На самом деле вся эта затея с попыткой отбить или спасти Ушастика изначально была глупостью, и сейчас видя количество демонов и пленных, я все больше в этом убеждался. Но и просто сидеть и ничего не делать в который уже раз я не мог, слишком я привязался к девочке, да и если честно она нам всем жизнь спасла, зажарив скорпионохвостого, поэтому мы и отправились в это безнадежное дело. Я был бы рад ее спасти, но все явственнее понимал, что это не возможно, однако наш поход в любом случае не был бесполезным, и я с чистой совестью могу сказать, что сделал все, что мог, чтоб вытащить почти что дочку, просто это оказалось выше моих сил. Но мои попытки самоуспокоения, были безжалостно прерваны, когда ближе к закату пленников в зоне нашей видимости принялись поить.
— Дорогой смотри! Смотри! — Привлекла мое внимание Шестипалая указывая на далекую цепочку пленников к которой подходила вполне человеческого вида женщина, с длинными черными волосами таща за спиной огромную емкость, толи с водой толи с каким супом.
— Люди. Надо только проследить, куда она будет возвращаться, и мы сможем найти расположение пленных людей и Ушастика. — Обрадовался я.
— И это тоже, но главное в другом! Дорогой это Ловкие Пальцы!
— О чем... Стой, хочешь сказать она из Черногривых и пропала вместе со всем Родом? — Понял я радость подруги.
— Да! — Почти выкрикнула она. — Муж мой, любимый, мы... пожалуйста...
— Успокойся и возьми себя в руки. — Призвал я, строго посмотрев на Шестипалую.
Под моим взглядом женщина довольно быстро подавила вспышку эмоций и жажды действия.
— Хорошо. — Я кивнул, прикидывая, что же сказать и делать в открывшихся обстоятельствах.
До появления этой водоноски мы могли только наблюдать или от отчаяния попытаться скрытно проникнуть вглубь лагеря пытаясь на удачу отыскать среди тысяч пленных Ушастика, при этом рискуя быть замеченными и схваченными. Сейчас риск обнаружения не убавился, но и поиски переставали быть бессистемными, что делает риск уже вполне оправданным и приемлемым. Проблема, правда, в Черногривых, если их там слишком много, то при всем желании мы с Шестипалой всех замаскировать не сможем. А ведь девушка явно желает спасти свой Род, надеюсь все же не любой ценой. Стоп, так ведь Черногривые и сами умеют отлично маскироваться? Почему тогда они не сбегут? Эта же самая водоноска сбрось она свою ношу и уйди в скрыт, фиг ее эти толстяки заметят, и иди куда хочешь. Ну, да, куда ей собственно идти? Вечно маскироваться не сможет, а в степи ее Ширши быстро схарчат. Хорошо если, так, а вдруг она просто не может применить, скрыт по какой-то причине, или он не эффективен? Тогда и у нас с Шестипалой при попытке проникновения возникнут проблемы. Эм, а что я уже решил пытаться проникать внутрь? Похоже, что так. Да и какой смысл было вообще сюда идти, если я собираюсь струсить, когда появился реальный шанс найти и вытащить Ушастика? И Шестипалая, хоть и подчинится, я думаю, если прикажу уходить, но, мягко говоря, осадочек останется...
— Мы их вытащим. — Пообещал я, подведя итог своим размышлениям. — Но спешить нельзя. Почему Быстрые Пальцы сама не уйдет в скрыт и не сбежит?
— Куда ей бежать?
— Хорошо если так. А если духовное поле разогнавшее дождь мешает ей применить маскировку и другие умения? — Обозначил я свои опасения.
— Такого не быва... — попыталась было возразить Шестипалая, но замолчала, задумавшись. — Муж, ты прав, хоть встречаются монстры способные обнаружить охотника под скрытом, но их не много и я никогда не слышала о том, что есть способы полностью заблокировать, скрыт или скачок. А на месте Быстрых Пальцев я бы все равно попыталась убежать, даже зная, что бегу навстречу смерти. Уж лучше погибнуть в схватке, чем в плену. И если она этого не делает, значит, знает, что такая попытка даже к хорошей драке не приведет, или еще что-то ее удерживает. Что-то, что мы не принимаем в расчет.
