Эрита расслабилась, она уже знала — особых проблем не будет. Усача звали Шаф Хонтер и он был однокурсником Артура — её наставника, по военной академии. Шаф занимал должность с хитрым названием 'Королевский ревизор кадров' и его задача заключалась в том, чтобы определить насколько человек соответствует занимаемой им должности. В королевстве Шафа знали, ведь порой, стоило ему перетряхнуть барахлящее министерство на предмет перестановки кадров, оно начинало работать как часы.
'Его прислали из столицы, — поняла девушка. — Не иначе Сигма задействовал своё влияние'.
Добродушного толстяка сидящего на диване никто ниоткуда не присылал, однако Эрита немного знала об этом человеке из разговоров в гильдии. Он заведовал резервистами и вёл кучу предметов на военной кафедре местного отделения королевской академии. То, что делал он это хорошо, сомнений не вызывало. А вот кем являлся здоровяк в кожаной полевой куртке и штанах из просмолённого брезента, предстояло выяснить.
— Сер Шаф, — начал представление дожидавшихся Эриту людей начальник гарнизона, — Королевский ревизор кадров, уверен, его помощь будет неоценима. Старший заведующий военной кафедрой Озоторга — Отто Ринбург, — указал начальник на толстяка, который немедленно растянулся в доброжелательной улыбке. И капитан Аринтон — бывший командир отряда чёрных искателей приключений, а ныне консультант гильдии. Сер Аринтон прибыл к нам с территории демонов, с его рекомендательными бумагами, как и с навыками и знаниями всё в порядке, мы проверили. Однако последнее слово о его участии в подготовке заблудших будет за вами мисс Эрита.
'Чёрный искатель приключений, да ещё с территории демонов!? — удивилась девушка. — Обычно эти парни редкие сволочи, если не сказать бандиты, но его опыт может весьма пригодиться'.
— Что привело вас к нам? — с интересом спросила Эрита у Аринтона.
Аринтон кисло улыбнулся и ответил:
— Горсть зубов налогового инспектора города Хинторг, провинции Игинтор. И определение 'Чёрные искатели приключений' не совсем верно. В основном мы занимались тем, что выменивали у монстров магические предметы, обычно за человеческую провизию и инструмент. Ну и много чего подобного, не сильно одобренного Культом вознесения, но при этом разрешённого уголовным правом. Упомянутый ревизор заявил мне, что часть вырученного от сделок с монстрами мы должны сдавать в пользу местного герцога. Я, конечно же, отказался. Тогда власть попыталась конфисковать нашу добычу силой. Не подумайте, закон нарушили как раз они, вот только порядка в тех землях куда меньше чем в Виринтеле, прям как в старые времена. Конечно же, неправым оказался я, и теперь какое-то время буду отсиживаться в этой части материка. Благо гильдия, в отличии от королевской власти, единая организация у которой ко мне нет претензий. У меня большой опыт сотрудничества с гильдией, в том числе и по подготовке начинающих искателей приключений из числа местных.
— Понятно, — кивнула Эрита и осторожно взглянула на Шафа. Тот едва заметно кивнул ей в ответ.
Приветствие закончилось. Начальник гарнизона сослался на занятость и покинул присутствующих. Стоило ему уйти, как Эрита и мужчины расселись на удобные стулья за овальным столом. Здесь девушка в мыслях помянула Сигму недобрым словом, так как старик божился, что ей предстоит выполнять роль некого стороннего консультанта, вот только на деле должность Полевого инспектора давала немало власти и по регламенту Эрита на текущем собрании председательствовала.
— Пожалуй, не буду нарушать военную традицию, когда первыми высказываются самые неопытные и младшие по званию, дабы потом не иметь возможности прикрыться мнением старших товарищей, — начала она и оглядела присутствующих.
— Не стесняйтесь ни секунды, — ободряюще закивал Отто, опытным глазом видя лёгкое волнение и некоторую неопытность, — мы, в отличие от вас, — кивнул он на Шафа, — не имели дело с заблудшими вообще. А вы, как я слышал, какое-то время проработали в гильдии.
То, что Эрита на текущий момент включена в Систему знали очень немногие, ведь она, в отличии от 'настоящих' попаданцев, не вызывала в местных того нейтрального, но весьма отчётливого ощущения, которое возникает, стоит только коренному жителю этой планеты сосредоточить на заблудшем своё внимание.
— Да, — кивнула девушка. — Также нынешняя роль доверена мне не только из-за положения отца. Я какое-то время путешествовала с командой заблудших и до сих пор имею с ними тесные контакты, отсюда и знания о них и их мире.
Сказанное вызвало у Отто и Шафа сдержанное удивление, пусть в расспросы военные и не пустились, Аринтон же прибывал в безразличной заинтересованности.
— Так вот, мои соображения следующие. Для начала нам стоит определить минимально возможное число людей, которых предстоит обучить необходимым командным навыкам. Ведь чем меньше таких претендентов будет отобрано, тем больше ресурсов мы сможем бросить на их подготовку. Однако и ограничиться двумя — тремя десятками самых перспективных заблудших не выйдет, противостояние фракциям требует куда большего масштаба.
