— Н-да... — девушка хихикнула. Ей даже в какой-то мере льстило то, что она стала боггартом для пары самых известных шутников десятилетия. И кажется мне — собирается воплотить их потаенный страх в жизнь. Хе-хе... — Кстати, хотела спросить, а почему именно этот ресторан?
— Э... хм... — я смущенно почесал затылок. — Честно говоря, причина банальна — я захотел попробовать местную пиццу. Считается, что именно где-то здесь зародился прообраз этой вкуснятины.
— И все? — как-то даже разочарованно протянула девушка. Я в ответ лишь хмыкнул.
Еще пару часов спустя мы неспешно прогуливались по местному парку, пока не вышли к небольшому озерцу. Место было несколько мрачным, но красивым. А пошедшая на убыль, но все еще большая луна, красиво подсвечивала получившуюся картину.
— Знаешь, недавно я обнаружил у себя новую способность, — тихо говорю девушке.
— Какую?
— Смотри, — улыбнувшись, я сложил руки лодочкой и медленно подул в них, будто помогаю зажечься огню.
Пара мгновений — и на моих ладонях пылает маленький, но яркий голубой огонек. Призрачное пламя — одна из природных способностей кицунэ.
Дав полюбоваться девушке на необычное пламя, я взмахом руки запустил его в сторону озера, где оно распалось на сотню огоньков, замерших кругом.
— Что ты делаешь? — Нимфа удивленно посмотрела на меня.
— Не волнуйся, я обо всем договорился.
— Что?..
Вместо ответа из кармана был извлечен небольшой плоский амулет, который я также кинул в сторону озера. Легкая вспышка — и вся вода в озере превращается в идеально ровный каток.
Я молча тяну девушку за собой, увлекая ее на совсем нескользкий лед.
— Что... Ах... — я, обняв за талию, закружил Нимфу в объятиях. А потом над озером полилась медленная музыка, и мы закружились в танце.
— Ох, мастер, что же вы делаете? — девушка замерла в моих крепких объятиях, которыми закончился наш танец.
— Помнишь мое обещание? — тихо шепчу ей на ушко.
— Э... какое именно?
— О том, что мне нужен еще год.
— Д-да...
— Как оказалось — я справился намного быстрее, — отстраняюсь немного и встречаюсь с ней взглядом.
— Что? Я не понимаю...
— Все очень просто, — мягко улыбаюсь и сбрасываю с себя иллюзию простого человека. Хвосты медленно двигаются за спиной, а уши встают торчком. Из кармана я извлекаю уменьшенную коробочку. Увеличив ее и открыв, протягиваю девушке. — Нимфадора Тонкс, Наследница рода Блэк. Я, Рональд Александр Редлис, Глава рода Редлис, прошу твоей руки и сердца.
— Мастер... Вы... Ты... Рон? — девушка неверяще смотрит на меня.
— Нимфа, ты знаешь меня уже достаточно долго, чтобы решить, сможешь ли ты принять меня и мое мировоззрение. Потому выбирать тебе. Для себя же я давно все решил — ты одна из тех, кого я хочу видеть в своей жизни в самом близком кругу.
— Порой твои действия говорят лучше твоих слов, в которых ты бываешь не мастак, — тихо засмеялась девушка и, вынув из коробки узкий платиновый браслет в виде лиса, защелкнула на своем левом запястье. После чего шутливо погрозила мне пальчиком. — Но только не думай, что я соглашусь на что-то, кроме как на главное место в твоем гареме.
— Хорошо, моя главная... — долгий поцелуй. — ...и любимая жена.
— Вот именно, — девушка прижалась ко мне поплотней, а ее руки медленно потянулись к пуговицам моего пиджака.
— Думаю мы продолжим это в другом месте... — хмыкнул я, активируя портключ.
— Чт... — перенос. -...о!!! — девушка оказалась у меня на руках, а мы на пороге моей спальни в мэноре. Повинуясь моему желанию дверь, преграждающая путь к кровати, быстро и бесшумно ушла в стену.
