— По эту сторону у меня тоже убежище. Пойдём туда.
Никто не спорил. Наше долгое подземное путешествие наконец подошло к концу.
181. Кошмар какой-то
назад к оглавлению
Великий лабиринт Элро остался позади. В этот раз я "перенеслась" подальше от города, чтобы никого не смущать своим видом, ведь меня наверняка считают мёртвой. Осматриваюсь Глазами тысячи миль. Хм, а где солдаты? И авантюристов меньше стало. Раза в два. Чего это вдруг? Да и ладно, главное, Вампирёныш никуда не делась, по прежнему в особняке, растёт себе сильной и здоровой. Хотя мои детки растут быстрее. Нет, нехорошо их сравнивать. Эй, а отец её где, городской глава, который? Так. Ни солдат, ни авантюристов, ни городского главы, зато все остальные на месте. Уж не война ли часом? По человеческим меркам глава силён, и всё же в охоте на какую-нибудь опасную тварь его помощь вряд ли потребуется. Может он, конечно, отправился как начальник сводного отряда солдат и авантюристов, но всё равно скорее на войну, чем на охоту. Но если война, уж не из-за того ли убитого мной мужичка? Вроде ходили слухи перед самым появлением Повелителя демонов. Нет, правда, что ли война? Я-то думала, это лишь дипломатическая уловка, чтобы выторговать побольше привилегий, а они серьёзно, оказывается. Жуткая штука религия.
Впрочем, это только догадка, самой войны я пока не видела. Загляну-ка в город ненадолго, заодно и новое умение "Маскировку" опробую. Она произошла от Камуфляжа, но в отличие от него мешает окружающим узнать то, на что я укажу. Другими словами, стоит указать на себя, и узнать меня не смогут. Наконец-то моя полумёртвая из-за "Воплощения ужаса", скрытность получила второй шанс. "Воплощение ужаса" пугает всех, кто на меня смотрит, а значит если меня не видно, эффект тоже не проявляется. Я уже успела понять, что "не узнают" равносильно "не видят", а значит, можно делать всё что пожелаешь. Включаю Маскировку со Скрытностью, отключаю все "пугающие" умения вроде "Императора", которые до того работали непрерывно, и легко прохожу мимо застав, никем не замеченная. Легко ступая по крышам, прислушиваюсь к разговорам внизу.
В самом деле война! Город просто гудит, только и слышно, война, война, словно других тем для разговора нет. Оказалось, конфликт со страной под названием Оуцу в самом разгаре. Так и думала, ведь мужичок, которого я прикончила, был именно оттуда. А ещё там выходит на поверхность Великий лабиринт Элро. Мало им было многолетней религиозной распри, так ещё и вражеский Священный Зверь крепость разрушил, вряд ли найдётся страна, которой такое понравится.
В Оуцу исповедуют Религию Божественного Слова, в Сариэль поклоняются Богине. С одной стороны, Религия Божественного Слова распространена по всему миру, с другой, армия Сариэль куда сильнее. И посреди этого шаткого равновесия объявилась я. С точки зрения Оуцу я одна большая ходячая неприятность, а после разрушения крепости, расправа надо мной и вовсе вопрос национального престижа. Но во вражеской стране мне поклонялись как Священному Зверю, и чтобы не выглядеть агрессором, сперва надо было переманить меня к себе. За этим и послали мужичка. Итоги переговоров по большому счёту никого не волновали, высшим чинам Оуцу нужен был повод для войны, зачем иначе отправлять такого некомпетентного дипломата. Всего несколько встреч, и напряжение выросло бы, само собой. Удобно было бы, развяжи войну Сариэль, тогда Оуцу из агрессора превратилась бы в жертву. Задумка была именно такая, но, когда я убила мужичка, обе страны отреагировали как-то странно. Сариэль обвиняла Оуцу в покушении на Священного Зверя. Оуцу обвиняла Сариэль в том, что их Священный Зверь убил дипломата. И только стороны немного успокоилась, как я исчезла, причём все решили, что погибла от руки послушника Религии Божьего Слова. Это конечно неправда, потому что убила меня Повелитель демонов, но откуда знать об этом людям. Не знаю уж, кто распространял слухи, но как минимум в Сариэль готовятся к войне. Сколько я ни подслушивала горожан, везде одна и та же песня "Мы должны отомстить за Священного Зверя". Пропаганда оказалась эффективной. Не знаю, что затеяло руководство стран, но обе явно на грани боевых действий. А я всего лишь повод, получается? Бесит. Меня забыли спросить, да? Моё мнение никого не волнует, да? Собрались развязать войну, развязывайте на здоровье, меня только не втягивайте. Тоже мне, нашли оправдание.
