К своему удивлению заметила следы ремонта, подновленную кровлю и тонкую ленту дымка, тянущегося вверх.
— А я и не знал, что тут кто-то живет, — проговорил Рон.
— Местные восстановили по минимуму, чтобы можно было перезимовать, — пояснил лер Митдар, наш немногословный попутчик из ведомства Сейджа. — Маг тут нужен, ведь сюда обращаются люди с четырех ближайших деревень.
Ясно. Что ж, потревожим нового жильца. Им оказалась молодая девушка с широкой косой до середины спины. Коротко пояснив ей цель нашего визита и оставив лошадей, мы вышли на улицу.
— Где поляна, Мара? — обратился ко мне Сарко.
Я же заторможено разглядывала до боли знакомую картину. Сугробы, сараи, колодец, зима... Я зябко поежилась от нахлынувших воспоминаний. Родные руки легли на плечи.
— Все хорошо? — заботливо спросил муж.
— Да, — я благодарно улыбнулась. — Теперь да.
Все прошло.
— Нам туда! — я указала рукой в сторону прогала между деревьями и двинулась было вперед, но мужчины отстранили меня. Снега много и торить тропку тяжело.
Пока добрались до места, пока Сарко расчищал поляну и готовился прошло наверное часа два. Я сначала бродила кругами. Потом меня отослали в дом, чтобы не мерзла. Нервозность и волнение возрастали с каждой минутой. Что будет? Как будет? Немногословная магичка заварила мне горячего отвара и занялась своими делами. Стол в горнице был новым, да и общее убранство изменилось. Из того, что мне помнилось, осталась только печка со следами работы печника и новой побелкой. Новый стол и занавески, даже запах был иной. Душистый, уютный, успокаивающий.
— У вас тут хорошо, — похвалила я хозяйку.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Я как узнала, что в этот район ищут мага, сразу поспешила подать заявку. Здесь отличные места, лес, речушки, болота, да и деревеньки не очень далеко.
— Вы маг воды?
— Да, но моя специальность травничество и зельеварение, как видите, — она кивнула на разложенные на тряпице засушенные стебли, с которых осторожно ощипывала листики и складывала в горшочек.
— Мара! — дверь слегка скрипнула и на пороге появился Рон. — Пойдем, Сарко закончил.
Глубоко вздохнув, я допила отвар и пошла одеваться.
На поляне в круге вытоптанного снега стоял Сарко. Лер Митдар остановился неподалеку, наблюдая за происходящим.
— Итак, — начал маг. — Сейчас я активирую портал. Для вашего возвращения я установил схожую портальную ловушку, но на сей раз она настроена на ваши ауры, так что никто случайно к нам не попадет. Накопители взяли? — Рон уверенно кивнул. — Хорошо. У вас октан, но постарайтесь не задерживаться.
Видно было, что брат нервничает. Я подошла и обняла его.
— Все будет хорошо.
— На случай, если ловушка не сработает, ты все помнишь?
Я кивнула. Сарко заставил меня и Рона записать и выучить последовательность открытия межмирового портала. Для этого мы и брали с собой накопители. Своих сил на такое у нас точно не хватит.
— Тогда начнем, — сосредоточенно кивнул, а я отошла к любимому.
Прежде я никогда не видала Сарко за работой, и теперь поняла, почему Ольсина им восхищается. Он был полностью сконцентрирован на своих действиях. Деловит, резок и точен.
И вот я почувствовала возмущение силы и посередине поляны появилось характерное серебристо-серое облако. Рон взял меня за руку и мы вместе сделали шаг.
Несколько секунд дезориентации и пустоты, и мы выпали, еле удержавшись на ногах, на заснеженную дорожку городского сквера. Расчищенный снег был свален горой на клумбу, фонари уже горели, отбрасывая желтоватый свет на затоптанные тропинки. Вдалеке кто-то шел. Благо прохожий от нас удалялся, а значит не видел нашего неожиданного появления.
Я огляделась, определяясь в какую сторону нам идти и посмотрела на мужа. Он сосредоточенно осматривался и вдруг чихнул.
