— Ты. — произнес одержимый с горящим черепом вместо головы. Помолчав пару секунд, он продолжил — Невиновна. — И, потеряв к ней интерес, двинулся в сторону убегающего парня.
— Стой! — крикнула в спину Маринетт. Но тот не обратил на нее никакого внимания, продолжая быстро идти.
Тогда она бросила в него йо-йо, так что бы оно связало его. После чего потянула на себя. Акума сбился с шага и остановился. Героиня вновь дернула его на себя, пытаясь сдвинуть с места, но он как будто врос в землю, лишь асфальт под ним пошел трещинами. Горящий череп повернулся и уставился на нее. Костяная рука схватила связывающую его нить и дернула на себя. Маринетт, не ожидавшая такого, полетела к нему. Перекувыркнувшись в воздухе, она согнула ноги и резко выпрямила их, вбивая в голову противника обе ступни и снося его с места. Вновь дернув нить, она раскрутила потерявшего опору одержимого над головой и, резко дернув руку вниз, впечатала его в асфальт.
Вернув оружие назад, она замерла, напряженно вглядываясь в поднятую от удара пыль. С самого начала боя ее била едва заметная дрожь. От одержимого веяло какой-то жутью. Вместе с пугающей внешностью это производило сильное впечатление. Очень хотелось уйти с его пути, тем более он даже не обращал на нее внимания, но Маринетт сразу отбросила эти мысли. Она ведь должна защищать людей, поэтому не могла отступить.
— Отличный удар, моя Леди.
Вздрогнув, девушка обернулась. На фонарном столбе сидел и улыбался своей всегдашней наглой и веселой улыбкой Кот Нуар.
— Опаздываешь, Котик. — ответила она. Страх отступил с прибытием напарника.
— Герои не опаздывают. — спрыгнул блондин к ней — Они всегда прибывают в нужный момент, чтобы спасти прекрасную леди.
— Как видишь, прекрасная леди и сама справляется. — усмехнулась она, не сводя глаз с пыльной тучи в которой был акума. Посерьезнев, Маринетт сказала — Он сильный. Возможно, управляет огнем. Гонится за тем парнем. — указала она в сторону жертвы одержимого, который сейчас вместе с девушкой похожей на него, видимо сестрой, садились в остановившуюся машину, пытаясь уйти с места боя.
Леди Баг хотела продолжить, но в этот момент пыль разлетелась от волны огня, и из вмятины в асфальте вылез их противник. Увидев уезжающих жертв, взревел, и его ноги окутались огнем. Он сорвался с места на высокой скорости и помчался за машиной. На половине пути одержимый споткнулся об удлиненный шест Кота и кубарем покатился по асфальту. От его ног отлетели несколько маленьких колес. Встав, акума раздраженно рыкнул и повернулся к героям.
— Вы. — огонь на черепе полыхнул сильнее — Помеха. — костяной палец указал на них — Прочь с дороги.
— Какой горячий парень. — присвистнул Кот — Хотя, я не менее горяч. — тут же подмигнул он напарнице.
— Не отвлекайся! — прикрикнула на него Леди Баг.
— Да-да. Сперва разберемся с головешкой. Свидание потом. — кивнул Нуар — И что будем делать? Может оКОТтим его водой?
— Я думаю. — напряженно ответила девушка, глядя на приближающегося к ним монстра.
— Окей! — хмыкнул герой и бросился на противника, который был уже в нескольких метрах от них.
Маринетт мысленно застонала. Напарник опять лезет в самую гущу событий, ни о чем не думая. Сама же она лихорадочно пыталась придумать план. Пока в голову ничего не приходило. Нужно было больше информации, а для этого нужно было сражаться.
Кот тем временем ударил шестом в голову акуме, но тот защитился вспыхнувшим топором и им же попытался разрубить героя, который резво отпрыгнул. Горящее лезвие замелькало в воздухе, пытаясь достать верткого Кота, но тот ловко уворачивался, нанося быстрые удары шестом. Одержимый слегка дергался от ударов, но было видно, что те не наносят особого урона, лишь зля противника. Чем больше он злился, тем быстрее становились взмахи топора, которых Нуар уже с трудом избегал, все реже контратакуя.
