— Не надо строить из себя благородную девицу, Пит. Знаю же, что ты можешь достать что угодно, — я аккуратно положил девушку на деревянную скамейку, которую сначала не заметит — на неё падал чёрная тень, что хорошо укрыла ее от моего взгляда — и бросил на деревянную столешницу золотую монету, которая со звоном покатилась по деревянной поверхности, закончив свой путь рядом хозяином таверны. Он даже не посмотрел на деньги, будто бы и не заметил.
Роуз опять растянул губы, заставив меня поморщиться. Лучше бы он постоянно хмурился. Полоска рта Пита мало напоминала улыбку, больше было похоже на вымученный оскал. Он руками показал восемь пальцев, резво забрав монету со столешницы. С ней уже можно было смело попрощаться — не вернет. Так сказать, это был его аванс, который возврату не подлежит.
— Чего? Сколько? — я в восторге посмотрел на Питера Роуза. Заработать этот пройдоха всегда умел.
На мои возмущённой вопросы Роуз не стал отвечать. Он лишь пожал плечами. Мол, можешь заплатить или проваливай.
— И маленькую скидку ты мне, кончено, не сделаешь?
— Льер Стилл, уже глубоко за полночь. Все торговцы давно спят, Цена будет совершенно другой, если вы согласитесь подождать до утра, — Питер развел руками в стороны.
Я посмотрел на Эджен. Далеко я смогу уйти с такой ношей на руках? Донести её до трактира было то ещё испытание, а если переться через пол города, то боюсь не успею. На вопрос я посмотрел здраво, поэтому с чистой совестью вытряхнул содержимое своего тощего кошеля. Отсчитав нужную сумму, я выжидающе замер.
— И помните, господин маг, — Роуз приблизился ко мне и горячо зашептал. — Только для вас я уполовинил сумму, которую запросил.
— Хороши, будем считать, что я тебе поверил, — кисло улыбнулся, думая про себя, что Роуз бессовестно врет. Он отодвинулся от меня, покивав быстро головой.
— Времени у меня лишнего нет.
— Всегда вы в делах, уважаемый маг, — хмыкнул Пит, подозвав неприметного паренька лет шестнадцати, который тут де вскочил из-за своего стала и подбежал к нему. Роуз тихо объяснил ему что-то и отпустил, поставив передо мной деревянную кружку, наполнив её из соседнего с ним бочонка.
— Прижское темное, — тихо произнес Роуз, намекнув на что-то и сверкнув своими зелеными глазами. Я с долей скептицизма взглянул на темную жидкость в кружке, немножко наклонив её на себя. Хотелось верить, что это именно прижское темное, а не какая-нибудь бурда, разливаемая на каком-нибудь складе неподалеку.
Если он хотел этим произвести на меня впечатление, то у него не получилось. По правде, я бы удивился только в том случае, если бы Роуз достал из-под своего прилавка бутылку Золотой лозы. Не дешевое это удовольствие, к слову, продаваемое по пять золотых за бутылку. Само пиво было средней паршивости — уже доводилось пробовать. Но, скорее всего, это лучшие, что у Роуза сейчас было под рукой, поэтому я был вынужден благодарно кивнуть.
— Эль... — протянул я в задумчивости, пожал плечами и сделал большой глоток хмельного напитка. Отказываться не собирался даже от этого пойла. Попросту только сейчас осознал насколько хотелось пить. И эль сейчас был весьма кстати. Я даже не заметил, как кружка опустела. Роуз ловко забрал кружку и через секунду поставил её на прежние место, наполнив новой порцией.
— Льер маг, вы случаем не знаете, что случилось ниже по улице? Уж поговаривают, что там с живого человека кожу сняли, а второму ноги отрубили...
Питер Роуз пустился в длинные и красочные рассуждения, которые я отстранённо слушал, пока мне это не надоело. В памяти все ещё глубоко засела стычка с вампирами, поэтому я отстранённо заговорил.
— Я как раз проходил мимо... — и сразу же замолчал, поплотнее укутав Энджен в плащ.
