— Только быстрее, служанки могут в любой момент прийти убираться. — запинаясь прошептал их шпион.
— Не маячь тут. Только внимание будешь привлекать. — шикнула на него взломщица и когда мужчина скрылся за ближайшим углом коснулась замка.
На самих дверях он носил скорее декоративный характер и уже через несколько секунд раздался щелчок, они быстро исчезли внутри. Гостевые покои были просто названием, на самом деле они состояли из нескольких комнат. Первая, небольшой коридор, за ним столовая, и только потом две спальни.
— И какая из них? — спросил Игорь, а потом кивнул на правую дверь. — Давай сюда!
К счастью эта дверь оказалась не заперта. Комната была такой же большой как и все в поместье, высокая кровать со столбами, несколько шкафов и тумбочек, небольшой столик. Молотов сразу лег на пол, осматривая комнату по низу, а потом вытащил из под кровати два сундука. Те были не такими уж громадными как земляне ожидали. Да, из редких пород дерева и украшенные тонкой резьбой, но в остальном самые обычные. А вот замки в них были не такими простыми, это Наташа поняла сразу, даже в подземельях были слабее. Замочная скважина имела вид звездочки, видимо на ключе имелось несколько бородок.
— Сможешь открыть? — с некоторым сомнением спросил Молотов.
— Тебе ответить честно? — взглянула на него взломщица и парень замотал головой. — Не мешай, дай сосредоточиться.
Он замолчал и даже дышать старался тише, а девушка закрыла глаза, прижав ладони к замку. Его сразу же оплели красные Нити и она начала дергать за них, подбирая нужную схему. На открытие ей потребовалась несколько минут и когда раздался долгожданный щелчок Игорь сразу поднял крышку.
— Твою мать! — ругнулся он, внутри было пусто, только несколько сложенных тряпок.
Наташа сразу пересела ко второму сундуку. Из-за волнения она дважды сбивалась, начиная сначала, но в конечном итоге справилась даже быстрее чем с первым. Девушка приподняла крышку и чуть не вскрикнула от восторга. Внутри, двумя ровными стопками лежало два десятка книг, и ещё четыре небольших жезла, с темными матовыми камнями на концах.
— Складываем! — Игорь из-за пазухи достал большой мешок, в котором обычно носят вещи в стирку.
Иномиряне быстро покидали все книги, а сверху набросали вещей из первого сундука и покрывало с кровати.
— Слушай, а это что? — спросил Молотов указав на внутреннюю стенку, перед тем как задвинуть его под кровать.
Нат присмотрелась, в "истинном зрении" было видно что по дереву натянута целая конструкция из Нитей разных цветов. Словно несколько связанных паутинок.
— Не знаю. — пожала плечами девушка. — Пойдем быстрее, а то нас искать начнут!
— А потом как вспыхнет, мы аж из окон церкви видали! И светло стало как днём! — продолжал рассказывать староста, постоянно косясь на кхору.
— Вы кого-нибудь видели? В роще был кто-нибудь? — продолжал спрашивать капитан городской стражи. Допрос Надирия оставила ему, потому что люди и так были до смерти напуганы её присутствием.
— Нет, Матерью клянусь! Хотя как там увидеть, на свет даже смотреть больно было! Словно ангелы на землю спустились, как в Заветах!
То что это были никакие не ангелы квестор поняла сразу. Магия, самая что ни на есть настоящая. Точнее не магия, просто элементарное проявление Силы, но какое мощное! Даже листья на деревьях ей пропитались и прожилки в них слегка светились жёлтым спектром. По началу Надирия даже подумала что это был кто-то из её народа, для человеческих "самородков" такой уровень невозможен. Но зачем кому-то из кхоров пугать простых крестьян?
Чародейка прикрыла глаза, прислушиваясь к раскинутой над деревней поисковой сети. Коль люди были бы способны видеть магию, то они бы узрели сине-зелёную "паутину" накрывшую все селение. Если кто-то здесь владеет Даром, то сеть среагирует, благо радиус её достигал почти пяти километров. Но никакой реакции не происходило. Этот кто-то смог сбежать?
