В тот момент ему показалось, что мир вокруг замер. Остались лишь злобная мантикора, которая уже собиралась добить медленно оседающую на землю Агадайю, и он.

Горьев, окружив себя воздушным потоком, прыгнул вверх и вперед, одновременно вкладывая в меч последние силы своих стрел. Сталь зажглась синим пламенем и удлинилась, небольшой двуручный меч принял форму огромной серповидной косы. Развернувшись в полете, он вложил в удар все силы и весь страх, испытываемый за гордую Агадайю. Разрубленная пополам мантикора упала еще до того, как он приземлился.

Марк кинулся к лежащей на земле вампирше.

— Агадайя... — осторожно позвал он.

— Все нормально, — тихо прохрипела она, зажимая рану на боку. — Жива.

— Ты...

Но не успел он договорить, как их накрыла огромная тень. Разинув пасть, черный ящеровидный дракон пустил струю оранжевого огня, которая внезапно наткнулась на воздушную стену, не причиняя им вреда.

— Уходите! — заорал Дарн, удерживая поток пламени.

Схватив вампиршу, Марк укрылся за ближайшим валуном. Дарн, сложив руки перед собой, выкрикнул заклинание. Огонь обратной тягой потянуло в пасть дракону. Чудище всхрапнуло и взорвалось на мелкие кусочки.

— Ложись! — крикнул Марк, когда заметил золотую прозрачную волну, которая стремительно разрасталась от двух Ангелов. Через пару минут наступила полная тишина. Звуки пропали, ветер трепал волосы, чьи-то страшные слова гулко пробивались к сознанию. Марк сильнее сжал Агадайю, которая продолжала рукой зажимать рану на боку.

На подступах к горе все было усыпано телами мертвых обитателей межреальности. Возле них приземлился Велкон, плотно сомкнув крылья Тьмы за спиной и мрачно смотря на уцелевших монстров.

— Где Лендон? — внимательно следя за врагами, спросил Марк.

Велкон неопределенно кивнул в сторону прохода в скале возле ручья Аша.

— Пошел за Кирой, — ответил он.

— Ты тоже иди, — проговорил Дарн. — Мы справимся.

Велкон посмотрел на своих спутников, словно оценивая их силы, затем закинул меч за спину и побежал в сторону входа в пещеру.

— Ну что? — криво усмехнулся Марк. — Погеройствовать напоследок не желаете?

— Их не так много и осталось, — хмуро проговорил Дарн.

— Нам бы их как-нибудь...

— Подорвать, — закончил за него фелх. — Что ты там говорил про магическую воду для машин, которая взрывается? — спросил он, смотря на два внедорожника, стоявшие под горой и каким-то чудом уцелевшие после выброса силы Хранителей Тэлумов.

— Хорошая мысль, заодно и "подарок" Василия на пользу дела пойдет, — приняв упорно-залихватский вид, ухмыльнулся Марк. — Только их надо как-то туда заманить и при этом успеть еще и самим удрать.

— Попробуем? — морщась от боли, спросила Агадайя.

— Попробуем, — удовлетворенно хмыкнул Дарн.

— А чем черт не шутит, — весело проговорил Марк, выхватив из кобуры "Desert Eagle".

— Вот именно, всем что только под руку попадется, — преспокойно ответил ему Дарн.

Переглянувшись, они устремились вперед, увлекая монстров в противоположную от входа в пещеру сторону.

Лендон застыл на входе в зал. За странной серой полупрозрачной, словно покрытое изморозью стекло, стеной в противоположном конце огромной пещеры стояла Кира. Ангел осторожно сделал шаг вперед, и в следующую секунду его скрутило от боли. Белый меч Света выпал из ослабевших рук, в голове взорвалась неописуемая страшная мучительная боль. Затем, словно повинуясь незримому приказу, она медленно и нехотя отступила, но не совсем. Лишь настолько, чтобы он смог расслышать тихий ласковый голос.

— Брат...

Лендон, с трудом поднявшись на ноги, обернулся. На небольшом выступе в скале стоял самый прекрасный Ангел всего Мирозданья. Простое голубое платье облегало стройный стан, светлые волосы струились по спине, а в васильковых глазах застыла грусть.