— Чем это так пахнет? — спросил он, сморщив нос.
— Машинами. Я тебе рассказывала. Тут дорога рядом. Пойдем, — я взяла его под руку, — нам туда.
Я шла молча, нервно вцепившись в рукав Рона. Что ждет меня дома? Пыль и пустая квартира. Жила я рядом, так что минут через десять мы уже входили в подъезд. Весь путь муж молчал, внимательно смотря по сторонам, но я чувствовала, как он сосредоточен и напряжен.
Подойдя к двери, я нашарила в кармане ключи и стала открывать. В мое отсутствие тут кто-то побывал. Уходя в тот день я заперла только на нижний замок. Дверь открылась и мы вошли в полутемную прихожу. Нащупав выключатель, я включила свет. Светильник мгновенно загорелся.
— Не отключили, — тихо проговорила я.
— Что? — переспросил Рон, закрывая дверь на площадку.
— Я думала, что пока меня нет, свет отключат за неуплату.
Я стянула пальто, скинула ботинки и прошла на кухню.
Было чисто. Очень. Холодильник стоял абсолютно пустой и отключенный. Вся посуда перемыта и разложена по шкафам. Кран тихонько зашипел, когда я попробовала открыть воду. " Наверное они перекрыли", подумала я и направилась в туалет.
Открыв воду, я прошлась по квартире. Родители прибрались и тут. Книги на полках, вещи в шкафу, все аккуратно разложено, развешено и ждет. Меня? Видимо они до сих пор надеются, что я вернусь, ведь раз ничего не отключено, значит за квартиру все это время платили.
Я опустилась на кровать и невидяще уставилась в сену. В душе появилась странная пустота. Я дома, но и не дома в то же время. Послышались шаги и Рон присел рядом.
— Все хорошо, милая, — он успокаивающе обнял меня и притянул к себе. — Мы добрались.
— Да... Надо мобильник зарядить. Как думаешь, им лучше позвонить или ехать так? — я вопросительно посмотрела на мужа, но не дала ему сказать и слова. Меня понесло. — Хотя если звонить, папа будет нервничать, а у него больное сердце. А я капли с собой захватила. Специально в лавке лучшие сердечные взяла. А так мы приедем и если что, я рядом буду, — в носу предательски защипало. — И я смогу помочь, ведь он будет переживать. И мама будет переживать, а тут вот она я, живая и здоровая.
Слеза таки скатилась по щеке.
— Тшш... — муж перетащил меня к себе на колени. — Успокойся, все будет хорошо. Мы уже здесь, так что все наладится. Мы отдохнем, а завтра поедем к ним. Ты мне покажешь эти ваши.... забыл. Автарусы, кажется.
— Автобусы, — шмыгнув носом, поправила я. — Но мы лучше на такси поедем. Дороговато, но наш пригородный транспорт испытание для сильных духом.
— Ты во мне сомневаешься? — картинно насупился муж.
— Ни секунды, но так будет проще и быстрей.
На кухне нашлась заварка и мы попили чаю. В процессе муж пытался немного отвлечь меня разговорами. Расспрашивал о доме, электричестве, технике. Многое я уже рассказывала, но теперь он мог наблюдать все это в живую. Было уже около полуночи, когда мы улеглись спать. Завтра тяжелый день.
Из-за пустоты на кухне, завтракали мы в ближайшем кафе. Кофе, блинчики, булочки. Словом, стандартный набор. Попробовав блины, Рон вынес вердикт, что я готовлю лучше. С большим интересом он пробовал кофе. Выслушал мои пояснения и сделал пару глотков эспрессо. — Своеобразный и необычный вкус, — произнес он чуть погодя. — Но на любителя.
Короче, Рон не оценил. Я же была сосредоточена на визите. Закончив трапезу я достала мобильный и стала вызывать машину. На мое удивление в первой же конторе нашелся водитель, готовый отвезти нас за город. Диспетчер сообщила, что транспорт будет через семь десять минут отключилась, а я начала собираться.
— Уже пора? — спросил Рон, помогая мне одеть пальто.