— Лана, готовь облаву... — начала приказывать квестор, но осеклась на средине фразы.
Она ощутила то чего никак не ожидала, жжение за грудиной. Так работало сигнальное заклинание что на всякий случай оставляла чародейка на своих вещах. А если точнее, на сундуке с книгами и артефактами.
— Госпожа? — заподозрила неладное нукер.
— Сундук с артефактами... Кто-то взломал! — Надирия сосредоточилась, прикидывая расстояние до города. Увы, для телепортации слишком далеко.
— Коней, быстро! — скомандовала чародейка. — Князь, скачем во весь опор! Нужно оцепить город! Что бы не одна мышь не выскочила, ясно!
Когда грабители вернулись на приготовленный склад, их соотечественники уже заканчивали приготовления.
— Сколько времени прошло? — сразу спросил Паша.
— Два с половиной часа, пока вроде все как рассчитывали. — ответил ему Серый. — Зуб, похоже тоже ничего не знает.
— Вот книги, их даже побольше чем ожидали. — Игорь спустил мешок и выкинув тряпьё выложил их на землю.
Всего было двадцать два тома, самой разной толщины, от тонюсеньких, типа буклетов, до толстых на сотни страниц.
— Так, читать будем потом, а сейчас все делят поровну. Половину берем мы, половину вы. Может прямо в мешке вы повезёте, просто спрячете среди остальных, кто проверять будет? — спросил Зубов у Молота.
— Да, разумно. — согласился тот.
Покидать город земляне планировали двумя разными группами. Из-за ярмарки самым логичным было изображать обычных крестьян. Игорь, Оксана, Паша, Ольга все на той же телеге уходили через южные ворота. А Серый, Лена, Ира, Наташа пешком через северные. Использовать подземелья к сожалению было нельзя, поскольку его облюбовали люди Зуба.
— Мы готовы! — объявил Игорь когда все загрузились в повозку.
— Да, мы тоже через пять минут выходим. — кивнул Серый. — Удачи вам!
— И вам! — ответил Молотов. — Увидимся в Ручьях!
Надирия уже давно не ощущала такого азарта, подобные скачки были редкостью в работе квестора. В основном ей приходилось иметь дело с бумагами, общаться с людскими правителями, да изредка охотиться на "самородков". Последнее тоже было не так уж трудно, нукер и наёмники находили человека при помощи жезлов, а ей только оставалось подтвердить наличие дара и свершить казнь. Сопротивляться "самородки" могли крайне редко, чаще всего их дар даже никак не проявлялся.
Но сейчас все было иначе! Подстегивая лошадь она ощущала небывалый прилив адреналина, благодаря которому и держалась в седле. Длительная скачка галопом для животного была губительна. Изо рта лошади уже падали клоки пены, но зато до города она добралась всего за пол часа. Рядом остались только Лана и капитан стражи, бывший превосходным всадником, князь, а солдаты уже давно отстали. Влетев в город Костин не тормозя поскакал к казармам, а кхоры устремились к поместью.
Распугав слуг у входа Надирия соскочила с лошади и бросилась в свои покои.
— Госпожа?! — по пути она наткнулась на сенешаля замка, но ничего не ответила тупому примату, взбегая по лестнице.
Двери в гостевые покои были закрыты, что не тратить время на поиск ключа она просто вышибла их слабеньким плетением. С грохотом замок разлетелся на куски, квестор влетела внутрь. Кхора залезла под кровать вытаскивая сундуки, оба были открыты.
— Госпожа! — донёсся из-за спины голос сенешаля и вскочившая волшебница с диким рычанием схватила его за горло.
— Кто?! Кто сюда заходил?!
— Н-никого, госпожа... — трясясь пролепетал он в ответ.
— Тупые приматы, сожри вас Тьма!
— Г-госпожа, только что приехал капитан Костин. Я хотел доложить....