— Айлин, — с удивлением выдохнул он, — ты...

— Мне так жаль, — отводя взгляд, проговорила она. — Я до последнего надеялась, что ты падешь не от моей руки.

— Айлин... — потрясенно прошептал он, не в силах поверить в происходящее.

Она чуть улыбнулась, смотря на него.

— Зачем?! — воскликнул он, сделав шаг вперед.

— И это спрашиваешь ты? — удивленно спросила она. — Лендон, я думала, что уж ты не станешь задавать мне таких вопросов. Но раз у нас есть немного времени, пока Воин Равновесия думает, как обойти собственную ловушку, я расскажу. Хотя меня и огорчает, что ты так ничего и не понял. Мне казалось, что после нашей последней встречи, ты начал понимать, что на самом деле происходит в Мирозданье. Не надо, — тихо выдохнула Айлин, когда он попытался приблизиться к ней.

Лендон опять упал. Теперь он прекрасно понимал Велкона, и что тот на самом деле испытывал, когда Тьма покидала его Кару. К нему, оказывается, долетали лишь слабые отголоски истинной боли.

Айлин потихоньку тянула Свет из него, не давая умереть сразу и причиняя адские муки.

— Мы не боги, Лендон. Мы не вершители судеб, мы просто убийцы. Словно малые дети, запутавшиеся в самих себе и ведущие глупые никому ненужные войны. Вспомни, сколько пострадало живых существ от наших действий, сколько судеб было разрушено, — голос Айлин задрожал от сдерживаемых слез. — Сколько горя было пережито и сколько его еще ожидает нас в будущем? Почему мы решаем все за всех? Почему должны гнать на убой тех же гномов, харугов? Что им до разногласий Ангелов?! Почему они должны страдать? Темные имеют такое же право на существование, как и Светлые. Дети ночи, возможно, причиняли бы меньше горя, если бы не вечные наши стычки. Подумай, ни разу за всю историю войны ни один вампир сам не напал на Светлого Ангела! Это лишь наши глупые разногласия заставляют их идти и проливать за нас свою кровь! Почему должны убиваться в печали наши семьи?! Лендон, Равновесие не исправит это, оно только все уничтожит...

— А что сделаешь ты?

— Я создам новых Ангелов, единых. Наш род не вымрет, и Ангелы как прежде будут существовать в Мирозданье, но на этот раз никаких войн.

— Новых? — не в силах поверить в происходящее, выдавил Лендон.

— Да.

— А что будет с нами?

— Я вытяну по крупицам из Кару каждого Ангела весь Свет и всю Тьму, — спокойно ответила она.

— Айлин... — прошептал Лендон, ужасаясь ее тихому голосу и убийственной сдержанности.

Его сестра... единственный Ангел, за которого он переживал и боялся. Нежная, добрая, заботящаяся обо всех. Ангел, который каждую потерю, каждую смерть переживал так, словно это умирала часть ее. Благополучие Айлин всегда стояло для него на первом месте. Только за ее судьбу он волновался больше, чем за свою. Только за жизнь Киры и Айлин он готов был пожертвовать всем. И теперь понимание того, что именно она оказалась предателем, сломало Лендона. Он забыл обо всем: долг, Тэлумы, Велкон. Все ушло, осталась лишь боль, которую мог причинить только близкий и самый дорогой ему Ангел.

— Я уже все решила. Давно, — печально проговорила она. — И ты не можешь противостоять мне. Мои знания огромны, а сила... я думаю, ты и сам знаешь. Благодаря способностям Эльфов, которые возродились, весь Свет, который был в Кару Светлых, сейчас во мне. Само Мирозданье дало мне силы, чтобы исправить наши ошибки, брат. Прими это. Так что... мне жаль, но происходящие в Сфере Миров важнее общей судьбы всех Ангелов... важнее нас с тобой. Я не хочу и не могу больше спокойно смотреть на то, что происходит... Прости ... я всегда буду тебя помнить...