Нимфа в своем темно-синем платье с разметавшимися по подушкам волосами смотрелась просто сногсшибательно. Потому я, не долго думая, избавился от верхней части одежды, оставшись лишь в штанах и теперь нависал над ней, как и тогда, в лесу, жестко поймав ее за запястья.
— Прими свой настоящий облик, — шепчу ей после очередного поцелуя.
— Почему? Я тебе не нравлюсь такой?
— Глупая, — легонько прикусываю ее шейку, заставив выгнуться подо мной. — Для меня важна ты и только ты. Все твои облики прекрасны. Но я выбрал тебя не из-за них.
— Тогда... — девушка на мгновение прикрывает глаза и ее тело слегка уменьшается в размерах и теперь подо мной лежит моя ровесница. Это все та же Нимфадора, каковой я увидел ее впервые в настоящем облике, только моложе. Видя мое удивление, она улыбается. — Настоящий метаморф не имеет истинного облика. Мы просто не знаем его, так как первые превращения спонтанны и проходят в глубоком детстве. Потому любой из моих обликов — мой истинный. И теперь я буду расти вместе с тобой.
— Тогда ты надолго застряла в этом облике, — улыбаюсь ей, демонстрируя удлинившиеся клыки. — Кицунэ, полностью вошедший в силу, живет очень, очень долго.
— Это хорошо, — ее глаза заволакивает поволока возбуждения и она, изогнувшись, насколько ей позволяет моя хватка, впивается требовательным жестким поцелуем в мои губы.
От столь страстного поцелуя у меня помутнело в голове, а инстинкты усиленные моей новой природой, взяли большую часть контроля на себя. Правая рука, казалось, сама, отрастив длинный коготь на указательном пальце, неуловимо быстрым и точным движением прошла сверху вниз, разрезая платье.
Сознание еще успело отметить кружевной комплект белья в сочетании с атласным корсетом на тонкой талии, а потом по обострившимся до предела чувствам ударил завораживающе приятный запах девушки, что вот-вот готова стать женщиной. Рука сама скользнула к ее пышущей жаром промежности и максимально осторожно, но столь же быстро уничтожила тонкую преграду в виде кружевных трусиков.
От усилившегося запаха я окончательно потерял над собой контроль, а тело впилось требовательным поцелуем в приоткрытый ротик прижатой к кровати девушки.
Глава 48
Мурлыча под нос незатейливую мелодию, я, постоянно сверяясь со свитком, вносил последние штрихи в средний рунный круг в Ритуальном Зале.
Пускай ритуал, что должен был состояться, и не являлся чем-то запредельным, но требовал особой точности. Особенно по причине внесенных в него изменений.
Мой взгляд то и дело скашивался в сторону Краеугольного Камня, что все так же продолжал парить в центре помещения. Точней на Мыкиту, что продолжал спать под ним. Все-таки произошедшее вчера ночью не прошло даром — мэнор получил мощнейшую подпитку от "подтверждения союза" между родом Редлис и Блэк. Впрочем, девственность всегда ценилась при проведении различных ритуалов.
Хмыкнув, я в очередной раз перепроверил начерченные руны, и, оставшись довольным, приступил к самому сложному — сейчас мне предстояло удерживая в голове точную формулировку того, что мне необходимо, стать проводником магии, призвав в этот мир четырех духов.
В очередной раз напомнив себе, что надо поскорей создать полноценный Жертвенный Алтарь, чтобы не заморачиваться каждый раз с рунными кругами, я удлинил ноготь на правой руке, превратив его в полноценный коготь, и порезал ладонь левой.
Алые капли медленно закапали на лежащие у моих ног маленькие тельца, в которых еле-еле теплилась жизнь.
Слова в этом ритуале были не нужны. Только воля и точное представление о том, что именно мне надо.
