Я шел к "Цикаде" обычным шагом и только легкая дрожь пальцев на рукоятках бластеров, выдавала мое состояние. Мне надо уничтожить двух кондов и взлететь раньше чем появится Грем. А потом, потом я затеряюсь среди миллионов звезд. И как бы не был могущественен Консорциум, меня никто не найдет. В скоплении больше десяти миллионов миров, каждый из которых по площади поверхности по соперничает с площадью такой страны как Фрация! Замучаются искать!
Дело за малым, убить двух кондов. Какая право малость. Будь я обученным алькаром, задача была бы выполнима, но увы, я им не был. И сейчас шел на верную смерть. Шел и улыбался. Я ведь до сего дня не понял, что создал. И только сейчас, находясь на шаг до гибели, осознаю. У меня есть команда, у меня есть космический, гребаная вошь, свой космический корабль!!! Я же воплотил мечту детства, и умереть сейчас — право, такая мелочь!
Мой героический настрой был прерван самым неожиданным образом. Из "Цикады", по опущенной рампе скатилось к моим ногам мертвое тело. Мертвое тело конда, с аккуратной дырочкой во лбу. А за ним второе такое же тело, его собрата, с такой же дырочкой. Неужели Цорс? Гребанный бог оружия, я готов был его расцеловать! Но отпрыгнув от катящегося трупа конда, заметил одну деталь и крик радости замер в глотке. Цорс как и Джио был привязан клейкой лентой к одному из амортизаторов "Цикады" и валялись они с кляпами во рту и без сознания!
Я не успел выхватить бластеры из кобуры как в проеме коридора катера возникла тень. И к моим ногам, упало еще одно тело — Бида.
— Собакой был, собачьей смертью и умер. — Произнес тот, кто застыл в коридоре.
Древние кто это!? Глаза привыкли к разнице света и тени, и у меня получилось рассмотреть незнакомца. Среднего роста, поджарый, лет пятидесяти, с темно-бронзовой кожей, волосы седые как лунь и аккуратная бородка. И мне очень не нравится как он стоит, как хищный и опасный зверь, что готов к прыжку. Впрочем , что он, более чем просто опасен, это понятно по двум мертвецам у моих ног. Он убил двух кондов! И это самая лучшая рекомендация, вести себя рядом с ним предельно уважительно.
— Не узнал. — Искренне веселится тот, кто пленил мой экипаж и убил телохранителей Грем ал Ларма.
— А, что должен?! — Во мне начинает подниматься злость. Он посмел поднять руку на мой экипаж!
— Вырос. — Цокнув языком, проговорил незнакомец. — Быстрее чем я рассчитывал. — Одобрительно качает он головой. — А вот за оружие не хватайся, все равно не попадешь. — Мне кажется или он и правда веселится?
И тут мой взгляд цепляется за одежду незнакомца. И вот её то я узнаю!!! Но как!?
— Ты же был стариком за двести лет! — Шепчу я в недоумении.
— Был, да сплыл. — Улыбается одним глазами, дедушка Вим.
Хотя... Какой он сейчас дедушка!? Он максимум тянет на дядюшку!
— Я правильно отправил к Древним, этих двух вояк?
— Да. — Как я его не узнал сразу. Сейчас смотрю на это лицо и вижу, это же он — ВИМ!!!
— Хорошо, никогда не любил кондов. Воевать за деньги, ничтожества. — Он демонстративно плюет на мертвых.
— Но вот с теми, кого ты привязал, мог бы и полегче обойтись.
— Экипаж? — Он опять одобрительно цокает. — Я так и думал, но страховка. Очухиваюсь, а они бродят по катеру, с пушками наголо. А один, так настолько быстрым оказался, что "полегче" было никак. — Он кивает на Цорса и разводит руками. — Где ты его нашел? У него реакция лучше чем у меня!
— Потом расскажу, а сейчас пора делать ноги!
— Тебя разоблачили?
— А ты как думаешь? — Киваю на Бида.
— Да, так же и думаю, иначе бы не убивал этих... — И опять плевок презрения.
— Тогда отвязываем своих и на взлет! — Киваю Виму на связанных.
