Очередным учеником оказался представитель необычного народа котри — типичный маг школы-изменения. Следом за ним пришла молодая орчиха и с порога продемонстрировала отличное знание алхимии. Подобные дарования только в коллегии магов Винтерхолда и могли проявить себя как следует. Другие школы магии почему-то оставляли алхимиков за бортом.
Уже в который раз архимаг подошёл к артефакту слежения, когда Фаральда — декан школы разрушения, что стояла на воротах в этот раз, подала сигнал о прибытии очередного претендента. Молодой норд в чёрном облачении боевого мага и надетых под ним доспехах прибыл к коллегии на огромном даэдрическом жеребце, чьи глаза горели как алые угли.
— Надеюсь наличие у меня такого коня снимает все вопросы о моих навыках в школе колдовства?
— Всё же желательно продемонстрировать свои навыки.
Молодой мужчина улыбнулся декану школы разрушения, после чего выполнил серию заклинаний, чтобы доказать свой талант во всех школах магии. Фаральда даже не знала, что сказать на эту демонстрацию возможностей. В любом случае для неё было неожиданностью, что кто-то продемонстрирует равные силы во всех ветвях магического искусства.
— Признаться честно, я восхищена вашим умением творить разные чары.
— И всё же я считаю свой уровень знаний недостаточным. Чтобы стать архимагом, нужно обладать не только голой силой, но и определённым набором опыта, знаний и умений.
— Планируете долгую карьеру?
Этот молодой человек не мог не вызвать у Фаральды уважения своей тягой к знаниям.
— Я хочу стать архимагом, но помимо этого наладить связь с ведущими учеными провинции, продвигающими магическую науку вперёд.
Молодой человек говорил довольно уверенным тоном, при этом весь вид его был преисполнен некой нерушимости и вдохновения.
— Посмотрим, молодой человек, хватит ли вашей выдержки для этого.
— Моей выдержки хватило, чтобы пройти испытание Лабиринтом Шалидора и получить Диадему Учёного. Думаю одеяние архимага будет мне к лицу.
Вот тут декан школы разрушения только и могла, что открыть рот. Архимаг Савос Арен от неё в этом вопросе не сильно отстал. Диадема Учёного была легендарным артефактом. Последний раз она упоминалась в исторических хрониках в связи с последней неудачной попыткой пройти испытание Лабиринтом Шалидора.
И словно разрушая все сомнения альтмерки в сказанном им, новый ученик коллегии откинул капюшон, позволяя Фаральде увидеть легендарный артефакт. Конечно же все члены коллегии магов Винтерхолда знали описание диадемы и видели её изображения на старинных гравюрах чудом сохранившихся в различных источниках.
— Но... я не понимаю... если ты... вы... прошли испытание...
Душевное равновесие альтмерки было серьёзно нарушено. Впрочем и сам архимаг пока не понимал, чего добивается этот юноша, после того, как добился такого.
— Как я уже и сказал, голая мощь ничто по сравнению со знанием. А знание есть свет и сила. Вы легко в своём мастерстве обыграете меня на магической дуэли. Да и само испытание Шалидора — это банальное испытание на смекалку и умение мага действовать логически даже в самых сложных ситуациях.
Оба волшебника не могли не признать разумность доводов этого ученика. Савос Арен лично ради него оторвался от своих исследований и бегом выбежал из своих покоев, спеша лично встретить героя, совершившего невозможное. Деканы различных школ пребывали в недоумении, куда так торопится их начальник, что даже чуть не сбил с ног Мирабеллу Эрвин. Но когда Савос Арен вошёл обратно во двор коллегии, сопровождая нового ученика деканы испытали вторичный разрыв шаблона, пока к ним не присоединилась Фаральда.
— Фаральда, кто этот молодой норд, которого Савос лично побежал встречать?
— Это, Нирия, наш новый ученик. А если всем интересно почему архимаг выбежал его встречать, то взгляните на Диадему Учёного на его голове.
