— Я не совсем простой человек, и моя слюна целебна, регенерирует лекарства. — Объяснила она Фиале.
— Это поразительно, но, видя как ты дерешься я верю что у тебя в числе предков были боги. Впрочем, у меня тоже есть неплохое лекарство. Набор трав, и это хорошее подспорье.
Пока женщины врачевали, мужчины осматривали добычу.
Трофеи были не малые, рыцарские лады, добротные панцирные ягуары и кошели, набитые золотом самый тугой, разумеется, у графа.
Многочисленные дети, не смотря на страх, не пропустили ни одного эпизода из скоротечного поединка. Они облепили победителей со всех сторон, стараясь коснуться героев.
— Вы витязи света! Носители добра, защитники слабых! — Кричали они.
Мария всмотрелся в них повнимательнее. Большинство из ребят, имели вполне здоровый вид и все зубы, но некоторые были довольно худы, а уж одеты словно дикари, девочки коротеньких оборванных платьицах с единственным украшением цветами. Мария вспомнила, голодный английских ребятишек, при самом гуманном правлении коммунизма. Они ходили в рванье и голодали.
— Вы видимо очень бедные, возьмите, отнесите родителям. — Мария принялась раздавать золотые монеты не жалея своей доли. Точно также поступила и Фиала, но принц презрительно отвернулся:
— Опять эмоции. Да если жалеть всех обездоленных во вселенной никакого сердца не хватит. Кроме того, с чего вы взяли, что они бедствуют, в моей стране теплый климат, никогда не бывает зимы, можно снимать по три-четыре урожая в год, и нет нужды тепло одеваться. Так что не балуйте их.
— Железная ты душа! — Произнесла Мария. — Ты же будущий король и должен править справедливо. Чтобы подданные не только боялись тебя, но и любили. А дети самые нежные и нуждающиеся в защите доброго короля существа. Добро вернется сторицей!
. ГЛАВА Љ 23
Принц был упрям:
— Все равно из казны не дам. Нельзя развращать разумные существа подачками. Тем более дети должны знать что в мире существует зло, трудности и всего нужно добиваться своим трудом.
— Хорошее оправдание скупости.
Уже знакомый вихрастый мальчик подошел к ним и стал на колени.
— Доблестные воины, возьмите меня, пожалуйста, оруженосцем. Я сильный и хорошо владею мечом.
Так как мальчишка был в коротких штанишках и голый по пояс его рельефные мышцы были прекрасно видны, темная загоревшая на двух солнцах кожа оттеняла мускулатуру мальчугана — ни капли не то что жира, воды. Голые икры были покрыты венами, что говорило о том, что хлопец много ходит и хорошо бегает.
— Да ты я вижу сильный, я беру тебя в оруженосцы, но только на один день. — Сказал принц.
— Почему так мало?
— У меня есть свой обет, мы поклялись выполнить просьбу могучих богов и как истинные рыцари должны сдержать клятву. Вернее сам узнаешь.
— Я вас понимаю, слово рыцаря свято, а посему согласен служить моему господину только один день.
— Я бы могла взять его на более длительный период! — Заявила Мария. Кроме того если впереди нас ждет турнир то без мальчишки-оруженосца ты будешь не солидно смотреться.
— Интересное замечание. Ну что же. — Принц нахмурился: — Впереди у нас целая вечность, но ближайших планов нет. Хотелось драться и побеждать, то что случилось сейчас всего лишь маленькая затравка.
— Вы что и в самом деле не знаете, какой сегодня день?
— А что, почему ты такой удивленный?
— Дело в том рыцарь что проходит величайший проводимый лишь при коронации монарха турнир рыцарей со всех девяти концов нашего мира. Великие воины приедут из разных стран чтобы оспаривать неведомый, но от этого еще более блистательный приз предложенный регентом гросс-герцога и будущего короля Мальбаро.
Мария посмотрела более внимательно на мальчишку.
