— Утурук — маг-менталист высокого ранга. — Переведя дух, сказал Тарк. — Он напрямую берет людей под свой контроль и делает из них марионеток, таким образом он подчинил себе все руководство Нумата, теперь это просто ничего не соображающие болваны, которые отдают приказы, а остальные их слушают. Мы оббегали все Дикоземье в поисках информации и проведя разведку, чтобы составить карту захваченных ими земель. Теперь весь юг и запад принадлежит Утуруку, остались только мы, Кершир и Бултон на севере. Все стекаются в Торгот, столицу Нумата — наемники, беглые солдаты Империи, маги-неудачники, и прочее отребье. Империя закрыла границы и выставила кордоны, патрули постоянно контролируют границу. Пейзан из окрестных деревень он завербовал еще проще — пригрозил спалить их дома вместе с женами и детьми. Те у него находятся в заложниках.
— Где найти эту гниду? — спросил Тормоз.
— Никто него не видел и не знает, как он выглядит — он меняет личины постоянно. — Произнес Тарк. — Сегодня он величественный господин, завтра воин, послезавтра — торговец. Его все время сопровождает личная гвардия — подконтрольные ему солдаты. Он легко может проникнуть в наш замок под видом хозяина Карста, орка и любого другого. — Палец разведчика прошел по помещению и все вздрогнули. — Он даже может прикинутся мной, кем угодно. — Тарк положил голову на кровать и тяжело дышал. Все молчали. — Мы не узнаем его в толпе как бы не старались.
— Хорошая маскировка. — Произнес Петя. — И как нам его вычислить?
— Может быть с помощью магии? — робко спросила Эста.
— А как по-другому. — Проворчала Сегина. — Так или иначе он тратит часть своей энергии и силы на поддержание личины и вот по этому расходу его можно засечь. — Она переглянулась с Мелиной.
— Надо проверить всех вернувшихся разведчиков на предмет скрытых в голове заданий. — Произнес Тарк, открыв глаза. — Он может заставить тебя выполнить какую-нибудь гадость, а ты даже и знать об этом не будешь.
— Ментальные закладки! — догадался гоблин.
— У него их нет. — Уверено произнесла Сегина, указывая на разведчика. — А вот остальных нужно проверить, тут я с ним согласна.
— Займитесь этим сейчас же — предатели внутри крепости нам не нужны. — Распорядился Карст и Сегина не стала с ним спорить. Она хорошо понимала, когда можно, а когда лучше просто выполнить требуемое, тем более раз от этого зависит твоя жизнь и жизни других.
— Эста, пойдем со мной. — Поманила она девушку.
— К нашему замку движется войско. — Продолжил Тарк. — Три, может быть четыре тысячи, но воины опытные, не пейзане с вилами. Будут брать нас штурмом — катят катапульты, три штуки.
— Паровые? — спросил Петя.
— Нет, обычные, видно, что сделаны наспех, насколько мощные, не знаю, но ворота могут вышибить.
— Когда они будут здесь? — встрепенулся Карст.
— Уже. — Устало ответил разведчик. — Они выдвинулись из Талона сразу же, как только заняли его. Утурук либо опоил их всех чем-то, либо околдовал, потому что они больше похожи на живых умертвий или мертвяков, такая же бледная кожа, синие круги под глазами, и отдых им не нужен — прут как сумасшедшие с бешеной скоростью, тащат при этом повозки с оружием и продовольствием, все же жрать им надо. Бегом. При этом не испытывают усталости. Но ими нужно постоянно управлять, так что Утурук будет где-то среди них прятаться, потому что если нет приказа, то встают как вкопанные.
— Кроме него ими может еще кто-нибудь управлять? — спросил Петя.
— Не знаю, выяснить не удалось, мы только смогли что понаблюдать издали — мертвяки нас тут же засекли. У них всех как будто единое сознание, если ты чужак, то тебя сразу видят и, не разбираясь, насаживают на нож. Мы так Улката потеряли. — Тарк снова прикрыл глаза. — Нужно готовиться к обороне и осаде, если выстоим и перебьем хотя бы часть, то сможем помочь Керширу и Бултону, сейчас главное выжить.
