— Коммандер, кто наши новые друзья? — с улыбкой поинтересовалась Солана — Или они нам не друзья?
Шепард с неугасающей улыбкой представил друг другу членов старого и нового экипажей Нормандии, не обойдя вниманием и Миранду. Правда, последняя удостоилась лишь сухого упоминания по имени. Тогда как про каждого из остальных было сказано еще и несколько добрых слов.
Геты, как и пехотинцы Бастиона, стояли чуть в стороне, ожидая окончания переговоров, когда бронестворка, закрывавшая вход в клуб, поднялась.
На встречу к объединившимся группам вышла сама Королева пиратов и неглавная Хозяйка Омеги, Ариа Т"Лоак. За ее левым плечом прихрамывал батарианец Брэй. Справа уверенно шагал незнакомый Шепарду турианец.
— Надеюсь, счастливое воссоединение завершено? — сухо спросила азари — У нас еще полно работы.
Комментарий к Глава 20. Общий сбор. Часть вторая: Старая гвардия.
Возможно встреча вышла суховатой и скомканной, но так уж получилось.
Может быть, потом добавлю подробностей.
========== Глава 21. Общий сбор. Часть третья: Армада. ==========
Глава 21.
Общий сбор.
Часть третья: Армада.
Кварианский фрегат "Виковарро".
Система Требия.
Капитан корабля — молодая кварианка в зеленоватом скафандре и жизнерадостной рыжей накидке нервно расхаживала вдоль своего кресла на командной палубе фрегата.
Ее беспокойство не было вызвано экипажем, которому она полностью доверяла, как собственной семье. Да и ее корабль не был одной из тех летающих развалюх, что остались от Мигрирующего флота. Виковарро был новейшим фрегатом, класса "Глашатай". Так что повод для беспокойства был лишь один — они подлетали к Палавену... без приглашения.
— Капитан Гольд, Вы уже связались с диспетчерской Палавена? — спросил турианец входя на палубу.
— А, господин Вакариан — кивнула в его сторону кварианка — Нет. Однако наши сенсоры уже засекли приближающийся патруль.
— Я должен присутствовать на мостике во время переговоров, чтобы подтвердить цель нашего прилета. Кроме того, мне потребуется связаться со своим руководством для организации безопасного коридора через сеть минных полей, что были установлены после войны.
— Конечно, можете воспользоваться той консолью — капитан корабля указала на незанятый терминал.
Однако турианец не успел дойти до нужного места, как один из офицеров на мостике фрегата громко объявил о том, что поступил сигнал от патрульного крейсера "Рагнос".
— Установите голосвязь — приказала капитан.
— Неопознанное судно, немедленно отключите двигатели и сообщите цель прибытия на территорию Турианкой Иерархии! — властным голосом потребовал турианец с главного обзорного экрана.
— Это капитан Триссмери"Гольд вас Виковарро. Мы доставляем турианского генерала, Гарруса Вакариана обратно на Палавен — спокойно отозвалась кварианка.
— Пф, старая сказка — буркнул кто-то на мостике Рагноса позади его капитана.
Вакариан сделал несколько шагов вперед, вставая перед объективами микрокамер коммуникатора.
— Капитан, представьтесь, пожалуйста. Чтобы я знал, кого называть Примарху в качестве виновника того, что я опоздал к нему на встречу — нахмурился Гаррус.
— Ты еще кто такой? — возмутился капитан Рагноса.
— Посылаю идентификатор — сухо ответил бывший следователь СБЦ.
Если бы не синяя краска на лице, турианец на другом конце видеосвязи был бы белее мела. Как только он увидел результаты проверки идентификатора, глаза его широко распахнулись, а сам он вытянулся по струнке.
— Вакариан, сэр! — вскинул он руку в турианском воинском приветствии — Я капитан Дералис, патрульный крейсер Рагнос, Требийская флотилия, шестой оборонительный флот.
— Вспомнили о вежливости? — все с тем же хмурым выражением на лице спросил Гаррус.