Так ничего и не придумав, Маринетт решила последовать совету Кота и, найдя глазами пожарный гидрант, подбежала к нему и выбила задвижку. Частично закрыв получившуюся дыру рукой, она направила хлынувшую струю воды на акуму. Мощный поток сбил одержимого с ног, благодаря вовремя сделанной подсечке Кота, и прибил к стене. С шипением во все стороны повалил пар.
— Бррр! — отпрыгнув к напарнице, встряхнулся Нуар, которого окатило брызгами — Знаешь, Жучок, коты не любят воду. Мы по-другому умываемся.
— Даже не хочу этого представлять. — пробормотала под нос Маринетт. Найдя взглядом отлетевшую задвижку, она достала ее своим йо-йо и закрутила на место. Однако, от гидранта не отошла, готовая к неожиданностям.
Облако пара рассеялось от порыва ветра, и из него вышел акуманизированный. Огонь исчез с головы и топора. Оглядевшись и не увидев свою цель, он замер на пару секунд, а потом взревел, и его голова вспыхнула еще ярче. Найдя взглядом героев, он побежал к ним. Леди Баг вновь направила на него струю воды, но акума взмахнул топором и в их сторону полетел поток огня. Герои отскочили в сторону. Огненный шквал снес гидрант, а на его месте взмыл вверх столб воды. Все вокруг заволокло паром.
— Ничего не видно. — нервно оглядывался Кот — Где он?
— Не знаю. — ответила Маринетт, также вглядываясь в туман — Пар рассеивается от воды. Надо продержаться пока он полностью не исчезнет.
— Что если он... ОСТОРОЖНО! — выкрикнул Нуар, отталкивая ее в сторону.
В тот же момент героя снесло мощным ударом. Пролетев несколько метров, он влетел в стену и, оставив в ней внушительную вмятину, упал и закашлялся.
— Кот! — вскочила девушка и атаковала одержимого.
Тот перехватил йо-йо рукой и дернул на себя. Маринетт, опять полетевшая к нему, вновь попыталась ударить его ногами, но он, наклонившись в сторону, увернулся от удара и внезапно вцепился ей в икру. Мотнув головой вниз, он впечатал героиню в асфальт. Закричавшая от боли в ноге девушка, захрипела после удара, судорожно пытаясь вздохнуть. Одержимый не дал ей этого сделать, резко топнув по ее животу, после чего пнул ее, отправив в полет.
В глазах Маринетт потемнело. Она уже приготовилась к удару о стену, но почувствовала, как ее мягко поймали. Закашлявшись и восстановив дыхание, она увидела, что ей помог пришедший в себя напарник.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Кот.
— Да. — поморщилась брюнетка потирая болящий живот — Мы должны... — осеклась она увидев, что делает их противник.
Акуманизированный злодей рассматривал ее йо-йо, которое держал в руке. В какой-то момент по оружию пробежала волна огня, изменившая его. Из черных пятен вылезли внушительные шипы, а из кромки выдвинулось лезвие, опоясывающее йо-йо по кругу. Монстр выпустил оружие из рук и раскрутил над головой. По нити также плясали языки огня. Расхохотавшись, он взмахнул рукой и нанес горизонтальный удар по героям. Те бросились на землю, избегая удара, и, вскочив, отпрыгнули в сторону от второго удара, на этот раз сверху.
Маринетт с содроганием смотрела на снесенную стену и глубокую обугленную трещину в асфальте. Страх вновь стал охватывать ее липкими щупальцами. Вместе с ним в груди появилась странная пустота. Сразу же возникло желание вернуть свое оружие, с которым она уже сроднилась. Уворачиваясь от ударов, она заметила отлетевшее от разрубленного лимузина колесо, и в голове появился план.
— Кот! Заблокируй его топор! — крикнула она, подхватив колесо.
— Да, моя Леди! — помчался вперед напарник.
Избегая ударов огненного йо-йо, он добежал до противника и, увернувшись от удара топором, вставил шест в одно из углублений топора и, хитро довернув свое оружие, вывернул левую руку одержимого. Маринетт, бегущая сразу за ним, с размаху опустила колесо на голову акуманизированного и вцепилась в его правую руку. От огня на черепе, шина мгновенно расплавилась, и кипящая резина залила пустые глазницы. Враг задергался, чуть не сбросив с себя Кота, и попытался вытереть лицо, но героиня уперлась ногой ему в голову и обеими руками пыталась разжать его ладонь. Схватив одной рукой большой палец, девушка вывернула его. Хрустнув, палец сломался и она, резко ударив по кулаку монстра, выбила йо-йо и поймала его.