По-хорошему, нужно было бросить эту глупышку, что непонятно зачем бродит ночью по Нижнему Городу совершенно одна, и сваливать оттуда. Все же не боевой маг, который в таких ситуациях бывает почаще и знает, что нужно делать в подобном переплете.
— Льер маг, не томите, поведайте, что же вы там увидели? — обворожительно улыбнулся мне Питер Роуз, прямо изнывая от любопытства, которое ему хотелось поскорее удовлетворить. Любитель всяких россказней даже больше чем я.
— Видел? — переспросил я и решил немного развлечься, поведав хозяину таверну жуткую, но очень занимательную историю про черного мага, что убил двух человек прямо на моих глазах. Очень много пришлось выдумать, но на подробностях я не мелочился, особенно когда к этому подключился демон.
— После чего я решил, что мне там делать больше нечего, — закончил и оглянулся, прикусив язык и поплотнее укутавшись в капюшон.
"Мог бы предупредить, что у нас появилось столько лишних ушей", — посетовал я на демона, который разве что не облизывался, настолько его забавляла эта ситуация.
"Зачем? Ровно через два часа эта шушера разнесет этот рассказа по всему городу. Представь какими подробностями он за это время ещё успеет обрасти!", — ухмыльнулся рогатый, подмигнув мне своими темно-оранжевыми глазами.
"Тебе-то это зачем?" — демон пожал плечами.
— Все, представление закончилось! Пиво за бесплатно не налью! Разошлись! — рыкнул Питер, заставляя ту толпу, что образовалась за то время, которое мы разговаривали, разойтись. Недовольный гул не слишком меня обрадовал. Это говорило о том, что история местному сброду понравилась и вряд ли они её забудут.
И демон был прав. Эти пьяные головы разнесут эту историю по каждому трактиру в городе. Но эта мысль быстра вылетела из головы.
Я ещё раз взглянул на спокойно спящую девушку, которую видимо совсем не волновало, что происходило вокруг. Даже шум её не смущал.
Не мое это дело бороться со злом и несправедливостью, без страха и упрека спасть принцесс от драконов и чудовищ, защищать угнетённых и все прочие и прочие. Все то, что так любят писать в этих скучных книжках. Я не какой-нибудь рыцарь из любовных романов, что так нравится читать девушкам. Пусть такими вещами занимается кто-нибудь другой.
Да к тому же, зная кто эта девушка, бьюсь об заклад, что когда бы её родители поняли, что она пропала, то бы полгорода перевернули с ног на голову. А судьбе этих двух вампиров не позавидовал бы никто. То, как умерли они сегодня показались бы им легкой щекоткой по сравнению с тем, что бы с ними сделали королевские палачи и умельцы Серой Стражи. Об искусстве этой братии чуть ли легенды не ходят. А то что их бы нашли я не сомневался. Прекрасно сам осознавал насколько ценна эта девушка. Странно, что она оказалась в таком месте совершенно одна. Ещё бы она могла ответить на все эти вопросы.
— Непростая это девушка, сразу видно, — почесал лысую макушку Тощий Пит и пару раз щелкнул пальцами по мочке левого уха, будто бы он проверяя слышит ли оно. Странноватая привычка, к которой я очень быстро привык. Это говорило о том, что Роуз сейчас усиленно о чем-то размышляет. Он облокотился об деревянную столешницу, рассматривая девушку.
— Очень непростая, — заключил он после небольшой заминки. Никогда не понимал, как у него получалось видеть истинную суть вещей, а в особенности истинную сущность людей. Может быть все дело было в его большом опыте? Другого объяснения я не находил. Не знаю как, но каждый раз ему удавалось почти безошибочно определить, кем был тот или иной незнакомый ему человек. Надо было всего лишь на него взглянуть.
— Ага, не представляешь насколько, — подтвердил я, мрачно продолжая мысль Роуза. Не понравился мне тот оценивающий взгляд, которым он окинул девушку. Я прямо видел, как он прикидывает варианты. — Вот только проблем от неё может прибавиться столько, что ещё твои правнуки будут разгребать...