— Я ни разу в жизни не учувствовала в рыцарских турнирах. Хотя читала книги и смотрела историческое кино про это. Как мне хотелось окунуться в подобную атмосферу. Сбить, кого ни будь с шестипалого ягуара. Конечно, мы хотим участвовать.
— Так скачите быстрее, иначе можете опоздать. — Почти прокричал мальчишка. — Да и еще согласно традиции победитель турнира коронует будущего владыку.
— Как звать тебя хлопец. — Обратился к нему принц.
— Руфар, что значит верный.
— Так вот Руфар нынешний день либо станет для нас триумфом или большим позором. А по сему, сядь на коня и скачи со мной, мы рождены, для того чтобы побеждать.
Мария явно была согласна лишь отчасти.
— Это мы люди нового поколения рождены для побед, а ваша участь тех кто появился по старинке намного скромнее. Турнир выиграю я, вы мне поможете.
— Я так не думаю. Вот Мария у тебя будет возможность показать себя на турнире. Ведь кровь горячая. Но сражаться должен мужчина царской крови.
— Согласна, но придется тебе нацепить железо. Облачись в латы, и поехали.
— Ты Мария тоже оденься. Не пристало видеть тебя такую красивую, это привлечет слишком много внимания.
Как тяжело было принцу в доспехах, во-первых, вечный день и жгучее солнце раскаляло металл, литую сталь. Кроме того, доспехи были великоваты особенно в районе пуза, а ведь принц был стройным, как чемпион по фитнесу. Вождь предупредил:
— Все не так уж и плохо! Мы приближаемся к цели. Так что мучиться не долго.
— Не желательно чтобы меня узнали раньше времени. — Заявил принц.— Денек преть в шлеме судьба моя.
Главная столица обширного королевства была не далеко и выглядела как вполне приличный средневековый город. Боевые башни были видны издали, на них сверкали зеркала.
Принц отметил.
— Стены тут высокие и толстые, обрати внимание на броневое покрытие, не зацепишь крюком. Кроме того их очень трудно разрушить с помощью катапульт, а рвы глубокие.
— И что с этого. — Ответила Мария. — Один термоядерный заряд превратит этот город в руины. Я же если бы штурмовала его, то сделала бы ставку на высадку десанта.
— С драконов.
— Нет с самолетов, такие механические птицы, сделанные рукой человека.
— Так ведь он рассчитан не на ваше вооружение. — Принц был как всегда умен. — Надо понимать, что инженеры планировали отражать атаки равновеликого войска, с близким вооружением, а не магическую армаду. Стати можно ли летать без помощи магии.
— У нас только так и летают. Правда, между звезд, это прыгать, как кенгуру из планеты на планету пока не умеют.
Принц обратил внимание на одну деталь.
— Слуги регента очень любят рисовать цвето-драконов, вот все башни раскрашены многоглавыми бутонами с крыльями, совсем не известных мне рептилий. Слыхал о гибриде цветка и дракона, но не разу не видел.
— А мне нравиться. Люблю эстетов. Но это так необычно. Цветы-драконы, как бы я хотел с ними встретиться. У них есть разум?
— Конечно, имеется. Хотя драконы разные есть и разумные понимающие человеческую речь и просто тупые. Злые и добрые, но смесь с цветами, как вы убедили красива. Ходят слухи, что самки цвето-драконов любят человеческих мужчин.
— Это интересно. А общих детей с ними не было?
— Не слыхал о таком. Вот с эльфами и гномами и некоторыми другими существами бывают полукровки. Особенно опасна смесь людей и гоблинов.
— И это не хорошо, таким образом портить человеческую кровь. На турнире мы с ними встретимся.
— Скорее всего, этого не избежать. — Мария первой подъехала к стражникам. Они были, как правило, бородатые и не улыбались, напустив на себя свирепый вид. Правда, увидев богатые доспехи и добротный коней, караульные немного оттаяли с радостью пропустив свежеиспеченных рыцарей в город.