182. На разведку
назад к оглавлению
Раз уж я зашла так далеко, схожу, гляну, чего творится на поле боя. Может всё уже кончилось, в конце концов, восстанавливалась я довольно долго. Не знаю, сколько нужно времени, чтобы развязать войну, но в сказочном мире благодаря магии битва может завершиться куда быстрее. Кончилось и ладно, но убедиться я должна.
Выяснить, куда идти, оказалось несложно. Множество дорог сходилось к городу, но одной явно пользовались совсем недавно. Бесчисленные следы и накатанная колея, наверняка здесь проходил обоз. Конечно, колея была и на других дорогах, но отпечатки нечеловеческих лап видны только здесь. Они ещё и тварей приручают что ли? Не выключая "Маскировку", отправляюсь прямо по тракту. Ну ничего себе! Очень уж резко у меня выросли показатели, стоит чуть прибавить шагу, и скорость я набираю совершенно фантастическую. Словно на американских горках, только не пристёгнутая, аж смех разбирает. Я и раньше на скорость не жаловалась, но после слияния с Матерью стала ещё быстрее. Пока тренировалась уровень за уровнем, успевала привыкнуть, а сейчас сознание немного не поспевает за телом. Впрочем, можно и схитрить, спасибо Великому ускорению мышления. Я стала быстрее, но меня это не особенно смущает, ведь все окружающие так и остались медленными. Ура, я лечу! Похоже, я из тех, кто за рулём превращается в совершенно другого человека.
Только я вошла во вкус, как неожиданно добралась, граница оказалась совсем рядом. Похоже, битва пока не началась, две армии выстроились друг против друга по обе стороны громадного поля. И заняли его целиком. Обнаружение моей дорогой Мудрости подсказывает, что со стороны Сариэль собралось почти сорок две тысячи. А вот со стороны Оуцу целых пятьдесят три. Как это? Оуцу же маленькая страна, откуда там столько народу? Думала, их меньше будет. Глазам не верю. Неужели из-за меня и правда начнётся бой? И всё же напряжение неминуемой войны витало в воздухе. Ох, что-то у меня аж желудок сводит. Если он у пауков есть, конечно. Ой-ой. Я ведь и поле боя куда меньше представляла. Думала, всё ограничится маленькой уютной перестрелкой, а тут такое. Слов нет. Сначала собиралась вмешаться, а сейчас даже не представляю, как. Что же делать?
И вообще, почему Оуцу меньше, а армия у неё больше? Приглядываюсь к её рядам повнимательнее. Ага, понятно, союзные войска значит. Кроме сил самой Оуцу, встречаются и чужаки. Много чужаков. Сильнее всех выделяется дивизия с ног до головы одетая в белое. И униформой выделяется, и числом, уступая лишь войскам самой Оуцу. Дивизия на противоположном фланге тоже оказалась необычной, воины в ней напоминали рыцарей, которых я когда-то встретила в Великом лабиринте Элро. Наверное, из той же страны. И их почти столько же, сколько бойцов в белом. В центре строя собралось множество разных батальонов. Солдат в них меньше чем в белой дивизии и дивизии той "рыцарской" страны, но даже такой мусор может принести пользу, если собрать кучу побольше. Костяк армии, вместе с белой и "рыцарской" дивизиями, уже превышает по численности силы Сариэль, а остальные только увеличивают разрыв. В итоге преимущество становится подавляющим.