— Нет, еще минут пять, но я не могу сидеть на месте.
Серебристая хонда притормозила у тротуара. Усевшись в машину, я объяснила водителю наш маршрут и мы поехали. Я смотрела в окно на проносящиеся улицы, дома и кусты. "Скоро... Совсем скоро я подойду к знакомой двери и нажму на кнопку звонка. Интересно, они дома?"
— Может стоило все таки позвонить? — повернулась я к Рону.
Муж успокаивающе взял меня за руку.
— Расскажи, куда мы едем, — не ответив попросил он.
И я стала рассказывать. Как родители купили этот домик с участком, как отец его ремонтировал, как я приезжала к ним в гости. Мы выехали за город. За окном проносились деревья. И вот съезд с трассы и мы въезжаем в поселок.
Расплатившись с таксистом, я повернулась к дому. Рон стоял рядом.
— Нам туда? — спросил он.
— Да, — я вздохнула и пошла к крыльцу.
Ступени и дорожка были расчищены от снега. Я подняла руку и дрогнувшими пальцами нажала на звонок. Негромкая трель понеслась по дому и я замерла, ожидая. Секунда, другая... Но тут послышался тихий стук. Я знала, сейчас кто-то, мама или папа, открыли вторую дверь и смотрят в глазок. Стукнула защелка и дверь раскрылась. Резко и неожиданно.
— Рита... — мама была в домашней одежде и фартуке. Наверное она что-то готовила.
— Здравствуй, ма... — я попыталась улыбнуться. — Это я.
— Сережа! — крикнула она не отрывая взгляда от меня. — Сережа! Иди сюда.
В глубине дома послышался басовитый ответ отца.
— Ну кто там...
— Рита... — мама приложив одну руку к груди, второй потянулась ко мне.
— Это я, мама, — я, наконец, шагнула в дом и несмело обняла самую дорогую для меня женщину.
В коридоре раздались шаги.
— Дочка... — голос отца прозвучал как-то приглушенно. Он стоял в дверном проеме и сдвинув брови сурово смотрел на нас всех. — Живая...
Поседевший мужчина прокашлялся и, сложив руки на груди, проговорил.
— Дверь закрой, дом выстудишь.
И пока закрывали, он преодолел расстояние между нами и крепко меня обняв прижал к себе.
— Живая... — пробормотал он, и тут я заметила как осунулось его лицо, как потускнели, прежде пытливые, серые как у меня глаза.
Взгляд сам собой переместился к маме. И для нее этот год не прошел бесследно. Сколько же они вынесли... Взор мгновенно затуманился, но тут Рон напомнил о себе.
— Мара, — негромко произнес он. — Может ты представишь меня?
Папа отстранил меня и посмотрел на зятя.
— Мама, папа, — я подошла к мужу, — это Рон. Он...
Я столько думала о том, как приеду домой, как рассказать родителям о своих злоключениям и что вообще им рассказывать, что как-то не подумала об очевидном. А как представить Наронита?
— Наронит Бронич, — супруг по своему обыкновению слегка склонил голову. — Приятно познакомится.
— Рон, это мои родители. Елизавета Михайловна и Сергей Григорьевич.
— Ох, да что же вы стоите! — заговорила мама. — Раздевайтесь и проходите. Рита, давай помогу.
Пока мы снимали верхнюю одежду, пока заходили, я все время ловила на себе мамин обеспокоенный взгляд. Она всматривалась, разглядывала, словно бы выискивая одной ей ведомые черты и знаки.
— Это я, мам, — я подошла и ободряюще пожала ей руку. — Со мной все хорошо.
Любимые карие глаза увлажнились.
— Риточка, дочка, где же ты была все это время? — прошептала мама. — Почему не давала о себе знать? Мы же чего только не думали...
— Я не могла...
— Так, Лиза, — к нам подошел отец, — пошли в столовую. Поговорим, Рита нам все расскажет и познакомимся как следует.
Я кивнула и взяв мужа за руку пошла в комнату. Все здесь было, как я помню. Скатерть, креманка с вареньем, вот только в углу стояла моя фотография в рамке. И икона. Я невольно стала рассматривать собственное изображение.
