Убедившись, что его предположение верно и что они действительно находятся в воздухе на многокилометровой высоте, молодой человек опять взглянул на висящий в воздухе исполинский белый шар. От платформы, на которой он и демонята появились войдя в телепорт, и которая так же висела в воздухе, к шару вёл длинный узкий мост. Ну как узкий? Метров семь наверно, но при длине моста более ста метров, точно узкий.
Приглядевшись, Юра понял, что шар впереди есть творение сумасшедшего водопроводчика, у которого очень чесались руки и который чесал их сварочным аппаратом, варя из обрезков труб огромную такую сферическую конструкцию. Хотя ерунда всё это, но Сферический храм действительно состоял из переплетения исполинских труб — проходов и являлся огромным, около километра в диаметре, лабиринтом.
А после попаданец понял, почему все входящие сюда отряды бесславно помирали, точнее не понял, но начал догадываться...
— Там, смотрите! — крикнул глазастый Гис, да Юра уже и сам всё видел.
От храма, по узкому мосту прохода, к ним быстро приближалась блестящая масса. Приглядевшись, молодой человек понял, что к ним мчатся под три десятка выполненных в форме собак автоматонов. И мчатся быстро. До момента, когда враждебные механизмы окажутся на платформе, оставались секунды. Не две и не три, но и не десять точно.
— Они! Групповое повышение физических характеристик, быстро! — рявкнул Юра целительнице и сорвавшись с места, бросился к мосту. На ходу он сбросил на каменный пол свой новый стреломёт и снял с держателей на спине Четвёртое сокровище тьмы. Подскочив к началу моста, попаданец присел на колено и вложив болт в уже взведённый на бегу арбалет, выстрелил самым мощным из доступных навыком.
'Энергетическая стрела!'
Из арбалета в приближающуюся массу собак ударил световой луч. Стоило ему появиться, как Юра в очередной раз убедился, что его задрот-интуиция много стоит. Используя данный навык всего второй раз в жизни, он, однако, понял, что прожигающий цель луч держится около секунды и лишь после теряет силу и оставляет медленно рассеивающийся световой след.
Стоило только полосе энергии пронзить массу бегущих автоматонов — собак, как молодой человек резко прыгнул вправо, при этом, словно лазером, разрезая бегущих по мосту противников. Эффективно и очень вовремя, так как на момент выстрела до первых монстров оставалось не более десяти метров.
От храма убивать нарушителей бежало более трех десятков автоматов, выстрел достал не всех. В строю осталось около десятка монстров, которые свои первоначальные намерения не изменили.
Отбросив теперь и 'Сокровище', Юра рванул из ножен на поясе Рубаку. Тело ощутило магический импульс, сообщивший, что Они закончила с наложением баффа. В мышцах забурлила новая сила, но оказалось слегка поздно. Первая из вырвавшихся вперед 'собак', сделала резкий прыжок и бросилась на попаданца, пытаясь вцепиться в его горло своей металлической пастью. До горла пасть не добралась, так как молодой человек сунул в железный хавальник лезвие Рубаки. Пасть сомкнулась, тело приняло толчок, так как когда в тебя с разбегу врезается семьдесят кило металла, бесследно это никак не проходит!
Падая назад, Юра перебросил собаку через себя и меч отпустил, так как почувствовал, что 'собачка' вцепилась в него намертво. Перекувыркнувшись, он подскочил к брошенному ранее стреломёту и подхватив его, начал разворачиваться. Щелкнула тетива, рядом с ухом попаданца пролетела стрела, ударившая в корпус второй, бросившейся на Юру 'собаки'. Выстрелил Гис, и выстрелил хорошо: заряженная магией стрела пробила металлический корпус монстра и разрядила внутрь заряд электричества. Автомат на лету дернулся и пролетев мимо цели, потерявшим волю металлоломом грохнулся на камень платформы.