— У нас всего сотня боеспособных, можно выдать оружие мастеровым и ремесленникам, но толку от этого немного. — Махнул рукой Карст. — Без магии мы тут не справимся.
— Ничего, выдюжим как-нибудь. — Петя поправил пулемет. — Выкосим эту мертвечину из огнеметов, главное, чтобы она из луков метко не стреляла. — Он потер свое многострадальное плечо. — И мне надо бы кое-какие доспехи, да и остальным не помешает.
— Ты что, Петя, решил в рукопашную биться? — удивленно спросил его гоблин.
— Мы разделимся. — Орк показал на Шамана и Тормоза. — Эти в танке будут. Шаман, работаешь исключительно из пулемета, в пушке до сих пор бронебойный, ты катапульты им расколоти. Тормоз — давишь мертвяков, как там в лесу. Вряд ли они смогут пробить броню. Короче, наводите шороху, единственное, что плохо, это как бы Утурук вам мозги не вскипятил, ведь наверняка будет на вас концентрироваться. Лучники со стен добивают тех, кто останется жив, я поработают огнеметом.
— А я? — спросил Мелкий. — Шаман не сможет ленту менять, ему прыгать придется туда-сюда, а там перегородка стоит.
— Ничего, справится. — Петя был непоколебим. — А ты будешь с НСВТ работать, нужно только подобрать позицию на стене. Думаю, справишься. Откуда они пойдут? — спросил орк у Тарка, но тот уже спал.
— Если взяли Талон, то оттуда же, откуда и вы — со стороны западных ворот. — Ответил за него Карст.
— Они могут разделиться и обойти с флангов. — Заметил Тормоз. — Пусть и болваны, но наверняка опытные болваны, только полностью подконтрольные и кое-какой умишко у них наверняка остался.
— В танк посадим Сегину, чтобы прикрывала вас от ментальных атак Утурука, да и отследить его сможет, Эста не потянет — не знает по сути еще ничего, но зато сможет о раненых позаботиться. — Произнесла Мелина. — Я же буду с вами на стене.
— Нужно разделится. — Сказал Петя. — Танк пусть сторожит западные ворота, Мелкий приглядит за южными, я за восточными. Со стороны северных они вряд ли полезут — там скалы и ноги сломать легко можно.
— Согласен. — Кивнул Карст. — Если будут давить с одного направления, то можно быстро перебросить подмогу. — Он поискал взглядом помощника. — Скажи Карату, чтобы прикрывал юг и определил один отряд в резерв. Всем быть начеку, спать по очереди, еду получите на постах. Еще такие огнеметы сделать можно? — спросил хозяин у Пети.
— Легко. — Ответил тот. — Но придется переплавить все толстостенные котлы.
— Ничего, повара что-нибудь придумают. — Решительно произнес Карст и вздохнул. — Да поможет нам Бог!
Глава 10.
Остаток ночи прошел спокойно, но, памятуя о том, что к крепости движутся достаточно крупные силы, которые в сорок раз превосходят численность защитников, никто не расслаблялся. Были назначены посты, мастеровые облачались в кольчуги и доспехи, кузнецы работали всю ночь, чиня латы и затачивая мечи. Сегина сварила всем укрепляющий тело и изгоняющий сон состав, предупредив, что хватит его на два дня, не больше, после чего наступит такой сильный откат, что все в лежку лежать будут. Карст засомневался было в том, чтобы употреблять такое средство именно сейчас, однако Петя посоветовал держать его про запас, а также сварганить что-нибудь для храбрости, потому что мастеровые, да и некоторые стражники никогда не участвовали в крупном сражении и могли дезертировать с поля боя, завидев противника. Так что Сегине и Карсту пришлось согласиться с доводами орка.
