Вроде бы на этом момент мы должны были отправляться в обратный путь, однако чинуша попросил капитана Ямато задержаться, и мы были вынуждены остановиться в гостинице. За счет чинуши, конечно же.
Прогулки по столице страны Горячих Источников ничего нового мне не показали. Единственное исключение составляло лишь в том, что окружающие смотрели на меня с легким удивлением во взгляде, так как представителей клана Узумаки здесь не видели очень давно. Пару раз со мной пытались познакомиться представители "золотой" молодежи, однако их пыл быстро остывал, стоило им только увидеть мою повязку с протектором Листа. Уныло, если честно, так как я была не против пообщаться и отдохнуть в компании "не шиноби".
На третий день нашего пребывания в городе Ямато получил официальное письмо от Хокаге.
— У нас новая миссия, — огорошил он нас рано утром. — Теперь мы посыльные и разведчики. До прибытия отрядов шиноби из Конохи мы должны собирать информацию и доставлять письма к фортам обороны.
— Как долго? — уточнил Шарада.
— Неделя-полторы, — последовал ответ. — Потом прибудут другие группы, и мы возвращаемся домой.
— Нормально, — пожала я плечами.
Вот такая вот у нас была работа. Бегай по округе аки кузнечик, собирай инфу и таскай письма. Все бы ничего, если бы мы выполняли миссию на территории самой страны Горячих Источников, но нас направили гулять вдоль всего фронта. А это, скажу я вам...
Эта долбаная неделя стала хорошим испытанием для моих нервов и нервов моих сокомандников. Пробегать места, на которых проходили сражения и видеть столкновения враждующих шиноби на почтительном расстоянии было еще ничего. Но стоило нам пробежать мимо или сквозь разоренную деревню, как нас накрывала депрессия.
Тупая, ничем не обоснованная, дикая... жестокость... вот все, что мы видели во время наших путешествий.
Шиноби страны Мороза вообще никого не жалели. Несколько раз мы по собственной инициативе останавливались в разрушенных селениях, чтобы помочь раненым или хотя бы похоронить погибших. Это было... страшно. Даже моя и так потекшая крыша приобрела парочку новых пробоин, что уж говорить о близнецах.
— Наруко-сама... — тихим голосом Мио вырвала меня из задумчивости. Оборачиваюсь и вижу, как она из последних сил старается остановить кровотечение у раненого шиноби.
Мы прибыли на очередной аванпост как раз к концу сражения и теперь помогаем раненым. Опять же по собственной инициативе. За жизнь этого молодого генина девочка сражается уже больше десяти минут, но даже моего не особо профессионального взгляда хватает чтобы понять — не жилец. Слишком обширные внутренние повреждения от техники Суитона. Жуткое зрелище.
Приседаю рядом и достаю одну из своих медпечатей. Не поможет, но, по крайней мере, уберет большую часть болевых ощущений. Прикладываю быстро пропитавшуюся кровью бумажку к груди парнишки и активирую печать.
— Прости, парень, — криво усмехаюсь, смотря тому в глаза. Обреченный взгляд человека, который уже понял, что ему конец. — Все что могу.
— Да... ладно... — он слабо улыбается. — Все равно... я выполнил свой... долг...
— Долг? — как-то глухо пробормотала Мио.
— Мы... шиноби... — пробормотал генин. — Наша жизнь... до...
— Долг, — закончила я, закрывая тому глаза. — Все, Мио-чан. Ты ему не поможешь.
— Хай... — отозвалась та, перемещаясь к другим раненым.
— Наруко, — позвал меня сенсей спустя пару минут. Оборачиваюсь. — Нам нужно двигаться дальше. Свитки с припасами мы доставили. Теперь нужно передать приказы на другие аванпосты.
Молча киваю и подхожу к подруге. Она вздрагивает, как только моя рука опускается ей на плечо, а потом, повернув голову, умоляюще смотрит на меня. Отрицательно качаю головой и молча передаю штатным ирьенинам пачку медпечатей. Девочка опускает взгляд, но послушно поднимается на ноги и идет за мной следом.
