— 'Чего ты боишься?', — неожиданно спросил феникс. Огненные глазки в упор посмотрели на меня. Кого я создала? Хотя, какая разница, кого я создала. Теперь сама не знаю, кто я!
— 'Всего. Я ничего не понимаю. Кто я теперь?!', — в отчаянии закричала я.
— 'Ты та же, кто и была'.
— 'Я не то чудовище, которое отразилось в зеркале!'.
— 'А ты уверена, что именно чудовище?'.
— 'А кто тогда это был? Эти клыки, эти когти!', — с горечью подумала я. Кто я теперь? Чудовище...
— 'Ты и раньше была такой'.
— 'Нет'.
— 'Да!'.
— 'У меня не было этого всего!'.
— 'Было. Только ты не пользовалась. Но ты обладала этим с детства!'.
— ' Но почему? Я же полукровка!'.
— 'Ответ не в крови'.
— 'А в чем?', — отчаянно спросила я.
— 'Подумай...'.
— 'Я не знаю! Почему ты не можешь ПРОСТО СКАЗАТЬ!'.
— 'Что тебе даст ответ?'.
— 'Я буду знать'.
— ' А зачем тебе знание, если ты не понимаешь?'.
— 'Что я должна понимать?'.
— 'Ты должна понять то, о чем хочешь узнать', — последовал непонятный ответ.
-' Я не понимаю'.
— 'Подумай'.
— 'О чем?', — но мне никто не ответил. Феникс закрыл глаза и сделал вид, что спит.
— 'Я же знаю, что ты не спишь!', — но птица не шелохнулась.
— 'Деактивирую!', — пригрозила. Молчание.
Видимо, мне придется разбираться самой. Кто я? Он сказал, что все та же. Но так ли это? И вообще, откуда феникс все знает?
'Ответ не в крови'. Что это значит? Я не понимаю. Не в крови, а в чем? 'С детства'. Не в крови, но с детства. А что было в детстве? И тут пришел ответ. Такой ответ, от которого я помертвела. Я поняла, кто я. И я поняла, что это было. Не полностью, но теперь я ДОГАДЫВАЛАСЬ. Это была моя татуировка. Я — Санири Лити! Отмеченная драконом!!!
Я взвыла. Но молча. Покатилась по траве, молотя руками и ногами по молодой травке. За что?!! За что мне это!!! В чем я так провинилась, что со мной сделали такое?!
Я хотела понять? Но ответ не всегда бывает хороший. Иногда получается совсем наоборот. Это и произошло со мной. Кто знал, что в детстве, спасая меня, дракон даст мне это. Можно ли это считать проклятием? Возможно, это так и есть. И что теперь будет? Никто не знает. Даже я... Даже... Ох, как же мне сейчас нужен чей-нибудь совет! Но кто мне поможет? Боюсь, что никто...
Я сидела на земле, обняв колени, а по щекам катились крупные и очень горькие слезы. Хлюпнула носом и посмотрела в ночное небо. Только вчера я пребывала в счастливом неведении, а сейчас? Сейчас я ЗНАЮ... Но это принесло мне только горе.
Звезды подмигнули. Вот висите вы там на небе, и вам хорошо. И что вам до нас. Вам все равно. Всегда хорошо, одни праздники для вас. А мы — лишь игрушки. Вам интересно наблюдать за нами. Вам смешно, когда нас плохо... Почему так? Ох, как же мне сейчас плохо.
Рыдание подавить не удалось, и слезы рванулись в этот мир с тихим воем. Я не плакала, я просто выла. Выла от тоски и боли, которые поселились в моей душе. Ах, как же сейчас хотелось бы прижаться к кому-нибудь, кто мог бы помочь. Например, к Алмазу. Он всегда мол успокоить. Я рухнула на землю, собирая травку в кулаки. Рыдания сотрясали все тело. Было плохо и... Больно!
И тут меня подняли. Ласковые руки прижали к теплой груди, а тихий голос прошептал:
— Не плачь, девочка моя. Ты все та же. Ты такая же, как была. Не плачь. Это не так уж и плохо, — голос богини убаюкивал, но я решительно отогнала сон и, сквозь рыдания, посмотрела на богиню.
— Почему я? Почему именно со мной?!
— Что с тобой? — сейчас богиня даже не пыталась шутить.
