Олег уже давно договорился с владельцами необходимого ему оборудования и программного обеспечения для решения навигационных задач о его покупке, поэтому сразу был подписан контракт о поставке. В течение месяца оборудование было получено и запущено. Необходимые базы знаний также были выучены, и он вплотную занялся исследованиями звёздных карт и идентификацией звёздных систем Древних. Так прошло ещё около полугода.
Время было потрачено не зря: Олег сумел идентифицировать ещё семнадцать звёздных систем и теперь занимался выбором места следующего своего путешествия с помощью портала Древних.
"Посещать ещё одну звёздную систему, входящую в Содружество Миров — нет смысла. Я уже побывал в империи Тория и знаю, что порталы Древних нормально функционируют. К сожалению, пришло в негодность около тридцати процентов прежней портальной сети из-за природных катаклизмов, неразумной деятельности разумных, не имеющих понятия о приносимом ими вреде, разрушений, вызванных войнами и т.п. Надо выбрать не изученную звёздную систему, находящуюся за пределами Фронтира, которую совсем недавно открыли учёные. И такая система имеется! Это звёздная система Галатея, о которой недавно сообщили аграфы и официально включили в сферу своих интересов. В её состав входят восемь планет, вращающихся вокруг звезды, относящейся к типу "желтого карлика", на одной из которых — пятой от звезды и названной Роя, предполагается наличие жизни. Звёздная система находится очень далеко от империи Аграфов, и они ещё не смогли организовать на неё экспедицию. Я побываю там первым!"
Глава шестая.
Олег тщательно продумал свою экипировку для следующего путешествия. В этот раз кроме комбинезона-скафандра Древних со всем возможным штатным оружием с полным боекомплектом и запасом энергобатарей и катриджей для систем жизнеобеспечения, в котором он собирался пройти в портал, имелся рюкзак весом не менее тридцати килограмм. Он содержал: семь суточных офицерских пайков, три автоматических аптечки, три комплекта запасного боекомплекта для оружия комбинезона-скафандра, мощный фонарь с запасными батареями, миниатюрную одноместную палатку и спальный мешок. Также там лежали походные комплекты выживания: утварь для готовки на костре, набор снастей для рыбалки, сканер пси-полей, геологический сканер и комплект для альпиниста. Также у него имелись малый универсальный дроид и мощный миниатюрный искин, предназначенный для вскрытия кодов.
Приобретённый ранее минифлаер он брать с собой не планировал: и так багажа хватало, да и понадобится ли он ему?
Всего Олег планировал путешествовать по планете Роя не более трёх дней. Если потребуется, то можно вернуться домой и дополнить снаряжение необходимыми вещами.
На работе оформил отпуск на две недели и предупредил, что собирается провести его в столице Актавии.
Чётко разработал маршрут передвижения между портальными пересадочными станциями до планеты Роя. Надо было совершить три пересадки: на планете Дора, затем на Жапреле и последней — планете Толла. Смущало только одно: путь в сети Древних между Жапрелой и Толлой был отмечен красным цветом. В сети Древних было процентов пятнадцать путей, отмеченных красным, десять процентов — синим, тогда как остальные пути были зелёные. Никаких объяснений этому в инструкции к паутине порталов Олег не нашёл. Только над путями, отмеченными красным, стояли знаки, похожие на стилизованное обозначение песочных часов. В частности, над этим порталом стоял знак "туда +Х (30), обратно -Х (30)". Над другими стояли знаки с другими цифрами в скобках.
"В голову приходит только два объяснения: или порталы, отмеченные красным цветом, одновременно с перемещением в пространстве переносят путника между ними и во времени, или функционируют не постоянно, а только в определённые моменты времени.
Это похоже на червоточины в космическом пространстве: они тоже не всегда стабильны и готовы для прохождения космических кораблей через них. Не думаю, что это мне может помешать. В первом случае я всё равно попаду на планету Роя пусть и в её будущее, отстоящее от настоящего времени на 30 единиц (знать бы ещё, что означают эти единицы!), а при перемещении обратно опять возвращусь в свою реальность. Во втором случае портал сработает через тридцать временных единиц "туда" и через такое же время "обратно". Думаю, второй вариант маловероятен: в этом случае резко снижается функциональность портальной сети Древних. Более похож на правду именно первый вариант.
Что касается путей, отмеченных синим цветом, то тут у меня только ничем не подкреплённые догадки, основанные на интуиции. Мне кажется, что эти пути ведут на планеты, имеющие параллельные миры. Ведь стоят же над этими путями цифры со следующими отметками: например, 9-й мир планеты Гамма, 25-й мир планеты Терция и т.п.
Также меня смущает тот факт, что часть планет на схемах созвездий отмечена ярким оранжевым цветом. В частности, моя планета Актавия, а также планета Роя, куда я собрался путешествовать, были именно такими. Что означает их оранжевый цвет, я не знаю. Однако Актавия по своим природным условиям меня полностью устраивала, поэтому я не стал заморачиваться выяснением этого вопроса, да и как это можно сделать мне всё равно неизвестно."