Тут уж все деканы не могли сдержать своего удивления. Что и говорить, эта реликвия у каждого была на слуху. Архимаг Шалидор был не только их основателем, но и озаботился установлением определённых традиций. Неважно, кем ты был за стенами коллегии, здесь ты становился частью одного коллектива. Даже вечные соперники здесь смягчались. Пример Фаральды и Нирии — деканов школ разрушения и мистицизма тому явный пример. Две альтмерки были давними соперницами, что не мешало им объединяться против внешнего врага, которых у коллегии магов всегда хватало.
— Занятные дела творятся здесь, друзья мои. Фаральда, расскажи же нам о своих впечатлениях.
Толфдир Тайный Огонь не скрывал своего любопытства. Старый норд всегда был оптимистом невзирая на обстоятельства. Декан школы изменения, наверное, слыл самым неконфликтным человеком всего Скайрима, что не мешало ему быть мастером в своём деле, а уж как он был способен в одиночку и без оружия справиться с толпой обычных разбойников или простых воинов — заслуживает отдельного разговора. Да что там говорить, если коллегия в своё время устояла исключительно благодаря талантам Толфдира и Авгура.
— Сказать честно коллеги, у меня нет вежливых формулировок для описания этой ситуации. Согласитесь не каждый день молодой человек приходит сюда, предоставляя доказательства прохождения Лабиринта Шалидора.
— А как зовут этого юношу?
Теперь со своим вопросом вылез Древис Неларен — декан школы иллюзий. Личность нового ученика осталась предметом споров вплоть до самого вечера, когда за ужином в Зале Поддержки Колетта Маренс и Сергий Турриан вместе рассказали, что в коллегию поступил не абы кто, а сам Гарольд Певерелл.
Деканы школ магии и учёные по вечерам любили пропустить по кружечке вина и поделиться друг с другом последними скайримскими новостями. Какими бы они исследователями ни были, но коллегия магов всегда была частью провинции и потому за обстановкой в окружающем мире они следили очень внимательно. Отчасти это объяснялось тем фактом, что сам Шалидор заложил в стены коллегии некие чары, превращающие разрозненных исследователей магии в один коллектив.
В любом случае такая фигура, как Гарольд Певерелл не осталась незамеченной мастерами коллегии. Впервые этот юноша привлёк к себе внимание, когда Фаренгар Тайный Огонь — сын декана Толфдира прислал в коллегию такой интересный артефакт как омут памяти. Самостоятельная попытка повторить древний артефакт времён первой эры принесла Фаренгару долгожданное звание мастера зачарования. Сама зачётная работа досталась Залу Достижений. Для самих себя деканы постарались изготовить более совершенную версию омута памяти.
Второе упоминание о Гарольде Певерелле проскочило в связи с женитьбой архимага Колсельмо Маркартского. Молодой человек в этом как-то сумел поучаствовать. Альтмер и его племянник конечно не были членами коллегии, но всё же довольно тесно сотрудничали с Урагом гро-Шубом. Собственно большинство текстов фалмеров и двемеров до появления в Винтерхолде семьи Малфой были переведены Колсельмо и его племянником Айкантаром.
Третье упоминание было связанно с продажей алхимических ингредиентов и мамонтового сыра. Коллегия активно закупала у Гарольда Певерелла нужные ей товары и перенимала его опыт. Стараниями общины домовых эльфов коллегии Винтерхолда и благодаря усилиям самого архимага внутренний дворик коллегии был накрыт прозрачным куполом и превращён в оранжерею, чтобы маги имели собственный источник широко распространённых растительных алхимических ингредиентов.