— А вот это подождет! — Прерывает мой порыв развязать экипаж голос из-за спины.
Как же не вовремя то!!! Ну как не вовремя! Этот голос за спиной. Голос Грем ал Ларма!
— Руки за голову! — Э! А где Вим? Только что тут стоял и опа, нет нигде. И это обнадеживает!
— Выполняю! — Демонстративно медленно поднимаю руки.
— Повернись.
Ну так и есть Грем. И одно радует, он один и кажется не видел Вима.
— Отлично. Вам не кажется, капитан Дим ал Берк. — Последнее из имен он явно выделил речью. — Что нам о многом надо поговорить?
Вот! Я Идиот! Вот, как он понял кто я! Не надо было никаких разоблачений, никакой дедукции. Я не сменил имя!!! Дурак.
— Нет, не кажется, господин инспектор. — Я не собираюсь сдаваться, просто тяну время.
— А нам есть, о чем поговорить. И первый вопрос: с кем ты говорил?
— С Образом! — Столь наглая ложь даже выбила из колеи Грема, он поверил!!! Поверил!
— Хм-м! Не опускай руки! И пошли на десантный барк. — У него нет в руках бластера или пистолета, алькару его уровня оружие не нужно.
— Я не уйду от "Цикады".
— Умрешь.
— И пусть! — Опа! А вот к этому ты не готов не так ли, господин следователь!
Меня пытается сдавить невидимая сила. Но я сопротивляюсь. И понимаю, что у меня получилось! И пусть я намного более слабый и необученный алькар нежели он, но Грем не может взять меня под контроль! Убить — легко, контролировать — нет!
— Хорошо. Мы заберем и Джио и Цорса. Пошли! — Он уже торгуется! А это значит, что я ему нужен.
— Нет. Я не буду вновь рабом! — И в моем голосе сталь.
— Мы договоримся! Лучше с нами, чем с Лигой!
— Ни с теми ни с другими! Я уже выбрал и выбор окончателен, я не буду никому служить, как преданная собачка!!! Я не служу деньгам! — Будь на месте этих торговых конгломератов, какая-нибудь империя, я бы еще подумал. Но торгашам!? Точно нет!
— Мне жаль! Ты мне нравился. — Качает головой Грем. — Но раз я не могу тебя контролировать, то и оставить в живых не могу тоже. — Ему искреннее грустно. Или он великий актер. Но я не изменю решения.
— Две просьбы. Последних просьбы.
— Да?
— Джио и Цорс, забери их отсюда.
— Хорошо.
— Убей меня быстро.
— Мне жаль, капитан Дим...
Закрываю глаза. Обидно! Быть так рядом, понять! Принять жизнь, открыть глаза на вселенную и вот так, быстро... Обидно!
— Прощай, капитан Дим.
— Не так быстро. — Голос Вима!?
Открываю глаза. И вижу его спину, пред моей грудью. Я еще жив!
— Не так быстро Гремилио ал ти Алармас. Не так быстро, первый советник. — Дядюшка Вим качает отрицательно головой. Он что знает инспектора?
— Вирамин Имарис Мирос!? — Я не вижу Грема, но он удивлен. Удивлен искренне , будто увидел пред своим и очами воскресший труп. — Ты же мертв!!! — Они оба знают друг дружку и судя по всему давно!
— Гвардия не умирает, мы отправляемся на перегруппировку в ад! А потом возвращаемся. Вы же знаете советник. Так было всегда.
— Пока стоял Сиугарил!
Они о чем!? Ничего не понимаю!
— Пока жив, хоть один гвардеец...
— Стоит трон Небесный. — Подхватывает Грем, слова Вима. — Я помню клятву гвардейского легиона.
— Еще бы, ты же её и писал Гремилион.
— Я... — Голос инспектора или как он он там советника, это голос человека полностью погруженного в себя. — Но. — Грем стряхивает с себя это наваждение. — Хватит Гвардеец, хватит легат! Сиугарил мертв! И ты это знаешь. Мертвы сотни миров! И сожжен, в пепел Небесный трон!
— Пока жив хоть один гвардеец, стоит трон Небесный. — В голосе Вима, мне кажутся фанатичные нотки. И легионер качает головой, не соглашаясь с Гремом.