— Я два дня назад был у следователя, — проговорил отец, усаживаясь за стол. — Он опять говорил, что никаких зацепок у него нет, и намекал, что тебя надо пропавшей признавать через суд. Дело наверное закрыть ему надо. А ты вот сама нашлась. Работать не хотят, бездари!
— Они бы не смогли меня найти, — я повернулась и посмотрела на родителей. — Никто бы не смог.
В тот момент я четко поняла, что расскажу им все. Не буду ничего придумывать, изобретать историю своего исчезновения и чудесного спасения. Я просто не хочу им врать. Но только вот...
— Пап, как твое сердце? Я привезла тебе лекарство, выпей сейчас и я все вам расскажу.
Отец скривился, но смолчал. Я сбегала в прихожую за пузырьком и накапала зелья в стакан с водой. Проследив, как отец опрокидывает в себя жидкость, я собиралась с духом. Наронит взял меня за руку и стал аккуратно поглаживать, оказывая моральную поддержку.
— То что я сейчас расскажу, может показаться вам бредом, — начала я, — но уверяю все правда. В день когда я пропала, меня по сути похитили. Я оказалась далеко отсюда, очень.
Мама с папой переглянулись.
— Некоторое время я была в заточении, но мне удалось сбежать. И благодаря одному очень хорошему человеку о моей истории узнали и началось расследование. В конце концов злоумышленников поймали, но к вам попасть я смогла только сейчас.
— Почему? И почему ты не давала о себе знать? Можно же было позвонить! — укоризненно сказала мама.
— Нельзя. — Я глубоко вздохнула и выпалила, — Я была в другом мире.
Отец посмотрел на меня как на умалишенную, а вот на Рона глянул с явным подозрением.
— Какой другой мир, доченька! — изумленно проговорила мама, как вдруг глаза ее широко распахнулись, — Они что-то тебе давали! Я слышала про разных сектантов, они пичкают людей наркотиками и забирают у них все до копейки.
— Уверяю вас, ничего подобного и вообще мне от Мары ничего не нужно, — вступил в беседу Рон. — И все что она говорит правда. Она действительно угодила в портальную ловушку и ее перенесло к нам. А так как непосредственный исполнитель всего этого была убита своими подельниками, то мы долгое время не могли создать переход. Как только это стало возможным, мы перенеслись сюда.
— Так, стоп! — отец сжал ладонь, до этого лежавшую на столе в кулак. — А вы молодой человек собственно кто и какое отношение имеете к моей дочери?
— Я ее муж, — просто ответил Бронич.
— Какой еще муж! — громко возмутился папа. — Ее паспорт лежит у нас!
— Мы поженились по законам Гердана, папа, — поспешила я пояснить.
— Какого еще Гердана! — обстановка явно накалялась. — Надеюсь ты не подписывала никаких документов. А то видел я такое по телеку, — мама согласно закивала на его слова. — В несознанке подписывают дарственные на квартиры, машины, а потом оказываются на улице. Вот что, Наронит, или как тебя там, — голос родителя звучал угрожающе, — убирайся ка ты отсюда, пока я полицию не вызвал. А Рита останется и завтра же мы идем к наркологу, будем лечить тебя, дочка.
— Нет! — я вскочила со стула. — Папа, мама, я говорю правду! Наронит из другого мира. Там у них есть магия, понимаешь! Мы прибыли оттуда порталом вчера вечером. Тогда я угодила в ловушку и попала к сумасшедшей ведьме и, если бы не Сарко, я просто не выжила бы. Он помог мне, когда я без всего сбежала в лес, накормил, сообщил Рону в управление о моей ситуации. И в дальнейшем помогал с последствиями плена. А Рон защищал меня в столице, когда расследование перешло к управлению внутренней безопасности.
Я стояла глубоко дыша, медленно осознавая, что только что наговорила. Ведь не хотела же волновать их и рассказывать лишние подробности.
— Какое еще управление? — отец по прежнему смотрел на нас с подозрением.