Свою высокую оценку Гарольду Певереллу поспешили прислать и другие архимаги, мастера волшебники и простые маги провинции. Вунферт Неживой высоко оценил деятельность тана при поимке преступника, совершавшего дерзкие убийства на улицах Виндхельма. Сибилла Стентор и Мадена Роксис также снабжали коллегию свежими новостями в своей переписке. После трагической гибели волшебницы Вайландрии в результате несчастного случая при дворцовом перевороте в Рифтене, на должность придворного мага заступил один из лучших выпускников коллегии Винтерхолда — Маркурио Рифтенский. Так уж получилось, что именно он бегал по всем поручениям странной и немного чудной альтмерки до того, как её разнесло на тысячу кусочков взрывом в лаборатории.
Как бы то ни было, но Гарольд Певерелл был у всех на слуху и являлся далеко не самым слабым магом. И было непонятно зачем он вообще полез в коллегию. В любом случае эта ситуация сама по себе обещала бесценный опыт, а именно ради этого они все здесь собрались.
Сам же Гарольд Певерелл сейчас знакомился со своими одногруппниками, с которыми ему предстоит изучать тайны магии. Семейная парочка двемеров ему уже была известна, про младшую чету Малфоев и говорить не приходилось, а ещё в их группе имелось две семьи: нордская и аргонианская. Никто пока не горел желанием устанавливать контакт, если не считать этого самоуверенного каджита, который имел своеобразную манеру общения.
— А ты какую магию пришёл изучать в коллегию, норд?
Гарольд сперва даже не понял, что каджит задал свой вопрос ему.
— Джзарго думает стать архимагом. Джзарго много времени тренировался у себя на родине в использовании заклинаний. Джзарго нужен сильный соперник для развития.
Гарольд уже отметил, что этот каджит ищет соревнования, чтобы не скучно было магию изучать. Вместо ответа на вопрос Джзарго Гарольд снял с головы капюшон, позволяя всем увидеть на себе ту самую Диадему Учёного. Только его сородичи норды и двемеры сумели опознать артефакт.
— Я уже прошёл испытание Лабиринтом Шалидора, мой друг каджит. Сейчас же я ищу глубины знания, чтобы оправдать своё достижение.
Да уж, что тут началось, теперь корону опознало большинство. Так или иначе они все читали книги посвящённые коллегии магов Винтерхолда и потому достижение Гарольда было оценено по достоинству. И только Малфои по понятным причинам хихикали в своей комнатке, оценив весь юмор ситуации, когда гриффиндорец обнаружил свою равенкловскую сущность. Что касается Драко и Астории, то последний год у них прошёл в медленном постижении тонкостей местной магии, оттачивании уже известных им заклинаний и в семейных хлопотах. Благо Скорпиус всё время тянулся к своему деду и начал помогать ему в мастерской.
Надо сказать, что их семья своей необычной внешностью прямо притягивала внимание окружающих. Джзарго ещё в первую неделю умудрился раз двадцать нарваться на ученический поединок и примерно столько же раз выхватить от слаженной двойки адепта школы восстановления и его жены-домохозяйки. Но каджита видимо исправит могила, потому как Джзарго цеплялся к каждому, жаждая испытать свои возможности. Неугомонный каджит поражал всех своей назойливостью, самоуверенностью и нестандартным подходом.
— Джзарго нашёл себе достойного соперника.
Узнавший о том, что кто-то обскакал его на пути к титулу архимага, каджит тут же провозгласил нового знакомого почётным соперником, который несомненно войдёт в положение и наверняка захочет доказать конкуренту в лице каджита своё мастерство.
— Эй, барс эльсвейрский, на твоём месте я бы не стал соревноваться с самим таном Певереллом. Об него зубы обломали сотни тёмных магов. Тебе до них далеко.
— Джзарго впечатлён. Теперь он точно уверен в своём выборе.
Предупреждение Драко только больше распалило энтузиазм неуёмного каджита и привлекло взгляды всех остальных к будущему архимагу.
— Спасибо, Хорёк, я наверное найму тебя в качестве своего помощника для поддержания репутации.
— Обращайся, Шрамоголовый. Мне нетрудно.
— Как в старые добрые времена?
Вместо ответа Малфои неожиданно рассмеялись звонким смехом в котором были саркастические нотки.