Чтобы ввести противника в заблуждение, притащили пару туш и бросили на свежем воздухе, привлекая ворон и прочих падальщиков. Отдельные вонючие куски развешали на стенах, как будто тут свирепствовала эпидемия и все защитники или попередохли или находились при смерти. Шаман и Тормоз ночевали в танке, эльф вытащил все коробки с патронами какие были и разместил их на месте заряжающего, чтобы Сегина, которая поедет с ними, могла быстро перезарядить оружие. Ведьме несколько раз показали процедуру, чтобы она запомнила и ничего не перепутала, напугав, что если заклинит патрон в стволе, что оружие взорвется и все в танке погибнут. Поверила знахарка или нет, но на первый взгляд науку вроде усвоила и под присмотром Пети несколько раз заправила ленту в спарку. Пришлось сделать пару выстрелов, не более, но лучше научить человека делать что-то хорошо, чем лазать через перегородку на место заряжающего.
— Помни про снаряд в стволе. — Сказал Петя Шаману. — Работай по катапультам. Уничтожишь одну, разрушьте остальные танком. Тормоз, ты понял?
— Да понял, понял, вах! Сколько можно мусолить одно и то же!
— Меня рядом с вами не будет. — Петя хлебнул "энергетика", который сварил гоблин, уверяя, что от него не будет таких последствий как от Сегининого варева и создано оно специально для орков. В голове прояснилось и сон бесследно исчез. — Действуйте самостоятельно по обстановке. Связь по рации. — Орк нажал кнопку и динамик зашипел. — Я возьму все гранаты, они мне пригодятся и коробки с патронами для НСВТ. Главное, Тормоз, не тормози.
— Спасибо за тавтологию. — Буркнул Шаман.
— Я ему всю тормозуху слил. — Оскалился Мелкий, сунув голову в люк. — Больше газу — меньше ям.
— Валите уже отсюда, шутники. — Проворчал гном и добавил. — И сами там аккуратнее.
— Ну, с Богом. — Пожелал удачи Петя и закрыл люк.
Он и Мелкий облачились в доспехи, которые нашлись в закромах и подвалах замка и если под орка их надо было подгонять, то вот для гоблина оказался готовый подходящий размерчик какого-то лилипута. Поддоспешник, латы, шлем на голову, плотной ткани штаны, прикрытые колени и голени, хотя именно туда опытные мечники и наносили удар. Двор крепости был ярко освещен факелами, свет далеко заметен в ночи, но защитникам было плевать, пусть думают, что они сжигают тела больных. Петя подогнал под себя тяжелый доспех конного воина, поворочался в железной скорлупе, проверяя как он будет двигаться. Бицепсы, предплечья, бедра и голени были защищены накладками, на голове красовался остроконечный шлем, чтобы удар меча уходил вскользь. Веса снаряжения Петя не чувствовал, но ощущал некоторую скованность движений, но к этому предстояло привыкнуть. Пока он так примерялся, к нему подошел Карст, также облаченный в богато украшенный доспех и шлем — своего рода символ власти.
— На самом деле орки носили другие. — Сказал он. — В основном кожаные кирасы, они редко пользовались железом, только их штурмовые отряды, предпочитая свободу движения. Я читал об этом в книгах и слушал передаваемые от дедов воспоминания солдат о Последней войне.
— Почему же ее называют Последняя, если войны идут и сейчас? — спросил, прогудев из шлема, Петя.
— Потому что это был последний крупный конфликт. — Карст улыбнулся. — Все остальные не идут с ним ни в какое сравнение.
— Ну, а если будет еще одна подобная война, как тогда быть?
— Возможно, ее назовут Новой или еще как-то, не я придумываю названия, а народная молва. — Хлордер критически осмотрел снаряжение орка. — Ты силен, но опытные бойцы берут измором или хитростью. Умеешь ли ты пользоваться своим оружием?
— Этим? — Петя показал топорик и малхус, который висел у него слева в ножнах. — Нет. В нашем мире уже давно убивают друг друга с расстояния.
— Сидя в танках? — спросил Карст.
— И не только. — Покачал головой сержант. — У солдат есть автоматы, это такое оружие, которое пускает короткие стрелы, летящие очень быстро и пробивающие броню. Есть винтовки — специальное оружие, поражающее на расстоянии, есть гранаты — взрывающиеся шары, которые разбрасывают осколки. — Петя показал ребристый бок Ф1. — Есть гранатометы и огнеметы, много чего есть, человечество оно такое, постоянно придумывает различные способы умерщвления себе подобных.