— Где он? — уже спокойнее спросила Надирия, но от холода в её голосе стыла кровь.
— В гостевом зале...
— Ну так веди, чего замер!
— Докладывайте! — спустившись из своих покоев, потребовала Надирия.
— Мистересса, из поместья за последний час отбыло семь человек. — сообщила Лана, уже успевшая опросить охрану. — Солдаты уже ведут обыск помещений, на случай если грабители попытаются переждать здесь.
— Либо, они попытаются как можно быстрее сбежать из города. — добавил капитан стражи. — Доносчики сообщают о беспокойстве в банде Зуба. Говорят его людей видят на всех воротах. Похоже он пытается помешать кому-то сбежать...
— Зуб, кто это такой?! — потребовала объяснений чародейка.
— Местный бандитский главарь. — ответил человек. — Весь криминал города под ним. Без его ведома на воровство никто не решится.
— Соберите людей, притащите его ко мне!
— Госпожа, я боюсь... — с сомнением запричетал капитан. — Это будет не так просто сделать. У него много людей...
— Вы не можете справиться с каким-то выродком?! — рявкнула Надирия. — Хорошо, я пойду с вами. Выходим, немедленно!
Таган. Южные ворота.
— Что там за крики? — спросила Оксана прислушиваясь к гаму за поворотом.
— Сейчас посмотрим... — Паша направил лошадь вправо и повозка вышла на главную улицу ведущую из города.
— Твою мать! — не удержался Игорь когда земляне увидели как стражники захлопывают ворота. Толпа людей перед ними пыталась возмущаться и спрашивать что случилось, но служаки не отвечали. — Я же говорил! Ведь предупреждал, что что-нибудь не так пойдет!
— Ну предупреждал. — зашипел Злобов. — Молодец, теперь-то что?
— Почему так рано?! — прошептала Ольга. — У нас же должно было остаться время!
— А я откуда знаю?! — воскликнул Молот.
— Хватит! — одернул друзей Паша. — Возвращаемся назад и ищем другой путь!
Бывший охотник подхлестнул лошадь, разворачивая телегу, но тут вмешался непонятно откуда взявшийся стражник.
— Эй, стой! — крикнул он вознице схватил животное за узду. — Подожди ка немного!
Таган. Северные ворота.
— Стой! Смотри! — Ира вцепилась в рукав, что бы затормозить Серого.
Парень внимательно посмотрел вперед, через толпу. На воротах города рядком выстроилось несколько стражников и разворачивали всех кто пытался войти или выйти.
— Что за..?! — воскликнул он. — Пойдем обратно!
Через напирающий поток людей они вернулись на соседнюю улицу, где должны были ждать Наташа и Лена.
— Что случилось?! — обеспокоенно спросили девушки.
— Выход закрыли!
— Что, почему?!
— Откуда нам знать?! — развел руками парень. — У нас должно было быть как минимум два часа до возвращения рогатой!
— Мне кажется я знаю! — догадалась взломщица. — В сундуке была странная схема из нитей. А если это что-то вроде сигнализации? Тогда она могла бы узнать сразу как только мы сундук открыли! По времени подходит!
— И что теперь будем делать? — спросила немка. — Пойдем? И что если на южных воротах тоже самое?!
— Нет, возвращаться нельзя! — закачал головой Серый. — Город нужно покидать, и немедленно! Они наверняка тоже это понимают. Попробуем уйти через подземелья, тут же рядом один из спусков...
Таган. Котел.
То в какой готовности капитан содержал своих подчинённых произвело впечатление на Надирию. Меньше чем за четверть часа тридцать крепких воинов выстроились в казармах в подобие строя, чувствовалась армейская выучка. А в арсенале для них нашлись и кольчуги, и большие щиты, и даже пяток арбалетов. Причем не смотря на спешку.
Колонна выдвинулась через центр города, самым коротким маршрутом. Естественно банде донесли что к ним двигается вооружившаяся до зубов стража и Котел превратили в подобие крепости. Несколько телег перегораживали дорогу, а между домами были наскоро насыпаны баррикады из земли.