Война ужасна.
* * *
— Тайчо! — привлек внимание рядом эм... летящий? падающий? парящий?... короче, прыгающий Шарада и указал пальцем куда-то в сторону.
Посмотрев в указанном направлении, мы увидели клубы густого и едкого дыма. Странно... Перевожу взгляд на капитана и тот задумчиво кивает. Нам все равно по пути, а крюк в пару километров для не загруженного тяжелой ношей шиноби, что прогулка по парку. Неспешная.
Довольно интенсивная пробежка по веткам деревьев и вот мы на месте. И лучше бы мы сюда не заворачивали...
— Ками... — прикрыв руками рот пробормотала Мио.
— Что бы здесь не произошло, оно закончилось не больше часа назад, — констатировал капитан.
Мрачным взглядом обвожу очередное побоище устроенное шиноби мороза. Вся небольшая деревенька стоит в руинах. Кровь. Везде кровь. Но где тела?
— Там, — указал рукой Ямато в сторону дыма.
Быстро сменяем позицию и видим странную картину.
— Дети! — ахнула Мио. — Выжили только дети!
Спрыгиваю с ветки, игнорируя окрик капитана. Полуразрушенная крыша. Легкий перелет и я приземляюсь рядом с группой несовершеннолетних детей. Все ребята в грязи и кровавых разводах, но это не их кровь. Ран на них почти нет. Только руки в мелких порезах и язвочках от лопнувших мозолей. В середине поляны горит огромный погребальный костер в пламени, которого догорают останки людей.
При моём приземлении, несколько детей дернулось, и разбежались в стороны, прячась за спины старших. Всем не больше десяти лет. От грудничков, которых баюкают на руках девочки, до крепких ребят, привыкших к повседневному труду.
— Убирайтесь! — мне в голову почти прилетел увесистый камень. — Это все из-за вас! — очередной булыжник спокойно отбиваю раскрытой ладонью. — Если бы не вы, шиноби, они были бы живы!
Боль. Обида. Ненависть. Страх. Все эти эмоции пропитали детвору от макушек до пяток. Многие из них были в шоке, и им всем требовалась срочная помощь мозгоправов, иначе на выходе мы могли получить страшных психов.
— Что здесь произошло? — мягким голосом осведомился Ямато, приземляясь рядом со мной. Мио и Шараду не чувствую. Видимо капитан отправил их осматривать окрестности.
— А не видно!? — продолжал кричать все тот же мальчуган. Странно. Почему я чувствую, будто знаю его. Мальчишка бесстрашно подбежал к сенсею и принялся колотить мужчину по коленям своими маленькими, испачканными в крови и грязи кулачками. — Вы пришли сюда и убили всех! Вы творили с мамой страшные вещи! Вы звери! Верните мне маму! Верните! — пацан разрыдался, когда бледный мужчина подхватил его на руки и прижал к груди. Пиздец...
Я дернулась, как от пощечины, когда к моей руке кто-то прикоснулся. Опускаю взгляд, который до этого момента не отводила от погребального костра, устроенного детьми для своих родных, и вижу маленькую темноволосую девочку. Малышке было от силы лет пять. И вновь я поймала странное ощущение родства по отношению к этой малютке.
— Ты куноичи? — тихим голоском обратилась она ко мне. Рвано киваю, стараясь удержать рвущиеся наружу эмоции. Курама бесится внутри меня, пытаясь контролировать выбросы гормонов в кровь, но получается откровенно хреново. Еще пара мгновений и я сорвусь. — На! — она протянула ко мне протектор шиноби страны Мороза и горстку монеток.
— З-з... — сглатываю застрявший в горле ком. — З-зачем?
— Хочу нанять! — уверенно выдала девочка, не отрываясь смотря на меня своими ярко-зелеными глазами. — Отомсти! Отомсти тем ниндзя, что убили маму!
С трудом поворачиваю голову и смотрю на опешившего капитана. Потом мой взгляд натыкается на рыдающего в его руках мальчугана. Паренек сильно похож на девочку. Брат. Вновь перевожу взгляд на девочку. Та продолжает смотреть на меня, не опуская руки, но в глазах я замечаю слезы. Страх отказа. Мольба во взгляде...
