— Да, неприятный был выбор, — тут можно было только согласиться. Правильнее было бы назвать данный навык "Палачом", но такое название уже было занято каким-то зверски кровавым навыком для игроков. Теперь Дива могла грамотно пытать и казнить. Мне как будто намекнули, что любое слово в Землях слышится богами, ведь совсем недавно я говорила о чем-то подобном с дварвами! Бррр, не дай Луна мне такое попадется! К счастью, Темной Магии у меня нет, так что получить что-то подобное на выбор мне не грозит. Да и не припомню я чтобы навык "Истязатель" был доступен игрокам, пусть даже и темным эльфам, любителям подобного. — А какой навык ты хотела бы развить?
— Музыку, пение и танцы, конечно, — ответ бы очевиден. — Где бы только найти учителя?
— Да уж, редкие навыки. Но я посмотрю, что можно сделать, — я закрыла диалог с очередным полученным мною квестом, хорошо еще не ограниченным по времени. А что я еще хотела, задавая такой вопрос?
Травма барда была очень серьезная — ему, фактически, раздробило ногу. Азалайтен, владевшая навыком лечения, смогла остановить кровотечение, и сейчас помогала раненому гремлину, который, не смотря на торчавший из плеча обломок палки, радостно лыбился, и благоговейно взирал на картину разрушений.
— Я пока останусь тут, вдруг еще кому-то понадобится моя помощь, — заявила послушница. — Но если наши воины будут ранены, то обязательно зовите меня. Насколько я знаю, из всех нас только я и Сайфелаэ умеем лечить раны без помощи магии.
Согласно кивнув, я, не уточнив нового умения Дивы, тоже позволявшего ей лечить некоторые травмы без помощи магии, двинулась прочь, сопровождаемая своей помощницей. Пока мы с Синффайнири молча обдумывая каждая свое двигались к брошенному шатру конунга, мне, наконец, пришло сообщение о выполнении полученного перед боем от Чесслайдрил квеста на лояльность: битва, по мнению игровой механики, завершилась без потерь из числа эльфов. Значит, скоро вернутся и мои войска. На всякий случай я проверила отношения с богиней — 34 единицы! 30 единиц должны были бы дать определенные бонусы, и покрутив логи, я их нашла.
"Вы достигли I класса заинтересованности высшего существа, покровительствующего Вам. Вам доступно одно обращение к Богине, на которое она гарантированно ответит вам. Будьте мудры в постановке вопроса или просьбы — высшие существа крайне обидчивы и вспыльчивы.
Для II класса требуется набрать 60 пунктов"
Конечно, не стоит забывать известную мудрость насчет просьб к богу и их результата: "Не просите ничего у бога — вы можете получить то, что просите". Но это только если не думать, что же именно ты хочешь и как именно просишь. Для любой служительницы божества наличие подобного бонуса есть колоссальный плюс по самому факту существования. Однако, что же не так с Дивой? Она тоже превысила порог отношений в 30 единиц, но никак на это не отреагировала. И логи молчат. Украдкой посмотрела на Диву, которая все так же задумчиво обдумывала наш разговор. Странно, но ее выражение лица было все так же задумчивым, словно она не получила только что +10 единиц в отношении со мною. Уточнила — и в самом деле перешли, отношение с Синффайнири, падая и поднимаясь за последние дни, сейчас достигали +36. Но почему-то при этом Дива никак не отреагировала на подобное резкое — почти на треть — улучшение отношений? Странно. Может, очередной сбой игры, про которые уже немало написано. Запомним, но сейчас не до этого.
Зато отношения с Чесслайдрил, и без того не низкие, скакнули сразу до +62! С таким показателем ее вполне можно было считать моим личным агентом влияния в Храме Луны, пусть и через Майфиниару. Очень хорошо! Пока что моя мечница показывала себя исключительно положительно. Мелкие огрехи поведения заслуживали лишь устных порицаний, но свое дело она знала отлично.
После боя с гоблинами у шахты мне недоставало до восьмого уровня всего десятка единиц, и сейчас прибавились не только они, но и еще один уровень. Итого — девять. Успела-таки набрать два уровня за день, я уж и не надеялась. При этом один из навыков выпал такой, что я даже не посмотрела на альтернативу: "Защитница Источника"! +10% ко всем параметрам ваших подчиненных на территории Магического Источника, сиречь вашей стартовой! И этот процент с развитием может еще и повыситься. Именно из-за этого навыка и считали книгу "Хранителя" слишком сильной, несмотря на то, что действовало это усиление на очень небольшой территории, и очень мешало ее обладателю атаковать кого-бы то ни было за ее пределами. Вторая пара была лишь немногим менее актуальной, что заставляло задуматься. Казалось бы, навык жречества "Одаренный", ускоряющий откат жреческих молитв — это очень даже хорошо, и его надо брать. Но его альтернатива — "Тактика" из книги "Командир". Это групповая аура, способная существенно усилить все мое войско. Вот только один нюанс: если я буду на поле боя лично. Чего мне как-то не очень хочется. Хотя, как раз в этом бою подобный навык хорошо помог бы мне. Ох уж эта необходимость выбора! Взяла "Тактику", в ближайшее время она более актуальна, от личного сражения с крысолюдами, а потом и с викингами я никуда не денусь. Словно в компенсацию моей удачи с навыками, статы повысились очень плохо. Мне выдали единичку ментальной выносливости и единичку ловкости — самые малоценные для меня приобретения.
