Крокта посмотрел на свое отражение в зеркале.
Орк с черной банданой! На нем были кожаные доспехи, которые оголяли его крупные мышцы и огромный двуручный меч на спине. Кроме того, всё его тело было покрыто сложными татуировками.
Крокта кивнул. Он был очень даже привлекательным орком-воином. Правда, хотел стать ещё крупнее.
— Давненько я ничего не обновлял.
Он решил, что пришло время что-нибудь прикупить.
* * *
— Я жив.
— Ах, да, добрый день.
Продавец-эльфийка явно была смущена появлению такого клиента. Она заведовала магазином одежды для различных рас. Помимо эльфов и людей, здесь можно было приобрести модную одежду для дварфов, орков и гномов.
Естественно, орк тоже был клиентом. Тем не менее, она впервые видела такого орка, чье тело было всё в татуировках, а его оскал казался таким свирепым, словно он только что вернулся с массовой резни.
Встретившись с его пристальным взглядом, продавщица на мгновенье застыла.
— Вы что-то ищите…?
Орк не отвечая стоял перед зеркалом. Почесав свой подбородок, он немного перед ним повертелся а затем удовлетворенно сам себе кивнул.
— Великолепно.
— Великолепно…?
— Повязка на голову.
На данный момент орк Крокта пользовался банданой с логотипом Кузнечной Компании. Теперь пришло время выбросить её. Он собирался купить новую повязку, чтобы спрятать звезду на лбу.
Продавщица спокойно разложила перед своим клиентом повязки, которые обычно использовались авантюристами, чтобы впитывать стекающий со лба пот. И вот, среди огромного количества разномастных повязок, Крокта выбрал ту, которая больше всего пришлась ему по душе.
— Разве красный цвет не самый лучший?
— А-а? Ах, да, конечно…
— Тогда её я и беру.
— Три серебряных.
— Хорошо.
Это было дешево. Она была достаточно широкой для орка, и Крокта сразу завязал её вокруг своей головы.
— Разве не здорово?
— Конечно.
Продавщица-эльфийка умолчала об этом, но ей казалось, что красная повязка стала такой от пролитых этим орком рек крови.
Другими словами, Крокта стал выглядеть ещё более сурово, когда заменил черную бандану красной повязкой.
— Восхитительно.
— …
— Пожалуйста, выбросьте это.
Бандана Кузнечной Компании отправилась в мусорную корзину. Таким образом, Крокта покинул магазин одежды с красной повязкой, прикрывавшей звезду на лбу. Его вздыбленные волосы, казалось, удвоили его дикий шарм.
Люди начали таращиться на него пуще прежнего.
Затем Крокта направился в магазин доспехов и приобрел комплект экипировки, который был намного дороже, чем его нынешние кожаные доспехи. Основа была сделана из кожи, однако все важные элементы были обшиты железными пластинами, что улучшало его защиту.
Также он купил перчатки и сапоги, чтобы защитить руки и ноги, а также пояс, на котором он смог развесить кинжалы.
Теперь он выглядел совершенно иным орком. Он окончательно избавился от внешности новичка и теперь выглядел как опытный орк-воин!
Наконец, он направился в кузницу, чтобы проверить, нуждается ли в ремонте его двуручный меч «Убийца Огров». Глаза кузнеца-дварфа прямо таки сияли, когда он брал его в руки.
— Это же…!
Клинок был изготовлен из сплава адамантия, использование которого считалось фирменным знаком клана Золотой Наковальни. Кузнец сразу это подметил, поскольку лишь Золотая Наковальня могла столь умело обработать адамантий.
— Вы друг клана Золотой Наковальни?
— Я — нет. Но вот мой друг — деловой партнер Золотой Наковальни, в связи с чем я и получил этот меч.
— Давненько орки не получали оружия от Золотой Наковальни. Что ж, можете не беспокоиться. Всё будет сделано в лучшем виде.