— Сэр, прошу принять мои искренние извинения. В последнее время участились случаи нарушения границы кораблями кварианской конструкции. Мы думали, что это очередной... — начал оправдываться капитан.
— Оправдания Вы будете рассказывать не мне — отмахнулся Вакариан — Просто пропустите нас и сообщите в штаб флота, что кварианский корабль с генералом Вакарианом движется к Палавену.
— Да, сэр! Так точно, сэр! — еще раз козырнул взволнованный турианец — Держите курс 24.49.7. И минные поля...
— Это уже не Ваша забота — прервал капитана Гаррус, отключая связь.
— Сурово Вы с ним — усмехнулась кварианка.
— Назревает новая война, в которой все расы галактики должны встать единым фронтом, а они тут вспоминают старые расистские предрассудки — возмущенно прошипел Вакариан.
Триссмери усмехнулась.
— Да уж, мне даже показалось, что еще пара секунд и он назовет меня "крысой в скафандре". Будто мы заявились в систему на лоханке времен Утренней войны.
— При том, что Виковарро может проделать сквозную дыру в его крейсере — поддержал ее негодование турианец.
— Ха, турианский MPX-748 "Паладин", верно?
— Произносится Пал'аадин, обычный сбой переводчика, появившийся после добавления в языковую базу всех диалектов и наречий человечества.
— Понятно. Этой модели ведь уже лет сорок? — уточнила кварианка — Крейсеру, я имею в виду.
— Да, Пал'аадины были разработаны еще до Великой войны -кивнул Вакариан — Так что, это они Вас встретили на лоханке.
Триссмери рассмеялась от удачной шутки. Вдвойне ее смешило то, что автором остроты выступал турианец.
— Наслаждаешься обществом прекрасных дам? — раздался позади голос Айлин.
Обернувшись, Гаррус увидел свою супругу, которая с не самым довольным выражением на лице осматривала мостик кварианского фрегата. И, как на зло, именно сейчас на командной палубе работала смена, состоящая на три четверти из женщин.
— Вот стоит тебя на пять минут оставить одного, как рядом появляется кварианка.
— Айлин, это ведь кварианский корабль — заметил Гаррус.
— Не поверишь, я в курсе этого.
Капитан Гольд переводила непонимающий взгляд с одного из участников зарождающейся семейной ссоры на другого. Наконец, она уловила причину недопонимания и поспешила вмешаться.
— Госпожа Вакариан, мы с Вашим супругом лишь обсуждали текущее состояние войск Иерархии.
Турианка покачала головой и с улыбкой остановила капитана корабля.
— Капитан, все в порядке. Я хоть и ревнивая стерва, какой меня частенько описывает муж, но могу отличить профессиональные отношения от флирта.
— Тогда, зачем было это все начинать? — возмутился Гаррус.
— Чтобы ты не расслаблялся — Айлин ткнула своего супруга когтем под ребра, благо тот был без брони.
Турианец лишь покачал головой, бурча себе под нос не самые ласковые слова.
В таком состоянии, потирая бок, он подошел к указанной ему ранее консоли и вызвал станцию контроля сближения, которая отвечала за минные поля в системе.
— Станция Пимонус — на экране появился турианец с красными клановыми метками на лице.
— Говорит генерал Гаррус Вакариан. Я следую на Палавен на кварианском фрегате Виковарро. Оружейные системы отключены. Ждем проход через минные заграждения — проговорил герой войны со Жнецами, отправляя свой идентификатор.
— Генерал, рады видеть Вас — учтиво кивнул оператор, не отрывая рук от голографической клавиатуры — Формирую коридор по Вашему текущему курсу. Придерживайтесь его. Максимальное допустимое отклонение — 100 метров.
— Принято — отозвался Вакариан, кивнув капитану Виковарро.
— И, генерал — позвал его оператор, прежде чем отключить связь.
— Да?
— С Вами хотел бы поговорить Генерал Виктус.
— Благодарю. Я свяжусь с ним немедленно.
Обменявшись воинскими приветствиями, турианцы завершили сеанс связи.
