Торговцы набросились на иномирянина. Тот принялся отбиваться, ругаться и даже применять заклинания, но это лишь отсрочивало неизбежное. В пылу борьбы торговцы успевали с издёвкой описывать то, что держали в руках:
— Огнём балуешься?! А вот тебе асбестовая ткань на ручки! Интересно, да?! Смотри, пеньковая верёвка из конопли! А это сетка из пеньковой верёвки! А вот тебе сапогом из кожи бегемота!
В конце концов Нуба повязали, несколько раз пнули, и на верёвке потащили на центральную площадь.
* * *
Там, где появляются иномиряне, такие сцены не редкость. И если с опытным попаданцем можно общаться на разные темы в течении нескольких часов и даже подумать, что перед тобой нормальная людь, то при беседе с новичками сразу становится понятно, что тебя-то они за разумное существо не считают. Весь мир для них есть лишь большая игровая комната, все вокруг — просто игрушки.
И, если кто забыл, именно за поведение разбаловавшихся детей попаданцев не любят.
На центральных равнинах судьба пойманного попаданца такова, что им можно было бы посочувствовать, будь они этого хотя бы в малой степени достойны. А в нашем же просвещённом княжестве иномиряне обычно не совершают столь тяжких преступлений, а потому и наказание для них обычно куда мягче.
Поэтому на площади, куда привели нашего мага, в кандалы помимо местных преступников уже был помещён другой попаданец.
— Что, не сидел — не играл, да? — сострил тот, когда толпа, заперевшая Нуба в колодки, отошла.
— Я тут уже был, — ответил маг, вяло, просто для проверки подёргавшись, и повернул шею в сторону спросившего. — О, Док! А ты какими судьбами?
— Обычными, — ухмыльнулся соратник. — Попытка грабежа, разбоя, убийства.
— Как это попытка? Ты что нас позоришь?! — возопил маг, но тут же спокойным голосом продолжил. — Ладно, серьёзно. За что тебя? Меня вот посадили ни за что: ходил по рынку общался, а они взяли и загребли!
Док рассмеялся и рассказал, что с ним произошло. Мы, дополнив его историю наблюдениями наших журналистов, приводим её ниже.
* * *
Док — охотник отряда, а потому решать птичью проблему он решил по охотничьи. В поисках приманки для гигантского тетерева он зашёл в магазин животных. Десятки разных видов предстало перед его глазами, от боевых фэйт до маникюрных слонов, от обычных змей до химерических птиц, от дрессированных лучших друзей до дикого корма для них.
В общем охотник совершенно позабыл зачем пришёл.
— ...гисарская овца выглядит настолько обычно, что пока её зубы не впрыснут в цель парализующий яд, та ни о чём не догадается. — этот обрывок из речи продавца одному из посетителей напомнил Доку о его собственной цели. — В четвертых, она полезная даже вне боя. Шерсть у неё мягкая и шелковистая, а молочко отлично восстанавливает силы.
А ещё, как понял попаданец, стоит она собственный вес серебра. Опечалившись он тут же себя успокоил, что гигантский тетерев травоядное существо, и овца в качестве приманки всё равно не годится.
— С пысокосанлохом знаком? — спросил он у продавца в отделе кормов.
— Теоретически. Но у нас ездовых животных нет. Кроме гисарской овцы, — поспешно добавил человек, — но она вообще универсал.
— Приманка для него есть? Хотя бы килограмов десять?
— Есть крушина[104], возьмёшь? Тогда 8 серебреников за мешок... или мы можем договориться, — продавец понизил голос. — Отдам за одну маленькую услугу. Надо только сходить, забрать одну вещь и принести её сюда? Ну? Как?
Попаданцы любят скидки, ведь у них всегда мало денег, и ещё они любят всякие задания. Док представлял собой типичного попаданца, поэтому согласился.
Суть поручения была простой: продавец заказал ковёр, он уже готов, осталось лишь его забрать, заплатив символический остаток.
Иномирянин не теряя зря времени, бегом побежал к лавке ковродела. Всё соответствовало описанию: вот ковёр, вот ковродел, отдай ему 7 монет и забирай.