Когда я и Дива не слишком торопясь добрались до шатра конунга, Искра успела насобирать в лагере небольшую кучку золотых монет и каких-то скляночек. "Там слабые зелья лечения, я уже знаю этот запах. А та гадость лежит в шатре, я ее не стану трогать даже если мне крылья соберутся переломать," — прокомментировала она находки.
— Серьезная клятва, — отметила я. — Совсем трогать не хочешь?
"Да я лучше в гнилом мясе вываляюсь! Так же вонять буду, но безопаснее," — фыркнула в ответ дракона.
Искра, как и подобает нормальной молодой девочке, за своим внешним видом следила с максимальной тщательностью. И хотя некоторые нравящиеся ей запахи были странные (как вам запах угольной пыли от березовых дров, причем именно от этого дерева, липа или осина не годилась), но неприятных человеку среди них точно не было. Но замечание насчет гнилого мяса было характерным намеком — так, по идее, должны были пахнуть артефакты некромантов: тлен, гниющее мясо, разложение. В общем, ничего хорошего.
Но когда я заглянула в шатер конунга, то не увидела и не почувствовала ничего отвратительного или смердящего. Наоборот, я увидела нечто восхитительно прекрасное и уникальное: диадему, выполненную из переплетения тончайших лунных кристаллов, самая настоящая паутина лунного света с посверкивающими на концах лучей мелкими бриллиантами. Это украшение просто обязано было быть короной Луны! Я невольно залюбовалась: прекрасная работа неизвестного мастера, совершенно не уместная там, где она находилась — просто и как-то даже кощунственно висела на врытом в землю столбе, одной из подпорок шатра. Рядом, на таких же подпорках, висело разнообразное оружие, щиты и элементы брони — суровое украшение временного жилища сурового воина. И диадема — прекрасное, но несомненно женское украшение — повешенное точно так же.
Это было неправильно. Совершенно неправильно. Этой прелести здесь было не место, ее надо было забрать отсюда. Я уже было решилась подойти и взять украшение в руки, как мне на плечо примостилась Искра, вынуждая остановится.
"Вот эта гадость," — Мордашка драконы однозначно указывала именно на диадему. Я остановилась, удивленно смотря на драгоценность, и думая о всей неуместности наличия женского украшения в компании чисто мужских безделушек.
В игре имелись проклятые артефакты, своего рода ловушки для новичка. Сложные, на вид очень полезных, но имевшие несколько трудно определимых свойств, сводивших всю их полезность до нуля. Например, могут увеличить впятеро запас маны, но при этом уменьшить вдесятеро скорость ее восполнения. Причем, исследуя артефакт, игрок узнает только о первом, а второе проявится лишь при использовании. Избавиться от такого подарочка было непросто. Можно было развиться до сотого уровня, когда снимался программный запрет на передачу артефактов. Но с теми "бонусами", что выдавали "проклятья", дожить до такого уровня было нереально сложно. Чаще люди просто умирали, сбрасывая проклятую вещицу — был шанс, что она не восстановится вместе с тобою. Или бросали игру, что случалось еще чаще. И последний вариант — Свиток Снятия Проклятья. Реально (от слова реал) недешёвое удовольствие, уничтожающее без следа проклятый артефакт в рюкзаке героя.
У всех проклятых артефактов было одно общее свойство — полиморфизм. Будь они всегда одинаковы, то их легко бы вычисляли, выкладывали на форуме и все их коварство сводилось бы на нет обменом информации между игроками. Поэтому разработчики в припадке гениальности сделали их меняющими свой вид в зависимости от расы хозяина, реального или потенциального. И если это действительно так, то сейчас как раз и произошло подобное изменение: со смертью конунга, несомненного хозяина проклятого артефакта, тот стал искать себе новую жертву, принимая соответствующий вид. И этой жертвой должна была стать я, женщина, темная эльфийка, служительница Луны. Вот так, на месте, скорее всего, какого-нибудь великолепного щита возникла не менее великолепная диадема. Но если щит был бы вполне уместен в окружении красивого и качественно выполненного оружия и брони, то нелепо висящее на сучке драгоценное женское украшение — нет.
И сейчас меня осенило, что странности в этой битве с викингами вполне могли определяться именно таким артефактом: поднятая до небес защита от магии и дистанционных атак, но не менее сильно пониженная защита от атак ближнего боя, а также штрафы на статы.
— Стой!! — это относилось к Диве, которая зашла в шатер вместе со мною, и, в отличии от меня, двинулась к диадеме не раздумывая. И даже успела протянуть руку. К счастью, не успела коснуться. Проклятья действовали, пусть и ослаблено, и тогда, когда подобный артефакт находился у кого-то из твоих подчиненных.