Олег без проблем добрался до пересадочной станции на планете Жапрела, где ещё раз внимательно ознакомился с информационной таблицей, характеризующей портал до планеты Толла, надеясь отыскать разгадку "красного цвета" пути. Однако никакой дополнительной информации не нашёл.
"Придётся рисковать!" — решил он.
Умудрённая долгой жизнью "старая" составляющая его личности била тревогу, тогда как молодая надеялась на благоприятный исход этого опасного поступка. В этот раз победила молодость, и Олег прошёл в открывшийся портал на планету Толла.
* * *
Пересадочная портальная станция на Толле ничем не отличалась от уже виденных Олегом. Только имела всего семь пересадочных порталов, один из которых вёл на поверхность планеты. Олег не заметил какого-либо изменения времени на 30 единиц в сторону увеличения, поскольку никаких приборов, указывающих на это, на пересадочной станции не было.
"Получается, что все последующие мои перемещения, кроме обратного на планету Жапрела, автоматически означают моё пребывание в будущем времени по отношению к текущему на планете Актавия.
Интересно, как такое возможно? Но ведь для чего-то Древние это сделали? К сожалению, я полный профан во всём, что касается путешествий во времени.
Могу выдать только достаточно абсурдное предположение: это надо было сделать для того, чтобы разумные существа, например, родственники различных поколений, разделённые временными рамками, могли лично общаться друг с другом. Ведь недаром над всеми "красными" путями стоят совершенно различные не повторяющиеся числа, показывающие изменение времени. Я помню, что среди этих чисел были и трёхзначные и даже пятизначные. Таким образом, пройдя по некоторым путям, можно будет даже оказаться во временах, когда жили Древние, и встретиться с ними! Хотя я заметил, что большинство "красных" путей, отмеченных многозначными числами, в настоящее время не работают. По крайней мере, именно так показывают информационные таблицы порталов, с которыми я успел познакомиться. И, думаю, это сделано неспроста: не интересно Древним встречаться с моими современниками, даже живущими в Содружестве Миров!"
Олег открыл портал на планету Роя и спустя мгновение оказался на пересадочной портальной станции, расположенной на этой планете. Он сразу обратил внимание на некоторые отличия, выделяющие её из уже виденных им пересадочных портальных станций.
Во-первых, она была очень маленькой: имела три пересадочных портала, выводящих только на поверхность планеты. Похоже, это была конечная станция.
Во-вторых, она была очень богато отделана: стены, пол и потолок выполнены из полированного камня зелёного цвета, очень похожего на мрамор. Около пересадочного зала имелся ещё один зал, уставленный мебелью весьма необычной формы, но очень удобной для отдыха, что не преминул отметить Олег, посидев на нескольких стульях и диванчиках. Там же располагался и большой синтезатор пищи с более чем пятью тысячами рецептов, и стояла необычная аппаратура головидео, которую ему не удалось запустить.
В-третьих, оба зала охраняли боевые дроиды, которые отреагировали на появление Олега отслеживая его перемещения по станции, но не проявляя больше никаких агрессивных намерений в отношении него.
"Вот это я попал! А если бы эти дроиды меня пристрелили при выходе из портала? Интересно, что или кого они тут защищают? По информации из портальной сети мне известно, что из трёх порталов, имеющихся на станции, в рабочем состоянии находится только один. Два остальных отмечены как неисправные и куда они ведут — неизвестно. Исправный же выводит в подвал здания, расположенного на одном из материков планеты, причём он синего цвета и над ним надпись 3-ий мир планеты Роя. "
Олег обошёл все помещения портальной станции, всё внимательно осмотрел, благо никаких запрещающих надписей нигде не появлялось и все двери исправно открывались при его приближении. Только одна небольшая металлокерамическая дверь, расположенная в нише портального зала, оставалась закрытой. Над ней высвечивалась надпись: "Аварийный выход".
Не обнаружив больше ничего интересного, Олег активировал исправный портал и прошёл в него.
* * *
Помещение, в котором он оказался, выйдя из портального зеркала, освещалось несколькими лампами и представляло собой довольно большую пустую комнату, вид которой он наблюдал на картинках информационного табло ранее. Из него имелось два выхода. Один — дверь в лифт, которая открывалась при наборе определённого кода, неизвестного Олегу. Второй — дверь на лестничную площадку, выходящую на узкую лестницу, ведущую наверх и вниз.
"Код лифтовой двери мне неизвестен, поэтому остаётся только воспользоваться лестницей. Идти вниз мне незачем, поэтому буду подниматься по лестнице наверх, надеясь найти там выход на поверхность Рои. Хорошо, что здесь нет боевых дронов и никто не спрашивает у меня никаких паролей и кодов. Даже не знаю, что бы я в этом случае делал!"
