— В отличие от тебя, я полностью спокойна. Отвези Елену домой, потом решим, что делать дальше. Нарываться не буду, честно.
— Надеюсь.
Коротко кивнув на прощание, охранник покинул зал, оставив Соню на растерзание собственным мыслям. Хотя, терзалась она недолго. План работы с Мельников, ежели таковая предвидится, у неё готов уже давно, а с помощью тех материалов, которые фактически подарил ей Дан, настойчивых предложений о сотрудничестве можно не опасаться.
Теперь главное на повестке дня — та самая злополучная посылка. То, что там не бомба или иной презент от недоброжелателей, Соня была почти уверена. Да и вообще, довольно велика вероятность, что это что-то совершенно левое, и зря все так переполошились. Вот только ей не давали покоя цветы. Задумавшись ещё раз, девушка поняла, что именно настораживало — она благоухали даже сильнее, чем им назначено природой. Духи? Но тогда цель может быть только одна — перебить аромат посылки.
Теперь номер был свободен, и ответил Димка почти сразу.
— Там было что-то биологического происхождения, да? — Софья старательно понизила голос. Несмотря на то, что в этой части зала она была едва ли не в гордом одиночестве, не стоит обсуждать такие вещи там, где едят.
— И тебе привет. Как догадалась?
— Цветы не просто пахли, а воняли, значит, я не должна была насторожиться. Что бы я нашла, если бы открыла?
— Ты же, вроде, обедать собралась? — хлопок двери подтвердил, что её офис они уже покинули.
— Ничего страшного, стройнее буду. Так что?
— Дохлую кошку.
Да уж, не самый приятный подарок. А на канарейку поскупились, или цели были другие?
— И насколько дохлую?
— Абсолютно. Уже дня три как.
Почувствовав, что её немного замутило, Соня про себя выругалась. Зато теперь не станет отвлекаться на еду, общаясь с Мельниковым.
— Куда вы её дели? Подожди секунду, — отставив телефон подальше, Софья обратила внимание на официанта, подкравшемуся к ней молчаливой тенью. — Ко мне должны присоединиться, заказ сделаем чуть позже, а пока, будьте добры, мятный чай со льдом.
— Я оставлю вам меню, — две папки все в тех же тонах, что и окружающая обстановка, легли на край стола. — Сейчас принесу.
— Спасибо, — улыбнувшись на прощание, Маркевич снова прижала трубку к уху. — Ты ещё здесь?
— Да. Что, новости аппетит не отбили?
— Немного есть. Так куда ты её дел?
— Блин, ты думаешь, я настолько сентиментален, чтобы всех мертвых зверушек хоронить? На помойку выкинул вместе с коробкой.
— Может и зря...
— Могу сказать, где именно, сама заберешь, — Димка хотел добавить ещё что-то в том же ключе, но замолчал, и спросил уже совсем другим тоном. — Ты как?
— По сравнению с той кошкой, так просто прекрасно. — Судя по не совсем приличному ответу, Астахов-младший перестал строить из себя заботливого почти родственника и забил на попытку утешить. Пока он шепотом высказывал эмоции, официант поставил возле девушки заказанный чай. — Так, у меня тут гости, потом позвоню.
Не слушая, что ей там в ответ вещает Димка, Соня отключила телефон и с примерзшей к губам улыбкой смотрела за приближением Мельникова.
— Добрый день, — Сергей Владимирович предпочел бы приложиться к ручке, но такого шанса ему никто не давал, потому пришлось ограничиться устным приветствием.
— И вам ещё раз здравствуйте, — Софья пригубила освежающий напиток и приглашающе показала глазами на свободный стул. — Не откажетесь составить мне компанию?
— Кто же откажется посидеть с такой красавицей? — мужчина устроился напротив, так же испытывающе глядя на неё.
Если бы не расплывшаяся от всяческих злоупотреблений фигура, Мельникова можно было бы назвать интересным. Но лишние килограммы, набрякшие веки и скрывающие мощную шею жировые складки вряд ли способны придать дополнительные бонусы в глазах женщины.