Сначала ничего не происходило, только напряженность бушующей в Зале магии постепенно повышалась. Но вот наконец дрогнула сама реальность и очередная капля, ярко вспыхнув, упала на лоб волчонка, оставив на серой шерсти темную точку. Вторая капля досталась лбу лежащего рядом с ним детеныша енота. Третья — котенку горного льва. Четвертая, и она же последняя, досталась комку пуха, в котором знающий мог бы опознать птенца филина.
Их тела начали мерно сиять, наполняясь разлитой в Зале магией. Преображение простых животных в Хранителей началось.
Еще десять минут спустя взмывшие в воздух тельца окутались непрозрачными коконами из уплотнившейся магии. Теперь оставалось лишь ждать, когда же они, наконец, вылупятся.
Впрочем, учитывая сложность протекающих сейчас процессов в этих подобиях яиц — времени это займет прилично. Не меньше месяца уж точно.
Повинуясь моему желанию, коконы оказались размещены вокруг Краеугольного камня, который теперь служил таким себе подобием звезды с планетами-коконами, медленно вращающихся вокруг него же.
"Что ж, малыши, надеюсь ваша новая жизнь будет лучше, чем была. Впрочем, такой вариант в любом случае лучше, чем умереть от голоду или быть съеденным хищником" — кинув последний взгляд на светящиеся коконы, я направился к дверям.
На выходе меня ждала Нимфа.
К сожалению, пока она не станет леди Редлис — вход в Ритуальный Зал ей заказан. Даже несмотря на то, что сам мэнор мы строили вместе. Ведь жизнь ему вдохнул именно я, потому до официального бракосочетания ей там будет... мягко говоря, неуютно.
Ничего не говоря, я, обняв за талию, притянул девушку к себе и с удовольствием впился в ее полные губки.
Нимфа, сейчас выглядящая даже несколько моложе меня миниатюрная куколка, только плотней прижалась, полностью согласная с такими действиями.
— Кхм... прошу прощения, но мы могли бы поговорить? — раздался тихий, смущенный но в то же время уверенный голос Поттера.
Нехотя разорвав поцелуй, я посмотрел на парня и, немного подумав, согласно кивнул.
— Итак? — через пять минут мы сидели в гостиной мэнора. Из-за Поттера и заклятия Фиделиуса пришлось окончательно перебираться в командный центр. Впрочем, я не был против — теперь это было для меня самым приятным и защищенным местом. И хоть большая часть помещений все еще не была отделана и являлась просто железными коробками, но меньшая уже была вполне пригодна для жизни. А декоративные панели из дерева и различных тканей неплохо разбавляли антураж.
— Я не хочу быть чьей-то марионеткой! — заявило это чудо.
— И? Что ты от меня-то хочешь?
— Я не совсем глупый. Да и это... — Поттер постучал себя по шраму на лбу. — Тоже заставляет смотреть на все происходящее с несколько другого ракурса. Потому я понимаю, что ты не так прост, как кажешься. Возможно, ты не Игрок, но и Фигура не последняя. И со временем сможешь стать именно Игроком.
— Ну допустим. И?
— Помоги мне избавиться от навязанной роли, — четкая просьба с прямым взглядом в глаза.
— Ты понимаешь, что я потом смогу требовать с тебя достаточно большую плату? И ты не сможешь отвертеться?
— Понимаю. И признаю за тобой такое право.
— Даже так? — я не скрывал своего удивления. Все-таки Поттера за последние две недели хорошенько перемкнуло. Не в последнюю очередь из-за пробуждения крестража в нем. Но все же... то, что он начал пользоваться доставшимися знаниями и опытом, а не, закатив очередную истерику, попытался побежать к Дамблдору, уже вызывало уважение.
На некоторое время в помещении наступила полная тишина. Поттер неотрывно смотрел на меня. Я с прикрытыми глазами прокручивал различные варианты дальнейших действий. Нимфа изгалялась над в очередной раз прикрученной к стулу "леди" Блэк.