Подъём наверх оказался довольно тяжёлым и длительным: пришлось пройти двадцать четыре лестничных клетки, между которыми было по восемнадцать ступенек. С верхней лестничной площадки обыкновенная пластиковая дверь привела Олега в большой совершенно пустой холл с огромными окнами, выходящими на берег моря. Там, с левой стороны дома к каменному причалу бесшумно подходила лодка необычной конструкции, на которой находилось два человека.
"Надо понаблюдать за ними. С виду они очень похожи на обыкновенных людей. Да и одеты так, как одеваются жители империи Аратан: обыкновенные комбинезоны техников."
Олег огляделся. Из холла выходило ещё две двери, одна из которых была распахнута. Он подошёл к ней, заглянул: ещё одна пустая комната с такими же большими окнами, но выходящими на мощённую камнем дорогу, ведущую к причалу.
Вторая дверь была заперта. Олег вернулся на лестничную площадку и поднялся на второй этаж.
"Похоже, это верхний и последний этаж, выше уже крыша."
Очередная открытая дверь привела его на застеклённую галерею, идущую вокруг дома. Стёкла галереи со стороны моря были затемнены. Прямо перед ними располагался причал, на который выгружались два приплывших на лодке человека. Они с помощью небольшой грузовой гравиплатформы переместили на него два кубовых стандартных контейнера и направились к берегу.
У обоих за плечами имелись рюкзаки. Гравиплатформа двигалась за ними. Теперь Олег хорошо рассмотрел этих людей.
"На вид обыкновенные люди, белые с европеоидными чертами лица. Один совсем молодой, лет двадцати, второй постарше: около сорока. Похоже, они здесь уже бывали: идут уверенно, не оглядываясь по сторонам. Направляются к стоящему метрах в пятидесяти отсюда тоже двухэтажному зданию."
Олег перемещался по галерее, наблюдая за прибывшими. Подойдя к соседнему дому, один из людей открыл входную дверь, пропуская второго и грузовую платформу. Когда они оказались внутри, также скрылся в доме и закрыл за собой дверь.
"И что мне теперь делать? Идти знакомиться? А рады ли мне они будут? В то же время сидеть в этом пустом доме тоже не дело. Думаю, надо идти к ним, только что я скажу по поводу своего появления на Рое? Информацию о портальной станции нельзя сообщать ни в коем случае! Остаётся только опять "косить" за спасшегося члена экипажа потерпевшего аварию космического корабля, спасательная капсула которого утонула в море. И благополучно добравшегося до берега с помощью своего комбинезона-скафандра Древних, имеющего гравидвижитель. Буду говорить, что я мусорщик, прошедший через нестабильную червоточину в эту область космоса. Из-за этой червоточины и потерпел аварию мой космический корабль. Только надо быть готовым к любым неожиданностям: неизвестно, что на уме этих неизвестных людей!"
Приготовившись к самому плохому развитию событий, Олег вышел из своего дома и направился к соседнему.
Конец второй книги.
Эпилог. Птица-тройка.
Планета Роя.
Послеобеденный сон Миха и Ника был прерван стуком в закрытую изнутри входную дверь в отель. Перед ней стоял незнакомый молодой человек, одетый с комбинезон-скафандр Древних и нагружённый забитым до самого верха большим рюкзаком.
— Вот только не прошеных гостей нам сейчас и не хватало! — проговорил Мих.
Открыв входную дверь отеля, Мих и Ник стояли на пороге и вопросительно смотрели на молодого человека, нежданно пожаловавшего к ним в гости.
— Извините, если я нарушил Ваш покой, но, оказавшись здесь и увидев Вас, я просто не мог не познакомиться. Моё имя Ал Паш, я аратанец.
— Мы подданные империи Сонимар Мих Вал и Ник Грин, — проговорил Мих и замолчал, передавая инициативу в разговоре Павлу.
— Очень приятно познакомиться! Вы давно покинули империю Сонимар?
— Недавно. А что с ней случилось?
— Насколько мне известно — ничего. Я всего час назад попал на Рою и совершенно не рассчитывал здесь встретить жителей Содружества Миров.
— Почему? Эта планета разве необитаема?
— Насколько мне известно, звёздная система Галатея, в которую входит планета Роя, открыта совсем недавно империей аграфов и официально объявлена входящей в эту империю. Она настолько далеко находится от Миров Содружества, что организовать экспедицию сюда аграфы просто не успели и только готовят её. По имеющейся информации в голонете добраться сюда они рассчитывают не ранее, чем через год с лишним.
— А как же ты, Ал, сумел добраться сюда так быстро?
— Думаю, также, как и Вы.
Все попаданцы стояли молча, усиленно раздумывая над только что услышанной информацией.
— В ногах правды нет! В этой загадке без пол литра не разобраться. Предлагаю пройти в здание, сесть рядком да поговорить ладком, — предложил Мих.
— Согласен, только хочу уточнить: Вы — земляне, русские?
— Да, мы с Земли. А как ты узнал?
— Ну, это просто: "без пол литра не разобраться", "сядем рядком да поговорим ладком". Я — сам с Земли из СССР.