— Да, — кивнул старик, — с этим я должен согласиться. А мечи вы используете?
— Из холодного оружия остались только ножи и мачете, есть еще луки и арбалеты, но там больше для спортивной стрельбы. Может быть какие-нибудь спецподразделения их и используют, но я об этом ничего не знаю. — Орк посмотрел, как капитан стражи Катар собрал во дворе мастеровых и показывает им основные движения — как рубить и резать. — Пожалуй, я бы взял пару уроков у хорошего воина.
— Вам всем не помешает. — Произнес Карст.
— Эльф и гном пусть сидят в танке, они под надежной защитой, а вот нам с гоблином необходимо потренироваться.
— Что ж, прошу. — Карст широким жестом пригласил Петю в строй.
Мастеровые и неумелые стражники с удивлением смотрели, как к ним присоединился орк и гоблин. Последний был вооружен ножом и кинжалом и настроен очень решительно. Катар показывал основные движения, как правильно ставить ноги и держать руки, как опускать и поднимать щит, прикрываться от атак и нападать самому.
— Не пытайтесь ударить противника в грудь или по другим защищенным доспехами местам. — Учил он. — Ваша задача — его обездвижить. То есть подрезайте сухожилия, связки, суставы, бейте по неприкрытым кистям рук, по локтям, колите в шею, в горло, можно попробовать ударить в район пояса, где заканчивается доспех и начинается юбка. Поэтому тренируйтесь друг на друге, только делайте медленные движения, чтобы не порезать напарника, нам вы целые нужны, а не раненые, каждый человек на счету. — Катар посмотрел не орка, который взмахами топорика отрабатывал удары в шею, в ноги и руки. — Орк, поди сюда!
Петя не стал заставлять его ждать и предстал перед Катаром.
— Для орков и их оружия характерен немного другой стиль боя, нежели на мечах. — Начал говорить капитан. — Как видите в основном они пользуются боевыми топорами, молотами, ятаганами, реже копьями и палашами и предпочитают ближний бой, где большую роль играет их сила. Удар орка способен отбросить вас на приличное расстояние и даже сломать шею, если неудачно упадете. Но даже с таким шустрым великаном можно справиться. Нападай! — это уже Пете.
Тот провернул рукоять топорика в ладони и ударил справа, метя в шею. Катар присел и тут же обозначил ему удар в пах, под юбку доспеха, а потом резанул кинжалом по локтю, выводя из строя левую руку. Условно. Он же не дурак был выводить из строя такого могучего бойца. Петя отступил назад, занимая готовую к атаке позицию — двигался Катар, облаченный в доспех, не медленнее его самого, а это значит, что в войске Утурука точно будут подобные профессионалы.
— Эти раны не способны остановить орка, но способны его немного задержать. — Пояснил капитан свои действия. — Теперь что касается тебя — ты атакуешь как деревенщина, размашисто и сильно, точно обозначая свой удар. Ты должен играть с противником, запутать его, обвести вокруг пальца, даже по движению твоих плеч опытный воин может догадаться куда ты ударишь и вовремя сместиться, поэтому используй финты, не смотри на его оружие, смотри на плечи, в глаза, которые выдают направление атаки. Обозначь удар в шею, а сам измени траекторию и ударь снизу в челюсть. С живым противником поступай именно так, что же касается всякой нежити и нечисти, то ее атаки просты и незамысловаты — она хочет вцепиться тебе в горло, не применяя обманных атак, так что руби как можешь и умеешь. Умертвия так вообще болваны, но рефлексы у них на уровне и способны принести много неприятностей. Отработай хотя бы связку ударов, пока простых, но если доведешь их до автоматизма, то может что-то получится. Эх, времени мало. — Пожаловался Катар. — За полгода я сделал бы из вас более-менее стоящих бойцов, но нет у нас этого времени, вся надежда на ваше чудо-оружие.