Повернувшись к оставшимся противникам, Юра навёл стреломёт на ближайший автомат и нажал на спуск. Оружие выплюнуло тяжелый цилиндр, попавший в голову 'собаки'. От столкновения снаряд смялся, после чего металлическое тело монстра окутало сетью ветвистых молний.
Кара, в свою очередь, подскочила к отброшенному Юрой автомату, который уже поднялась на ноги, так и не отпустив схваченный меч, который словно палку держал в металлических зубах. Боковым ударом в корпус, демонесса впечатала в монстра шип на обухе топора и разрядила магию. Минус противник.
Юра не зевал. Отступая, он метким выстрелом впечатал новый болт в нового монстра. Осталось пятеро слегка запоздавших противников.
'Очень крепкие головы, но корпуса практически 'фольга', — на ходу проанализировал первый боевой опыт попаданец.
Подоспевшие 'собаки' показали, что в головах у них не только шестерёнки. Выскочив на площадку тесной группой, они на миг замерли, сориентировались и бросились в рассыпную, обходя стоящего впереди Юру, дабы атаковать вторженцев с тыла.
Юра выстрелил, но промахнулся по сделавшему резкий зигзаг монстру.
— Кара, расходник! Замедление! — крикнул он.
Демонесса панически потянулась к кожаному футляру на поясе, собираясь достать и применить расходник. Монстры тем временем выполнили манёвр в секунды и набросились на группу. Юра, на этот раз попав, вынес бросившийся на Кару автомат. Гис и Ларт попытались закрыть собой Они, но на них набросились четыре 'собаки' сразу. Одну из них, Ларт отбросил хлёстким ударом копья, вторая изловчилась и подскочив, сомкнула металлические челюсти на его правом колене. Гис оказался менее расторопным, но более удачливым, отчего позволил напавшему на него автомату схватить зубами рукоять своего топора. Последняя из оставшихся 'собак', никем не сдерживаемая, набросилась на целительницу. Они приготовилась защищаться посохом.
Внезапно враги замедлились и замедлились сильно.
Юра навел стреломёт и выстрелом сбил летящую в прыжке 'собаку', тем самым устранив угрозу целителю. Милое дело, когда враг летит словно через желе, а ты весь такой быстрый. Кара, которая наконец совладала с расходником, подскочила к слегка ошеломленному автомату, тому, которого Ларт сбил с ног ударом копья, и выдав смесь из сопения и боевого вопля, со всей своей девичьей дури, впечатала гвоздь на обухе в железную черепушку. Черепушка выдержала, но что-то в ней захрустело, отчего монстр дернулся и затих. Дальше было сложнее: стрелять в двух оставшихся противников Юра не мог, ведь разряд электричества заденет соратников.
Бросив на пол стреломет, а он сегодня явно расшвырялся арбалетами, попаданец подхватил Рубаку и подскочив к орущему от боли Ларту, с размаху обрушил лезвие меча на спину 'собаки'. Не пришлось даже применять скилл: тяжелое, невероятно прочное и острое лезвие, до середины разрубило корпус автомата. Внутри монстра что-то хрустнуло, щелкнуло, после чего он безвольно отключился.
Гис, которого противник повалил на пол и елозил по камню держа зубами рукоять топора, можно сказать, находился в относительной безопасности.
— Бей по корпусу, он у них слабый, — крикнул Юра Каре, которая уже успела подскочить к Гису, но подскочив, вместо корпуса впечатала гвоздём-обухом по голове монстра. Не пробила и не убила: дури не хватило, но сразу стало видно, что противник впал в состояние ошеломления, отчего рукоять топора отпустил и принялся ошарашенно вертеть головой. Кара, воспользовавшись этим, рубанула по шее, пробила, рубанула снова, опять пробила. На третьем ударе автомат затих.
Ларт, постанывая, поднялся на ноги. Место для укуса автомат выбрал весьма неудачное: подвижный сустав был защищён слабее всего, при этом первоклассная броня выдержала, но вот что там, под слоем прочного эластичного материала? То, что ничего хорошего, Юра не сомневался.