— Или можешь сэкономить! — подмигнул ему ковровщик. — Чтобы соткать ковёр, мне были нужны нитки. Принеси мне столько, сколько я потратил, тогда я отдам его тебе бесплатно.
У прядильщицы его ждало точно такое же предложение: можешь заплатить, а можешь обменять на мешки шерсти.
На этот раз Док задумался. Его посылают уже второй раз, и с каждым разом всё дальше — этак, можно зайти действительно далеко. С другой стороны, скидка достигла уже 2 серебряных монет, а никаких серьёзных препятствий ему ещё не встретилось.
Охотник вздохнул и побежал к ферме козопаса за стенами города. Попаданец подумал, что у фермеров должна быть какая-нибудь профессиональная взаимовыручка и попробовал на этом сыграть.
— Козопас, дай мне шерсти. Я отнесу её прядильщице, она даст мне нитки, которые я отнесу ковровщику, он даст мне ковёр, и этот ковёр я отнесу в зоомагазин, где мне дадут птичьего корма, а на него я поймаю гигантского тетерева, который поедает урожай репы у твоего соседа.
— Меня всё это не касается, — козопаса не тронула эта история. — Тебе нужна шерсть, чтобы получить приманку, а мне нужны козы, чтобы настричь шерсти.
— Так они же у тебя есть.
— Есть, но изгородь в последнее время подгнила. Потому по ночам они разбредаются в разные стороны и доставляют мне не мало хлопот. Почини, и я дам тебе шерсти. Дерево найдёшь у плотника.
И вот искатель снова отправился в путь. Плотник, который услышал его историю, сказал:
— Да, я могу сделать загон, а что касается остального, то можешь не посвящать меня во все подробности твоего дела, потому что я нисколько не интересуюсь коврами, тетеревами и тому подобным. Но у меня есть одно заветное желание, и в твоих интересах помочь мне его осуществить.
— Какое же это желание?
— Я хочу жениться, но, похоже, ни одна женщина не согласится стать моей женой. Найди мне жену, и мы продолжим наш разговор.
— Так это надолго... Знаешь, я лучше просто куплю у тебя эти несчастные 3 доски...
— Либо жена, либо проваливай, — отрезал плотник.
Док плюнул ему на сапоги и вернулся к козопасу[105].
— Я тоже продавать не собираюсь, — пожал плечами тот, но увидев, как безумно сверкнули глаза охотника, поспешно добавил. — Есть другой вариант.
— Хочешь шерсти — постриги вон ту тварь, — сказал он и указал в сторону, откуда доносился шум.
Там, за амбаром, он увидел страшно заросшую рыжую козу, отчаянно блеющую на рыжую же пастушью собаку, которая что есть сил лаяла в ответ.
Док приблизился и послушал о чём они говорят — -
* * *
— Эй, — прервал рассказ Нуб, — а с каких пор ты умеешь говорить с животными?
— Дня три назад обучился. А то обидно было. У Ирокеза, — Док упомянул какого-то другого попаданца, — такая способность сразу была, а у меня нет. Вот я и купил.
* * *
Охотник подошёл ближе и прислушался к тому, о чём говорили животные.
Как оказалось там продолжался вечный спор о вкусах. С одной стороны заросшая рыжая коза, чья шерсть перекрывала глаза и почти касалась земли, а с другой тоже рыжий, но кудрявая собака. Коза доказывала, что трава полезна и питательная — собака возражала, что и мясо этим не обделено, зато обладает приятным вкусом. Коза нашла довод в том, что у травы вкусов больше: от горьких до сладких, а ещё её можно сушить на запас — собака сказала, что кости отлично хранятся под землёй, да и зверьки в отличие от травы даже зимой находятся над снегом.
Тут парень не смог более сдерживаться и вмешался в их разговор:
— Вы могли бы придти к чему-то общему, если бы поняли, что полезность травы подобна полезности мяса!
Животные резко обернулись к незваному гостю. Собака на него свирепо залаяла, а коза выставила рога и забила копытом.