"Не могу больше..." — удрученно предупредила я подругу. — "Прекрати издеваться над моим телом. Все равно сорвусь сейчас..."
"Уверена?" — заботливый голос Курамы как бальзам на душу. — "Хотя о чем я?" — уверена, она криво усмехнулась. — "Я много раз видела войну, но сейчас... Издеваться над взрослыми на глазах их же детей?" — несколько секунд молчания. — "Моя чакра в твоем распоряжении. Вся"
Внимание!
Психологическая нестабильность!
Срыв неизбежен!
Расчет результата...
Внимание!
Неконтролируемый срыв!
Монеты, как и сорванный с чьей-то головы протектор, пропали с рук девочки в мгновение ока. Чувствую, как что-то хватает мои ступни. Быстрый взгляд вниз и я, повернув голову, смотрю в глаза капитану. Мужчина, продолжая удерживать отрубившегося от истощения мальца, сомкнул руки в печати Змеи. Пару секунд смотрим друг другу в глаза и он, удрученно вздохнув, размыкает пальцы.
— Мы подождем здесь, — глухо говорит он. — Возвращайся живой, Акума Конохагакуре но Сато.
Кратко киваю и срываюсь с места. Уже на ходу прикладываю протектор к лицу и делаю глубокий вдох. Запах пота и крови. Запах шиноби. Запах убийцы и насильника.
Мир теряет очертания. По внутреннему взору бегут строчки сообщений СИМ, но я не обращаю на них внимания. Едкая кислота обжигает сосуды, заменяя собой простую алую жидкость. Одежда стала мала, и я мысленно активирую вкладку инвентаря со сменой снаряжения. Как только кожу касается остывающий вечерний воздух, сразу становится легче двигаться. При очередном приземлении камень превратился в мелкую щебенку от удара ног, но я этого уже не вижу. Я была уже далеко.
Впереди маячат несколько источников чакры. Они еще далеко, но я чую их запах. Рот заполняется слюной от жажды крови. Небольшое деревце разлетелось мелкой стружкой от удара хвоста. Мелочь, недостойная внимания. Есть только дичь, что сейчас убегает, не зная о том, что по ее следу пустили зверя.
Глухо клацнув броней, руки сомкнулись вместе. И-Ину-Тора-Сару-Хиджуси. Краткая остановка. Ладонь к земле. В облачке дыма появляется Шнавр. Ксеноморф почтенно склоняет голову и тихо шипит приветствие. Тихий рык с моей стороны и мы синхронно складываем руки. И-Ину-Тора-Сару-Хиджуси. Черная Охота с моей стороны и два Протерианца с его. Мой ученик устало мотнул головой и, прошипев извинения, вернулся в свой мир. Его личные охранники с уважением смотрят на меня.
Молча разворачиваюсь в сторону убегающих шиноби, и вновь срываюсь с места. Пятьдесят ксеноморфов и два Протерианца. Плевать, что нас ждет впереди. Армия или мелкая банда. Форпост или полноценная Крепость.
Первому шиноби я оторвала голову, когда тот еще находился в полете между ветками деревьев. Чунин даже не понял, что умер.
Крики паники и вспышки техник. Визг ксеноморфов и вопли отчаяния умирающих шиноби. Все смешалось в бесконечном калейдоскопе безумной мясорубки. Последний шиноби отбивается с отчаянием смертника, но он не замечает моего приближения.
Отрываю ему руки, хватаю за голову и заставляю посмотреть мне в глаза. Его разум силен, но грубая сила моей псионики слишком велика для неподготовленного. Он не Яманака, чтобы на равных сражаться на территории своего разума с полноценным телепатом. Вижу.
Форпост.
Женщина.
Красивая куноичи, что своим видом вгоняет бывалых вояк в ужас.
Ее приказ.
Ее гнусная ухмылка.
Нашла.