— Отпускай, Кот! — крикнула она, отцепляясь от акумы и ударяя обеими ногами ему в грудь, чтобы оттолкнуться и отлететь от него.
Приземлившись в нескольких метрах от врага, она краем глаза заметила, что ее оружие приняло прежнюю форму. К ней подбежал напарник и встал рядом. Переглянувшись, они приготовились к бою.
Одержимый взревел. От его крика во все стороны брызнула волна огня, разметавшая всю резину с его головы и разнесшаяся на десяток метров вокруг него. Маринетт инстинктивно подняла руки, защищая лицо от ожогов и упуская монстра из виду. Когда она опустила их, то нос к носу столкнулась с горящим черепом. В пустых глазницах вспыхнул фиолетовый огонь, от взгляда на который у нее померкло в глазах. Сознание девушки поглотила тьма.
Очнулась она, стоя во тьме. Вокруг ничего не было. Все что она могла увидеть, это саму себя. Посмотрев вниз, увидела, что все еще одета в костюм героини. Оглядевшись, героиня попробовала шагнуть. Под ногами было что-то твердое, как будто пол. Леди Баг пошла вперед, стискивая в руке йо-йо и настороженно озираясь.
— Привет, Маринетт.
— А! — вскрикнув от неожиданности, девушка обернулась — Питер? Что ты здесь делаешь?
— Стою и говорю с тобой. — приподнял бровь ее друг.
Маринетт улыбнулась. Теперь, когда Питер рядом, она немного успокоилась. Она уже хотела спросить у него, как он тут оказался, но вдруг ее голову пронзила мысль. Костюм Леди Баг ведь все еще на ней. А он ее назвал по имени.
— Питер. — сдавленно начала она — Ты... Ты знаешь что я?..
— Да.
— И ты...
— Я разочарован, Маринетт.
— Ч-что? — не поверила своим ушам девушка.
— Ты лгала мне. Лгала своим друзьям. Лгала своей семье. — неожиданно жестко сказал Паркер. Его глаза были холодны и полны презрения — Ты подвела их всех.
— Но... Я... Мама и папа... Они поймут... Я ведь... просто... — не знала, что сказать героиня.
— Поймут? — переспросил Питер — Они уже никогда не смогут ничего понять. — посмотрел он ей под ноги. Девушка опустила взгляд и с ужасом увидела окровавленные тела родителей. Медленно опустившись рядом с ними на колени, она протянула руку и коснулась их остывших тел. На несколько секунд она просто замерла, глядя в никуда. Потом начала тормошить их и кричать. Просить, что бы они очнулись. И рыдать. Захлебываться в слезах — А ведь это тоже твоя вина. — услышала она голос друга — Твоя слабость привела к этому. Твои родители мертвы. Так же как и они. — посмотрев на Питера, девушка сквозь слезы увидела, что он смотрит ей за спину. Медленно обернувшись, она замерла. В нескольких метрах от нее были кучей свалены трупы ее одноклассников. У подножия этого холма полулежали, опираясь спиной Алья и Эдриан. Их застывшие навсегда глаза с укором смотрели на нее.
— Нет... — прошептала она, чувствуя, что начинает сходить с ума — Почему?.. Я ведь...
— Ты подвела всех. — опустилась стоящей на коленях девушке на плечо рука Паркера — И теперь мы мертвы.
Ужас и отчаяние затопили героиню, и она уже хотела закричать, выплескивая их наружу, как ее измученный разум зацепился за последние слова парня.
— Мы? — севшим голосом спросила она, медленно вставая и оборачиваясь.
— Да, Маринетт. — грустно улыбнулся Питер — Мы. — из его рта потянулась струйка крови — Все мы. — он посмотрел вниз.
Переведя взгляд на грудь друга, она увидела огромную сквозную дыру, из которой медленно сочилась кровь.
— Питер? — вновь посмотрела она ему в глаза.
— Да. Я тоже.
— Это... Все из-за меня?
— Да.
— Но... Как я... Как мне...
— Ты можешь искупить свою вину. — положил ей руки парень. Маринетт посмотрела ему в глаза — Просто — наклонился он к ней — Умри. — и толкнул.