— Ты чё, сукин сын, мясо ешь?
— Вали отсюда, пока не отодрал, как сидорову козу![106]
* * *
— То-то, Веда образуется, что ты её козой назвал! — сделал замечание Нуб, заметивший, что охотник использовал для описание животных его и девушкину внешность.
— Они на самом деле так выглядели.
* * *
— Это была моя первая ошибка, — продолжил Док. — Я их разозлил. Вторая ошибка была в том, что я не попытался договориться.
Об этом можно было догадаться. К козе ведь его послали тем же способом, что и к остальным, а значит и она могла его послать точно также. Но Док был охотником и не привык разговаривать со своей добычей. Он по привычке на неё напал.
От собаки охотник быстро избавился, заперев её в амбаре, а вот с козой начались трудности. Если бы попаданцу сказали снять шкуру, то он, как охотник, сделал бы это легко. Но ему сказали постричь, а этому его не обучали. Попытка сделать что-то, не обладая для этого нужными навыками, ни к чему хорошему привести не могла.
Сперва это "не хорошее" касалось лишь Дока, получающего унизительные тычки спиленными рогами, укушенные ладони и удары копытами. Животное оказалось не простой козочкой, а природной волшебницей, отлично освоившая кое-какие заклинания:
— Фусробе-е-е! Кандреме-е-е! Вульднабе-е-е![107]
Охотника откинуло на полдесятка метров, принудительно умиротворило желанием пособирать цветочки, а потом боднуло вихрем подскочившей козой. И так повторилось несколько раз подряд, ведь Док отказывался сдаваться.
Но в конечном итоге он всё-таки сумел одержать верх. Иномирянин связал ей лапы, перекрутил морду, и с этого момента "не хорошее" на собственной шкуре ощущала коза: стричь охотник не умел.
Наконец, истеричные крики пытаемого животного смолкли, и цепочка поручений покатилась обратно. Горка козлиной шерсти была обменена на мешок другой, шерсть из него была обменена на...
Не была. На двери ткацкой лавки попаданец увидел объявление: "Обеденный перерыв".
Выше много писалось о том, что иномиряне любят. Настала пора написать о том, что они не любят. На самом деле не нравится им много чего, и это много в основном не пересекается даже у попаданцев одного вида, но кое-что объединяет их всех без исключения. Ожидание. Ждать в очереди, ждать в засаде, ждать, пока приготовиться еда, ждать, пока прибудешь в пункт назначения, ждать нападения, ждать подмоги — вообще ждать! Попаданцы кое-как терпят это слово только в связке с "поспать", и всей душой ненавидят, когда его нельзя связать хоть с чем-то.
Как понимаешь, читатель, фраза "перерыв на обед" подразумевает в себе фразу "ждите, пока не поедим". А, как уже стало понятно, попаданцы ждать не любят.
Док сперва просто подёргал дверь, потом стал в неё требовательно стучать, затем перешёл на стучание в закрытые оконные ставни и громкие призывные крики. Мы не знаем стал бы охотник заниматься непрофильным занятием, пытаясь проникнуть в лавку, но на его удачу мимо прошёл Дождь, вор из его отряда.
* * *
— Если бы я знал, что так кончится, я бы его туда не повёл, — сказал Дождь.
Вор, сидел за охотником, а потому Нуб его не увидел.
— Ух ты, и ты здесь! Погоди, значит Медведь тоже? Эй, Медведь, какими судьбами?
— Его здесь нет. По крайне мере с этой стороны.
— А жаль, — взгрустнул Док. — был бы полный комплект.
* * *
На страничку оставим наших правонарушителей и посмотри, чем же занималась последняя мужская особь из их отряда.
Итак, кто-то из попаданцев ради победы усилил себя тренировками, кто-то купил лучшее снаряжение, а кто-то поставил всё на ловушку. Но есть среди иномирян и разумные люди, понимающие, что без благословение богов успеха не добиться.
Медведь, тяжёлый воин команды, и Веда, их лекарша, были как раз из таких. Вот только, если девушка вполне нормально приносила кровавые жертвы богу Древу, то парень поклонялся одному из своих божков.