Факт, что с ним хочет поговорить Виктус ,нисколько не удивил Гарруса. Он ожидал подобного, когда пересылал тому записи, подтверждающие возвращение Жнецов в галактику вместе с Шепардом.
— Адриэн хочет с тобой поговорить? — удивилась Айлин.
— Да. Думаю, это из-за того, с чем столкнулся Шепард.
— Не знала, что Вы с генералом так близко знакомы.
— Мы познакомились во время войны, при обороне Менае.
— Почему же он ни разу не приходил к нам на ужин?
— В нашем доме может ужинать лишь один красавчик-турианец — ухмыльнулся Гаррус, потирая шрамы — Не потерплю конкуренции.
— Ревнивый стервец — улыбнулась Айлин.
— У людей есть поговорка: С кем поведешься... дальше не помню точно, но, вроде бы — на того и будешь похож.
— Опять одна из мудростей Шепарда?
— Ну, я не так уж много людей знаю — пожал плечами Вакариан — А вообще это мне Вега рассказал. У него была навязчивая идея, обучить меня всем людским пословицам и популярным выражениям... Еще попытки создать декстро-вариант "Омлета его бабули"... но о них даже вспоминать не хочется.
Их разговор прервал удивленный вдох кого-то из членов экипажа.
Обернувшись на звук, турианцы увидели завораживающую картину.
Все пространство возле Палавена было заполнено кораблями. Сотни крупных кораблей, тысячи, а то и десятки тысяч фрегатов и корветов, и целый рой истребителей. Все — турианские.
— Ого, да тут, похоже, минимум две секторальные армии Иерархии! — ахнула Айлин.
— Это точно. Вон там — Гаррус указал на огромный дредноут — Это Серанус, флагман Первого флота. А за ним Деванус, Армаши и Руксус из второго, седьмого и двенадцатого флотов соответственно.
— Думаю, тебе лучше не тянуть с разговором с Виктусом.
— Да, ты права — согласился Гаррус и стал вновь что-то набирать на консоли связи.
Омега.
Бар "Загробная жизнь"
На первом этаже самого известного заведения Омеги было многолюдно. Кроме людей Арии Т'Лоак, здесь также присутствовала весьма странная компания. И это еще самое пристойное название для группы хорошо-вооруженных бойцов, среди которых были десантники не слишком популярного в Терминусе Бастиона, а главное -Геты.
— Все еще не могу поверить, что ты жив, Шкипер! — радостно тараторила Уильямс, будто забыв, что она уже давно не сержант под командованием первого СпеКТРа-человека.
— Да, и на этот раз, даже без Цербера обошлось — усмехнулся коммандер, проходя в лифт, вслед за Мирандой и Арией.
Эшли смутилась, вспомнив, как недоверчиво она относилась к Шепарду, после его первого воскрешения.
— Да, извини за это, еще раз.
— Уже давно все забыто — отмахнулся коммандер.
— Чертов святоша — буркнул Смит — А меня вот твоя ненаглядная чуть в однородную кроваво-красную массу не превратила. И плевать ей было на извинения.
— А ты извинился? — усмехнулся Шепард.
— Я думал об этом — с кривой ухмылкой отозвался клон.
Уильямс хмуро смотрела на двойника, припоминая, сколько проблем тот создал в прошлый раз. Миранда, первым делом выслушавшая историю присоединения Смита к новому экипажу Нормандии, достаточно спокойно относилась к постаревшей версии коммандера. Хотя с Брукс она бы еще потолковала. Вега же просто радовался тому, что вновь стоит плечом к плечу с Шепардом.
— О, Духи! Вот стоило тебе, Смит, заговорить, как у всех настроение пропало — вздохнула Солана — Это твоя особая способность?
— Эй, я всего лишь клон. У него спрашивай — ткнул тот пальцем в коммандера.
— Богиня, и как это стадо имбецилов умудрилось победить Сарена и Коллекционеров? — закатила глаза Ариа.