Дварф приступил к работе. После починки своего меча, Крокта также приобрел пару кинжалов и два комплекта кожаных доспехов просто на всякий случай.
Закинув за спину свой клинок, он почувствовал себя возрожденным.
Он зашел уже так далеко. Под руководством Ленокса он прошел по пути воина, а после ухода из Оркрокса был вовлечен во многочисленные инциденты. Но только теперь он почувствовал, что стал настоящим орком.
Крокта набрал в грудь побольше воздуха и пошел вперед.
Вот почему люди так любили большие города. Здесь он мог найти много высококачественной экипировки и товаров, которых он не видел во многих деревнях и небольших городках.
Последним пунктом назначения был обычный магазин, где Крокта собирался прикупить зелья.
Кузнечная Компания! А если быть точнее, её филиал в Малларде.
Человек, которого звали Кузнецом, был очень богат. Филиалы его компании присутствовали везде, куда ни пойди. Впрочем, Крокта верил в репутацию этой организации и сразу же зашел в магазин, как только увидел на его двери вывеску.
Однако он тут же отвернулся.
Они снова встретились.
— …!
Но что она здесь делала?
Крокта глубоко вздохнул.
— Э-э, клиент? Заходите, заходите. Не стесняйтесь, — донесся до него знакомый голос.
Крокта замер на месте, но девушка тут же подскочила к нему, и, схватив за руку, начала тянуть.
— Орк, тебе нужны зелья? Или нож? Что тебе нужно? У нас есть всё. Абсолютно всё.
Это была Стелла. Стажер Кузнечной Компании, вместе с которой он продавал овощи на рынке Анаила! Кроме того, Крокта был убежден, что Стелла была подругой Юи. Крокта занервничал и медленно начал поворачиваться в сторону выхода.
— …?
Но Стелла просто подняла голову.
— Что такое? Вы хотели что-то спросить? Ах, если Вы стесняетесь своей расы, то мне всё равно.
Она не узнала Крокту.
Ян понял, почему. Пройдя ритуал воина, он стал больше и даже получил татуировки. Нынешний Крокта выглядел совершенно иначе, чем начинающий орк-воин Ян.
Она не узнала его. В связи с чем ему несказанно повезло.
— Хм, я пришел купить зелья… — совершенно другим тоном заговорил Крокта.
— У меня много зелий, заходите.
В конечном итоге Стелла получила повышение и была переведена в Филиал Кузнечной Компании в Малларде. Значок на её одежде гласил: «Стелла, менеджер». Возможно, в этом была и часть его заслуг.
Крокта мысленно улыбнулся.
— Подождите.
— …?
— Я хочу Вас кое о чем спросить, — сказала Стелла, когда Крокта принялся было уже выбирать зелья. Он тут же вздрогнул, подумав, что его личность была разоблачена.
— Что для Вас значат зелья?
— …?
— Я почетный менеджер, Стелла. Я буду продавать зелья только тем авантюристам, которые понимают ценность зелий.
— …
— А теперь ответьте на мой вопрос!
Стелла… Нет, Юнджи. Нет. Он не мог.
Крокта отвернулся, не произнося ни слова.
— Э-э, простите! Вы что, передумали покупать?
— …
— Не нужно ни на что отвечать. Это была просто шутка. Вот зелья!
— …
— Нет! Я дам скидку! Скидку! Хорошо? Скидка!
Таким образом, Крокта купил у Стеллы зелья по заниженной цене.
— Почему это не сработало… — услышал он ворчание девушки.
— Я хочу у Вас кое о чем спросить, — серьезно произнес Крокта, — Вы ничего не знаете о злых людях, которые нападают на слабых? Насколько мне известно, это происходит на окраинах города.
До Стеллы доходили кое какие слухи, а потому, услышав вопрос Крокты, она нахмурилась.
— Возможно… Вы говорите об этих людях?
— Об этих людях?
— Девушек-игроков… В смысле, есть те, кто преследует девушек, которые прокляты звездами.
— Верно.
