Пока еще она не знала, что сказать Диме, когда его увидит. Первым делом ей надо будет извиниться. Фай правильно говорила, что стоит иногда смотреть на вещи его глазами. В тот день, когда они поругались, Дима ей сказал, что не понимает, причин для ссоры между Шурифон и Сольвии. Для него позиция Элоны была лишь эгоистическим шагом. "Ты как сопливая девчонка вцепилась в возможность поругаться с ними", — говорил он. — "А то, что проблема не стоит выеденного яйца, тебе плевать".
— Неужто, неправда, когда я сказала, что приму столько его жен сколько он сочтет нужным приблизить к себе? — спросила она у себя.
— Анна, — позвал я ее. — Ты все время летаешь где-то в облаках. Может, прервемся? А еще лучше закончим на сегодня.
— А? Прости, я задумалась.
Даже так, она умудрялась работать с приборной панелью запасного доспеха, настраивая работу генератора. С реакцией и откликом на команды мы уже закончили. Доспех все еще выполнял мои команды с задержкой, но с тем оборудованием, которое на нем стояло, лучшего ожидать не стоило.
— И скорее уж не в облаках, а в более ужасном месте. Подожди, еще минута.
— Да не переживай, я этому бывшему епископу, голову откручу. Никуда эта сволочь второй раз не сбежит, — я добавил пару красивых слов в его адрес.
— С чего ты взял, что я переживаю по этому поводу?
— Ну, ты когда про остров церкви услышала, аж в лице переменилась. Не от любви же большой к ним.
— Я ведь пока тебя не встретила, всех мужчин рыцарей ненавидела, -неожиданно призналась она, откидываясь в кресле и выключая приборную панель. — Я и к тебе в навигаторы идти не хотела исключительно по этой причине.
Я хотел возразить, что зря она так на мужчин набросилась. Ну, есть среди местного мужского населения сволочи, но их везде хватает. Зато встречаются и такие, о ком трудно судить по внешнему виду. Взять хотя бы Валдиса...
— Личные счеты у меня с остиарием Исидором. Знают об этом только Мария и Вика. Мария тогда еще принцессой была, а мы с Викой пилотами. По договоренности с церковью забросили к нам рыцаря первой категории Исидора. Жребий мой тогда был... А я что? Девчонкой была, патриотом, думала ради королевства можно потерпеть...
Меня почему-то взяла такая злость на этого остиария, что я до хруста в костяшках сжал кулаки. Сказала бы она мне раньше, я бы с Милости Света не улетел, пока бы его не нашел и лично не задушил. Но ничего, думаю, такой случай мне еще представится.
— Ладно, — она выбралась из кабины. — Хватит на сегодня. Раз Фай твою энергию восстановит, я не нужна. Увидимся через час.
Когда я спустился, она уже скрылась в глубине подземных коридоров острова. Диана и Лиса закончили гораздо раньше нас, поэтому, обратно я шел в гордом одиночестве. Точнее под присмотром пары стражников Пьера. Он к нам в обед заходил и сказал, что его Мария вызвала и потребовала, чтобы я был под защитой даже тогда, когда этого не требуется. Я уже и не спорил. Думаю, пару дней смогу потерпеть. К тому же, этих гвардейцев я знал, мы часто тренировались вместе. Толковые ребята. К служанкам в дом Катрин наведываются часто.
Через час остров должен был достигнуть границы Сольвии и первых гарнизонов. Почти все пограничные заставы в каньонах выглядели одинаково. Выбирался узкий участок пути, к нему пристраивался небольшой причал, где базировались корабли досмотровой команды. Там же находилась особая канцелярия, оформляющая необходимые документы для нахождения иностранных подданных на территории королевства. Как таковых военных укреплений на подобных заставах не строили за отсутствием надобности. Максимум, что могли противопоставить нам, это два или три десантных корабля. Для штурма острова слишком мало. Франц, с небольшим отрядом в сто человек, улетел пару часов назад, чтобы обеспечить нам беспрепятственный проход.