— Свели с ума своим пи... кхм... разговорами — ухмыльнулась Джек, с трудом сдерживая свои старые привычки.
К этому времени лифт добрался до личных апартаментов Арии, где и планировалось провести их экстренное совещание.
— Лучше бы вместо упражнений в остротах, ты бы собирал армию — заявила Т'Лоак, выходя из лифта.
В помещении на этот раз не звучала музыка, а на шестах не было танцовщиц. Однако, на дальнем от входа диванчике с комфортом устроились три азари. Несколько охранников, расположившихся по углам, повинуясь взгляду своей хозяйки, вышли через дальнюю дверь.
— Как раз за этим мы сюда и прилетели — возмутился Шепард — ТЫ говорила, что смогла убедить нескольких матриархов.
— Так и есть. Знакомьтесь, господа, это Матриарх Ририн с Иллиума, Матриарх Лорана с Тареуса и Матриарх Масура с аграрной колонии Невариа — представила Ариа незнакомок, поднимающихся со своих мест — Это Коммандер Шепард и... его свита, которых мне лень представлять.
— Сама учтивость — буркнула Истра.
— Бывшим СпеКТРам слова не давали — не оборачиваясь, бросила королева пиратов.
— Матриархи — Шепард вежливо поклонился каждой азари.
Пригласив всех за широкий стол с голопроектором, Ариа начала импровизированный военный совет.
Как оказалось, помощь в обороне станции ей была не нужна. Шепарда она вызвала на Омегу лишь за тем, чтобы эвакуировать Матриархов, чтобы те смогли мобилизовать подконтрольные им войска. Силы, которыми располагали лояльные азари, оказались не так уж и велики. Суммарно с трех небольших флотов можно было получить всего около сотни крупных кораблей крейсерского класса, из них два дредноута, класса "Возрождение", сменившего устаревшую модель "Предназначение", к которому относился флагман Цитадели. Большое количество, а именно около трех тысяч фрегатов, не могло компенсировать недостаток ударной силы, способной противостоять дредноутам. При этом, учитывая, что флот, подконтрольный Предвестнику насчитывает почти 5 000 крейсеров и дредноутов всех рас галактики, к которым еще и спешит подкрепление от одурманенных Азари, Саларианцев, Кварианцев и, возможно, Людей и Турианцев, коммандер чувствовал беспокойство.
Силы были слишком уж неравны. Да, даже если часть флота Цитадели и не под контролем Жнеца, они следуют приказам одурманенных командиров. Рассчитывать на то, что они вдруг поверят тем, кого им описывают, как террористов и мятежников, попросту глупо.
Оставалось надеяться, что Гаррус сможет привлечь как можно больше кораблей Иерархии, а Лиара сможет достучаться до Саларианцев. Еще оставались люди.
С Альянсом дела обстояли гораздо проще. Как выяснилось, Миранда была уполномочена вести переговоры от лица Хакета, который, мягко говоря, сумел надавить на Комитет и убедил их в том, что это именно тот самый Шепард, и он знает, что делает. Почти две трети всех сил Альянса сейчас собирались в системе Арктур, для подготовки к штурму Цитадели. Это добавляло еще около пяти сотен крейсеров и почти десять тысяч малых кораблей.
Коммандер искренне надеялся, что удастся достигнуть соотношения, хотя бы 2 к 1, тогда прорыв к Цитадели будет возможен. О том, чтобы массово штурмовать станцию или установить блокаду, и речи идти не могло. Противник был слишком силен. Хоть это и не гигантские Жнецы, но и с таким флотом будет очень тяжело сражаться. Не говоря уже о том, что часть тех, кто сейчас на стороне противника... даже не осознают этого.
— Итак, от вас требуется не так уж и много — прервала размышления коммандера Ариа — Всего-то довести этих прелестных дам до одного из ваших кораблей и увезти их с Омеги.
— Да. Наши силы уже проводят мобилизацию. Так что, как только мы будем в безопасности, мы сможем направить подконтрольный нам флот вам на помощь — кивнула одна из Матриархов, кажется, Ририн.