— Я служу иному хозяину теперь Вирамин. Отойди.
— Нет.
— Тогда я убью сперва тебя, а потом и его.
— Твой выбор.
— Уйди гвардеец! Ради памяти нашей, не заставляй себя убивать!
— Нет.
— Прошу....
— Пока жив хоть один гвардеец, стоит трон Небесный.
— Да нет! Не стоит! — Я впервые вижу инспектора в таком состоянии. Он стоит и по его щекам градом льются слезы величиной с голубиное яйцо. — Нет трона гвардеец! Нет! Есть пыль! Я там был! Был! Я этими руками пересыпал пепел! Я там был. Нет Трона!
— Трон там где император!
— Император мертв! Дурья твоя голова! Уйди прошу. Ради нашей былой вражды, уйди. Я слуга консорциума, а не империи которой нет! Я принес клятву этим торговцам! А сиугарилец не нарушает клятв!
— Не нарушает. Но клятва империи превыше всего.
— Клятва империи которой нет!? — Грем смеется. Но смех этот нервный. — Чушь. Нельзя служить тому, что не существует гвардеец!
— Пока жив хоть один... — Вим не договаривает, но даже я выучил эту фразу назубок.
— Ты жив, последний! Ну так я это исправлю!
И хрипит Вим, сжатый в тисках силового поля. А я ничего не могу сделать! Грем обездвижел и меня. Я могу себя только убить!
— Ты самый умный человек из всех, кого я встречал за три сотни лет. — Вим еще умудряется говорить. — Но иногда, ты такой дурак, Гремилион!
— Что ты имеешь ввиду. — Грем явно в смятении, он не понимает, что происходит. И отпускает хватку.
— Что я сейчас делаю!?
— Ты умираешь! Реликт эпохи которой нет!
— Нет, это ты меня убиваешь. — Качает головой Вим. — А что делаю я?
— Умираешь?
— Дурак... Какой же ты дурак Гремилион!
А я не могу смотреть на это. Вот только что мог и тут вспоминаю и понимаю. Я понимаю, что делает Вим. Он защищает меня, он умирает ради меня. А почему? Он принес мне клятву. Клятву Сиуагрила. Он мой вассал. Я его господин. И я плохой господин.
— Вим отойди!
— Мальчик, не вмешивайся. — Даже не оборачиваясь, произносит дядюшка Вим. — Тут разговаривают большие дяди.
— Вирамин Имарис Мирос, отойди! — Спина легионера напрягается. — Это приказ, гвардеец!
И опускаются плечи у того, кто был готов умереть еще секунду назад.
— Убивай меня, он будет жить! — Загораживаю собой Вима, который в ярости сжал кулаки, но не смеет ослушаться. Он верен клятве.
— Ну вот так и лучш... — Грем сперва приободрился, но вдруг замолк на полуслове. — Но!
— Пока жив хоть один гвардеец... — Шепчет за спиной Вим.
И я откуда-то знаю, что нужно сказать:
— Стоит трон Небесный! — Губы непослушны, но я это произношу.
— Но! Не-е-ет! — Кричит, Грем. — Ты не мог! Вирамин Имарис Мирос, скажи, что ты ему не присягал! Ты же последний гвардеец! Ты же понимаешь , что натворил!?
— И только, тот — кого признает гвардия, есть истинный император Сиугарила!
Что!? Я стою, как молотом оглушенный! И судя по всему у Грема такое же состояние.
— Ты!!! — Губы Грема пенятся в ярости. — Ты!!! Мальчишку!
— Он Абсолютный Чтец!
— Он мальчишка! — Качает головой инспектор или советник, я запутался кто он! Этот Гремилион!
— У него есть перспективы!
— Он... — Грему не хватает слов.
— Поздно Гремилион. Склонись!
— Ты!!! — Шипит могучий алькар в неподдельной ярости, но что-то гораздо большее чем его воля, давит на него и он опускается предо мной на колени!
Грем ал Ларм стоит пред мной на коленях!?? Вижу и не верю! И тут понимаю, о чем эти двое говорили!