— Я был бы куда больше рад, если бы ты уверенно опровергла мои опасения. — Вздохнул я и подбодрил подругу уверенным заявлением. — Но в любом случае это ничего не меняет, проведем разведку, и вытащим Ушастика и всех Черногривых!
Продолжая наблюдение, мы с девушкой прикидывали план, проникновения и возможные методы отхода. Фрося первое время торчала рядом, иногда фыркая или мяукая, выражая свое отношение к отдельным идеям, но в какой-то момент удивленно закрутила ушами и решила прогуляться. Особого внимания ее желанию пройтись я не придал, поскольку на горизонте показалась довольно крупная стайка Ширшей, и эти туповатые твари должны были вскоре проверить на зубок охрану лагеря. Вот только ожидаемого зрелища не получилось, собачки сначала бодро порысили к редкой цепи толстяков, но в какой-то момент резко сбавили прыть, засомневались, а потом и вовсе развернулись и припустили, прочь поджав хвосты. На что угодно готов поспорить, что испугались они совсем не толстяков.
— Такой хороший план накрылся. — Нахмурился я, ведь мы с Шестипалой как раз обсуждали возможность спровоцировать несколько стай Ширшей напасть на толстяков, чтоб те отвлекли их внимание, и мы могли безопасно пробраться за редкую цепь охраны даже без скрыта.
— Они испугались. Похоже, то давящее ощущение, что мы улавливаем здесь, по мере приближения только усиливается. — Предположила девушка. — Ширши почувствовали врага, с которым не справятся.
— Я все же больше верил в бесстрашность этих тварей...
— Мням, ряу! — Чавкая и что-то жуя, сообщила Фрося.
— Да понятно, что они тоже не лишены инстинкта самосохранения, но... Фрося это что?! — Удивленно повернулся я к довольной кошке, распространившей свою духовную силу в небольшом радиусе, за счет чего блокировала запахи, и прочие излучения, и счастливо хрустела костями еще совсем недавно живого кобольда.
— Мур? — Котейка с явным вопросом посмотрела на меня, перевела взгляд на не такую уж и крупную тушку, и напоказ вздохнув, подвинула добычу нам с Шестипалой, предлагая, присоединится.
— Я не о том, ты, где его взяла?
— Мур, мряу.
— Да мне не важно, что там больше нет, ты место покажи!
— Ууур... — Тяжело вздохнула Фрося, и чуть выждав, в надежде, что я о ней забуду и перестану, мешать есть, все же поднялась, прихватив свою добычу, и повела к небольшому холмику в полусотне метров от нас.
Еще на полпути я обнаружил несколько характерно подкопанных колючих кустов, а потом заметил и нору кобольдов.
— Дорогой, разве нам необходимо сейчас охотится на кобольдов? — Мягко намекнула Шестипалая.
— Фрося уже поохотилась, а ведь если бы удалось договориться, все было бы проще.
— Договорится? С ними? О чем?
— На самом деле ни о чем, сразу навстречу они все равно бы не пошли. Не важно. В любом случае, перед нами отличный путь не только проникнуть в лагерь демонов, но и вывести из него незаметно множество пленников!
— Но это же нора кобольдов под землей мы не сможем даже развернуться, а они будут в своей стихии...
— Любимая, ты себя недооцениваешь... — Широко улыбнулся я.
Глава 26 Спасатели
10 декабря 2027 года
С воплощением отличного плана по проникновению в лагерь демонов под землей пришлось подождать, поскольку эта идея столкнулась с объективными трудностями. Шестипалая, признавала мои доводы о том, что кобольды не смогут причинить нам вреда и продавить духовный щит, даже если навалятся всей толпой, а мы не станем сопротивляться. Но до конца в них поверить не могла, и хоть и старалась не подавать вида, однако сильно боялась лезть в нору. Я бы ее оставил здесь ждать возвращения, но она будет нужна для общения с ее соплеменниками и урегулирования возможного недоверия. Можно просто приказать ей лезть в нору, но это не избавит ее от опасений, и что если она слегка перестарается с ответным ударом при встрече с первым же кобольдом, рассекретив нас перед демонами?