В моих руках уже не человек, а пустая оболочка. Разум уничтожен, но тело мне еще послужит. Его кровь и плоть. Его жизнь напитают меня, и я продолжу движение. Хруст ломающейся шеи под моими клыками. Человеческая кровь приятно обжигает нёбо и горло.
Отбрасываю от себя пустой сосуд и с удовольствием втягиваю ночной промозглый воздух. Этой ночью прольется много крови.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — над лесом разносится мой рык и своим визгом меня поддерживают ксеноморфы.
Охота только началась!
* * *
Шарада и Мио нервно прохаживались по комнате в единственном уцелевшем после нападения доме, в то время как их капитан задумчиво вертел в руках свиток, в который они запечатали выживших детей. Еще два свитка, заготовленные для девочки и мальчика, отказавшихся спать, "пока не вернется аловолосая куноичи", лежали на столе в центре комнаты.
Быстрый осмотр этих двоих в очередной раз убедил Ямато в том, что разрешение, данное Наруко, было оправдано. Дети, как и их погибшая мать, оказались из клана Узумаки. По словам детей, женщина постоянно красила им и себе волосы, чтобы не выделяться из толпы соседей. Когда команда вернется в деревню и он передаст детей главе клана, тот потребует объяснений, и он их будет вынужден дать. Вот только взбешенного карательного отряда клана красноволосых демонов на территории Страны Мороза удалось избежать. Своим одобрением он только что спас репутацию селения. Узумаки уже больше двадцати лет не отправляли своих мстителей на миссии.
Регент клана Учиха и его лучшая подруга, Микото, еще до того, как он взялся за воспитание тринадцатой команды, дала ему четко понять, что Наруко далеко не та, за кого ее все принимают и даже в ее личном деле не указаны все ее навыки и способности. Этот добродушный клочок позитива и лучик света в жизни клана Учиха была очень целеустремленной куноичи. Микото с грустью в голосе поведала ему, что именно Наруко спасла ее клан. Девочка владела непонятными техниками и была самым настоящим Монстром, воспитанным в лучах ненависти и презрения всей деревни Листа. Именно так. Монстр с Большой буквы.
Психика девочки нестабильна и у нее периодически происходят срывы. Как она еще не выпустила Кьюби, ему было непонятно, но до сих пор не было ни одного инцидента. Сумасшедшая она или нет, но своего демона она удерживает без видимых проблем и легко пользуется его силой.
Во время этой миссии, в которой его тайным заданием было проследить за реакцией детей, Узумаки Наруко держалась лучше своих сокомандников и всячески поддерживала товарищей. Помогала. Утешала. Когда было необходимо, могла и наорать на друзей и аргументами доказать что права. Но даже он, шиноби со стажем, карьера которого начиналась с АНБУ-не, не смог спокойно смотреть на то зверство, что устроили шиноби страны Мороза. Наруко сорвалась. Его до сих пор передергивало от того жуткого чувства, которое он испытал, смотря ей в глаза в тот момент. И он позволил ей уйти. Отпустил Монстра на охоту.
Удрученно вздохнув, мужчина откинулся назад и облокотился спиной о стену. Если с ней что-то случится, Хокаге спустит с него шкуру, но в тот момент он кое-что понял. Никакие ужасы жизни его так не пугали, как холодные глаза цвета чистого неба.
— Ямато-тайчо! — первой не выдержала молчания Мио. — Как вы могли отпустить её!? Ее же убьют там! Она же генин, как и мы! — девочка старалась держаться, но ее сенсей смог различить в ее голосе наступающую истерику. Брат молча поддержал сестру, буквально испепеляя своего командира взглядом.
— Вы многого еще не знаете о своей напарнице, — тихо произнес Ямато. — Мне не положено говорить об этом, но... — он устало потер пальцами переносицу. — Что вы знаете о джинчурики?
— Джинчурики? — удивилась Мио.
— Человеческие сосуды для Биджу, — сухо произнес Шарада. В его знаниях нет ничего удивительного. Пусть с сестрой они были примерно одинакового уровня подготовки, но Мио пошла по пути практики, а старший брат ушел в теорию.