На первый взгляд войска просто выстроились в две шеренги друг против друга. Поле ровное, а значит, преимущества нет ни у одной стороны. Ни тактического, ни географического. Обычно исход боя решает мастерство командира и численный перевес, но в таких условиях не поможет никакая тактика. Проще говоря, судьба схватки зависит только от разницы сил.
Такими темпами, поражение Сариэль предопределено, спасти её способен лишь какой-нибудь невероятный воин. Ну а что, мир сказочный, запросто может быть и такой. Как я поняла, люди с показателями выше тысячи считаются довольно сильными, тогда бойца с показателями хотя бы тысячи три запросто можно считать уникальным. Тем более, три тысячи не так уж много, вполне может кто-то появиться. Или это только мне так кажется? В любом случае, один из воинов вполне может оказаться невероятно сильным, и кстати дело не только в показателях, опытный боец с тренированными умениями тоже может быть опасен. Правда касается это не только армии Сариэль, но и союзных войск Оуцу. Стоит в рядах противника объявиться такому нестандартному существу, и последний шанс Сариэль на победу исчезнет, ведь числом они уже уступают.
Интересно, насколько отличаются силы бойцов? Вообще в этом мире показатели людей в лучшем случае порядка тысячи. В худшем, меньше десятки. Заметная разница. И кстати никого сильнее того дяди, которого бросила в лабиринте, я до сих пор не встречала, всё волшебное у него доходило до полутора тысяч. Зато физическое всего в районе трёхсот, хотя для человека даже триста уже довольно много. Если подумать, у рядовых бойцов показатели не превосходят двух сотен, у элиты порядка трёхсот. У самых лучших вроде бы доходят до пяти сотен. То есть, всё, что выше тысячи, это очень много. Стоп! Так получается этот дядя даже по физическим показателям один из лучших? Н-ничего себе! Ладно, забудем пока про странного дядю, сейчас куда важнее, чем различаются бойцы противников. Если у одной стороны показатели в среднем по двести, а у другой по триста, может быть и разница в числе не так уж важна? Вот только особых отличий и нет, то есть положение у меньшей армии Сариэль невыгодное. К тому же умения бойцов "белой" и "рыцарской" дивизий даже на первый взгляд тренированы заметно лучше. Пусть они и входят в состав войск Оуцу, но слишком уж заметно выделяются. Если сравнивать только собственные силы, Сариэль сильнее, но союзные войска меняют расклад.
Увы, похоже, Сариэль не повезло. Интересно, а я на стороне Сариэль, получается?
Но правда, делать то чего?
183. Мерзкие люди
назад к оглавлению
Пока я раздумывала, ситуация изменилась. Из рядов Оуцу выехала одинокая фигура, судя по всему полководец. И выехал он не на коне. Что ещё за тварь такая? Кирин33? Так, хватит отвлекаться, нравится ему по полю боя кататься на чудных тварях, его дело.
— Мы король Оуцу, Гушиск Эмера Оуцу!
Ого, громко. Наверняка дело в каком-то умении, но эхо королевского гласа прокатилось по полю, будто в кино. Неплохо.
— Объявить Священным Зверем тварь, что принесла беду нашей родине, и отдать нашего брата ей на расправу! Сторонники зла, лишь смерть искупит ваши грехи!
Чего? Он намекает, что того мужичка мне в жертву принесли что ли? За уши же притянуто, посмотрели бы сначала на его поведение!
