— Уса-тян? Это ты, Малышка? Что он с тобой сделал?
— Не обращайся ко мне так, как будто ты обо мне заботишься, — приказала Черная Леди. — Никто из вас меня не любит; вы даже не были достаточно заботливы, чтобы вовремя вернуть меня домой.
— О, Уса, это не…
Сумрак резким жестом оборвала протест Мун. Ее голубые глаза свернули, когда Сенши Скрытности придвинулась к Черной Леди.
— Значит, нужно, чтобы тебя любили, чтобы делать то, что правильно? — Черная Леди смутилась. — Если ты моя дочь, то ты знаешь, через что батя — твой дедушка — заставил меня пройти. И это не помешало мне быть настоящим мастером боевых искусств. — Она хлопнула ладонью по бедру. — Каков первый долг мастера боевых искусств?
— Что? Я не…
— Каков первый долг?
— З-защищать невинных.
— Верно, ученица. Не защищать тех, кто тебя любит, и игнорировать тех, кто нет. Защищать невинных. Не важно, что твой наставник сделал с тобой во имя обучения. Привязал ли он тебя к поезду или обвешал стейками и бросил на съедение волкам. Не важно, даже если он завернул тебя в рыбные сосиски и бросил… — Сумрак замерла, на ее лице расцвело понимание.
Именно в этот момент Мудрец решил вмешаться.
— Не слушай ее лжи, Черная Леди. Ей нет до тебя дела! Ты одна, они бросили тебя, отправив в это время. — Темный оракул попытался укрепить свой контроль, но чувствовал, как терпит поражение.
Сумрак еще на шаг подошла к своей одержимой дочери.
— Прости, детка. Полагаю, ты моя наследница. И это твой Нэко-кен. Сила без самоконтроля, сила ценой себя. Ты сможешь с этим справиться, так же как и я. — Строгое лицо стало нежным.— Но как и мне, тебе не придется справляться с этим в одиночку.
С Сянь было достаточно. Ее команда перекрыла весь иной шум.
— Сенши! По моей команде огонь по колдуну! Давай! — Пять магических атак разбились о щит Мудреца. Тот рассмеялся.
— Тогда, наверное, сделаем все по старинке, — прокомментировал он сам себе. Вокруг Сенши брызнул каскад Темной Энергии, разбрасывая их. Черная Леди и Сумрак игнорировали хаос вокруг, они не отрывали друг от друга глаз.
Эндимион прыгнул к их врагу в мантии, разлетелись искры, когда он ударил мечом по барьеру Мудреца. Даже сплав времен Серебряного Тысячелетия не справился со щитом темного оракула. Заряд Темной Энергии швырнул Рыцаря Земли в стену, оглушая его.
Но его нападение дало Сенши время перегруппироваться.
— Теперь все вместе, цельтесь в грудь! Постарайтесь попасть в одну точку. Ваше Величество, вы нужны нам! — Мун кивнула и начала свое долгое, медленное, чудовищно уязвимое заклинание. Сенши постарались прикрыть ее своими атаками, но Мудрец не обратил на них никакого внимания.
— Ты можешь мне помешать, девочка. В твоей Серебряной игрушке действительно есть немного сил, — заметил он. — Но не стоит использовать ее на мне. — Он выбросил вперед руку, и хлестнула Темная Энергия. Его цель оказалась недоступна, когда схожая энергия ударила по щиту Мудреца.
— Ты убил его, ублюдок! За это ты умрешь! — закричал обычно спокойный и собранный Принц Черной Луны. Его лицо исказилось от ярости, и он влил в свою атаку Темную Энергию.
Хотя его лицо было скрыто, язык тела впервые выразил его беспокойство.
— Алмаз! Возьми себя в руки. Сапфир тебя предал. Я убил предателя только чтобы защитить тебя. — Щит темного оракула чуть поддался.
— Лжец! Он пришел предупредить меня о тебе, и ты убил его, пытаясь спастись. Но я слышал достаточно, чтобы понять, что должен остановить твой безумный план! — закричал Алмаз, придвигаясь ближе к Сенши и Сейлор Мун.