— Но зачем они Вам? Неужели…
Стелла посмотрела на большой двуручный меч, висящий на спине Крокты, и тот кивнул.
— Я не могу спустить им это с рук.
— Ого, поистине удивительный орк-воин. Тогда я помогу. Мой друг тоже пострадал, — ответила Стелла.
Казалось, она говорила о Юи. Однако, похоже, она не была близка с ней. Но тогда в чем была причина обмена приветствиями в кафетерии?
Говоря об этом, Ян немного знал об университетской жизни своей сестры. У него вырисовалось кое-какое смутное представление после инцидента в полицейском участке, но он понятия не имел, какова она в своём окружении.
Было бы неплохо узнать её поближе.
— Хорошо.
— Что ж, тогда мы пойдем, когда я закончу с работой.
Таким образом, Ян-Крокта и Юнджи-Стелла решили поспособствовать друг другу в достижении своих целей.
Глава 54 — Месть Юи (Часть 3).
Крокта наблюдал за тем, что делала Стелла.
Экипировавшись вещами новичка, она охотилась на самых обычных животных.
Стелла прицелилась кинжалом в оленя. Однако промахнулась. Её движения были неправильными и кинжал рассек воздух в метре от цели. Олень почувствовал появление раздражающего фактора и, напав на Стеллу, повалил её на землю.
— Йех…
Теперь он мог поверить тому, что Юи умерла от кролика. Это был уровень начинающего игрока. Конечно, Стелла не была новичком, однако она была торговцем, а потому у неё не было боевых навыков. Кроме того, скорость её ассимиляции была низкой. В отличие от Яна, её голова и тело действовали сами по себе.
Ян осознал важность ассимиляции. Её двигательные навыки выглядели ниже её оригинальных способностей в реальности. Скорость ассимиляции Стеллы составляла 40%, а значит она могла использовать лишь 40% своих способностей. Низкая ассимиляция означала, что Стелла не была должным образом связана с миром Старейшины.
В конце концов, олень убежал. Стелла встала и отправилась искать другую добычу. Крокта, прятавшийся в кустах, последовал за ней. Это была хитрая тактика, призванная заманить тех мужчин, которые охотились за игроками-девушками.
Они наверняка клюнут на приманку, если поймут, что Стелла — новичок. А как только они появятся, то Крокта накажет их. План был весьма прост, но игроки пока не показывались.
Вскоре начало смеркаться.
— Простите, мы должны продолжать?
— … — Крокта ненадолго задумался, а затем, выйдя из-за кустов, ответил, — Думаю, на сегодня хватит.
— Да. Завтра выходной, так что мы сможем продолжить.
Вскоре они вернулись в Маллард. Свет большого города озарил окрестности даже невзирая на высокие стены.
Охотились они неподалеку от города в охотничьих угодьях для новичков. Изредка им попадались и другие начинающие игроки, настроенные вполне дружелюбно. Правда, игроки были поражены, когда перед ними появлялся здоровенный орк.
— И как дела у твоего друга?
— У кого?
— Твой друг, на которого они напали.
— Ах… — кивнула Стелла, — Это подруга, но я не очень хорошо знаю её. Просто…
Крокта внимательно слушал.
— Скорее…
— Скорее…?
— Недавно я познакомилась с её братом, и он очень красивый.
— …
— Поэтому я и хочу дружить с ней. А ещё он показался мне интересным. Более того, мы обменялись взглядами. Разве это не зеленый свет?
— О, да… — с перекошенным лицом кивнул Крокта.
— Я как раз вспомнила, что у меня есть знакомый орк по имени Ян. Ты случайно не знаешь его?
Крокта покачал головой. Он подумал, что лучше себя не выдавать.
— На самом деле он игрок. А как насчет Крокты? У орков тоже должны быть какие-то отношения. Крокта встречается с кем-нибудь?