— Почему это произошло со мной. Я чудовище!
— Исса! Не плачь, а загляни правде в глаза. Ничего не изменилось, то, что ты получила — всегда было с тобой. Просто лежало глубоко в душе и ждало своего часа. Понимаешь?
— Нет! А, может, я не хочу!!! Я хочу быть той, кто я есть!
— Ты и так — та, кто есть! — возразила Силинара.
— Нет. Я чудовище!
И тут богиня с огромной силой прижала меня к себе. Прижала так сильно, что стало нечем дышать. И плакать пришлось перестать. Ох, сколько же сил мне это стоило. Как только я успокоилась, богиня ласково спросила:
— Успокоилась? Хорошо, а теперь послушай меня. Не перебивай! Ты все так же девочка с красивыми зелеными глазами. Ты такая же, понимаешь? И то, что ты открыла в себе — Дар! Драконы никогда не делали так... Ну, кроме случая с Кристиной. И не спрашивай, что это за случай. Сама потом спросишь. Ты Санири Лити! Ты отмеченная драконом!!! Кристина такая же. Только она не переживала как ты. Она обрадовалась, потому что поняла, что это — великий Дар! Драконы дали тебе новую жизнь. Жизнь, полную новых возможностей. Позже ты полностью откроешь свой Дар и поймешь, как это прекрасно. Твой Дар просыпается, но проснулся лишь частью. И эта часть сегодня показалась. Боясь потерять друзей, ты ввергла себя в такую степень отчаяния и желания жить, что Дар просто не мог не проснуться. Скажи, тебе нравится небо? — вдруг задала неожиданный вопрос богиня. Я кивнула, настороженно на нее поглядывая. Что она еще выкинет?
— Небо — это прекрасно. А полет! Что ты знаешь о полете? Ты никогда не летала! А пегасы не в счет. И дракон тоже. Ты никогда не летала сама, а твой Дар... Хотя, пока не буду об этом говорить. Когда-нибудь поймешь сама, — и богиня лукаво прищурилась. — Ну что, не будешь больше плакать?
— Нет, — против воли на губах расцвела улыбка. Силинара довольно прищурилась и прилегла рядом со мной.
— Спи, я посторожу твой сон, — прошептала она, ласково гладя меня по волосам. Так я и уснула в объятиях богиня. И даже рой вопросов вылетели у меня из головы. Теперь мне было хорошо, а богиня давала тепло. Тепло, которое дарило уверенность и любовь. Спасибо тебе, Силинара. За все спасибо. Кто знает, что бы случилось, если бы не появилась ты. Спасибо!
И на границе между сном и явью, я услышала тихое пение, но пела его не богиня, а... Эл!
— Пускай луна, займёт на небе трон
И ангелок с небес, пришлёт прекрасный сон
И колыбель, пускай звучит в ночи
И тлеет, неспеша огонь немой свечи
Всю ночь и до утра, твой охраняю сон
Пусть будет как всегда чист и прекрасен он
Ты сладко спи малыш, с любовью баю бай
И на руках моих тихонько засыпай
Твой не тревожа сон, тихонько наклонюсь
И нежно губ твоих я невзначай коснусь
И ты уйдёшь, в мир сна и нежных грёз
Где места нет для зла, для горечи и слёз
Пускай с утра тебя разбудит солнца луч
Пусть будет ярким день без равнодушных туч
Пусть у тебя в душе всегда поёт весна
Ведь я тебя люблю, ты мне одна нужна!
Глава 27
Плен.
— Ну, и что это вчера было?! — просила нас Шаре, как только все проснулись.
— Я так понимаю, это подарочек Кристины. Она вызнала, что мы ушли из-под защиты, и напала, — задумчиво отозвался Эл, потирая подбородок.
— Защиты? Какой защиты? — это уже встряла я.
— Мы поставили вокруг замка, сплошь до леса и немного его самого, мощную защиту, — пояснил Эл.
— А мне-то почему не сказали?!
— Извини... Забыли, — парень как-то странно отвел глаза и посмотрел на реку.
— Забыли, или просто не захотели рассказать? — прищурилась я.
— Забыли! — Эл проворно вскочил и отбежал от меня на несколько шагов.