Задумавшись, я совсем не заметил, как оказался на носу острова. Под ногами, в глубинах острова гудел генератор. Его вибрацию можно было ощутить ступнями ног. Вцепившись в перила, я задумчиво разглядывал проплывающий пейзаж. Равнина над каньоном, в этих землях, была покрыта невысокой зеленой травой и низенькими деревьями, разбросанными на приличном расстоянии друг от друга. Пьер рассказывал, что на равнинах никто не живет, так как несколько раз в год море Эны разливалось, почти полностью затапливая их. Города поэтому и строили недалеко от каньонов на возвышенностях, специально для того, чтобы обезопасить людей от ее губительной силы.
Ночка и завтрашний день наверняка будут жаркими. Единственное о чем я сейчас жалел, так это о том, что не успел поговорить с Элоной. Она наверняка на меня все еще дуется. "Странно. Вроде не так сильно я соскучился, чтобы слышать ее голос".
— Дима! — раздалось уже ближе, и через мгновение на меня сзади прыгнула Элона, обнимая руками и ногами, едва не перекинув через перила.
— А! Осторожнее, — я судорожно вцепился в поручень.
— Нашла! — рассмеялась она, даже не собираясь отпускать меня.
— Элона, — как можно строже сказал я. — Ты здесь откуда?
— К тебе прилетела.
— Емкий ответ, — закивал я.
— А что ты ожидал услышать? Давай, я отвечу по-другому. Прости меня, я была не права. Я тебя люблю и мне тяжело, когда ты далеко. А еще мне грустно, когда мы в ссоре.
— Ну что с тобой делать? — я поставил ее на землю. — Я на тебя не сержусь. Но, надеюсь, ты поняла, почему мы поругались?
Она насупилась. Уверен, она до сих пор считает, что была права в том споре.
— Иди сюда, — я обнял ее.
— Мастер Дима, — один из моих стражников откашлялся и неуверенно подошел немного ближе. — Мы почти у пограничного форта. Здесь может быть опасно. Давайте вернемся домой или в ангар.
— Ладно, пошли домой. Ты девчонок уже обрадовала, что приехала?
— Я уже поговорила с ними, если ты об этом, — она взяла меня под руку, кровожадно глядя на Жана, нарушившего нашу идиллию, и повела меня к дому. — И я больше не держу зла на Сольвию. Завтра я буду сражаться с тобой плечом к плечу, как подобает жене.
Я перевел на нее взгляд, пытаясь понять, правду ли она говорит, потом опомнился. Врать супругу у Шурифон считается постыдным. Лучше говорить правду, какой бы горькой она не была.
Пограничный форт мы миновали без происшествий. Францу с десантным отрядом даже не пришлось применять силу. Главный офицер форта оказался человеком целиком и полностью преданным королеве. Он даже готов был выделить всех доступных солдат нам в помощь.
Как мы и боялись, в столице уже знали, что Сольвия движется к ним. Приказ о том, чтобы нас задержали на один день, любыми доступными способами, прибыл к пограничникам еще утром. Следовательно, у самой столицы нас будут ждать с распростертыми объятиями.
— Какое ночное дежурство? — не понимая, шучу я или нет, спросила Анна. — Вика же четко говорила, спать и восстанавливать силы. Не можешь уснуть? Фай, иди, убаюкай его.
— Не серди меня. А то я сейчас быстро разгоню вашу бабскую коалицию.
Девчонки меня уже полчаса уговаривали пойти, выспаться перед предстоящей операцией. Я же упирался, решив дождаться полуночи. Почему-то мне казалось, что едва я усну, как на остров нападут. Раз я отбытие из Святой Земли проспал, то при содействии Фай и начало боя обязательно просплю. Положение спас Пьер, заглянувший к нам и передавший сообщение о том, что Франц хочет со мной поговорить.
Барон Солиги, вместе с князем Торвальдом ждали меня в рабочем кабинете здания, откуда велось управление островом. Судя по обстановке и длинному ряду стульев, здесь совсем недавно проводилось совещание. Настроенный на серьезный разговор, я выбрал место в центре и вопросительно посмотрел на Франца. Я уже говорил ему, что имею опыт в проведении различных военных операций. Может быть, у них возник сложный вопрос, о котором они хотели посовещаться со мной.