Мудрец выдержал атаку, слегка дрогнув, когда к этому натиску свою магию добавили четыре Сенши. Удерживая щит, он создал огромный заряд Темной Энергии. Когда Мун снова начала свою главную атаку, Мудрец выпустил этот заряд в Лунную Королеву.
За долю секунды до того, как заряд ударил Мун, Малая Меркурий оттолкнула Мун в сторону, ее посох закрутился как циркулярная пила в безнадежной попытке парировать удар. В тот же самый момент Алмаз вскочил перед безрассудной девушкой, принимая на себя всю ярость атаки. Огромный заряд пробил его щит как тонкую бумагу и швырнул его, изломанного и умирающего, в стену здания. Малая Меркурий отразила остатки атаки.
— Продолжить атаку! Поднажмите, Сенши, — крикнула Сянь. Она оглянулась на их бывшего врага. — Спасибо, Алмаз из Черной Луны. Пусть боги в следующей жизни будут к тебе щедрее, — тихо сказала она.
Алмаз слабо улыбнулся.
— Сделай все, чтобы это что-то значило, моя леди. — Вздох, и последнего из Клана Черной Луны не стало.
Вернув часть своей бравады, Мудрец сообщил своим врагам:
— Теперь Алмаза больше нет, и с вами легко будет покончить. — Темный оракул знал, что у него осталось слишком мало энергии, так что пришло время вынуть туз из рукава. — Черная Леди, самое время тебе отомстить тем, кто тебя обижал!
Выйдя из своего транса, Черная Леди зло усмехнулась.
— О, я абсолютно согласна. — В последний раз взглянув на свою будущую мать, Уса махнула рукой, и Темная Энергия вонзилась в Мудреца.
— Нет! — закричал он. Он чувствовал, как пропадает его контроль, показывая дисциплинированный разум мастера боевых искусств, а не наивного ребенка, как он ожидал. — Предательница! Если не покоришься мне, ты умрешь! — Столп чистого серебра, оплетенный четырьмя цветными потоками, поразил Мудреца, его щиты едва выдержали.
Четыре планетарных Сенши направляли свои атаки в Серебряный Кристалл, который впитывал всю их силу и выпускал во врага в мантии мощный луч.
— Не думаю, что мы позволим тебе продолжить мучить Малышку, Мудрец. Уверена, она неплохо потренировалась, но пришло время ей вернуться домой, — спокойно заметила Мун.
Влив всю оставшуюся энергию в щит, Мудрец сумел избежать уничтожения. С ложной уверенностью он ответил:
— Вы долго не продержитесь. Когда вы исчерпаете свою энергию, я уничтожу вас, а затем и ваш мир. — Сенши уже ослабели, а Уса заметно помолодела.
Меркурий напряженно рассмеялась.
— Нам это и не нужно, тварь. Солнце встает.
Дико рассмеявшись, Мудрец спросил:
— Думаете, моя тьма рассеется с рассветом? Это не детская сказка!
— Нет, думаю, тебя рассеет Сейлор Сумрак, — объяснила Меркурий притворно предупредительным тоном. — Ее сила почти так же велика, как у Мун, когда она на линии терминатора.
Мудрец почувствовал, как сквозь его щиты скользит сила, разрывая его мантию, привязывающую его темную душу к этому плану бытия. Когда его энергия вернулась в пустоту, он был уверен, что последнее, что он услышал было: "Сейлор Сенши не проигрывают".
Команда Сенши с усталым удовлетворением смотрела, как барьер Темной Энергии пропадает, а нарождающийся Черный Кристалл рассыпается в пыль. Сумрак одной рукой обняла Мун, а другой Усу. Когда Черный Кристалл пропал, Уса потеряла последние несколько лет неестественной зрелости и вернулась к своему возрасту.
Обняв ее, Сумрак спросила розоволосую девочку:
— Так что же произошло, детка?
— Промывка мозгов, — беспечно ответила Уса. — Хотя плохой парень был любителем по сравнению с амазонками, с которыми ты… э-э… то есть, я тренировалась. Просто у него было столько сил! К счастью для меня, он не узнал о моем ки обучении. — Уса задумалась. — Не думаю, что он вообще знал, что такое ки. Во всяком случае, через несколько часов я действительно устала и использовала тот трюк спрятаться-в-своем-разуме, которому Сянь меня научила, и ждала вас всех. — Девочка вздохнула. — Не хочу контроля сознания или Темной Энергии, но тело было неплохим. Хотя грудь меня немного разочаровала. Я-то думала, что она будет такой же, как в семье. — Сумрак окрасилась интересным оттенком красного.