Я — император!? И пусть империи нет, и она умерла. И пусть у меня всего два подданных, но я — император!? Да они больны! На всю голову отмороженные старики-маразматики!!!
А самое смешное, что мне не нужен этот мифический трон. Мне не нужна империя. Мне не нужна эта власть и что там еще.
Мне нужна она... Рука гладит посадочный амортизатор "Цикады". Мне нужны они, взгляд скользит по Джио и Цорсу. Я люблю летать среди этих звезд, что покрывают весь небосклон. А еще, я хочу найти Ери и набить ему лицо, за все его подставы. А империя...
— Да идите вы лесом. С вашей империей!
И подтверждаю сказанное красноречивым жестом.
Я развязываю свою команду и не слышу...
— Мы подождем! Со временем, он поймет. — Шепчет дядюшка Вим.
— Благодаря тебе, будто у нас есть иной выбор! — Сквозь сжатые зубы, слетают слова с губ Грем ал Ларма.
— Ростарг — планетоид, на котором "похитители" выкинули ГГ.
— Система Тринад — звездная система в которую входит Ростарг.
— Ал — приставка перед именем, доступна только алькарам.
— Ал Дорир — Верховный алькар Ростарга.
— Салис ли Тиор — Чтец с Ростарга.
— Сиугарил — Межсистемная империя. Повержена за несколько десятков лет до переноса ГГ в скопление.
— 1 с.с. — Мера расстояния — одна световая секунда.
— 1 миэн — один миллион энимов, мера энергии.
— 1 тиэн -одна тысяча энимов, мера энергии.
— Милиса — второй мир системы Триран.
— Наишиал — мир в системе Забраф.
— Эфай — система Ассоциации кондов.
— Траж — слабоалкогольный, газированный напиток.
— Слар — бодрящий напиток, вкусом напоминающий клюквенный морс.
— Конды — наемники подготавливаемые с детства.
— Дорсай, Цикл о Чайлде — серия романов американского фантаста Гордона Диксона о планете Дорсай, заселенной кастой профессиональных военных.
— Праз — мир в системе Гисэм, в котором находится большой порт Консорциума. Общепризнанное место найма в секторе.
— Альады — иной разумный вид. Фтородышащи. Обитают в синей зоне.
— Шорсе — алкогольный напиток. Безумно дорог и редок. Аналогов на Земле нет.
**Временная шкала в Скоплении:
1 секунда — равна земной, точнее Дим не увидел разницы.
1 минута — 100 секунд.
1 час — 100 минут.
1 сутки — 10 часов.
1 неделя — 10 суток.
1 месяц — 10 недель.
1 год — 4 месяца.
Обращение всех планетоидов не смотря на разницу в орбитах и прочем = 400 дням. Сутки везде одинаковы. Отсчет времени идет по времени меридиана космопорта. Получается условное утро (над стартовой площадкой) во всех мирах наступает минута в минуту.
** Тэтур — популярная в скоплении игра.
В набор для игры входит:
Игровое поле поделенное на линии. Кол-во линий 40 на 40. Расстояние между линиями 1,5см. Фишки ставятся на пересечении линий.
Фишки — 2-х цветов, каждый цвет для одного игрока. Фишки конусообразные, диаметр основания 5мм, высота 2 см.
Песочные часы — интервал высыпания песка 10 секунд.
Правила:
Цель игры занять как можно большую площадь поля своими фишками.
Если фишки одного игрока попадают в "окружение" из фишек другого игрока, территория занятая "окруженными" засчитывается тому, кто окружил.
Каждый ход делится на 2 этапа.
1-й обдумывание. Длится один поворот часов — 10 секунд.
2-й этап — проставление фишек на поле. Сколько фишек успел поставить за поворот часов столько и остается на поле. Упавшая фишка противника — штраф, в виде снятия с игрового поля любой фишки того кто уронил. Упавшая своя фишка, не штрафуется, а просто убирается с доски.
Условные наименования нависов по рангам:
1й ранг — линкор
2й ранг — крейсер
3й ранг — фрегат
4й ранг — барк
5й ранг — корвет
6й ранг — катер/яхта
7й ранг — шатл
150