— Кара, помоги Ларту. Ну, быстрее! — руководил он приходящими в себя товарищами.
Вложив в ножны на поясе Рубаку, Юра забросил на плечо кожаный ремень стреломёта и направившись к мосту, подобрал 'Сокровище'. Шокированные демонята направились следом. Кара поддерживала стонущего и державшего копьё Ларта под руку, было видно, что тому чертовски больно наступать на покусанную ногу.
Подойдя к мосту, Юра забросил за спину арбалет и 'зачерпнув' из дежурного отделения магической сумки болтов для стреломёта, принялся добивать боезапас. Занявшись этим, он чётко скомандовал:
— Кара, веди Ларта ко входу в храм, остальные ждём пока останки исчезнут, надо собрать кристаллы.
Всё произошло настолько стремительно, что порезанные 'Энергетической стрелой' автоматоны всё ещё не впитались в поверхность моста.
— Ты знаешь, что делать? — слегка панически, всё ещё не отойдя от скоротечного боя, спросила Кара.
— Когда дело касается монстров, я всегда знаю, что делать. Ну, быстрее! — строго произнёс Юра.
Ларт оказался смышленее своей серокожей командирши и потянул девушку вперёд. Поддерживая раненого товарища, Кара повела его к феерической громаде храма.
Юра, пожалуй, слегка приврал, но лишь слегка. Когда дело касалось убийства монстров, его голова действительно работала очень хорошо. Это, пожалуй, был его единственный настоящий талант, остальное в него вбили наставники и отвешивающая пинков Система.
Да и не мог он в текущей ситуации сказать: 'Я вам что, провидец что ли? Делаем так, как говорит моя интуиция...'
А интуиция говорила, что задерживаться на площадке никак нельзя.
Ещё попаданец приметил и проанализировал момент, поначалу показавшийся ему неважным. По белому камню моста шли три чёрные полосы — линии. Они 'вползали' на площадку и расходились по ней, образуя узор из трёх находящихся друг в друге квадратов разных размеров.
Лежавшие на мосту ошметки и туши автоматов начали разрушаться и впитываться в поверхность, оставляя после себя красные и синие кристаллы.
— Они, — обратился попаданец к стоявшей рядом целительнице, — иди за ними, — кивнул молодой человек на идущих ко входу Ларта и Кару, — и собирай кристаллы. Гис, мы собираем те, которые появятся на площадке.
Стоило Юре договорить, как начали впитываться и убитые на площадке автоматы.
Быстро собрав кристаллы на точке появления, молодые люди присоединились к Они на мосту и втроём, быстро собрав трофеи, догнали Кару и Ларта, которые успели уковылять метров на пятьдесят. Демонята, поняв столь простой расчёт командира, приободрились.
Вместе дойдя до входа в храм, который действительно оказался неким усреднённым подобием гигантского клубка ниток и сюрреалистического, состоящего из переплетения труб-проходов сооружения, товарищи оказались на развилке. Развилка состояла из трёх просторных проходов. Один — центральный, вёл к центру храма, левый уходил в бок под углом девяносто градусов, а правый вел куда-то в глубь храма под углом градусов так сорок пять.
В коридорах было светло. Здесь обошлось без распространённой в этом мире магии люминесценции: казалось, свет давали сами белокаменные стены храма.
Стоя на развилке, Юра осознал, что он голова и большой молодец, хотя, конечно, его предположение ещё предстояло проверить.
На полу центрального, ведущего к центру храма прохода, имелось три чёрные полосы, на полу левого — ведущего куда-то по внешней грани 'шара', всего одна полоса. А на полу правого прохода полосы было две. Правый проход также вел вглубь сооружения, но не так прямолинейно, как центральный.
'Чем больше полос, тем быстрее ты попадешь к центру и тем сложнее и многочисленней будут твои противники', — сделал предварительный анализ увиденного попаданец.