— Кобольды могут обрушить туннель, замуровав нас под землей, и не известно проходят ли их норы под лагерем демонов или ведут в другую сторону. — Подбирала аргументы Шестипалая.
— Не забывай о заклинании земляной ловушки, если что обрушат мы, легко откопаем любой завал, а что касается направлений, пока не проверим, не узнаем. — Старался я убедить подругу в правильности и безопасности этого пути. — Кобольды и земля нам не опасны, единственное, что нам может грозить это обнаружение демонами, но на поверхности нас, куда раньше заметят. К тому же высока вероятность того, что кобольды вообще не будут нам препятствовать и разбегутся в ужасе!
— А как быть с царящей в лагере подавляющей духовной силой? Ее владелец может, нас обнаружить едва мы окажемся в его зоне, а под землей быстро отступить мы не сможем.
— Дорогая, земля отлично экранирует духовную энергию, поэтому под землей нас так просто не найти. — Улыбнулся я и замер. — А вот когда нам придется вылезти...
Как-то сразу я об этом не подумал, ведь если накрывающая лагерь энергия часть силы кого-то очень могущественного, то он определенно способен чувствовать духовную силу внутри этого контура, а возможно и не только внутри. И тут вопрос насколько он внимателен, обратит он на нас внимание или нет?
— Хорошо, не будем спешить и продолжим нашу разведку. — Принял я окончательное решение. — Фрося, сбегай, посмотри, как далеко идут норы, только не выбирайся на поверхность в других местах.
— Урр...
— Да чего уж, теперь можешь охотиться, сколько хочешь, точнее даже будешь охотиться, даже когда надоест, разгони из этих нор всех обитателей, они нам еще могут пригодиться. А мы пока попробуем подобраться поближе по поверхности, хотя бы до того же расстояния на котором отступили ширши...
Пискля-Лена 10 декабря 2027 года
Страх и темнота, все, что мне осталось. Тогда во время страшного нападения, я тоже чувствовала страх и беспомощность, но там была еще и Ушастик, маленькая девочка и моя ученица и подруга всегда готовая поделиться самым вкусным кусочком мяса или защитить от гадких летающих львят. И когда этой девочке понадобилась моя помощь, я нашла в себе силы побороть страх и сделала все, что могла. В какой-то момент я даже была готова погибнуть в лапах демонов, закончив все свои мученья, но они не стали меня есть, о чем я очень скоро пожалела...
Тогда я смогла найти силы побороть страх, но сейчас я была одна, заперта в маленькой клетке в полной темноте и меня окружала жуткая неестественная тишина, развеять которую не помогали даже мои попытки стучать по прутьям клетки, никаких звуков от этого не появлялось, и оттого становилось только еще страшнее и тоскливее.
Вдруг тьма зашевелилась и ткань, накрывающую мою клетку, сорвали, глаза резануло от яркого света, а в уши ударили многочисленные звуки, но облегчения это не принесло, просто ужас сменил направление, и быстро подскочив на ноги и захлопав крылышками, я затянула:
— Ааа-аааа-а-аа-ааааа!
Жуткое создание похожее на очень худого и высокого человека со скорпионьим хвостом, придвинуло свою морду вплотную к клетке, отчего я только громче запела, стараясь не сорвать дыхание из-за бьющей меня дрожи. Но я справилась и через несколько минут, ткань вновь накинули на клетку, возвращая меня в темноту. Прекратив петь, я плюхнулась на пол, свернувшись в клубок и заплакала.
Почему, почему все это со мной происходит? Я не хочу быть канарейкой в клетке у какого-то монстра, я хочу домой, читать для Ушастика книги по магии, ловить комаров, и видеть гордость за меня в глазах Леши, который накормит меня вкусным кусочком в тайне от этой мегеры и даже может погладить по спинке... Да я даже Шестипалой сейчас была бы рада! Она злюка, но никогда не наказывает просто так, да и ее наказание... Конечно в первый раз целая толпа львят исцарапала и избила меня очень сильно, но уже через месяц, после таких драк я могла уковылять на своих ногах. Как бы мне не ненравилась Шестипалая, крутящаяся у моего Лешеньки, но не признать, что она тоже обо мне заботилась, защищала и старалась сделать сильнее я не могу. Ну, почему когда счастье было так близко, все так рухнуло. Я ведь совершила геройский поступок и спасла Ушастика, почему же меня никто не спасет...