Лендон покорно склонил голову. Сейчас ему было все равно, странная пустота образовалась в душе. Но последнего удара так и не случилось, тонко звякнула сталь о камень. Лендон удивленно вскинул голову. Айлин легко уклонилась от кинжала, а в него стали вливаться силы Света... Велкон!

— Хранитель Темного Тэлума, — мягко улыбнулась Айлин. — Я рада познакомиться с тобой. Жаль, что наша первая встреча произошла при таких печальных обстоятельствах. Но надеюсь, ты будешь рад встречи со старым другом.

— Велкон! — заорал Лендон заметив черную тень, мелькнувшую позади Темного.

Огненный меч рассек рукав черного пуловера, оставив длинный порез на предплечье. Велкон перекатившись, быстро вскочил на ноги.

— Как всегда силен, — хмыкнул красивый бархатный голос.

Противник сделал шаг вперед, выходя на свет. Длинные каштановые волосы распущены, на руках браслеты, расписанные рунами, дающими силу, бордовый плащ накинут на голый торс, на котором виднелись такие же символы, как и на браслетах.

— Корвин, — сквозь зубы процедил Велкон. — Какая встреча! Неожиданно!

Лендон внимательно следил за Ангелом Смерти, он прекрасно знал этого Темного. Корвин был хорошо известен всем Светлым как непревзойденный мастер по владению клинком. Лендон внутренне собрался, готовый начать битву. Присутствие Велкона и его поддержка вывели его из состояния странного оцепенения, которое совсем недавно овладело его телом и духом.

— Айлин, ты предала Светлую Обитель! Айдинэтен никогда не простит тебя! Да и я никогда не смогу забыть этого, — твердо проговорил он.

— Ты ведь тоже пошел против своих. Значит, ты тоже предатель, — мягко возразила она. — Вот только ради чего ты это сделал? Неужели из-за любви к смертной? — легко улыбнувшись, спросила Айлин.

— Ну надо же было сделать хоть одно доброе дело в этой жизни, — ехидно ответил он.

— Я не узнаю тебя, брат, ты изменился, — недоверчиво проговорила она. — Лендон, пойми, я тоже желаю добра, только в отличие от тебя я хочу принести мир всей Сфере Миров!

— Утопия, — проворчал Велкон. — Если кажется, что все счастливы, это значит только одно — никто не счастлив!

— Почему ты не убила нас раньше? — спросил Лендон, спокойно глядя на сестру.

— Мы пытались, — ответила она. — Я не рассчитывала, что вы переживете встречу с гончими и тем более с вампирами. Но все получилось даже лучше. Правда вас чуть не погребла под собой лавина, которая сошла от наших заклинаний, но все обошлось.

Лендон удивленно посмотрел на нее

— Лучше? В каком это смысле лучше?

— Ты сам дал нам ответ.

— Правильно, — отозвал Велкон, внимательно следя за Корвином. — Ты ведь сам ей сказал, что найти Тэлумы сможем только мы, а взять только Кира.

— Перед смертью ты очень быстро соображаешь! — издевательски усмехнулся Ангел Смерти. — А вот до этого... Я думал, ты сразу поймешь, кто сдал тебя, когда ты сбежал с девчонкой.

— Нас никто не видел...

— Нет, конечно. Но догадаться, что после Совета именно ты поможешь ей избежать заготовленной участи, было не трудно. Особенного после того, как ты так рьяно кинулся ее защищать. Я думал, убеги ты с ней, все Дети ночи начнут охоту за тобой, поддержка от Совета прекратится, и по идее ты должен был отправиться во Тьму еще пару месяцев назад, но... твоя удивительная живучесть, которая впоследствии оказалась нам полезна.

Лендон опять почувствовал, как из него медленно исчезает Свет, но присутствие Велкона помогло ему. Боль была тупая, ноющая, но не затуманивающая сознания.

— Все предусмотрели, — зло проговорил Велкон, почувствовав, как Светлый медленно меняет позицию и готовится отразить заклятия Айлин. Главное сейчас потянуть время, дать Лендону собраться. — Я вот одного не могу понять, с чего бы это Ангелу Смерти путаться со Светлой?

— А вот это уже тебя не касается, — рыкнул в ответ Корвин.