— Эл... — ласково протянула, тоже вставая. Парень оглянулся и подвинулся поближе к Шаре. — А, может, ты все все-таки расскажешь? Обещаю, я не буду бить! — и видя, как Эл задумался, добавила. — А если не скажешь!
— Исса, мы же о тебе заботились! — испуганно воскликнул Эл и выставил вперед ладони. И я бы поверила, но если бы у него в глазах не плавали смешинки. Вот... Гад!
— Ах, заботились! А ты не подумал, что мне такая забота к бесам не нужна?! Ты же видел, что я от скуки изнывала, — обвиняюще ткнула я пальцем ему в грудь.
— Ну, Исса, — смутился парень.
— Что Исса? Сказали бы мне и все! Прокатились бы по границе леса, защиты повесили и уехали. И мне было бы хорошо, и вам!
— А мы беспокоились! Переживали! Вдруг случилось бы что-нибудь? Вот, хотя бы Кристина напала! — попыталась выгородить Эла фея.
— Вот вы какие! Ничего мне не рассказываете, а я, между прочим, хозяйка этих земель! Гады вы... — нарочито хлюпнула носом и села на землю.
— Да ладно тебе, — сел ко мне Эл.
— Не обижайся. Клятвенно обещаем, что теперь все-все будем тебе рассказывать! — подсела с другой стороны Шаре.
— А что, вы еще что-то знаете, что не знаю я? — недоверчиво посмотрела на них.
— Нет! — одновременно сказали они, и мы рассмеялись.
* * *
— А теперь расскажи нас, что ты сделала с бедным заклинанием, — потребовал от меня ответа Эл, когда мы позавтракали и поехали дальше. Проезжая мимо туши урны, мы сожгли ее, но я все равно скривилась, увидев глубокие раны на ее шее. Да, хороши же мои коготки!
— Да вроде ничего особенного. Просто напутала в конструкции кое-какие моменты.
— 'Кое-какие'. Да ты там ВСЕ изменила, — хмыкнул Эл. И он перекинул мне образ измененного заклинания. Ого! Интересно... Конструкция, ранее бывшая алого цвета, сейчас сияла всеми оттенками, словно это живое существо, а не заклинание. Хоть и измененное.
— Ну как? — ехидно поинтересовалась у меня фея. Вот только бы ехидничать ей!
— Интересно, — задумчиво сказал я и посмотрела на феникса, который лениво парил в двух метрах над нашими головами. — Эй, чудо, скажи как мне, что же я такого в тебе намудрила?
— 'Ничего интересного', — уклончиво сказал он, взлетая еще выше.
Не поняла, это почему он не хочет мне рассказывать? И отдав команду снизиться, я задала новый вопрос:
— А ну-ка рассказывай, давай! Что в тебе теперь не так?
— 'Я полностью измененный магический эксперимент'.
— Что?! — удивленные восклицания с двух сторон.
— В смысле? — спрашиваю.
— 'Я — одушевленное заклинание', — посмотрела птица мне прямо в глаза.
— И что в этом странного? — недоуменно спросила я.
— 'У магов очень редко случаются такие казусы и появляются вот такие, как я, сущности. Правда, последнее упоминание о них было только в позапрошлом веке, когда великий маг Ириинар перепутал в заклинании поток и перенаправил его на мир духов. Тогда, таким образом, он 'оживил' чучело аиста. Со мной та же ситуация. Ты оказалась очень сильной, и мир духов с радостью открылся тебе. И позволил забрать меня. Но я этому очень даже рад, — огненные глаза блеснули, мне показалось на секунду, что там блеснули слезы. — Добавляя изменения, ты открыла канал, и мир духов с радостью выпихнул меня обратно в живой мир. Таким образом, ты получила заклинание с душой'.
— А если я захочу тебя развоплотить?
— 'Тогда я вернусь туда, откуда пришел'.
— Ага... А кто ты тогда? Точнее, кем ты был раньше?
Феникс серьезно посмотрел мне в глаза и тихо спросил:
— 'А ты уверена, что хочешь это знать?'.
— Да, — недоуменно посмотрела на него. А что такого-то? Или это имеет какое-то значение? — Так кто ты?
— 'А можно, я не буду говорить?', — с надеждой спросил феникс.
— Нельзя! — теперь я должна была вызнать, кем он являлся раньше. А вдруг он был преступником?
— 'И ты бы убила его за это?', — неожиданно спросила Кэси у меня в голове.