Каким-то образом задушив свой смех, Набики вышла перед группой.
— Ладно, нам стоит отсюда убраться. Бертье организует завтра пресс-конференцию, и мне нужно, чтобы присутствовали Мун и Меркурий, но сейчас мы все можем немного передохнуть. Устроим сегодня вечером победную вечеринку. И никому нельзя готовить, особенно вам троим! — сказала она, указывая на Сумрак, Юпитер и Мистраль. — Лунная Конфедерация оплатит для этот вечеринки кейтеринг.
Когда Сенши поднялись на крышу для прыжков, Набики просияла, когда Меркурий взяла ее на руки.
— Нужно отпраздновать еще кое-что. По Официальному Справочнику Сенши уже 90000 предзаказов только на японском рынке. Мне пришлось сменить типографию и взять краткосрочный кредит, чтобы покрыть расходы на печать. Дамы и господа, мы в плюсе!
Невзирая на всеобщую усталость, все хорошо провели время. Хоть Сенши были по-прежнему холодны к Мамору, дружелюбие Усаги и Ранмы помогло растопить лед. На исходе вечера он был условно прощен. Минако приняла это лучше всех, объявив, что каждый заслуживает второго шанса.
Все согласились, что кульминацией вечеринки была стычка между подвыпившей Касуми и Усой. Выпив по настоянию Мамору и Тофу чашку иди две саке, Касуми подтянула к себе Усу и печально, торжественно и, что важнее всего, громко сказала Усе:
— О, Уса-тян, я таааак тобой разочарована.
За один удар сердца лицо розоволосой девочки стало печальным. Со слезами на глазах она посмотрела на старшую Тендо.
— П-прости, тетя Касуми, я хотела как лучше.
Игнорируя протест девочки, Касуми продолжила:
— У тебя была прекрасная возможность. Настолько прекрасная! Фигура в мантии, обращение ко злу, твоя мать здесь же, и у нее даже повреждено запястье! И ты этого не сделала!
— Касуми, я уверена, что Уса сделала все, что смогла. Я очень ей горжусь, — запротестовала Ранма. Касуми лишь покачала головой.
— М-м, а что мне нужно было сделать, тетя Касуми? — смиренно спросила Уса.
Касуми драматично развела руки.
— Представьте. Уса-тян сбрасывает влияние Мудреца, но он приказывает Усе уничтожить свою мать! А затем Уса говорит: "Ты проиграл, Мудрец. Я Сейлор Сенши, как и моя мать до меня." Это было бы прекрасно. — Девушка, пряча лицо, рухнула в кресло.
Повисла глубокая тишина. Затем захихикала Ами. Губы Набики дрогнули, и она последовала примеру своего партнера. Вскоре вся комната наполнилась смехом и весельем, все они тяжело сражались, чтобы всех защитить.
Это была отличная вечеринка.
Это была победная вечеринка и прощальная вечеринка но также и начальная вечеринка. Все чувствовали, как что-то начинается, что-то, способное изменить мир. Одна из них, самая младшая, уходила, возможно навсегда, в то будущее, что они создали.
Через два дня после вечеринки Рей смотрела на спокойное озеро, серое от поздней осени, отражающее все происходящее. Взглянув на двух своих спутниц, она улыбнулась своим мыслям. Минако была беззаботна и весела. Рей была почти уверена, что та была в форме Сенши, защищаясь от холода, учитывая ее наряд. Все, чтобы хорошо выглядеть.
Аканэ была укутана, изображая стоическое смирение. Через несколько часов младшая Тендо снова будет в порядке, но сейчас она оплакивала предстоящее отбытие Усы. Хруст гравия известил трех девушек о том, что к ним на пристани, где все началось, присоединились Касуми, Мамору и Тофу. На этот раз очки доктора запотели не из-за близости Касуми.
Набики прибыла в компании сестер Фантос, все в деловых костюмах и дрожащие от холода. Появилась Ами, встала рядом со своей псевдо-кузиной и вполголоса с ней заговорила. Лицо Аканэ прояснилось.