Ткань вдруг опять слетела с клетки, и наученная горьким опытом немногочисленных попыток сопротивления я подлетела и запела, но осеклась, увидев, что рядом со скорпионехвостым стоит другое существо. Монстр огромного роста, с внушительными крыльями за спиной, длинными чуть загнутыми рогами пылающими огнем и просто переполненными мощью глазами.
— Нашел! Червь ты посмел прятать от меня ключ от свежего мира?!
— Владыка я не знал, я бы не посмел! — В ужасе залепетал скорпионехвостый, упав на колени.
— Червь! — повторил гигант и небрежно взмахнул рукой.
Гуманоид со скорпионьим хвостом взорвался, расплескивая вокруг духовную плоть, а миг спустя она сформировалась в додекаэдр на ладони гиганта. Увиденная картина порадовала только самым краешком, приятно было видеть как демон издевавшийся и делавший из меня канарейку несколько дней, превратился в кристалл, но от того с какой легкостью его убили было слишком страшно.
— Не бойся малышка, ты ведь меня понимаешь?
— Д-да. — Не посмела я промолчать.
— Хорошо, теперь тебе нечего боятся, ты под моей защитой. — Глухо прогрохотал гигант, злобно или радостно оскалившись. — Что думали, задвинули меня в сторону и сами займутся новым миром, посмотрим какие у вас будут рожи, когда я отхвачу свой законный кусок! — И рассматривая меня чуть тише продолжил. — Придется постараться, мой ключик изрядно потрепало, но разум еще полностью не деградировал, а все прочее поправимо. Что мне теперь эта мелкая охота, когда впереди раздел мира, пойдем малышка, ты даже не представляешь, как тебе повезло!
Сказав это, гигант распылил клетку и аккуратно взял меня на руки, я чувствовала, что он безмерно силен и безжалостен, но оказавшись у него на руке осознала, что попала в самое безопасное место мира. А потом этот мир мигнул, и на меня навалились знакомые ощущения портального перехода...
10 декабря 2027 года
Напрягая все свои способности скрыта мы с Шестипалой медленно подбирались к лагерю демонов. Открытая местность сильно напрягала, ведь если из-за вражеского давления мы не сможем удерживать, скрыт, спрятаться тут по другому никак не получится, а чем ближе мы подбирались к линии постов, тем сильнее становилось давление духовной силы. Я еще мог удерживать защиту и заставлять эту энергию не замечая, обтекать меня по сторонам, но с каждым метром ее плотность возрастала, и она все настойчивее вгрызалась в мой защитный кокон. А ведь мы только к периметру приблизились, с таким жутким давлением не понятно, зачем вообще пленников связывать, они наверняка и шевельнуться не могут. И при этом духовная сила действует избирательно, не затрагивая охрану и обслугу. Придется каким-то образом попасть в одну из этих категорий, иначе даже пробравшись под землей, мы мгновенно попадем под такое давление, с которым не сумеем совладать.
Правда разумнее всего вообще отказаться от этой и без того опасной, но с каждым новым открытием становящейся совершенно безумной идеи с проникновением в лагерь демонов. Я бы с радостью спас Ушастика, да и против спасения Черногривых ничего не имею, но именно спасения, а тут, куда не посмотри, получается не спасение, а какое-то самоубийство. А ведь если нас тут убьют или схватят ни Ушастик, ни Черногривые не обрадуются. Тут ни малейших шансов, наша маскировка падет уже через десяток метров, если мы осмелимся их сделать и нас заметят и демоны часовые и хозяин духовной силы, что куда хуже. Я допускаю, что он не может отслеживать абсолютно всех внутри своей ауры, но уж новые объекты, проникающие извне точно обнаружит, нам бы хоть крохотную лазейку, тогда еще есть о чем думать, а так, лучше отступить... Я уже практически решил подать знак на отход своей напарнице, как духовное давление в один миг исчезло!