— Красива, не спорю, наверное самая прекрасная из всех ныне живущих Ангелов, но неужели она заменила тебе Ирвин?

Огненный всплеск меча Корвина прочертил в воздухе красную дорожку, столкнувшись с черным лезвием фламберга. Лендон, схватив белый клинок, ринулся на Айлин. Она же в ответ ударила заклятиями.

"Странный бой" — мелькнула в сознания Светлого Хранителя мысль.

Айлин никогда не признавала холодный металл, всегда полагаясь на магию. И сейчас Лендон должен был признать, что она действительно стала сильна и искусна в этом деле. Он только и успевал, что отражать то зачарованные кинжалы, то противостоять магической атаке. Айлин, словно забавляясь, заставляла его перемещаться по всему пространству, не давая и секунды отдыха или возможности приблизиться к ней. Возле выхода раздавался скрежет и лязг металла. Велкон пока успешно теснил Корвина, но Лендон чувствовал, что надолго его не хватит. Силы истощались, Айлин успевала не только нападать, но еще и тянуть Тьму из Кару Хранителя Темного Тэлума.

Лендон выругался, когда один из зачарованных стилетов зацепил левую ногу. Упав на одно колено, он выставил простой щит Света. Долго он, конечно, не выстоит, но пару минут точно продержится. Лендон выдернул маленький зачарованный кинжал из бедра, откинув его в сторону, и зажал кровоточащую рану рукой. Заклятия Айлин пока успешно отражались щитом. И тут в поле его зрения попала стоявшая за странной стеной Кира, озаренная бледным светом от Тэлума. Капюшон скрывал ее лицо и волосы, она задумчиво смотрела на шар. Затем резко потемнело, мрак разрывал только свет от Источника, освещая стоявшую напротив него тонкую фигуру девушки. Кира неуверенно протянула руку вперед. Шар скользнул в подставленную ладонь и она, выгнувшись, без чувств упала на каменный пол. Вокруг ее тела образовалась золотая сфера, которая приподняла ее от земли, а затем скрыла за слепящими лучами.

Лендон закрыл глаза, он уже видел это... В огромном зале с колоннами... в стальной поверхности Зеркала Пророчицы когда-то отразилась точно такая же картина.

Зеркало, которое показывало поступки, повлиявшие на нашу судьбу...

И только сейчас понял, что явило его отражение Наследнику Света: никто не может взять в руки источник жизни, никто не может к нему прикоснуться, пока жив истинный владетель Тэлума.

Айлин, тонко выкрикнула заклятие, и с ее пальцев сорвались белые маленькие шарики, стремительно ринувшиеся в сторону Велкона, который умудрился выбить из рук Корвина огненный меч. Они ударили его в спину. Темный выронил из рук черный фламберг, опершись плечом о камень, пытаясь устоять на ногах. Корвин вскочил, подобрав свой клинок, и тут же атаковал его. Велкон упал на спину, сжимая руками огненную сталь, буквально в паре сантиметров от шеи.

Всего два пути... один выбор. За спиной Хранителя Светлого Тэлума развернулись могучие крылья Света.

Лендон обернулся. Огненный меч Корвина почти соприкоснулся с кожей Ангела, оставляя на ней ожоги. Велкон глухо зарычал, пытаясь оставаться в сознании. Айлин, легко спрыгнула на пол, улыбнувшись Лендону той милой доброй улыбкой, которую он всегда помнил и которой восхищался. Изящно взмахнула рукой, словно обводя круг в воздухе, и на мгновение ее фигура озарилась ровным зеленоватым свечением. Из очерченного круга в направлении Лендона вырвалась голубая стрела. Он, резко отпрыгнув, поймал белым клинком поток чистой энергии, брошенный в него его же сестрой. Стрела, отразившись, полетела в направлении Корвина, который стоял спиной к нему. Велкон, заметив летящее в них заклятие Айлин, глухо зарычал, одной рукой отпуская огненный меч. Выхватив из чехла на поясе обычный кинжал, всадил его по самую рукоять в плечо Корвина. Ангел Смерти дрогнул. Велкон, воспользовавшись секундным замешательством, оттолкнул его, и луч Айлин прошел насквозь Корвина.