— У заблудших уже собрано немало временных либо же одобренных Хранителями постоянных групп, — поймав паузу, взял слово Шаф. — Безусловно, стоит начать с них.
— По моим сведениям, — немного театрально вздохнул Отто, — в командах состоит менее трети заблудших Озоторга. Для оставшихся двух третей планируемая подготовка неплохой шанс получить необходимые навыки и собрать группу.
— Практический толк от уже состоявшейся группы и группы свежесобранной будет различаться порядками, — лениво вставил Аринтон. — Первым, или одним из первых, необходимо отработать взаимодействие между собой для уже состоявшихся командиров.
Отто на это одобрительно кивнул. Но продолжать мужчины не стали, а замолкнув, чуть виновато повернулись к Эрите, как бы извиняясь, что прервали.
— Если пользоваться сведениями гильдии, — продолжила девушка, — из семи тысяч заблудших находящихся в Озоторге, во временных или постоянных группах состоит менее двух тысяч. И то, что вы говорите разумно и более того, начать следует именно с командного взаимодействия. Вот только есть некоторые тонкости, которые будут сильно влиять на процесс и которые вам необходимо знать. Заблудших, очень грубо, можно поделить на две категории — те, кто имеет опыт общения с реальным миром и те, кто не имеет.
В глазах военных появилось непонимание.
'Эх, как бы объяснить', — задумалась Эрита.
У Юры ушёл не один вечер, чтобы втолковать ей, что такое онлайн игры и зачем в них вообще играют.
— Представьте себе людей, которые всю жизнь смотрели сладкие сны, просыпаясь только затем, чтобы пожрать и погадить, — кисло скривился Аринтон. — Когда мисс Инспектор говорит 'не имеют опыта общения с реальным миром', она имеет в виду именно таких 'лунатиков'.
Шаф и Отто конечно знали, что мир заблудших сильно отличается от этого, но были далеки от подробностей.
— Да, сказанное верно, — кивнула Эрита. — Просто примите, что нам предстоит иметь дело с людьми, которых учили музыке, но за всё время обучения они не держали в руках ни одного музыкального инструмента. Но и расстраиваться раньше времени не стоит, среди заблудших хватает и тех, кто... Как бы выразиться...
— Всю жизнь ходили охотиться в лес без дичи. И в нашем мире началась их первая настоящая охота, — опять метко пришёл на помощь Аринтон.
— Я понимаю к чему вы клоните, — похлопал себя по животику — барабану Отто. — Стоит разделить заблудших на две группы и на первых этапах обучать их по разным программам.
— Сказанное вами довольно разумно, но я веду вас не к этому. На практике Хранители частенько назначают капитанами постоянных команд людей из лагеря 'лунатиков', чтобы те раскрылись как командиры и наработали необходимый опыт. А среди людей без постоянных групп, довольно много 'охотников' — одиночек уже имеющих необходимые навыки. Возможно, стоит набрать из их числа 'майоров' для командования небольшими отрядами из нескольких групп.
Шаф поморщился:
— Выходит, что если капитан назначен в группу заблудших Хранителями, это вовсе не значит, что у него есть необходимый опыт и талант?
Ответил Аринтон:
— При таком назначении всегда есть задатки, а вот опыт и уверенность в себе может быть чуть ли не в минусе. Но это не строгое правило, встречаются и очень талантливые командиры, я бы сказал пятьдесят на пятьдесят.
— Вы сейчас рассуждаете о демонах или о заблудших? — подозрительно спросил искателя приключений Шаф.
— Да никакой разницы, — пожал плечами Аринтон. — Если я не прав, меня поправит Инспектор.
— Я думаю, капитан Аринтон прав, — кивнула Эрита. — Кроме этого имеется много других проблем. Первая — набор на обучение и последующие полевые тренировки — дело добровольное, заставлять никого мы не можем. Стоит подумать о мотивации. Хотя я уверена, состоявшиеся команды пойдут с удовольствием. Вторая проблема — заблудшие в основной своей массе не умеют ни командовать, ни подчиняться. Как вы собираетесь строить учебный процесс? — обратилась она к Отто.
— Я и подконтрольный мне корпус преподавателей, прочитаем сжатые курсы по командному искусству, построению и реализации стратегии боевых действий, а после начнём полевые игры на слаженность и координацию. Дальше пойдёт боевая отработка манёвров вроде засад и окружений, правда это уже без нас.
— Я бы хотел почитать лекции на тему истребления зверолюдей и нежити. Весьма неплохо разбираюсь в этом деле, — обратился Аринтон к Отто.
— О, это было бы замечательно, — обрадовался тот. — По вопросу слабостей и повадок монстров мы хотели обратиться к опытным заблудшим. Увы, столкнулись с дефицитом кадров — заблудшие выше тридцатого уровня повально покидают Озоторг.
— А гоблины? — поинтересовалась Эрита.
— Судьба распорядилась, что с гоблинами я сталкивался редко, — виновато развёл руками Аринтон.
Совещание продлилось около часа. Присутствующие наметили план необходимых действий и собрались расходиться, дабы к этим действиям приступить.
