запустил пальцы под крылья ястреба и достал из тонкого тканевого мешочка металлическую пластину. Перевернул и солнце осветило новенький протектор деревни Песка. Я отвязал врезавшиеся в тело ястреба нити, освободив его от обоих чехлов и подбросил в воздух.
Сжимаю в одной руке протектор и, взбегая на скалу, жую остатки черепашьего мяса. А когда оказываюсь на платформе сверху, двигаюсь в сторону небольшой, заросшей кустами выемки. Внутри сундук, вытягивая который я раздавил пару жуков.
Стоя у открытого сундука, я вытянул тихо вибрирующий танто из ножен и посмотрел в блестящее лезвие. В тонкой полоске металла отразились мои почти исчезнувшие шрамы на щеках, длинные волосы, заправленные за уши и неаккуратная борода.
Чтоб разобраться с этим всем и подготовиться, мне нужно вернуться к цивилизации. Лучше всего — страна Волн.
*
По побережью я прошел без проблем, хотя ожидал нападения. Видимо, АНБУ успокоились. Возможно, даже Мила вернулась в свою старую комнату, но туда я больше не сунусь. К черту.
В портовом городе мне было достаточно просто заплатить сотню-другую рю, чтоб получить каюту на корабле. Местный порт стал куда шире и богаче на вид. Было видно даже несколько туристов, что зашли на корабль вместе со мной.
Забавно — в мире идет охота на джинчурики, собирают совет Каге, а людям все так же плевать. Иногда, в такие моменты, хочется просто жить в каком-то домике обычной деревеньки и не париться. Народ будет всегда и что бы там среди верхушки не происходило, люди всегда останутся на месте. Максимум — их станет чуть меньше.
Маленький парусник пришел в страну Волн ночью — часа в три, потратив на путь чуть меньше суток. Я сошел с него в некогда маленькую портовую деревню, а нынче — настоящий город. Впечатляет, Шикамару, впечатляет.
Я вышел в тот же час, не тратя время на "поесть-поспать" и уже к рассвету был в деревне, где стоял бывший особняк Гато. Особняк Шикамару.
Деревня, не обнесенная стеной, встретила меня гомоном толпы, которая расступалась предо мной, пугаясь моего открытого торса. До особняка я шел улочками — взгляды напрягали.
— Эй, ты! — крик одного из охранников, который увидел меня, подходящим к особняку сбоку.
— Чего? — спокойной спросил я, уже стоя к ним в упор.
— Ты что здесь забыл?
— Я вообще-то домой иду.
Едва начавшийся смех охранника выключило, когда я заглянул ему в глаза.
— Зови начальство, умник, — бросил я.
Охранник внимательно на меня посмотрел, а потом просто отошел в сторону. Картинно не отрыва от него взгляда, я вошел в дверь, закрыв ее за своей спиной. Еще два охранника, стоявших перед дверью впереди, пропустили меня.
Комната была точь-в-точь такой, как я знал ее — один столик, за которым сидит фигура парня, а за его спиной — сейф.
Он, как и я, целый год не стригся, так что его хвост уже не стоит торчком, а изгибается дугой и падает на спину.
— Кто ты? Почему тебя пропустили? — подскочил парень.
Я показал себе на грудь, после чего Шикамару опустил мгновенно выуженный кунай.
— Таблетки на экзамене?
Я поднял ладонь с четырьмя распрямленными пальцами.
Шикамару лишь пожал плечами, спрятал кунай и указал перед собой.
— Итак, зачем ты здесь?
— Проездом, — бросил я. — Тут у тебя в деревушке кузнец есть?
— Недавно пристроил целую кучу мастерских около особняка, — ответил он. — Найдешь там все, что нужно. Если, конечно, не хочешь себе меч выковать.
— Водные камни нужны.
— Без проблем. Спустись по улице вниз.
... я оттолкнул в сторону дверь комнаты и внес внутрь ведро с водой.
Около запыленной кровати валялись обломки тумбочки, прямо среди которых устроились катана Учихи и кама Хидана. Сюда за год никто не зашел, забавно.
