Тем временем весьма внушительный отряд весьма пёстрого рассового состава пришёл в движение. Ради разнообразия Нэстэ согласилась в этот раз пройти Раскол последней. Первыми на ту сторону ещё с вечера ушли шнатлии. Целое отделение из десятка бойцов едва переступивших порог второго цикла и два их командира. Из тех, что помнили времена Большой охоты на своего правителя.
Как выразился Саша в периоды наступления высшей язвительности, "... такими темпами, у инсектоидов скоро изменится само понятие Большой охоты. Будут объявлять её для вылавливания достойных возглавить клан".
Впрочем, эти уже точно своего поймали. В экспедицию ухолил едва ли не весь молодняк второго цикла. С тем, чтобы через полгода вернуться, уже обретя полноценный по меркам шнатлий разум, пригодный к обучению.
Экспедиция постепенно втягивалась в мутную пелену Раскола. И время окончательного расставания неумолимо приближалось. К Нэстэ и Лике уже подвели вромов. Пятерка шналий заняла позиции внешнего периметра. Бойцы Саши и Дино все же отстояли свое право прикрывать средний.
Корреспондент тем временем снова появился рядом. Он торопливо раздавал команды своей группе. Те расставляли съемочную аппаратуру.
Хорошо все же, что они заранее попрощались. У их разношерстной компании была для этого целая ночь, как только удалось спровадить младших. Так что к публичному цирку все относились с филосовским терпением и привычным пониманием. Но прощались искренне и грозились пойти по следу в случае нарушения связи или сроков возвращения тоже всерьёз.
— Магистр Нэстэ, гекатессы, прошу вас, не забудьте обернуться на спуске. — Напомнил корреспондент.
Нэстэ недовольно повела плечом, но согласно кивнула.
-Её величество. — Вполне отчётливо проскрежетал Эрхас...эан. — Вы должны обращаться к нашему правителю в соответствии с его статусом.
Корреспондент торопливо закивал, всем видом выражая раскаяние за допущенною ошибку.
А попробуй поспорить с разгневанным богомолом возвышающимся над тобой на пол корпуса, да ещё одетого в броню, и обвешанного оружием.
Рианна только переглянулась с Сумми. Шнатлиям было все равно на то, что титул магистра Совета контакторов считался выше родовых титулов в отдельной стране.
Всего чуть больше года прошло с памятного Большого приема. Но как-то незаметно представители этого клана перестали именовать своих новых союзников уничижительными кличками, принятыми среди шнатлий. И весьма ревниво стали относиться к любому намеку на неуважение в отношении Нэстэ. Особенно этим страдали родовые воины.
Нэстэ кивнула остающимся друзьям, улыбнулась детям и двинулась вниз по склону, в направлении Раскола, ведя врома в поводу. Лика с двумя подругами шла рядом. По сторонам, обтекая холм, заскользили шнатлии. Своих верховых животных они давно уже переправили на ту сторону. Лассана на мгновение замерла, отдавая дань ритуалу прощания со своим старшим. Саша только мрачно кивнул ей.
Рианна прекрасно понимала его. Самы бы предпочла оказаться в числе тех, кто сейчас уходил.
Пройдя с десяток метров, Нэстэ как и было оговорено, приостановилась. Рядом замерли гекатессы. Около ноги пристроился Лео. В нарушение идилии, видимо встревоженный остановкой, из-за ворота выскользнул сиреневый дракончик, сразу занявший свое законное место на плече. И все дружно обернулись назад. Веселые улыбки и жест прощания остающимся.
— В кои-то веки она просто уходит. — Проворчал Саша, нарушая для друзей иллюзию торжественности.
— Да, как-то даже непривычно. Не исчезает, не вылетает верхом на ниахаре и даже меч в ножнах. — Поддержал Дино.
Куинли, видимо решил поддержать скепсис зрителей. Расправил прозрачные крылья, выгнул шею в направлении камеры и вполне правдоподобно клацнул зубами. Потом, подчиняясь накрывшей его ладони хозяйки, туманом втянулся под рукав.
— Манерами совсем на хозяйку стал похож. — Заметила Сумми. — Тоже терпеть не может всякие приемы да проводы.
Завершено
В начало