— 'Нет, что ты', — ужаснулась.
— 'Тогда зачем тебе это знать?'.
— 'Надо. В конце концов, этот феникс будет теперь все время рядом. Я хочу знать, с кем имею дело!'.
— 'Достойная причина', — усмехнулась лаури и затихла, а я посмотрела на феникса.
— Так что? Как тебя звали раньше?
Феникс неуверенно посмотрел на меня и встопорщил перья, а потом приглушенно сказал:
— 'Марис. Меня звали Марис!', — и резко взмыл в воздух.
Марис? Что?! Отец... Отец?!!
Так значит, мир духов вытолкнул ко мне моего отца. Но почему именно его? Что? Нет, что вы! Я очень рада ему! Правда! Но странно... И все-таки я рада, что это оказался именно он. Я никогда не знала, кто мой отец. А имя — ничего не значит...
— Исса... — легонько толкнул меня в плечо Эл. — О чем ты задумалась?
— Об отце. Значит, это мой папа?
— И что ты думаешь?
— Не знаю... — я мотнула головой, как бы говоря, что не хочу от этом говорить. А потом посмотрела на небо, где среди облаков мелькала красная искорка. Ничего, вернешься, поговорим... Папа...
— А почему вы так среагировали, когда он признался, что является измененным магическим экспериментом?
— Потому что это не всегда хорошо. Это есть и всегда будет лишь заклинанием, а значит, он будет тянуть из тебя силу. Понимаешь? Ты должна будешь его постоянно подпитывать. Но ты ведь не отправишь его обратно, так? — я кивнула.
— Вот видишь! А ты не всегда сможешь его подпитывать, и тогда он будет тянуть твою жизненную энергию.
— 'Ну, я ж не изверг, что бы собственную дочь подвергать неприятностям!', — возмутился феникс. Ой, а как он тут оказался? Ведь только что же высоко в небе летел...
— И как ты это себе представляешь? — скептически посмотрел на него Эл.
— 'Я предупрежу, когда подойдет к концу энергия'.
— Это мы и без тебя поймем.
— 'Тогда ты, кажется, забыл, что я раньше был магом. Поэтому я с легкостью могу вытянуть энергию из окружающего мира, а так же и из населяющих его существ!', — гордо закончил феникс.
— Да? Ну, тогда питайся так, — съехидничала фея. Молчала только я. Да и что можно было сказать? 'Привет, папа'? Глупо. Почему? А вы сами подойдите и скажите птице: 'Привет, папа'!
— 'Все равно, я долго не продержусь только на энергии мира', — чуть обиженно ответил феникс.
— Но ты ж такой умный. Думаю, справишься как-нибудь, — пренебрежительно фыркнул Эл. Феникс обиделся.
— 'Исса', — растеряно посмотрел он на меня. Я вздохнула. Ну, вот что с ними сделать? А Элу лучше бы вести с ним получше. Отец мой, как никак...
— Хватит вам. Феникс, я бы хотела с тобой поговорить, — я требовательно посмотрела на душу отца, а потом мысленно попросила друзей:
— 'Вы можете оставить меня наедине?'.
— 'Конечно. Но если что, мы рядом!', — с один голос согласились друзья. Надо же, какая слаженность.
— 'О чем ты хотела со мной поговорить?', — спросил феникс, когда кони моих спутников скрылись за высокими кустиками.
— Я думаю, ты знаешь, о чем, — насмешливо посмотрела я на него, но на самом дели улыбаться не хотелось.
— 'Да, знаю', — наклонил голову феникс, но больше ничего не сказал, давая мне самой разбираться.
— Перед тем, как я начну... Все тебя могут слышать, или ты можешь изменить радиус распространения ментальных мыслей?
— 'Не бойся. Кроме вас, меня никто не услышит', — усмехнулся феникс. И как он это сделал?
— Это хорошо, — теряя мысль беседы сказала я и замолчала. Не представляю, о чем с ним начать разговор? Может, и правда с банального: 'Здравствуй, папа?'. Нет!
— 'Так о чем ты хотела поговорить?', — первым нарушил молчание феникс.
— Ты, правда, мой отец? — резко спросила я, развернувшись в седле.
— 'Да'.
— И что ты об этом думаешь?
— 'Много чего'.
