Прыжок получился сложный, настройки сбились из-за Мышика. В чем-то бездушная техника имеет преимущество перед почти разумным и живым существом, в который превратился обломок станции. Мышик вынырнул в незнакомом месте, хакер с навигатором засели за карты, а я с техником, профом и доком латали нашего израненного бойца. Малыши тоже изрядно утомились, последние удары частично задели и их. Так что пока йески контролировали периметр, я оказалась в настоящем военном госпитале, правда таких больных по моему еще никто не лечил. Покупка скафа оправдалась на все сто, энергии и без того требовалось целое море, чтобы тратить на себя. Вжика осмотрели первым и выпнули отдыхать, а вот Кузя с Пухом ассистировали при работах над ранами Мышика. Часть покупок была безжалостно демонтирована, искать где-то поблизости нужные металлы было нереально, органику мышцы Мышик еще мог сам нарастить, а вот титановые сердечники создать он если и мог, то при такой затрате энергии, что проще на органы продаться. Мы тихо дрейфовали в космосе, опасаясь гостей и стараясь как можно быстрее залатать наш героический кораблик.
Прыжок оказался дальний, нас отнесло в закрытый сектор, ну хакер так описал, полученную инфу. То ли тут свирепствовали чудовищные эпидемии, то ли просто разумные сами делов тут натворили и решили так прикрыть свои ошибки. Все что удавалось найти, было тщательно затерто или зашифровано. Хакер трудился в поте лица, даже профа с архивариусом привлек, как бы они не были умны, но все они изначально были частью меня, а значит и логика их суждений, база знаний и восприятие было сродни моему. Сейчас они умнее меня, знают больше меня, умеют столько всего, но при этом все равно в чем-то ограничены из-за меня. Мои моральные принципы, мои приоритеты всегда возобладают в их развитии. Именно поэтому, разобрать шифры, основанные на совершенно чуждой мне логике, при этом созданным мастером своего дела, им сложно. Проще взломать, заразить, против лома как говориться, но пускать грубую силу я опасалась. А вдруг действительно тут опасно, и я тут со свиным рылом, да в калашный ряд. Достаточно набаламутила, как бы я не хорохорилась, но чувство вины уже висело горьким осадком на моей душе. Много ошибок, много проблем, не хочу увеличивать свой груз, не хочу, чтобы по моему недомыслию пострадал кто-то невинный. Аналитик, уставший наблюдать за мучениями своих коллег, спустя несколько дней предложил пойти в обход.
— Может лучше пошерстить новостные порталы, когда-то происходящее здесь, так или иначе освещалось, поднимите все — от слухов, до официальных заявлений. На основе этого попробуем составить аналитический прогноз, иначе мы тут до скончания веков дрейфовать будем.
— Отличное предложение, только почему ты с ним тянул! — возмутилась паранойя, обиженная за бесполезные мучения профа. Архивариус же лишь шлепнул себя по лбу.
— Вот же, заклинило старого дурня, у меня в архивах кое-что проскакивало, я-то желтую прессу всю скидывал почти, не читая, решив, что этот хлам нам не пригодится. Вот же оказия, сейчас!
Действительно, не всегда нужно переть напролом, просто шире смотреть. Официальная версия об эпидемии, с учетом всех найденных материалов, оказалась в чем-то реальной. Почти век назад был проведен какой-то глобальный эксперимент, результат которого вышел изпод контроля. Система двойной звезды имела нестабильную форму, частенько подвергаясь катаклизмам космического масштаба. Причиной назвали вторую звезду, меньшего размера и очень проблемную. Термоядерные реакции, протекающие в ней опосредованно влияли на константу системы, большую звезду и на планеты с разумными, которым не повезло здесь жить. В то время, как затеяли этот дикий по масштабам эксперимент, только изобрели телепорты. На самом деле телепорты существовали задолго до этого, но именно управляемые, установить которые можно было где угодно, и при этом превосходно ими управлять — именно их только изобрели. А еще, создатели телепортов замахнулись на звездные врата. Тайны чистильщиков никто не знал, звездные врата являлись сказкой для всех, но при этом сказкой, сулящей огромные стредства тем, кто поставит это изобретение на поток. Один безумный ученый, оказавшийся родом из этой системы, предложил использовать подобные звездные врата для второй звезды этой системы. Ему мыслилось, что при создании врат для переноса такой звезды не важен размер, важно количество энергии и точно выверенный расчет. Понятия не имею, почему этому ученому позволили и даже спонсировали беспрецендентный по своему масштабу эксперимент — перенос звезды.