Вокруг правой ноги Ларта, на полу появилась просочившаяся через ботинок кровь.
— Нам налево, — скомандовал Юра и направился было в боковой проход с одной линией на полу, как его внимание привлёк шум впереди. Доносился шум из глубины центрального прохода. Приглядевшись, молодой человек различил впереди новую порцию собак-автоматонов.
— За мной, быстро, — скомандовал он и, увлекая товарищей, бросился в проход с одной полосой. Они забрала у Ларта его копьё, Гис подхватил раненого товарища под вторую руку, после чего отряд, не теряя времени, направился вглубь храма. Впрочем, совершенно не приближаясь пока к его центру.
* * *
Айшаран сидел за рабочим столом своего роскошного, обставленного дорогой мебелью кабинета. Вдоль одной из его стен стояли стойки с дорогими доспехами, всего десять комплектов. Доспехи являлись страстью Айшарана и пусть здесь их было немного, но зато десяток манекенов держали на себе лучшее, что он встретил за свою долгую жизнь в этом мире.
Данную страсть можно было смело назвать странной, ведь сам Айшаран брони никогда не носил.
Расслабленно сидя на стуле, мужчина размышлял, пристально изучая в процессе сидящую на идеально выбеленном потолке муху. Имелся большой соблазн оторвать от лежащего перед ним списка снаряжения краешек, скатать из него катышек и задействовав нечеловеческую силу, щелбаном отправить 'снаряд' в насекомое. Но, пока назойливое создание сидело неподвижно, соблазн удавалось сдерживать, да и портить потолок не хотелось. В конечном счёте, он всегда может сбить её и на лету.
Ступеньки ведущей вниз лестницы заскрипели, после чего в кабинет поднялась несущая большой поднос бледная девушка. Поставив принесённое перед Айшараном, она недовольно проворчала:
— Поесть можно и внизу...
А проворчав, осталась неподвижно стоять рядом со столом и сидящим за ним начальником.
Айшаран, выписав мухе помилование, переставил с подноса накрытую крышкой супницу и небольшую, прикрытую салфеткой вазочку. Убрав салфетку, он в предвкушении глянул на горсть лежавших под ней небольших, с палец размером, белых кристаллов. Сосредоточившись на них, мужчина отдал мысленную команду, после чего кристаллы стали быстро, словно состоящие из сухого льда, таять.
— Ну вот, половина моей месячной зарплаты профукана ради того, чтобы кто-то насладился обедом... — безэмоционально прокомментировала вампирша.
— Не профукано Ранзи, не профукано, — прокомментировал это заявление мужчина и отодвинув опустевшую вазочку, снял крышку с супницы.
— Лапша на перепелином бульоне, — потянув носом, прокомментировал Айшаран, после чего взял ложку и зачерпнув немного, втянул бульон в себя.
— Горячее... — довольно протянул он и ложку отставил, намереваясь чуток подождать пока остынет.
Дабы скоротать время, мужчина обратился к вампирше:
— Энергия из кристаллов вернулась в Систему, Система же выдала мне награду в виде временного возвращения вкусового восприятия. По мне, замечательнейший симбиоз. Система, получив новую энергию, стала чуточку могущественнее и когда энергии станет достаточно, она создаст, например, новое подземелье и заселит его монстрами, которых трудолюбивые генераторы-заблудшие, пойдут убивать, дабы выработать в процессе новую энергию. Вот так Система безжалостно эксплуатирует своих подопечных, которые считают себя важными шишками, но на деле они всего лишь генераторы-батарейки. Но по мне всё замечательно, так как я получаю возможность кушать вкусный супчик...
Улыбнувшись недоброй улыбкой, Айшаран сделал новую попытку залить в себя бульона, но опять посчитал его чересчур горячим.
— Несправедливо... — обдумав услышанное, коротко выразила своё мнение Ранзи.