Сделав от неожиданности несколько шагов назад, девушка споткнулась и упала на что-то мягкое. Повернув голову, она увидела, что этим чем-то были тела ее одноклассников. Вскрикнув, Маринетт попыталась встать, но ей помешала рука, схватившая ее за плечо. Хлоя с залитым кровью лицом яростно зашипела.
— Почему я? Почему я должна была умереть из-за такого ничтожества как ты? Это ты должна быть на моем месте!
Героиня сбросила руку блондинки и хотела вскочить, но ей в ноги что-то вцепилось. Посмотрев вниз, она увидела Алью и Эдриана, обнявших ее бедра.
— Какая же ты героиня? Ты лишь глупая неуклюжая девчонка, напялившая костюм. — глядя на нее мертвыми глазами сказала блоггерша.
— Ты не достойна носить его. — подхватил Агрест — И меня не достойна.
Еще несколько рук схватили ее за плечи и талию. Мертвые одноклассники, шепча проклятия и обвинения, не давали ей пошевелиться, вжав в поверхность ужасного холма. Пытающаяся вырваться Маринетт почувствовала, как ее затягивает внутрь кучи тел. Закричав, она стала вырываться еще сильнее, но все равно медленно продолжала погружаться. Нижняя часть тела была уже погребена под трупами. На свободе оставались лишь голова и верхняя часть торса.
— Почему ты сопротивляешься, Маринетт? — спросил подошедший к ней Питер — Почему не примешь заслуженное наказание? — девушка замерла, когда руки друга сомкнулись на ее шее — Просто умри, Маринетт. — пальцы сдавили шею. Она захрипела и задергала головой, пытаясь освободиться, но хватка парня лишь усиливалась. Перед глазами поплыли темные круги. Паркер наклонился поближе к ее лицу и прошептал — Ты это заслужила. Умри, Маринетт.
"— Я заслужила?" — мелькнула в ее затухающем сознании мысль — "Я не справилась. Из-за меня они все мертвы. Если бы я была сильнее. Если бы больше тренировалась. Если бы раньше попросила Питера помочь. Да. Это все моя вина. Питер правильно сказал. Я это заслужила".
Девушка почувствовала, как ее окутывает тьма. Легкие горели от недостатка кислорода. Глаза уже ничего не видели. Горло болело от сдавивших его пальцев. Она расслабилась, готовясь принять свою участь. Да и зачем ей жить, если все ее близкие мертвы? Ну лучше ли ей отправиться за ними и там попросить у всех прощения?
"— Умри, Маринетт". — вспомнила она слова того, кто всегда защищал ее, даже в ущерб себе. Того кто помогал ей, подбадривал, выводил из депрессии. Того, кто был ей дорог так же как и родители. Того кто стал членом ее семьи.
"— Нет!" — пронзила ее голову внезапная мысль — "Питер никогда бы такого не сказал! Он никогда не пожелал бы мне такого. И никогда не стал бы пытаться убить меня.
Он бы помог мне. Подставил бы плечо. Помог бы пережить это". — взгляд немного прояснился и она увидела рядом со своим лицом лицо мертвого Паркера — "Это не Питер. Он не настоящий". — начали появляться воспоминания о битве — "Что это за место? Как я здесь оказалась? Это все тоже не настоящее! И если Питер не настоящий, значит и ребята не настоящие. И мама с папой тоже. Это все обман? Значит, все они живы!"
Поняв это, Леди Баг посмотрела на лже-Питера. Он был очень близко. Достаточно близко. Собрав последние силы, она ударила лбом в лицо двойника. Тот отпустил ее горло и, схватившись за пострадавшее место, отшатнулся от нее и упал. Свежий воздух обжег легкие и волной пробежался по телу, возвращая возможность двигаться. Девушка стала яростно отбиваться от рук, тянущих ее вниз. Она чувствовала, как от каждого ее движения, усиленного костюмом, кости трупов трещали, а их плоть рвалась в попытке удержать ее. Но, несмотря на ее отчаянную паническую борьбу, ее продолжало утягивать вниз, пока голова героини не скрылась среди тел. В ноздри ударил смрад разлагающихся трупов. Воздуха опять стало не хватать. Несмотря на это Маринетт продолжала сопротивляться. Голова опять потяжелела. Мышцы трещали от напряжения. Силы покидали ее. Девушка закричала, пытаясь из последних сил вырваться из плена.