— Вы на турнир славные воины. — Поинтересовался офицер с позолоченным шлемом.
— А куда еще! — Резко ответил принц. — Не брагу пить! А врагов бить! Представляю, как вытянется морда регента, когда корона окажется в моих руках. А его шею сожмет петля. — Последнюю фразу Арфор произнес шепотом.
Сам город был чистый, дворники в основном полуголые рабы-подростки тщательно вычищали улицы. Мостовые, выложенные зеленым, розовым и желтым кирпичом, блестели. Главный средневековый дворец также поражал. По площади он был как американский Пентагон только значительно выше и роскошнее. А башни не смотря на всю свою массивность, казались легкими и изящными.
— Вот это я понимаю культура, стиль барокко или нет что-то гораздо утонченнее. — Мария усмехнулась. Довольно красиво, для мрачного средневековья.
-Средневековье это, в каком смысле? — Спросил принц.
— Термин есть такой! Период между античностью и новым временем капитализма.
Великолепный стадион, не уступающий Московским Лужникам должен быть стать ареной для будущих схваток. Когда Мария и знатные ее спутники подъезжали к нему, перед ними появился такой великан, что разбегались прохожие. Его рост был не меньше трех метров, а вес полу тонны. Ехал он на громадной как слон десятиногой ящерице, с хищной пастью.
— Ну, как впечатляет! — Сказал Мария. — А скакун у него кто?
— Гробомастодонт. — Ответил принц. Я тоже немного нервничаю, как справиться с таким монстром. Скорее всего, это гибрид человека и гоблина. Чистокровные гоблины, на такие знатные, рыцарские турниры, не допускаются. Может это и есть будущий чемпион.
-Нет! При таких размерах, он должен быть слишком медлительным, а скорость, как правило, бьет массу.
— Тогда на этом построю свою тактику.
Троица отважных воинов и девушка ученый заскочила в резные золоченые ворота, за ними подтягивались другие рыцари и оруженосцы.
Мария видела рыцарские турниры лишь в кино и по этому, когда въехала вовнутрь мраморного стадиона, рассчитанного как минимум на двести тысяч мест, была поражена увиденным. Роскошные уложенные подушками ложа для знатных вельмож, увешанные коврами и драпировками. Среди них были пушистые шкуры с такой шерстью, что можно было окунуться в них по колено. Рядом сновали повара, и полуголые, как правило, миловидные служанки, с рисунками на животах и обнаженной груди. Они разносили роскошные яства и чудесные напитки. Рядом были расположены статуи всех знатных рыцарей и королей, а также богатырей с львиными лицами и хвостами дракона. Статуи были позолочены, а глаза из драгоценных камней. Все это великолепие охраняла многочисленная стража с пышными перьями, серебряными или голубыми доспехами, зеркальными щитами. Менее знатные дворяне располагались в ложах по мельче, а простонародье на каменных скамьях, причем богатые разуметься поближе, а беднота подальше от арены. Несколько необычайно высоких похожих на баобабы деревьев возвышалось над трибунами. На них сидели те, кто не мог заплатить за вход, а также малолетняя голытьба.
По самой середине восточной галереи, как раз напротив центральной арены, стояла рукотворный холм, высеченный из сплошного камня, причем цвета явно были подобраны с большим вкусом, переход от алого в голубому и васильковому, от золотистого к изумрудному. Под балдахином с королевским гербом располагался высоченный трон. Вокруг этой почетной ложи толпились пажи, стражи, оруженосцы, знатные вельможи, усеянная драгоценностями стража. Тут должен был находиться сам регент. Напротив императорской ложи, в центре западной галереи, возвышался другой помост, украшенный как казалось еще пестрее и роскошнее. Тут был также трон, усеянный алыми рубинами и зелеными изумрудами. Он был окружен множеством пажей и восхитительных девушек, самых красивых которых только могли подобрать, разодетых в фантастические костюмы желтый, оранжевых и синих цветов.
— А кто здесь расположен? — Спросила Мария.