— Инспектор, можно буквально два слова с глазу на глаз? — поймал Аринтон Эриту на выходе из помещения.
Да, конечно, — кивнула девушка.
За время беседы её отношение к Аринтону улучшилось. На первый взгляд этот здоровяк показался ей слегка надменным. Но на проверку надменность оказалась коктейлем из спокойствия, жизненного опыта и проницательности. Отказываться от его услуг никак не следовало.
Мужчина порылся в кармане куртки и протянул Эрите некий предмет. Девушка вздрогнула. Сомнений не было — Аринтон держал в руке небольшой перочинный нож. Нож, который она подарила Юре в честь какой-то незначительной даты.
— Откуда он у вас?
— Сегодня в шесть вечера в 'Гнезде феникса'. Я хочу пообщаться с тобой и Юриными товарищами. И да, меня зовут Аринтон Сит — я командующий Зелёной фракцией.
Не дожидаясь расспросов поражённой собеседницы, Аринтон передал ей перочинный нож и вышел из помещения.
* * *
Коля давно хотел побывать в таверне 'Гнездо феникса', поэтому получив с курьером записку Эриты, отправился на встречу с товарищами не без охоты. Любопытная таверна располагалась в порту воздушных кораблей и выглядела как гигантский гриб на тонкой металлической ножке. Словно под большим круглым зданием проросло некое волшебное семя, которое подняло это здание на стометровую высоту. Но и декоративным строение не являлось. Технически это был многофункциональный маяк, светосигналами с которого в ночное время регулировали посадку и взлёт воздушных судов. В основном почтовых, пассажирские и грузовые ночью не взлетали.
Пережив подъем в застеклённом лифте — люльке и помянув в процессе крепкими словами Администраторов и небольшой ветер, Коля попал в специальный холл похожий скорее на небольшой технический ангар и только из него, пройдя по широкому коридору, перешёл в уютное помещение таверны. Одна из полукруглых стен заставленного столиками зала представляла собой одно большое окно и открывала прекрасный вид на город. Тем не менее, заведение пустовало. Как знал гопник, в выходной день здесь любили посиживать влюблённые парочки, гости города или же родители устраивали для своих детей захватывающую экскурсию, ведь один подъем в закреплённой между двух металлических тросов 'капсуле' стоил многого. В будние же дни спросом посетителей это место не пользовалось, разве что здесь обедали работники порта. Вот и сейчас, кроме его товарищей и плечистого незнакомца, желающие полюбоваться на город с высоты птичьего полёта отсутствовали.
Эрита стояла у окна. Подойдя поближе, проницательный гопник моментально уловил в её виде некое волнение и напряжение. Включив дурака, Коля запричитал:
— Эриточкааа, солнышко ты моё ненаглядное, держись — крепись без Юрика.
На что девушка обернулась и приветливо-грустно улыбнулась товарищу.
'А это что за квадратный хмырь, не в честь него ли такая срочность?' — продолжая гнать чушь и не показывая излишней заинтересованности, смерил гопник взглядом сидящего за столом мужчину.
Коля покосился на Женю, который вместе с Мариной сидел с незнакомцем за одним столом. Но философ лишь чуть заметно пожал плечами в жесте:
'Без понятия'.
— Марин, а Марин, — взялся Коля за целительницу, что сидела, подперев обеими руками подбородок, — ты давай завязывай с этими белыми мантиями, всех мужиков распугаешь. Сколько можно в девках то ходить?
Целительница на это вздохнула и неопределённо кивнула.
— Во, во, а то от Рыжего не дождёшься...
Эрита отошла от окна и как-то обречённо бухнулась на стул.
— Познакомьтесь, — кивнула девушка на незнакомого мужчину за столом, — человек который помогает мне организовать подготовку заблудших для противостояния фракциям. Если точнее, его рекомендовала на эту роль гильдия. И заодно он — командующий Зелёной фракцией — Аринтон Сит.
— Привет, — махнул Аринтон рукой в приветственном жесте
Коля подумал длинную и очень непечатную трёхэтажную фразу на матерном языке, Женя опешил и поражённо уставился на монстра, но круче всех отреагировала Марина, что вероятно сильно устала за день. Целительница подняла на Аринтона глаза и весьма спокойно поинтересовалась:
— И как там Юра?
— Простреливает пуканы гоблинам, — ухмыльнувшись, ответил Аринтон. — Ну, так он сам называет это действо.
— Эй, эй, а вот здесь можно прибавить подробностей!.. — возмутился гопник. — Звучит весьма сомнительно.
— Ничего сомнительного, — пожал плечами орк, — всё предельно просто. Некоторые гоблины повадились гадить через решётку ямы ему на голову, так он наковырял из стенок камней и метает их на звук. Сначала получалось посредственно, да и по всем подряд не покидаешь, пару раз он попал в троллей, очень пожалел в последствии. А после наловчился различать монстров по звукам, да и меткость с силой броска возросла неимоверно. А в целом? До моей встречи с командующим над ним издевались как могли, после встречи издеваются в трое больше, но по составленной мной программе, — ехидно растянулся в широкой улыбке мужчина.