Устраиваюсь около зеркала, висящим прямо над столом, стираю с него пыль, после чего приступая к заточке танто, а затем к туалету, который занял не меньше часа. Бороду я сбрил, оставив лишь длинный хвост на подбородке. Волосы я тоже оставил длинными.
А затем я просто зажег запыленную свечу, развернул свитки и начал работу. Она будет долгой.
*
Прикрываю глаза рукой и двигаюсь вперед. Песчаная буря тонкими иглами била в мой, прикрытый лишь черной безрукавкой, торс.
После долгих недель пути, когда я проплыл в море несколько десятков километров, а после, пробежал несколько сотен, я, наконец, в пустыне. Буря подхватила меня на третий день пути. По идее, я уже должен был добраться до Суны, но я двинулся к ней с самого юга страны Рек. Пробираясь через пустыню на северо-запад, я даже волновался, не заблудился ли. Но солнце вело меня надежно.
Только сейчас я увидел Суну. На горизонте она бы появилась уже давно, а так, в такую бурю, я увидел ее, только подойдя почти в упор. Прохожу еще километр-другой и вхожу в тонкую дорожку между толстенными стенами в форме лестницы. Ветер резко стал дуть раз пять сильнее. Вероятно, кого-то другого он бы просто уложил наземь, я же просто немного наклоняюсь вперед и скоро выхожу к деревне.
— Эй!
Слева от меня маленькая будка с охранниками за стеклом. В Конохе это просто маленькая тумба, похожая на торговый прилавок, а здесь целое зданьице, видимо, для защиты от песка и ветра. Им тут по нескольку часов сидеть.
Я подхожу к стеклу и поднимаю на уровень глаз протектор. Мужчина за стеклом встает и наводит на меня две техники.
— А, Вы! — восклицает охранник, отталкивая мужика с подозрительным взглядом и громко кричит, чтоб я услышал сквозь бурю. — Пожалуйста, проходите!
Картинно сжимаю протектор в кулаке, кладу в задний карман штанов и вхожу на главную улицу.
В Суне ветер слабее, но завывает куда громче из-за наличия кучи узких щелей. Улицы пустые — все, видимо, попрятались.
Я дошел до большого здания в центре и пошел наверх по лестнице сбоку. Она больше и крепче, чем в Конохе — чтоб удерживаться при ураганах, не иначе.
На ...надцатом этаже я открыл дверь и только захлопнув ее, наконец, заглушил чертов ветер. Целый год жил без домов и даже без одежды, так что сейчас это место нагоняет какой-то животный страх. Хорошо, что коридор не такой узкий, как в деревне Водоворота был. Потолки высокие, окна широкие, много света...
Я прохожу половину коридора, окольцовывающего этаж по периметру и наконец оказываюсь перед дверью. Открываю ее без стука и вхожу в большую круглую комнату. Только справа стена прямая — там комната с кроватью, где когда-то валялся Канкуро.
Темари ничуть не изменилась. Забросив босые ноги на стол, она лениво смотрела в отчет, который держала одной рукой прямо над головой.
Слева от меня стоит мужчина в форме АНБУ. Я салютую ему и вхожу внутрь, опираясь на стол обеими руками.
— Привет, красавица.
Темари сняла свои милые ножки со стола и резко перевела на меня взгляд.
— Сато, выйди. И позови Канкуро.
Отвратительное имя. Где-то я его уже слышал.
— Привет, Наруто, — Темари тепло улыбнулась. — Ты милый с этой бородкой.
Она уже тянула руку к моей бороде, сплетенной в рыбью косу на подбородке, но я перехватил ее на пол пути.
— Ну так что? — я картинно касаюсь губами тыльной стороны ее ладони. — Ты ведь писала мне?
— Верно. Думаю, нам следует о многом поговорить, — легкий румянец, соединенный с серьезным голосом... Просто класс.
Я обошел стол и присел на него, прямо лицом к лицу с Темари. Румянец девушки стал ярче.
— Итак?
— Совет Каге собирают в стране Железа. Каждый может взять с собой двоих охранников. В общем-то, я не слишком представляю, о чем они говорить собираются. Видимо, старики собираются получить для себя наиболее выгодные места в альянсе.