— Простите, что так резко перехожу к деловым вопросам, не выдержав этикетной паузы, — Соня перестала улыбаться, добавив стали в голос и взгляд, — но у меня много дел, сами понимаете...
— Конечно, понимаю! — он попытался поймать узкую женскую ладошку, но Софья, отпустив бокал с позвякивающими кубиками льда, мгновенно убрала руки на колени. — Да и личная жизнь тоже внимания требует. Сегодня один, завтра — другой, дело молодое.
Почему-то под масленым взглядом старого хрыча ей стало ещё неприятнее, чем от упоминания о кошке.
— Ну, личная жизнь она на то и личная, чтобы не путать её с общественной.
Они оба замолчали, ожидая, пока администратор проведет пожелавшую отдохнуть в прохладе и покое пару к дальнему столику.
— Не скажите. Когда это касается таких видных деятелей нашего города, тут не утаишь. Из вас с Даниилом Александровичем вышла прекрасная пара, — он умиленно сложил пухлые ладони на груди и покачал головой.
— Благодарю и от своего имени, и от Даниила Александровича. И все же, боюсь показаться невежливой, но что именно за деловое предложение вы хотели мне сделать?
— И все-таки, не хотите вы пообщаться со мной на отвлеченные темы, — он укоризненно поцокал языком, но все это с не пропадающей улыбочкой Доктора Зло.
— Я всегда рада пообщаться на отвлеченные темы. С друзьями.
Намеренная грубость мимо внимания не прошла, Сергей Владимирович пару раз дернул щекой, отчего со стороны могла показаться, что у него начался нервный тик и наклонился чуть ниже:
— Дело в том, что Астахов известен своими принципами. А именно — он терпеть не может, когда его предают. Говорят, мстит за это долго и с удовольствием.
— Мне нравятся принципиальные люди. Но нельзя ли ближе к теме беседы?
— Конечно, можно, — из пристроенного у ног кожаного портфеля показалась обычная пластиковая папка. Да уж, если бы Дан не показал эти документы раньше, был бы конфуз. В том, что удержать лицо она бы сумела, Соня не сомневалась, зато сберегла уйму нервов. — Полюбопытствуете?
Девушка благосклонно приподняла губы в улыбке и соизволила принять подношение. Ну, все, как она и думала. Те же документы, те же имена, ничего нового. И слава Богу.
Потратив пару минут на то, чтобы бегло просмотреть содержимое, Маркевич улыбку убрала и посмотрела на Сергея Владимировича с концентрированной дозой озабоченности и недовольства.
— Весьма занимательно, но я не имею никакого отношения к этим бумагам.
— Да? А в них сказано все по-другому. Когда воруют, это вообще прискорбно, а если ещё и у близкого человека, у того, с кем спишь в одной кровати... — Мельников укоризненно поцокал языком. А потом положил на столик ещё одну папку, которая казалась близнецом уже переданной. — Вы не торопитесь, деловые документы требуют тщательного изучения, надеюсь, времени до завтра хватит?
— Смотря что вы имеете в виду под изучением, — Соня забрала и вторую стопку, сгорая от желания узнать, в какой дерьмо он хочет её втравить.
— Внимательно прочесть и выразить свое мнение по поводу предложенного дела.
— Положительное?
— Это было бы крайне желательно, — уверившись, что она правильно его поняла, Сергей Владимирович открыл меню и начал сосредоточенно выбирать себе обед. — Что желаете?
— Оказаться на свежем воздухе, — Соня поднялась, крепко сжимая папки. — К сожалению, не могу составить компанию, вы меня так озадачили, что аппетит пропал.
— Жаль, очень жаль, точно не передумаете?
Точно. Иначе слишком велик соблазн воткнуть вилку в жирную руку, которая сейчас вольготно расположилась на льняной салфетке.