— Даже так? — сразу же потеряв интерес переспросил Пит, слегка сникнув лицом. Я ему сказал самую настоящую правду. Вот только не знаю поверил ли он мне, но было такое чувство, что он смог понять величину проблем, которые последуют за Энджен.
— Если не веришь, можешь проверить? — благожелательно кивнул я, ни капли не сомневаясь, что Питер откажется. Попросту хорошо умел чувствовать грозившие неприятности. Прямо чутье у него какое-то развилось за все то время, что он держал эту таверну. Хот без него в таких местах долго не живут. Интуиция все же великая вещь.
— И куда же ты вляпался, маг? — с интересом посмотрев на меня, Питер Роуз вновь потянулся рукой к мочке уха, которую принялся с силой дёргать.
— Боишься тоже запачкаться? — оскалился я и глотнул из кружки с элем. Пиво все же пришлось как нельзя кстати. Помогло выгнать из головы все ненужные мысли.
Роуз махнул рукой и нацедил себе стакан с элем, который поставил рядом с моим. Я пожал плечами и поднял кружку. Пит сделал тоже самое. Получился немой тост, который прозвучал только у нас в головах. У каждого свой. Эль и впрямь был неплох. Зря на него наговаривал, но из этой таверны хотелось уйти как можно быстрее. Если случаться какие-либо проблемы, то энергии противостоять им у меня уже нет.
"Меч бы", — пришла в голову довольно запоздалая мысль. Эту острую полоску стали нужно приучить себя постоянно таскать на поясе. Вот неизвестно, когда клинок может пригодится, но с ним все равно как-то поспокойней.
Паренек, отправленный Тощим Питом за моей лошадью, не слишком спешил. Интересно и какая это была кружка? Паренек подбежал к Питу и что-то быстро заговорил ему на ухо. Получилось у него так ловко, что я не смог разобрать ни одного слова, хоть и стоял почти рядом с ними.
— Альес тебя проводит, — кивнул мне Питер Роуз, теребя мочку уха. Я уже знал, что он в любом случае расскажет обо мне. Вот только... Вопрос был в том, кто узнает об этой девушке? Я посмотрел на хитроватую рожу этого человека и сразу же понял ответ. Тот, кто заплатит за эту информацию. Или же он прибережет её до лучших времен? Но мне было, если честно все равно. Энджен здесь больше никогда не появится.
— Остался ещё один момент, — я взглянул на Роуза и кинул на столешницу несколько серебряных монет. — Нужно самое забористое пойло, которое у тебя есть.
Хозяина этого трактира задумчиво хмыкнул и тут же достал прозрачную небольшую бутылку с нежно-коричневой жидкостью, что просвечивалась сквозь прозрачное стекло. Взяв у него бутылку, я быстро движением вытащил деревянную пробку, которая с громким "чпоньк" покинула бутылку. Мой нос приблизился к горлышку бутылки, чтобы я от нее сразу же отодвинулся. Принюхавшись, я сначала поморщился, а затем закашлялся. Запах дешёвого пойла был настолько резкий, что у меня в глазах защипало.
Не представляю, кто может пить нечто подобное.
— Может достать что-нибудь попроще? — с участием спросил Роуз, как только я смог прийти в норму. Я протер заслезившиеся глаза, проговорив. — На моей памяти эту гадость неразбавленную только один человек осмелился попробовать — хватило его на несколько рюмок.
— Нет, это самое подходящие, — с непередаваемой уверенностью проговорил я. Роуз вопросительно выгнул правую бровь, не понимающе уставившись на меня. Поэтому пришлось с небольшой задержкой показать на безмятежно лежащую на скамейки девушку.
— Выпивка для дамы, — кивнул я на девушку, наблюдая как округлились глаза у Альеса. Видимо, он никак не мог совместить в голове, как это миниатюрная девушка будет пить эту бурду, от одного запаха которой начинает щипать глаза. Не представляю нормального человека, пьющего подобное.