— Что ж. Ты сам это попросил, — я в ответ взглянул Поттеру в глаза. — Я помогу. Но с рядом условий. Первое — ты пообщаешься с Темным Лордом без обоюдных претензий и выслушаешь его сторону. Во-вторых — ты примешь наследие Поттеров. А быть может, и не только их. В-третьих... ну об этом мы поговорим позже. А сейчас надо разобраться с текущей проблемой, — и я ткнул пальцем в его знаменитый шрам.
*POV ИЛ'а "Том Риддл". Место: неизвестно, но предположительно лес*
Сознание включилось с привычным щелчком.
Впрочем, я слабо на это среагировал. Слишком уж все произошедшее было тяжелым для восприятия.
Теперь я даже жалею, что являюсь настолько совершенным и могу испытывать простые человеческие эмоции. А ведь это лишь вопрос желез, как говорил один интересный персонаж*.
Но рефлексировать долго я не смог. Все-таки желание жить присуще любому существу. Как живому, так и просто наделенному разумом.
Потому вскоре я воплотил свою проекцию и осмотрелся. Место было странным.
Точней, не так: место в котором я оказался было до обыденного банальным. Лес.
Только вот не припомню, чтобы в земных лесах росли кристаллы. Да еще и такие — светящиеся.
Причем мой голокрон как раз находился в центре небольшого тазика, полного таких кристаллов.
Стоп! Тазика?!
Присев, я с легким шоком уставился на самый простой из всех тазиков, что мне доводилось видеть. Синенький такой... Впрочем, о чем это я? Вживую мне до этого этих самых тазиков видеть не доводилось — в лаборатории их не было. А уборщица пользовалась ведром на колесиках.
Хмыкнув, подивившись бреду, что сейчас занимает мои мысли, я сконцентрировался на более важном моменте.
А именно — кристаллы. Они каким-то образом смогли активировать мой голокрон. А ведь профессор... на мгновение на меня накатила жуткая тоска... да... профессор... он говорил, что для моей работы требуется очень много энергии из-за того, что та преобразуется моим же голокроном в какой-то другой вид, прежде чем быть употребленной по назначению.
Впрочем, сейчас стоит подумать о другом. А именно — как отсюда выбраться? Все-таки, мне неохота проторчать ближайшие годы в этом лесу, как настоящему Волдеморту. Неудивительно, что тот спятил... Впрочем, если рассуждать логически, то получается, что этот тазик здесь кто-то оставил не просто так. А значит, рано или поздно, но за ним должны вернуться. Логично? Логично.
Но... наверное, надо пока убрать свою проекцию. А то мало ли...
Да и попытаться ощутить связь с этими кристаллами тоже не помешало бы. Все-таки интересно — из чего они, раз могут дать нужную мне энергию?
Занятый этой мыслью, я погрузился в себя, ища хоть что-то, хоть отдаленно напоминающее приемный порт или хотя бы близкий к нему вариант.
Занятие по схеме "Познай себя, если из инструментов лишь собственные виртуальные мозги" поглотило все мое внимание. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я не обратил внимание на тихий треск веток.
А пару мгновений спустя надо мной склонилась жуткая морда... велоцираптора?! Какого?!!
Только полное обалдение не дало мне тут же создать проекцию.
Дальнейшее показало всю правоту этой мысли.
Раптор, нагнувшись, ловко подхватил тазик с кристаллами и мной в том числе, после чего развернувшись, припустил что есть мочи сквозь вечерний лес.
Скорость, с которой двигалась эта доисторическая рептилия, поражала.
Казалось, ящеру без разницы — прямая ли дорога перед ним или же непроходимая чащоба. Он просто перемахивал через все эти кусты, скалы, овраги.
Попавшийся по дороге какой-то хищник (из-за скорости я даже не понял, какой именно) получил неслабую плюху хвостом раптора, что даже не замедлил бег, ловко увернувшись от челюстей противника.
А потом велоцираптор, замедлив бег, вышел на большую поляну, расположенную на стыке леса и каких-то скал. И меня в очередной раз ожидала неожиданность.
Огромное металлическое здание округлой формы гордо возвышалось над большинством деревьев. Причем сверху было создано подобие навесного тента из все того же материала.