— Увы, дела, заботы. Всего доброго, — изобразив на прощание почти незаметный кивок, девушка направилась к выходу. Хрен с ним, пусть заплатит за её чай, не обеднеет. А вот после того, как она внимательно изучит, что он там хочет прибрать к потным ладошкам, это может измениться.
Оказавшись на улице, Софья на пару секунд растерялась — куда идти-то? Можно в офис, но работник из неё сегодня аховый, да и все, что требовало её присутствия на месте, Маркевич уже выполнила. Охраны рядом почему-то не наблюдалось — то ли так хорошо затаились, то ли пропустили её выход, но во второе верилось слабо.
Подтверждение она получила почти сразу, когда в непосредственной близости притормозил серебристый внедорожник, больше похожий на сарай на колесах. С легким, почти неслышным жужжанием стекло на водительской двери поехало вниз.
— Садись.
Не то, чтобы она горела желанием пообщаться с Димкой, но это необходимо, стоит прояснить кое-какие детали.
— А где Артем? — на высокую подножку кроссовера ей пришлось почти запрыгивать, но жаловаться девушка не спешила.
— Отправился по делам, — авто плавно тронулось после того, как Соня захлопнула пассажирскую дверь.
— Лену домой отвез?
— Ты бы не за секретаршу беспокоилась, а за себя, — когда поток притормозил на светофоре, Димка повернулся к Маркевич.— Как сама-то? Только не надо больше сравнений с кошкой!
— Да нормально. И спасибо, что помог.
— Как прошла встреча в верхах? — он сделал вид, что благодарности не заметил.
— Занимательно и продуктивно. Меня попытались аккуратно шантажировать мстительностью Даниила.
— Смело, — Димка кивнул, уважая креативность мышления Мельникова. — А конкретнее? За что тебе мстить-то?
— Ну, ты же сам передал брату документы, согласно которым я у него увела прибыльную сделку. Причем, сделала это не совсем честными методами.
— Угу, такими, что, стоит передать их в прокуратуру, тебе может светить реальный срок. И ведь хрен докажешь, что не делала...
Соня повернулась к нему, насколько позволял ремень безопасности.
— Надеюсь, это ты просто высказал свои мысли вслух?
— Если бы Данька захотел, ты бы уже сидела у него на острове тихая и смирная. Однако же, вместо этого ты скачешь по городу и даже получаешь подарки в виде дохлятины.
— А там никакой записки не прилагалось? — немного успокоившись, Софья уселась нормально. Даже удивительно, но она не чувствовала настораживающей неловкости в его обществе. Может, от сознания, что Димка не собирается причинять ей вред. Или от того, что все-таки сильно похож на брата. Хотя именно младшего с полным правом можно было бы назвать более красивым, но Соне он казался как-то смазливее. Но говорить об этом вслух, ясное дело, не стала.
— Нет. Есть предположения, кто мог оторвать от сердца такую ценность?
— Есть, но сначала ответь на вопрос — она была целой?
— В смысле?! — он недоуменно покосился в сторону сосредоточенно поджавшей губы девушки.
— Ну, никаких видимых повреждений? Может, её задавили или ещё что-нибудь?
— Я особо не присматривался, потому что вонь от неё стояла конкретная. Но вроде нет.
— Понятно... — очень хотелось позвонить Даниилу, но Софья не стала. Во-первых, можно отвлечь от дел, он в столицу не развлекаться полетел. А во-вторых, хоть ничего интимного она обсуждать не собиралась, но говорить в присутствии постороннего, пусть и его ближайшего родственника, не лучший вариант.
— А почему ты спрашиваешь? Думаешь, кто-то подарил на удачу вместо кроличьей лапки?
— Значит, что прислали не под влиянием порыва. Вот смотри, едешь ты на машине и сбиваешь кошку. А потом, когда её видишь, решаешь, что неплохо бы кого-нибудь попытаться напугать.
— Больная у тебя какая-то фантазия...