— Ты ещё успеешь оценить характер Колетты Маренс. Тонны ностальгии тебе обеспечены. Когда старушка идёт в разнос, то заставляет всех деканов прятаться по углам.
Заинтересованность зрителей переместилась на Драко, который воспользовался этим, собирая вокруг себя всех и начиная делиться секретом. Как-то так получилось, что Серебряный Принц вместе с женой вновь блистали среди учеников магического учебного заведения. Все ещё больше удивились, когда узнали, что Драко и Астория — фалмеры.
Конечно свою долю внимания получили и двемеры. Загарак Аманд и Таури Ванч недавно прошли церемонию создания семейного союза, с чем Гарольд их и поздравил, чем снова привлёк себе внимание, пришлось рассказывать о своём знакомстве.
— Готовьтесь к тому, что вас будет обхаживать Арнел Гейн. Этот учёный кажется помешался на двемерах. Я удивлён, что он до сих пор к вам в Вал Лирея не сорвался.
Драко не мог не похохмить с двемеров, представляя местные порядки в коллегии.
— Это наверное потому, что он столько времени только и делает, что переписывается с этой корпрусной язвой Ягрумом Багарном. Ему нужны Инструменты Кагренака, а они хранятся у тонального архитектора Ягрума на всякий случай. А то дураков, желающих повторить опыт Кагренака с избытком хватает.
— А откуда Инструменты взялись у Ягрума? Если я правильно помню, то их себе Дагот Ур забрал.
Гарольду была интересна судьба столь мощных артефактов. Загарак всем поведал, что имущество Кагренака Берцуна сперва досталось Дагот Уру, которого много позже грохнул Нереварин и забрал Инструменты себе. А перед своим путешествием на Акавир Нереварин принёс артефакты единственному живущему в Нирне на тот момент двемеру.
— А когда до Ягрума Багарна дошла весть, что крепость Вал Лирея снова вернулась на положенное природой место, то сразу же явился и передал Инструменты законному наследнику Кагренака Нчуаку II Берцуну.
— Я его в последний визит к вам не видел.
Загарак раздражённо махнул рукой на это, а Таури закатила глаза, давая понять какого они мнения об этот самом Нчуаке II.
— Этот деятель как и его отец совсем на своей железной дороге помешался. Занимается сейчас созданием ветки метро до Мзинчалефта.
Слово за слово выяснилось, что у двемеров в Скайриме есть своё метро, построенное ещё в первую эру усилиями Нчуака I, его группы добровольцев и множества рабов из осквернённых фалмеров. Ожидалось конечно, что Малфои по этому поводу что-то скажут, но все были удивлены, когда присутствующие тут нормальные фалмеры высказались в негативном ключе о своих глупых осквернённых сородичах.
— Ну, а что они хотели? Сейчас это уже совсем другой народ. Ратмеры. Едва ли эти кроты помнят о том, кем они были. Удивительно, что они смогли приручить корусов. Хотя нам с Асторией кажется, что это скорее симбиоз. До появления ратмеров не встречались корусы-охотники. Корусам просто не выгодно было летать в подземельях.
В подтверждение своих слов Драко раздал всем по книжке с оглавлением "Ратмеры. История падения генеалогии снежных эльфов". В тот вечер не было больше разговоров, ибо все погрузились в чтение научного труда семьи Малфой. Гарольда серьёзно удивил этот труд, так как получалось, что Малфои тоже не сидели сложа руки, а исследовали подземелья, выясняя судьбу своих новых сородичей. Оказывается пока Гарольд возился с разбойниками и бандитами, устанавливал торговые договора с двемерами, Малфои зачистили во владении Вайтран одну неприметную пещеру на левом берегу реки Белая в том месте, где она начинает идти вдоль Чёрного Хребта. Загарак и Таури сделали свои выводы из этого, обнаружив описание двемерских руин под пещерой Мерцающий Туман.