— Валите отсюда, княжеские ублюдки! — донеслось из-за заграждений.
— Нам нужен Зуб! Выдайте его! — крикнул капитан, но получил в ответ порцию мата.
Банда готовилась защищаться, три десятка стражей явно их не беспокоили. Да и Костин нервничал, сколько человек сейчас пряталось в Котле ему было не известно и хотя его люди были обучены, рисковать их жизнями он не собирался.
— Командуйте атаку, капитан. Нам некогда вести переговоры. — приказала Надирия и подняла руки, готовя заклинание.
Её пальцы затанцевали в воздухе, помогая создавать плетение. В районе груди появились десятки нитей, в основном красных и оранжевых оттенков, а затем начали переплетаться между собой в замысловатый узор. Со стороны это выглядел безумно красиво, плетение казалось живым, рвущимся на волю существом, удерживаемое только волей чародейки. И когда оно наконец было готово, Надирия спустила поводок.
Люди конечно ничего этого не видели, самое большое, они могли почувствовать волну горячего воздуха, когда ожившая энергия устремилась к цели. Но вот результат был виден всем. Мощный взрыв разметал баррикаду выплеснув в воздух столб пламени, земли и досок...
Таган. Южные ворота.
— Это что за хренотень?! — воскликнул Сад вглядываясь в столб черного дыма поднимающегося с противоположной стороны города.
— Слушай, служивый, ты как хочешь, но мы едем обратно! — чуть не крикнул ему в лицо крестьянин который слез с повозки что бы поговорить.
"Да катитесь отсюда!" — чуть не сказал стражник, но в последний момент что-то его удержало. Это непонятное чувство подозрения к совершенно обычным людям и заставило его вцепиться в узду лошади. Вроде они и совершенно нормальные, но в тоже время какие-то слишком напряжённые. Не ведут себя так крестьяне возвращающиеся с ярмарки. И лицо этого парня, не давало покоя, где-то он его видел. А потом как молния пронзила голову, ночная драка с бандой Зуба! Он был там!
— Сначала я вас досмотрю! — сказал Сад.
Крестьянин согласно кивнул и... стражник чуть не пропустил мощный удар в челюсть. Лишь рефлексы позволили уклониться, но потом он все равно получил лбом прямо в переносицу...
— Стрелка! — крикнул Паша и Ольга доставшая заряженный арбалет из под мешка выпустила болт в стражника заряжавшего свой.
Вокруг закричали люди, толпа вокруг начала разбегаться, четверо служак стоявших у ворот обнажили оружие и кинулись к иномирянам.
— Будем прорываться! — скомандовал Игорь отбирая у оглушённого противника меч.
Оксана встала на козлы и распустив хлыст хлестнула им перед подбегающими стражами. Двое из них попытались закрыться щитами, но это стало ошибкой. Дерево и живая плоть для огненного кольца, в которое вдруг превратилось оружие девушки, не были препятствием. Одному воину кнут практически отсек голову, а второму разорвал плечо и грудную клетку. Ужасно завоняло палёным мясом и деревом.
Наперерез третьему стражнику бросился Игорь, отбив удар меча ткнул лезвием своего в незащищённое лицо. Мужчина рухнул истекая кровью и землянин рубанул его по открывшейся шее. Четвертый же просто замер, в ужасе уставившись на опаленные тела товарищей. Паша спрыгнул с козел, схватив его голыми руками за горло и лицо. Но землянин не пытался задушить противника. Черные нити оплели голову человека и через мгновение тот упал дёргаясь в конвульсиях.
— Оксан, сможешь ворота открыть?! — Молотов кивнул на толстое бревно запиравшее створы. — Паш, успокой кобылу!
Младшая Зубова подбежала к выходу раскручивая пылающий хлыст, в тех местах где он касался почвы, та моментально покрывалась черной корочкой. Девушка отвела руку назад и со всей силы ударила по бревну. Кнут разрезал его полностью, две половинки рухнули на землю.