— Дмитрий, — Франц обошел вокруг стол и сел на его край. — Мы с князем хотели поговорить с тобой. Ты в нашем мире недавно и, возможно, не во всех его тонкостях разобрался. Давай начнем сначала. Во главе любого королевства стоит монарх. Ниже строгая иерархическая лестница высших дворянских сословий. Чем больше в тебе королевской крови, тем ближе ты стоишь к наследованию трона. Что касается политического веса в королевстве, количества мест в совете и других факторов, влияющих на власть, здесь одного родства с королевской семьей мало. Если упростить, то здесь все зависит от рода или семьи. Я уже рассказывал, что семья Солиги заняла свое нынешнее положение после того, как мой предок объединил несколько мелких домов, породнившись с ними.
— Франц, может, ближе к делу? — вставил Торвальд.
— Так я уже подошел к самой сути, — недовольный тем, что его прервали, ответил Франц. Я же пока не понимал, к чему было это предисловие. — Вот ведь, сбил с мысли. Так. Если брать аналогию с моей семьей, бывают союзы между королевскими особами и влиятельными семьями разных стран. Это дает очень много. Начиная от улучшения отношений между странами и налаживанием новых связей, заканчивая слиянием мелких королевств. Если углубиться в историю, то Сольвия и Мирания расширяли свою территорию схожим образом.
— Дима, мы хотим, чтобы ты взял в жены наших дочерей. Официально, со всеми вытекающими правами и привилегиями, — не выдержал Торвальд.
— Князь, я же просил, — укоризненно посмотрел на него Франц.
— Я тебя знаю. Ты сейчас еще в историю союзных королевств углубись и вспомни все политические союзы за последние три сотни лет! Говори проще. Галлии сейчас крайне необходим политический союз с Сольвией. Причем, терять свою независимость мы не намерены, поэтому лучший способ связать нас браком. Тем более, ты и Диана испытываете друг к другу теплые чувства. Я надеюсь это так? — на секунду его взгляд приобрел угрожающий оттенок. Франц также вопросительно посмотрел на меня.
— Так, — наконец сказал я. — Для начала. К Диане и Катрин я испытываю гораздо больше, чем теплые чувства. Вопрос сейчас не в этом. Вы мне скажите, зачем вы этот вопрос подняли сейчас?
— На то есть несколько причин, — они переглянулись. — Да и вообще, после того, что ты уже сделал, мы могли тебя и не спрашивать, а поставить перед фактом. Или ты планировал оставить все как есть?
— Да ничего я не планировал. У вас тут не мир, а сумасшедший дом "ромашка". А девчонок я бы взял в жены и без всяких ваших политических союзов и всего прочего. Просто потому, что люблю. Поверьте, этого больше чем достаточно, — слова "взял в жены" для меня сейчас уже не звучали так дико как месяц назад. Я имею в виду, что с мыслью о многоженстве я постепенно свыкся. Запоздало поняв, что я зря высказался, я уточнил. — Надеюсь, вы собрались нас поженить не сегодня же?
— Нет, что ты, — успокаивающе сказал Франц. — Как только мы разберемся с нашей маленькой проблемой. Да, и мы бы попросили, не говорить ни Катрин, ни Диане об этом разговоре.
— Сюрприз решили сделать? Хорошо, не скажу. Это все, зачем вы меня вызывали?
— Все, — кивнул Торвальд. — Удачи тебе завтра. Не знаю, как другие, но я в тебя верю.
— Да ни у кого нет и тени сомнений, в том, что у нас завтра все получится, — поддержал его Франц. — За замок ты не беспокойся, захватим его, вы и глазом моргнуть не успеете.
— Вам тоже удачи. Торвальд, я слышал вы идете с солдатами на штурм? Ну, тогда за эту часть операции я спокоен. Увидимся.
Я пожал им руки, откланялся и вышел прямо в объятия Пьера. В прямом смысле этого слова. Едва я оказался за порогом, как Пьер заключил меня в крепкие объятия.