Наконец, прибыли последние четыре члена их команды. Последние 36 часов Уса провела на квартире Ранмы и Макото. Большую часть времени Усаги тоже была там. Глаза Макото немного покраснели, так же как и у Усаги. Ранма выглядела суровой и гордой, одной рукой держа Усу за плечо.
На мгновение все замерли, а затем воцарился хаос, когда Сенши и их союзники обрушились на Усу, плача, смеясь и обнимая девочку. В стороне остались лишь Мамору, Тофу и Ранма. После нескольких минут заверений в вечной дружбе и обещаний никогда не забывать, орда расступилась, оставляя проход от Усы к Ранме.
Уса улыбнулась сквозь слезы и схватила Усаги за руку, ведя ее обратно к Ранме. Вложив руку Усаги в Ранмину, розоволосая девочка широко улыбнулась с удовлетворением и озорством. Наконец, она сказала:
— Знаю, что не должна менять прошлое, но это для меня очень важно, мама, папа, — перевела она взгляд с Ранмы на Усаги. — Я ненавижу прозвище, которое вы двое и Икуко придумали. Но-тян всего лишь бесит, но от этой придуманной Икуко "Усы" я просто лезу на стену.
— Ну а как ты хочешь, чтобы тебя называли, Малышка? — резонно спросила Ранма, тогда как Усаги ошеломленно смотрела на девочку.
— Ну, когда "Малышкой" зовут Сенши, все нормально, но все мои друзья называют меня Докой-тян. И это мне нравится.
— Значит, Дока-тян. Постараюсь запомнить, Дока-тян, — сказала Ранма, пожимая руку Усе/Доке в манере мастеров боевых искусств.
— Папа? — слабо спросила Усаги. — Постой, какая Икуко… ты имеешь в виду мою маму?
Ключ Времени засветился, когда Уса/Дока посмотрела на блондинку.
— Саотоме Икуко. Поживем-увидим, папа, поживем-увидим. — Ветер усилился, и розовый свет поднял девочку в воздух. Затем в мягкой вспышке света она исчезла.
Одиннадцать девушек посмотрели друг на друга, а затем на свою Королеву, Ранма стояла рядом с Усаги, улыбаясь, когда та оказалась в центре внимания. Наконец, вперед вышла Рей.
— Усаги, просто скажи, что ты собираешься делать?
Бешено замахав в отрицании руками, Усаги сказала:
— Ничего! Я ПОНЯТИЯ не имею, о чем говорила эта девочка.
Набики приобняла обезумевшую Королеву за плечи.
— Не беспокойся об этом, "Усаги-папа". Что бы ни произошло, это будет дико и неожиданно. В конце концов, здесь замешана Ранма. — Аканэ, Сянь Пу, Тофу и Касуми энергично кивнули. — Не знаю как вам, но мне нужен горячий завтрак, прежде чем начнутся новые странности. Пошли домой.
Эпилог: Последствия.
128 лет спустя
Тендо Набики остановилась, проверяя свою внешность в маленьком зеркальце, с некоторым удивлением наблюдая, как ее лицо "доброжелательного генерального директора" расслабилось до более естественного вида, и она вновь стала просто Набики. Конечно, сейчас она выглядела абсурдно молодой, как старшекурсница, но так было гораздо удобнее.
По-прежнему глядя в зеркало, Набики встретилась взглядом со своей исполнительной помощницей, выглядящей типично для себя обеспокоенной.
— Все в порядке, шеф? — спросила молодая женщина, морщинки меж ее глаз немного углубились.
Ободряюще улыбнувшись гораздо более молодой женщине, Набики сказала:
— Все прекрасно, Юмико. Просто немного устала, и хочу выглядеть перед людьми как можно лучше. — Она махнула в сторону дверей в палату госпиталя. — Кстати, умный ход, запланировать пресс-конференцию до собрания Сенши. Идеальный повод уйти, если станет слишком жарко.
Фантос Юмико немного возгордилась, получив похвалу от второй по значимости женщины на планете. Быстро успокоившись, она спросила:
— Ждете сегодня каких-то проблем, шеф? Заявление об окончании войны пригладит им перья.