— Разумеется, ведь всем наплевать на Акацки, это всего лишь повод заработать денег, — пожал я плечами. — Лидер альянса сможет на себя всю славу перетянуть.
— Тем... — голос от двери.
Я развернулся, встав со стола и увидел в дверях коротковолосого пацана. Лицо его не было разрисованным, а капюшон откинут. Видимо, домашняя обстановка.
— Удзумаки! — подчеркнуто радостно воскликнул он. — За целый год так и не нашли. Просто мастер.
— Искать меня под носом у страны Огня никто и не додумался, — пожал я плечами, игнорируя протянутую мне руку.
— Классные у тебя штанишки, Наруто, — с улыбкой выдала Темари.
— Девчонки, — вздохнул я. — Из медвежьей шкуры.
Не слушая охов восхищения блондинки, я продолжил разговор с Канкуро. Выслушав слова благодарности, я узнал о том, что Темари собралась брать меня с собой на совет Каге. На мою поднятую бровь она отвела взгляд и смутилась.
— Ты представляешь к чему это приведет? Меня узнают и у Суны будут большие проблемы.
— Не узнают, — тихо сказала Темари, после чего наклонилась, выдвинула ящик и выложила на стол маску АНБУ.
— И все же? — не отступил я, поднимая белую пластину за прорези для глаз.
— Ты джинчурики, да и мы на нейтральной территории. В связи с предыдущими событиями, всем выгодно просто забыть обо всем, что было.
— Временно, — я привязал маску в форме лиса за тонкую завязку на пояс и пожал плечами.
— Разумеется, — повторила мой жест девушка.
— А зачем это мне? — спросил я.
— Деньги? — сразу выдал Канкуро.
— Место в совете Суны, — отрезаю я. — И тренировочный полигон.
— Чего? — Канкуро уже хотел продолжить, но рука Темари взлетела вверх и заткнула его.
— Я не имею нечего против, только скажи, зачем это тебе? — сказала она.
— Одно дело — расположение Каге. А еще есть такая вещь, как сегунат, где положение в обществе заведомо решает отношение к человеку. А так как влияние Каге не слишком распространяется на аристократию, то почему бы не сделать первый шаг именно сюда?
— Разумно, — покивала Темари. — Старики скоро погибнут. Я, конечно, не надеюсь на твой анализ отчетов, но хоть на твои советы я рассчитывать смогу?
— Разумеется.
— Считай себя советником. Посвящений и документов для этого дела нет.
После этого наш разговор скатился в обсуждение новостей, которых практически и не было. Про растущую мощь страны Волн я уже слышал, а остальное... Про поимку джинчурики стало известно только совсем недавно, ибо порой неизвестна не только их национальная принадлежность, а и имена. Такое чувство, что без меня мир застывает, и только Акацки действуют в тени, на данный момент побеждая Скрытые деревни по всем статьям, хотя их-то точно совсем немного.
На словах все просто — объедините силы, залейте все деньги в наемников и создание оружия и кто бы там вам не противостоял — куча мяса задавит кого угодно. А вот в реальности — здесь можно сделать кучу денег. Использовать Акацки как образ врага, себя как образ героя и сразу миллиарды в руках. Это только самый очевидный способ. И каждый хочет это сделать. Война внутри. Неизбежно.
Вечерело. Я сидел в вразвалочку на стуле около Темари и пил воду из фляжки. От чая, который заварили Песчаные, я отказался. Где-то за окном вновь поднялась буря, через которую слегка проходили лучи закатного солнца.
— Забавно, не находите? — расслаблено пробормотал Канкуро.
— О чем ты? — спросила Темари.
— Кто-то сейчас ищет Наруто, переворачивая деревни и города, а он сейчас здесь, даже не бегает...
Темари лениво опустила голову мне на плечо.
— Не понимаю я этот мир, — тихо шептала она. — Такие красивые и добрые мужчины преследуются как преступники, а психанутые женщины и немощные старики сидят в креслах Каге.