— Что такое? — в шатер всей своей крылатой компанией влетели нимфы. — Ой, какая прелесть! А почему...
— Молчать!!! Всем покинуть шатер!!! Исполнять, или будете наказаны!!! — я постаралась вложить в голос весь возможный авторитет и всю негативную репутацию своей расы. Нимф словно ураганом выдуло из шатра. Дива среагировала намного спокойнее. Вернее, вообще без эмоций.
— Проклятый артефакт, — констатировала она, повернувшись ко мне. — И в самом деле, своего рода прелесть, как искусно сделан. Я чувствую в нем очень сильную некромантию.
— Не буду тебя оскорблять ненужными предупреждениями, но тем не менее и тебе тоже стоит убраться отсюда. На всякий случай. Что это такое, я тоже поняла, теперь надо решить, что нам с этим делать?
— Такие артефакты невозможно уничтожить, — констатировала Синффайнири. — Так что или спрятать подальше, или... — И тут она ехидно посмотрела на меня.
Ну да, подкинуть этот артефакт крысолюдам. Я и сама об этом подумала. Но кое-что меня пока смущало.
— Для начала требуется выяснить свойства этого артефакта. Мне совсем не понравилась у викингов ни защита от магии, ни защита от дистанционных атак.
— Потому этого конунга и отправили против гремлинов и лесных эльфов, — возразила Дива. — Против нас у них не было ни единого шанса. Причем проигрыш даже сыграл на пользу викингам — они избавились от проклятого артефакта в своем племени.
— Это верно. Но я совсем не уверена, что в лапках крысолюдов этот артефакт сыграет так же, как и сейчас. Стиль боя крыс совсем иной, и им может оказаться кстати защита от атак на дистанции.
— Самые сильные войска крысолюдов, все же, ближнего боя. Так что нам это пойдет на пользу. Но ты права, сестра, без изучения применять этот артефакт нельзя.
Я слегка ревниво посмотрела на Синффайнири, которая опять поставила себя претенденткой на мое место. Но возражать не стала — неподходящий момент. Тем более, что сейчас стоило выслушать Диву внимательнее — не совсем понятно, откуда она разглядела в артефакте некромантию. Я-то об этом узнала от Искры, да и то, скорее интуитивно догадалась, исходя из ее слов.
Но снаружи шатра мне пришлось отвлечься на еще одну проблему. Даже на две, но одна из них была проблемой извечной и нерешаемой — от Рудного, все еще дымящегося, как вулкан, к нам приближалась делегация гремлинов. Уродливые коротышки что-то восторженно скандировали, и с максимальной торжественностью несли на руках старшего мастера Ржавокрюка. Сопровождающие процессию халфлинги, тоже любители повеселиться, тем не менее совсем не разделяли общего веселья, и выглядели как-то пришиблено. Сам старший мастер, проникшись атмосферой праздника, видимо уже и забыл куда, к кому и для чего его несут, и радовался вместе с остальными, радостно размахивая руками. При этом левая, замотанная в лубок, грозила опасностью тем, кто его нес. Похоже, гремлин успел связаться с Азалайтен, и получить хоть какую-то медицинскую помощь.
— И что же мне с ними делать? — задала я риторический вопрос Диве, нимфам и подошедшей следом за теми Джандиире.
— Они такие забавные, — пискнула одна из нимф, и все четыре дружно заголосили. — Простите их, простите, они же такие, какие есть, другими быть не могут.
Девочки явно не понимали, что такого натворили гремлины, и за что я на них рассердилась. Но все равно собирались защищать "таких забавных" существ.
— Да уж, — вымолвила расстроенно покачавшая головою Дива. — Таких и наказывать бесполезно. Ты все еще уверена в необходимости этого союза? — я лишь кивнула. — Тогда принимай все как есть, все равно этих существ не переделать.
— Да и незачем их переделывать, — поддакнула Джандиира. — В своем деле они прекрасные мастера. Надо им только выделить место, где можно раскрыться без всяких ограничений. Впрочем, такое место у них имеется, и с нами они практически не пересекаются.
Угу, как же. Что там Ржавокрюк говорил про подземный полигон? Не пересекаемся, значит? Ну-ну...
Вторая проблема появилась с другой стороны от Рудного. Преследовавший бежавших викингов отряд вышел из леса, и то, что они несли сразу пару не пустых носилок, оптимизма не внушало. А уж поняв, что на носилках без движения лежит Лаварминэ, я и вовсе бросилась навстречу — потерять этой девочки была непозволительной роскошью. Второй раненый, Сайрелас, похоже, получил рану в ноги, и просто не мог идти — зато лук держал наготове.
— Викинги отступили, — с тревогой должил Баэльквейт. — Мы не успели их задержать. Два корабля сожжены, но два смогли уплыть. С ними отступило едва ли десятая часть прибывших. Сайрелас ранен, но не серьезно. Завтра уже будет в норме.
Как и ожидалось, викинги теперь получат информацию о несколько противоестественном союзе темных и светлых эльфов. И им становится ясно где искать обидчицу. Впрочем, как мне и обещали — неделя отсрочки. И эта неделя почти прошла.