Но об обратной стороне медали все забыли. Малая звезда не только периодично потряхивала систему, но вся система изначально была завязана на этой звезде. Огромные средства, титанический труд миллионов не оправдался, нет, вначале все было восхитительно, небывалое произошло, ученым удалось создать уникальные звездные врата, им даже удалась цель — они смогли разлучить звезды друг с другом. У системы осталось одно солнце, одинокое и как оказалось совершенно не готовое существовать без напарника. Понять куда переправили вторую звезду, как именно это сделали, сейчас уже никто не скажет, но то, что произошло потом, заставило забыть о звездных вратах надолго. Сейчас-то скорей всего проект возобновили, но с более прозаической целью — перемещение крупных объектов размеров с космический корабль. А тогда оставшая в одиночестве звезда сошла с ума. Излучение, которое раньше экранировалось второй звездой, уничтожило все живое на всех планетах системы. Более того, катаклизм разрастался до жутких размеров. Возникла угроза возникновения гигантской черной дыры, о которых и здесь, в развитом содружестве мало что знали. Как и всегда, на любую угрозу следует один ответ — уничтожение. Погибло более сотни кораблей смертников, отправленных на уничтожение взбунтовавшейся звезды. Гаситель звезд не сказка, именно здесь применили это оружие, после чего в виду ужасающих последствий его активации было решено уничтожить любую информацию обо всем, что здесь произошло. Потому что помимо уничтожения солнца, обнаружился побочный эффект от применения этого оружия. Бытовало, правда, мнение, что это остатки излучения звезды вошли в резонанс с воздействием гасителя, но разбираться не стали. После нескольких безрезультатных попыток понять что произошло, было решено закрыть систему. Несколько раз эту систему пытались исследовать, но результаты были печальными. Любые живые заболевали и погибали спустя короткое время, после наблюдение велось с помощью бездушной механики, но и техника здесь сходила с ума.
Сказать, что я была ошарашена, не сказать ничего, весь экипаж был в шоке от такой исторической справки. Исследовать эту зону мы наотрез отказались, более того, все работы велись в сумасшедшем режиме, тесты на состояния проводили каждые два-три цикла. Слишком велика оказалась угроза. Одна надежда, что за сто лет — смертельное излучение потеряло силу. Как только Мышик оказался в состоянии двигаться мы постарались ухромать из этого страшного места. Мой корабль тяжело восстанавливался, поэтому мы действительно ползли, хорошо помогали малыши — подросшие осьминожки изо всех сил тянули своего родителя прочь от опасности. Массовую истерию пытался остановить док, по его мнению, зараза к заразе не пристанет, никаких проблем не выявлено, а потому мы просто сходим с ума на ровном месте. Но как бы ни хотелось ему верить, лучше перебдеть.
Дыру в корабле мы залатали, но пока еще это место было уязвимым, да и былых мощностей Мышик не набрал. Поэтому, как только мы достигли безопасной зоны, за предупреждающими буйками, то вновь встали в дрейф, для ремонта. Мой корабль, можно сказать, спал, от потери сил Мышик словно ушел в спячку. Слушался вяло и почти перестал выдавать живые реакции, став обычным космическим корытом. Нужна была энергия, чтобы помочь моему кораблику вернуть себе силу. Поэтому когда йески передали, что засекли крупный объект, идущий в нашу сторону, я порадовалась. Возьму еще один грех на душу — вспомню пиратское прошлое. Сейчас мне нужна энергия, и я ее возьму. Стыдно, но тут вопрос выживания — без энергии мой Мышик долго не протянет, а я его не хочу терять! Поэтому все йески приведены в боевой режим, мы ждем гостей!
Мне везет! Я так обрадовалась, когда увидела кто, идет за нами, то даже задышалось легче. Уж за кого-кого, но за торговцев угрызения совести меня не будут мучить!
Не любила я этих падальщиков, да, это только мое мнение, но то, что эти существа всегда наживались на бедах других, зачастую создавая эти проблемы сами, решению которых они помогали за очень высокие дивиденты. Впрочем, насколько помню, торговцев недолюбливали почти все. Принимали, но приязни никто не испытывал. Кстати, а что они делают в закрытом секторе, вроде как никаких торговых путей тут поблизости нет, также как и у меня проблемы с гипером? Ой, не верю! Появившиеся подозрения заставили поменять план — чуток времени потрачу, но прослежу. Тем более, что объектов оказалось несколько. Было жаль тратить остатки энергии, но активировали невидимость и упали на хвост каравану торговцев из трех больших кораблей и пяти малых рейдеров. Скан показал странную картину. Во-первых, что-то мешало йескам, удалось получить только общую картину, во-вторых, самих торговцев было немало, но помимо них, в больших кораблях везли еще нечто странное. То ли я себе напридумывала, то ли они перевозят живой товар, возможно, конечно, что торговцы просто занимаются извозом, и все вполне законно. Но любопытство разгорелось. Странный маршрут навевал мысли, что в этой системе у этих ребят есть какой-то интерес. Напасть на весь караван мне не по силам, не сейчас, когда самой нужна помощь, но шанс некоего призрачного профита возможен.