При этом воин не просто молился, но ещё и проповедовал, что в провинции Башгурд является делом уголовным. И сидел бы он рядом со своими соратниками, кабы не был осторожнее их и занимался этим в специально огороженной зоне.
Перенесёмся к тупичку Веры.
Жрец бога Бахуса только что произнёс свой заключительный тост, выпил, сошёл с трибуны и увёл за собой тех, кто захотел продолжить религиозный диспут. Его место занял наш иномирянин.
Сперва он сделал всё, как полагается: обернулся в ветхую хламиду до пят, надел седую бороду до колен и стукнул трижды посохом о землю. А вот дальше всё пошло не так, как обычно. Не было завораживающих видений о райских кущах. Не было наглядной демонстрации божественной мощи. Не было даже проникновенных речей о благих устремлениях. Зато был альбом с записанной в нём проповедью, которую Медведь и показывал людям, молча перелистывая страницы.
Такая реклама было в стиле выбранного им божка. Графоман решил полностью соответствовать своему имени, хотя это явно было ему во вред: горожане предпочли смотреть в синь неба, а не дочитывать послание до конца.
В итоге Медведь впустую потратил уйму времени. Впрочем и не так пусто, как его соратники.
Подробнее о религиях иномирян мы расскажем в следующем номере, а сейчас вернёмся к истории охотника.
* * *
Если торговцы думали, что объявление, замки и сигнализация помешают попаданцем попасть внутрь, то они ошибались. Вор всё это обошёл и провёл внутрь охотника.
— Эй, я принёс ше — — — едва зайдя внутрь закричал Док, но Дождь накрыл его рот ладонью.
— Тс-с! — он приложил палец к губам, на несколько секунд тревожно прислушался, а потом стал шепотом ругать охотника приводя в пример какие-то игры, с которыми попаданцы постоянно сравнивают наш мир.
Похоже его слова были весьма убедительны, потому что вместо того, чтобы звать хозяев, Док самостоятельно забрал мотки ниток, оставив взамен шерсть. И даже вор, хоть и заглянул во все шкафчики и полки, ушёл, ничего не украв. Как можно заметить, даже сред проклятых попаданцев встречаются люди с честью.
Этим же способом Док обменял нитки на ковёр.
После этого ему оставалось лишь зайти в зоомагазин за приманкой, и на этом его бы история закончилось. Но вор, спустившийся со второго этажа, настойчиво поманил его за собой. Там, над мастерской, находились жилые комнаты, в одной из которых во всю веселились ковродел с гостями.
Слегка отодвинув занавеску, Док заглянул внутрь, и лицо его покраснело от злости. Продавец кормов, ковродел, ткач — почти все, замешенные в поручении люди, поглощая расставленную на столе еду, смотрели в хрустальный шар, в котором Док получал нагоняи от козы.
Где честь, там и гордость. Проделанная работа, заплаченные деньги и скидка — что они в сравнении с обидой? Док вспылил, тут же ворвался в комнату, зуботычинами и пинками выместил на торговцах свой гнев. Но, делают замечание наши журналисты, попыткой убийства это не было, ведь если бы он попытался, то точно бы убил.
* * *
— Да, так эти буржуям и надо! — радостно крикнул Нуб. — Будут знать, как заковывать честных работяг в колодки!
— Когда я одумался, то повёл куклу в зоомагазин завершать задание, — заканчивал свой рассказ Док. — Тогда-то меня и поймали.
— Тебя? Без Дождя чё ль?
— Нет, меня не тогда, — поведал свою историю вор. — Мы разбежались после той заварушки, но я подумал, что пока есть время надо тоже халтуркой заняться. Вот и попробовал один домик вскрыть. Зашёл через двор, осмотрелся, чтобы никого не было, стал возиться с замком. И тут со спины раздался такой медленный, зловещий, намекающий на неприятности звук: "куд-кудах!". Оглядываюсь и вижу: стоит курица, кудахчет, а за её спиной двое стражников...