— Отменный у неё вкус, — растерянно протянул Питер, приподняв вторую бровь. Видимо, он тоже был впечатлен способностями девушки.
"И глотка железная", — вынырнул из небытия голос демона, который нагнулся над бутылкой, принюхиваясь. Его лицо тут же сморщилось. И он пораженно выдохнул. — "Удивительная, барышня"
"Ты-то хоть не вмешивайся", — почти взмолился я.
Я медленно выдохнул, не став им ничего и объяснять. Сами все увидят.
Я мысленно попросил у Энжен прощения и опрокинул бутылку с этим пойлом, так чтобы оно обязательно попало на одежду девушки. Плеснув несколько раз, я с силой поставил бутылку на стойку. Больше она мне была не нужна. Жидкость с радостью впиталась в её плащ, создав вокруг неё просто непередаваемых аромат дешевого пойла, которое так любят распивать в портовых кабаках. Нос тут же защипало, но девушка даже не поморщилась, продолжая прибывать в беспамятстве.
— Объяснишь? — задумчиво проговорил Тощий Пит, рассматривая девушку. На его лбу образовалась характерная складочка, говорящая о том, что он усердно размышляет для чего я так поступил.
Но объяснять ему я ничего не собирался, поэтому кивнул Альесу и показал ему идти вперед, а сам медленно поднял Энжен на руки, стараясь не обращать внимания на стойкий запах алкоголя. В какой-то момент я даже пожалел, что не сделал маленькую часть своего созревшего в голове плана на улице.
Мальчишка проводил меня до выхода, придержав дверь, пока я протискивался на улицу со своим грузом на руках через узкий дверной проем. Мой взгляд тут же упал на лошадь, что тихонько стояла возле коновязи и подняла на меня немного грустный взгляд своих карих глаз.
— Тебе в последний момент удалось вырвать это бедное животной из рук мясника, который собирался понаделать из неё колбасы? — с грустным выдохом произнес я.
Лошадь не производила впечатления племенного жеребца, да и вообще выглядела так, что хотелось побыстрее избавить её о мучения. Где-то в голове промелькнули мысли, что это были самые глупо потраченные деньги в жизни.
— Ничего лучше в такой час не найти, — огрызнулся этот мальчуган, негодующе сверкнув глазами. Его в какой-то степени поддержала сама лошадка, недовольно всхрапнув после моих слов про мясные изделия, будто прекрасно поняла к чему я виду.
— Свободен, — вяло произнес я. Не успел закончить слово, а след мальчугана уже простыл. Видимо, незаметно нырнул в дверной проем. Ну и боги с ним. Теперь же оставалось самое сложное.
"Красавица", -язвительно припечатал демон, подливая масла в огонь. Меня и так от одного вида лошади хотелось удавить её, чтобы не мучалась.
Я медленным шагом приблизился к лошади, которая попыталась сделать несколько шагов в сторону, будто бы она что-то почувствовала, но ей помешала уздечка, крепко примотанная к коновязи. Глубоко вздохнув, мысленно попросил прощения у Энжен. Все-таки руки уже начали отваливаться, и девушку в моих руках держало одно лишь мое упрямство. Поэтому затягивать с этим было бессмысленно. Других вариантов у меня в голове не появилось. Я перекинул девушку через седло, словно мешок с зерном. Это произошло почти бесшумно, если не считать цокота копыт — лошадь немного нервно преступила с ноги на ногу
— Что? — резко спросил я у лошади, которая повернула голову в мою сторону после того, как на неё забросили Энджен. — Ну и чего ты на меня так осуждающе смотришь? Хочешь сказать, что с дамами так не поступают?
— Хрр, — утвердительно мотнуло головой животное и продолжила смотреть на меня своими глубокими карими глазами, будто бы убеждая меня исправить эту несправедливость.
— Согласен, конечно, — пришлось согласиться мне с лошадью. — Но вот только мы не рыцари, что будут кидать плащ в грязь, чтобы дама не испачкала свои туфли, поэтому придется ей это стерпеть. Хотя она и так ничего не вспомнит. Нечего тут лишних сантиментов разводить.