Короткая речь прозвучала так громко и внушительно, что эффект возымела невероятный. Солдаты Оуцу разгорячились, что-то закричали, но что, я так и не разобрала, слишком они были далеко, да и кричали вразнобой. Хотя я и не пыталась. Вряд ли они что-то вразумительное кричали, скорее просто кричали. И будто в ответ на шум со стороны союзных войск Оуцу из рядов Сариэль выехал командующий. Тоже верхом на чудовище, но сама тварь отличалась от вражеской. Белая шелковистая шерсть и распахнутые крылья. Пегас какой-то. Я даже не удивилась, это же D.
— Мы король Сариэль, Дигис Эль Сариэль!
Да этот король совсем юнец ещё! Смазливый молоденький принц, да ещё и на белом коне к тому же. Король Оуцу суровый и по-солдатски прямой, а король Сариэль натуральный принц из сказки. М-да. Король Оуцу мне определённо нравится больше.
— Рабы Слова! Насколько узок ваш ум, что осмелился исторгнуть такую ересь! Покуситься на благодетеля нашей страны, великого неприкосновенного Священного Зверя, да к тому же объявить его грешником! Пусть Милосердная Богиня дарует вам прощение, но мы именем её обрушим на ваши головы железный молот правосудия!
Ох, блин. Только этого не хватало. Ну вот зачем?
— Что за нелепость! Поклоняясь чудовищу, вы обратились к злу! Услышьте же Слово Божье и искупите грехи в следующей жизни!
Серьёзно? Даже так? Хм.
— Как смеют нас учить еретики, что предали милостивую Богиню ради лживых "Божьих Слов"!?
Ой-ой.
— Вздор! Богиня едина, и это Богиня Слова Божьего! Ваша "Богиня" существует лишь в вашем воображении! Слышали ли вы хоть раз глас своей "Богини"!?
— Нет! И всё же дух Богини неизменно присматривает за нами! И наше предназначение — жить согласно её заветам!
— Бок о бок с чудовищами?!
— Они наши соседи! Чем плохи добрососедские отношения!?
— Тем, что они чудовища!
— Одному из них ты сейчас доверил свою жизнь!
— Это лишь орудие!
— Вздор! Люди и чудовища должны идти рука об руку, чтобы встать однажды под знамёна низошедшей Богини и сокрушить демонов! Грядёт Священная Война, и сим великая Богиня дарует нам спасение!
Чего?
— И демоны и чудовища суть зло! Мы не примем этого!
— Демоны и чудовища отличаются!
— Ничего подобного! И те, и другие вредят нам, Людям! Остальное не имеет значения! Да падёт правосудие на мерзких еретиков!
— Фальшивое божество затуманило им ум! Даруем им спасение во имя Богини!
И обе армии с воинственными воплями бросились в атаку. М-да. Ну вот что с ними делать? Нет, я всё понимаю. Понимаю, и всё это такая чушь, что у меня даже ругаться сил нет.
Последователи Богини, с чего вы вообще всё это взяли? Низойти и сокрушить демонов? Не бывать такому, ведь сама она никогда этого не пожелает. Даже сейчас она из последних сил пытается спасти всех, и людей, и демонов. Религия Божьего Слова вообще безнадёжна. Собирая слухи, я успела кое-что про неё узнать. Вкратце, суть в том, что Гласом Небес говорит божество, и чтобы слышать его снова и снова, люди должны тренировать умения и повышать уровни. Происхождение её мне ясно. Просто кто-то однажды поднял уровень умения, и решил основать религию. Этот кто-то явно верил куда больше всех остальных, но потом постулаты веры извратилась и теперь полностью отрицают религию Богини. И я понимаю того, кто развязал эту войну, ведь религия Богини мешает религии Божьего Слова. Потому её и решили раздавить. Зачем? Элементарно. Ведь религия Богини во многом права, а церковь Божьего Слова не хочет, чтобы люди знали правду. Правда им мешает. Фу, мерзость. Всё знать и упорно заботиться лишь о себе. Как это ещё назвать, если не мерзость? Религия Богини, что забыла о надеждах Богини. Религия Божьего Слова, что стремится похоронить истину ради своего удобства. Обе мерзкие. Осталось решить, которая более мерзкая.