Скачущий впереди рыцарь повернулся и прошептал шепотом.
— Дочь регента гросс-герцогиня Колецкая. Хотя официально не объявлено, но скорее всего победитель станет ее мужем, поэтому на турнир приехало несколько королей и гросс-герцогов, из нашего мира и других миров. — Заметил вождь.
— Это видно по гербам? — Спросила Мария.
— Да! И не только. Вообще чтобы укрепить свое положение гросс-герцог должен породниться. Сыновей у него нет, так что мужская рука не помешает. Турнир устроен по высшему разряду!
— Впечатляет! — Принц повнимательней всмотрелся в ложе принцессы. — Я ее еще маленькой девочкой помню. Симпатичная, но у меня уже есть невеста. — Он показал на Марию. И ей я не изменю.
Ложе было убрано во флаги и знамена, на которых были изображены пронзенные сердца, пылающие сердца, истекающие кровью сердца, различные дивные животные, в том числе и грифоны, носороги с крылышками, пернатые крокодилы, цвета-драконы и множество вооруженных луками цветов с ручками и ножками.
— Похоже принцесса с фантазией. А где гости короли!
— Пируют перед боем в шатрах вне стадиона. Посмотри на самый большой, его верхушка с восьмигранной молнией возвышается выше трибун.
— Ни один цирк шапито не сравниться с ним. Там король? — Спросила Мария.
— Император Юдорофо самый могучий властелин в на планете "Жирного осла". Как говорят ему нет равных и в ратном деле.
— Ринг покажет! — Зло произнесла Мария. — Так ты мой принц уверен, что хочешь драться сам?
— На все сто! Меня не остановить ни гоблинам полукровкам. А император Юдорофо и есть гибрид человека и гоблина, ни колдовские штучки.
Фиала заявила:
— Ту установлены специальные волшебные экраны, они способны нейтрализовать почти любую магию.
— Это нам на пользу! — Произнес принц.
Между тем безбрежная река зрителей текла стадион, заиграло сразу несколько расположенных по краям этого средневекового "Колизея" оркестров. Все это вдохновило Марию настолько, что она принялась сочинять на ходу.
Смотрю я вдаль с большой тоской
А мысль мятежная пробилась и в полет!
Мечтаю рыцарь встретить с тобой
Отступит мрак весенний день придет!
Не привлечет, мня ни злато, серебро
Не прелести услад людских телесных!
Сражаюсь смело, защищая мир, добро
И профиль вижу твой в чертах небесных!
Влечет меня священный херувим
Сиянье бесконечной божьей власти!
Огонь не гаснет, в сердце сохраним
Мы не позволим душу рвать на части!
И в этих дальних чуждых мне краях
Я вспоминаю Русь свою родную!
Над нею звезды дарят свет, горят
Тоскую — больно, плачу и ревную!
Даруй победу в битве мне Господь
Чтобы Россия вечно процветала!
Мы закалим в сраженьях грозных плоть
Чтоб стала крепче и сильней металла!
— Хорошо поешь! Но лучше вспоминать не Россию, а нашу страну "Лисьего хвоста" ! — Сказал грустным голосом Арфор. — Надеюсь это рыцарь, о котором ты пела я?
— Ты мой товарищ! Я тебя никогда не покину. А корна, так Бог с ней, тем более что в этом мире чувствует мое сердце я не надолго. Хотя ни к одному мужчине не испытывала более теплых чувств чем тебе. В этом мне можешь поверить. — Глаза Марии стали влажными.
— Не хочешь стать королевой?
— Почему, вовсе не против. Главное только мой мальчик не погибли, лучше чтобы не видели твое лицо. Тот же регент может тебя узнать.
— Не обязан лицо показывать, по обычаю рыцарь имеет право на инкогнито. Но есть у нас проблемы. Я даже не уверен, выдержу ли первую схватку, у меня совсем нет опыта боев такого уровня. Раньше, будучи несовершеннолетним, я дрался лишь с подростками.