— Если она целая, то кто-то её ловил, как-то убивал... — не обращая внимания на скепсис, Соня хотела продолжить мысль, но потом передумала.
— А ты, когда маленькая была, мухам крылышки не отрывала? Или тараканам — лапки?
— Вот я теперь пытаюсь понять, что это было — провокация или попытка напугать и предупредить, — слишком глубоко во все это погрузившись, Маркевич не сразу поняла, что привез он её куда-то не туда. — Где мы?
— Просто катаемся. Жду, когда тебя озарит, и вычислишь, кто так развлекается.
— Как-то пока туго с озарением, — тут пришлось признаваться честно. — Подозрения, конечно, есть, но уверенности нет.
— Ну, излагай подозрения, может, совпадут с моими, — Димке надоело наворачивать круги по и без того забитому машинами центру города, и он притормозил на парковке гипермаркета.
Конечно, она бы предпочла говорить с Даниилом, но придется довольствоваться такой неравноценной заменой.
— Вариант первый — подгадить и напугать пытались меня.
— Подожди секунду, — мужчина взял с передней консоли мобильник и ткнув в пару клавиш, переводя в режим громкой связи.
— Что узнал? — Дан ответил почти сразу, наверное, телефон был под рукой. — Как она?
— Я в порядке, спасибо, — Соня не стала ждать, пока ответит его брат. — А ты?
— Все хорошо. Ещё что-то случилось?
— Нет уж, нам хватает уже имеющегося, — Димка взял на себя роль тамады. — У нас тут мозговой штурм, присоединишься?
— С удовольствием, — он негромко что-то сказал мимо трубки. — Я весь внимание.
— Слово Софье Андреевне, она у нас сегодня звезда программы, — Астахов-младший склонился в издевательском полупоклоне.
— Ты меня сейчас почти смутил... — девушка прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Почему-то, когда услышала голос Дана, сразу немного отпустило, стало не так мерзко от происходящего. Зато со страшной силой захотелось увидеть его, не пожаловаться, нет, просто сесть рядом и молча уткнуться в шею. Все-таки зря он не разбудил её утром...
— Не надо ложной скромности, — Димка подтолкнул мобильник чуть к ней, предлагая начать делиться соображениями.
— Я вам не мешаю?
Софья даже немного холодом обдало от его тона. Интересно, это Даниил дает понять, что ограничен во времени, и предлагает перейти к сути проблемы или что-то другое? О направленности этого самого другого она догадывалась, и это даже существенно польстило бы и согрело душу, если бы не подозревала в причастности эту его Валерию.
— Извини, мы отвлеклись, — Соня глубоко вдохнула и начала речь. — Есть вероятность того, что это выражение претензий лично ко мне и вас это не касается.
— Со стороны кого? — вопрос задал Дан, но его брат тоже вопросительно приподнял брови, предлагая не таить пусть горькую правду от народа.
И хотя внимание немного льстило, но вот так сходу открывать имена недругов и начинать каяться она готова не была, потому ответ прозвучал несколько раздраженно.
— Вам списком?
— Надо же, такая молодая, а столько врагов успела нажить... — Димка почти уважительно хмыкнул, на что девушка только тихо огрызнулась:
— Я очень старалась.
— Может, прекратите? Как дети, ей-богу! — похоже, инцидент с не ко времени представившимся животным и невозможность прямо сейчас оказаться рядом подпортили выдержку Даниила.
— Ладно, мы больше не будем, — Астахов-младший повернулся к Соне и подмигнул. — Я бы предложил помириться на мизинчиках, но это слишком интимно, Танюшка не одобрит. Давай следующую версию.
— Все то же самое, но целью было посмотреть на то, насколько тесно и плотно меня опекают.
— Эту версию мы проверим сами, — Дан на пару секунд замолчал. — Что сказал Мельников?
— Все то, что ты и предполагал. Сделал мне предложение от которого невозможно отказаться. Работать на себя.