Двигались торговцы уверенно и спокойно, судя по всему, не впервые и совсем не боясь никакой заразы. Никакой сверх защиты на их кораблях, не считая проблем со сканом, заметно не было, так что мои переживания можно было отбросить. Режим стелс тянул много сил, и через три цикла уже подумывала сдаться и бросить преследование, а раз уж опасности нет, попробовать зависнуть на ближайшем астероиде, коих тут по пути уже встретилось немало. Потому как еще пару циклов и Мышик выпадет из стелса, оставшись совсем без сил. Я не могла понять, куда они идут, йески показывали лишь большое астероидное поле, впрочем, мои шпионы в этой зоне с трудом работали. То ли множественные объекты их дезориентировали, то ли что-то в этом секторе мешает их работе. Загадка интересная, только вот сил на вдумчивое исследование у нас с Мышиком явно не хватает, однако повезло, оказалось, что мы уже на месте. За поясом астероидов скрывалась гигантская станция, вызвавшая у меня вздох восхищения. Да здесь столько энергии и возможностей, что за мой кораблик можно будет не переживать. Так что на цыпочках прокралась к самому дальнему доку, где не было активности. Как только подошли ближе к станции, йески стабилизировались и оцепили большой периметр, зациклив его, ну а часть йесок прицепила к приведшим меня торговцам, очень хочу найти ответы на свои вопросы.
Станция выглядела заброшенной, активной была лишь десятая часть огромных ресурсов, что играло в мою пользу. Отключить следящие и контролирующие датчики удалось быстро, подключиться к энергоресурсам оказалось тоже просто, хакер обманул искин станции, подсунув новый протокол как директивный. Работал хакер по обычным алгоритмам, но, несмотря, на успешный взлом систем, заметил, что с подобной архитектурой вычислительных систем он не знаком, и сработал на голой интуиции. Как бы то ни было, все получилось, и огромный док был весь в распоряжении Мышика, теперь оставался только вопрос времени. Ремонтные дроиды работали быстро — по всем выкладкам через трое суток мы сможем уверенно продолжить путь. Кстати, нужно не забыть тут кое-что прихватизировать, после последней эскапады стало ясно, что не все было продуманно в моем путешествии. Тех же дроидов мне, к примеру, очень не хватает, а здесь они простаивают без дела.
Свободное время решила потратить на утоление любопытства. В содружестве мало что известно об этих торговцах, ни кто они, ни откуда, они словно сторонняя сила, независимая, необходимая, по сути, совсем непонятная. Да и то, что они везли... словом, не удержалась. Йески пока ничего интересного не показывали, а когда торговцы начали выгрузку снова начали сбоить, что еще больше вызвало подозрения. Торговцы долго возились у причала, словно какой-то ритуал проводили, наконец, йескам удалось показать мне, что они везли. Подобного мне еще не встречалось. Огромные контейнеры, заполненные каким-то мерцающим туманом, живым туманом. Разобраться с тем, что вижу не получалось, нигде ничего подобного я не видела, даже не слышала о таком. Эманации от контейнеров шли странные, что-то знакомое чувствовалось, но очень неопределенно. Йески показывали лишь общий вид, чтобы разобраться, мне нужно самой оказаться рядом. Экипаж устроил дебаты, паранойя на пару с архивариусом была категорически против вылазки, а проф и защитник стремились разобраться с непонятками. Остальные держали нейтралитет. Я очень не хотела рисковать, но, все же проверив состояние Мышика отправилсь на другой конец станции, пусть не пощупаю, так хоть посмотрю своими глазами и попытаюсь просканировать вблизи.
Станция чем дальше, тем больше мне нравилась. Основательная, продуманная, с колоссальным запасом мощности и прочности, она восхищала. Откуда такое чудо в закрытом секторе непонятно, и сразу захотелось таким завладеть, жаль, силенок маловато. При всех моих умениях для работы этой станции необходим огромный штат сотрудников, да и для того чтобы попытаться умыкнуть и увести ее в другое место моих знаний может банально не хватит, разве что подключить Мышика... но на это понадобится немало времени. Но мечты об экспроприации пока останутся мечтами, очень уж этот туман меня зацепил. Близко подойти не удавалось, слишком много торговцев, ни на мгновение не оставляют контейнер без присмотра. Пришлось запускать стелс, йески сходили с ума рядом с этим контейнером, да и меня то и дело что-то цепляло. Запустила пилота в тело красться в стелсе по потолку за интересным объектом, а сама отправилась к экипажу. Надо разобраться, что за странные ощущения на меня вдруг навалились. Думали все, версий было мало, паранойя правда сразу заявила, что волшебный туман, скорее всего разновидность давно забытой симуляции. Потому что живое, непонятное и знакомое. Другие версии предполагали, что это может быть экспериментальным продуктом, или природным образованием вроде живой протоплазмы, и другие, также какие же не имеющие никаких доказательств. Проф возмущенно заявил, что эти гадания на кофейной гуще абсолютно недостойны рассмотрения и потребовал просканировать интересующий объект более тщательно. Паранойя тут же парировала, призывая к осторожности, слишком много непонятного, чтобы так рисковать. Плотное сканирование могут засечь, ведь на самом деле всех возможностей торговцев мы не знаем, и предложила альтернативу — взять языка и все выяснить. Аналитик горячо поддержал паранойю, да и мне показалось это неплохим решением, поэтому решено было поискать кого-нибудь из возможных языков, желательно гуляющего в одиночестве.