— Поздравляю брат, — он взял меня за локоть и повел вглубь помещений. — Ну ты настоящий похититель женских сердец. Признаться, я тебе даже завидую.
— Подслушивать нехорошо.
— Ты это мне говоришь? У меня работа такая, все слышать, все замечать. Но вот как я это не заметил то. Позор мне, как начальнику службы безопасности.
— Чего не заметил? — не понял я.
— Пришли, — он пропустил меня в помещение и вошел следом.
В небольшой комнате меня ждал очередной сюрприз. Первой на глаза попалась Ирия в красивом платье, за ней Бран Равик, также в парадном костюме. В другой части комнаты стояла Мария. Я обвел всех непонимающим взглядом.
— Дима, — Мария вышла вперед. Она теребила в руках небольшой платочек. — Это я тебя позвала, — она сделала глубокий вздох. — Дима, с тех пор как ты появился на Сольвии, произошло много событий. Сначала я была о тебе несправедливо плохого мнения, но ты оказался совсем другим человеком: сильным, добрым, смелым, решительным. Ты несколько раз рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, и... Я поняла, что не могу без тебя. Мне недостаточно видеть тебя раз в несколько дней. Я хочу, чтобы ты был рядом. Хочу опереться о твое плечо. Хочу делить с тобой радость и поддерживать в трудную минуту. Дима, я люблю тебя. Люблю как никого еще в этой жизни, — она смутилась и опустила взгляд.
Я, пребывая в состоянии шока, посмотрел на Брана, потом на Ирию. Они одобрительно кивали. Пьер толкнул меня в бок.
— Давай, выскажись, — шепнул он. Попробуй я сейчас обидеть Марию, прибьет ведь.
Такого официального признания в любви, у меня еще не было. "Мария, ты ли передо мной?". В голову предательски лезли слова Фай, которые она говорила утром.
— По традиции, которую мне как королеве необходимо соблюдать, чтобы официально попросить тебя взять меня в жены, я должна признаться тебе в присутствии свидетелей, — сказала Мария. Скорее всего, она подумала, что моя заминка от растерянности. — Но все слова, которые я сказала искренние.
Да уж. У меня закралась мысль о всеобщем заговоре.
— Ваше величество, Мария, я... — я несколько секунд искал нужные слова. Ничего толкового на ум не приходило.
Решившись, я сделал шаг вперед, крепко обнял и поцеловал ее. Она уперла руки мне в грудь, но не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы вцепиться в меня мертвой хваткой. Поцелуй был долгим, может быть немного неумелым, но страстным. Мне пришлось придержать немного Марию, так как ноги у нее подкосились.
— Выходит, моя помощь вам все-таки понадобиться, — Бран прошел к нам. — Я, граф Бран Равик, свидетельствую о взаимном согласии двух любящих сердец заключить союз. В присутствии свидетелей объявляю о вашей помолвке...
Глава 22
Я даже не догадывался, как остров умудрялся двигаться ночью, когда не видно луны, а света звезд явно недостаточно, чтобы ориентироваться в узком каньоне. Хорошо хоть скорость мы сбавили, и сейчас мне казалось, что мы подкрадываемся к нашей цели. Вряд ли на острове кто-то спал, но было необычайно тихо.
Чтобы быть готовым к любой неожиданности, свой доспех я установил на поверхности, недалеко от ангара. Здесь же была установлена стойка с оружием и большой овальный щит. Летать со щитом та еще морока. Если сильно не разгоняться, терпимо, ну а в ближнем бою он только мешал. Никто не мог с уверенностью сказать, что бывшие церковники не станут применять против нас белое железо. От них, как от бешеной собаки, можно было ожидать всего.
Лежа в кресле в кабине доспеха я все думал о столице Сольвии. Мне представлялись огромные острова, парящие в небе над ним. Мельтешение кораблей, яркие вспышки выстрелов. Вот один из островов запылал и начал разваливаться на части, засыпая осколками черепичные крыши домов и каменные мостовые. Я даже потянулся, чтобы схватить падающие осколки и вроде бы один даже удалось оттолкнуть...