Любовь…
Взгляд Крокты устремился вдаль. Была одна девушка, которую он когда-то любил. Чем она сейчас занималась? Всё ещё оставалась на поле боя, окруженная звуками выстрелов? Штурмовые винтовки и ракетные установки вполне соответствовали её вкусам.
В тот момент, когда Крокта собирался прочитать эпическое стихотворение о любви, которая расцвела на поле боя…
— Вы только посмотрите, разве это не красота?
— Впервые вижу девушку, идущую рядом с орком.
Стелла подскочила. Крокта тоже обернулся на звук голосов. Неподалеку от них появились трое мужчин в хорошей экипировке, и орк тут же использовал «Открытое Сознание».
Активировалось Открытое Сознание. Противники жаждут заполучить игрока-девушку из Вашей группы! Они сильнее, чем обычные игроки, но совершенно неопасны для Вас. Вы можете легко разобраться с ними. Игроки не настроены на диалог. Совершите правосудие!
Даже система надеялась на их наказание.
Крокта почувствовал, как энергия вселенной обволакивает его. Мир говорил ему избавиться от них!
— Хо-хо, разве этот орк не урод?
— Да это просто очередной моб, которого мы легко замочим.
— С него будет нехилое количество опыта, уха-ха-ха!
Игроки посмеивались.
— Девочка, ты новичок?
— А-а?
— Поиграй с нами и мы поможем тебе поднять уровень. Не стоят якшаться с этим страшным существом. Или ты встречаешься с ним? Неужели тебе нравятся орки?
— Эй, это заходит уже слишком далеко.
Игроки снова захихикали.
Слушая их слова, кулаки Крокты задрожали. Примерно то же самое они говорили и его сестре.
Он вспомнил голос отца: «Ты должен защищать свою сестренку».
Он не был богом и не мог решить все проблемы Юи, но, по крайней мере, он мог отомстить этим парням. Это был его долг.
— Девочка, а ты отключила режим знакомства?
— Может быть, тебя не удовлетворяет этот орк?
Он больше не в силах был слушать эти мерзкие шуточки! Кулак Крокты взметнулся вверх с такой скоростью, что, казалось, вот-вот загорится.
— Ук-ха-а-ак!
Лицо человека перекосило. Он взлетел в воздух и, несколько раз перевернувшись, рухнул на землю.
Бум!
— … Ургх!
— Что за?
Игроки тут же отпрыгнули назад. Они не могли поверить своим глазам.
Орки были сильной расой. Это был факт. Но они были сильнее. Благодаря тому, что они долгое время повышали свои навыки и поднимали уровни, они вполне могли охотиться на орков, которые ничем не отличались от обычных монстров. Тем не менее, подавляющая сила, которая моментально вывела из строя их товарища, находилась на уровне топ-игрока! Этот орк не был типичным монстром или НПС. Он был особенно силён.
Человек, которого ударил Крокта, лёжа на земле отплевывался кровью.
— Ваши поганые рты…
Крокта вспомнил, что сказала его сестра.
«Ах, черт! Эта сучка, должно быть, потратила много денег на своего персонажа. Она думает, что она настоящий эльф или что-то в этом роде?», — вот что они сказали.
Но теперь Крокта понял. Эти собачьи выродки говорили кое-что намного хуже. Крокта сжал кулаки и подошел к ним.
Увидев перед собой огромного орка, они попятились назад. Однако Крокта тут же схватил за шею впереди стоящего человека и поднял его. Противник выбросил в его сторону кулак, однако Крокта попросту перехватил его свободной рукой, а затем слегка провернул.
Мужчина застонал от боли и заверещал:
— Ай-а-а-к! Больно!
Если он чувствовал такую боль, то его уровень ассимиляции, по-видимому, составлял более 50%. Крокта рассмеялся и набросился на своих врагов, выбивая зубы и заставляя кровь разбрызгиваться во все стороны.
Попала кровь и на повязку, которую он только недавно купил. Красная повязка стала влажной от крови и действительно выглядела так, словно именно кровь придавала ей такой оттенок.
