А пять лет назад судьба свела ее с Германом, который практиковал колдовство и черную магию, а если сказать вернее— разводил лохов на хорошие деньги, предлагая свои услуги в местной газете.
Познакомившись поближе, они провернули несколько афер с ненаказуемым по закону отъемом денег. Потом создали свою секту, отмутив несколько квартир и комнат у своих легковерных адептов и неофитов. Но всему приходит конец. Вот и их сектой, практиковавшей ритуальные жертвоприношения и темную магию, заинтересовались органы правопорядка и им пришлось спешно уезжать. По началу со своими последователями в Харьков, а после и вовсе, кинув последних, вдвоем сбежать в рашку, где, впрочем, они продолжили разводить лохов на хорошие деньги.
Потом уже было знакомство с Бесом, несколько взаимовыгодных и довольно прибыльных дел. Жаль, что карающая рука незалежной дотянулась и до Москвы, где ими тоже вплотную заинтересовалась прокуратура. И теперь вот она отсиживается в этом пустом доме. Ну ничего, осталось совсем не долго, она же знает, сколько денег лежит в сейфе на втором этаже. Да... Она криво ухмыльнулась, оголив свои острые белые зубки и тряхнула огненной копной волос. Знать-то знает, вот только Гера — сволочь порядочная, не доверяет ей ключ от сейфа, а всегда таскает его с собой. Она пьяно махнула она рукой. "Еще какая сволочь, как, впрочем, и все мужики, только слюни пускать, лапать, да переспать на халяву, все вы жадные сволочи!" — погрозила она кулаком всему воображаемому мужскому роду.
Она вновь хлебнула из фужера и, запрокинув голову, откинулась на спинку кресла. Как скучно жить, мама дорогая! Был этот увалень Андрюша, так хоть немного развлекалась, подначивая его и беззлобно издеваясь над дураком, а теперь совсем одна в доме — тоска смертная. Хотя еще сидит в подвале бородатый мужлан. А ведь его Гера несколько дней назад кормил, теперь-то этот экстрасенс-недоучка посговорчивее, поди, стал? Жрать, поди, хочет?
Ираида засмеялась своим мыслям и, взяв из шкафа заветный ключик, положила его в карман кардигана. Отхлебнув красное вино из фужера, она решительным шагом направилась в подвал. Спустившись по бетонной лестнице, она потянула засов. Андрюши не стало и закрывать подвальную дверь на навесной замок больше не имело смысла. "Вот и хорошо, — подумала рыжеволосая, — а то возись тут в темноте с замком." И она, пьяно качнувшись, рывком распахнула тяжелую дверь, остановившись, наверное, с минуту смотрела в темный проем, пока глаза не привыкли к подвальной полутьме.
* * *
Вардис услышал, как сухо лязгнул железный засов и скрипнула тяжелая железная дверь.
Ну наконец-то! Он уже порядком стал паниковать, что рыжая ведьма не зайдет к нему до возвращения своего дружка. Ан нет, вот и она. Вардис потрогал рукой лежащие провода, подтянул ноги на деревянные доски топчана и зажал в руке клавишу-выключатель от настольной лампы.
"Ну иди, иди же сюда, рыжая чертовка!" -Думал он в полной тишине. Впрочем, тишина продолжалась недолго и от двери послышалось сопение и нетвердые шаги.
"Только бы не упала и не включила свет." -Подумал лэр, чуть затаив дыхание.
-Эй, болезный, спишь что ли? — раздался в полутьме нетрезвый голос Ираиды. — Развлеки даму, страдающую от одиночества.
И она, хрипло смеясь своей шутке, стала приближаться к запертой клетке:
-Ну где ты там? Ни черта же не видно? — сказала рыжая, приблизившись вплотную к решетке. У Вардиса даже возникло желание резко вскочить и, просунув руки, ухватить ее за широкую длинную кофту. Но он, поборов внезапный порыв, решил придерживаться разработанного плана.
-Мне все хорошо видно, — сказал он не изменяя позы. — Чего приперлась?
-Ох, какой гордый, жрать не захотел еще? — Ответила она вопросом на вопрос.
-Дразнить опять пришла? Ключ показывать?
Рыжая рассмеялась. Обиженный тон пленника улучшил ей настроение. И она, вытащив из кармана ключ, показала его в темноту:
— Ага, вот он ключик золотой. Что, Буратинка, не дотянуться тебе?
А потом убрала ключ и игриво спросила:
— А правда тебе все видно?
— У тебя глаза привыкнут сейчас и тоже все видно станет, — отозвался пленник.
Рыжая постояла несколько секунд, пьяно покачиваясь, а потом расплылась в похабной улыбке и, задрав короткую клетчатую юбку, стала стягивать с себя кружевные трусики. Нет, спать с этим уродом она бы не стала, тем более за бесплатно, а вот подразнить парня — почему бы и нет? В этот момент это ей показалось отличной и очень веселой идеей. Выгнув спину она покрутила голой задницей, чуть не касаясь ей прутьев клетки.
— Видал? Хочешь такую, да? Ну чего, молчишь, ты там слюной захлебнулся? — она повернулась к клетке и уставилась внутрь, пытаясь разглядеть силуэт пленника. — Ой! А чего ты на пол воды поналил? Вот, с-сука, я из-за тебя тапки промочила! -Зло прошипела ведьма, приподняла одну ногу, чуть наклонилась, силясь рассмотреть лужу на полу и для устойчивости, забыв об осторожности, взялась одной рукой за клетку.
Яркая, бьющая по глазам вспышка, хлопок и одновременный мышечный спазм по всему телу — последнее, что ощутила Ираида, прежде чем отрубиться.
-Ключ, главное ключ! — Вардис соскочил с досок лежанки и, сотворив знак света, запустил в воздух несколько светящихся искорок. Искры, постепенно разгораясь белым мерцающим светом и кружа над его протянутой ладонью, выхватили из темноты лежащую на полу в бесстыдной позе Ираиду. В другой руке он держал свой жезл-кость.
-Есть! Сработал план! Теперь дотянуться до ее кармана.
Вардис, присев на корточки и просунув руку сквозь решетку, ухватил ведьму. Через пару мгновений заветный ключ был в его руке. Сердце стучало так, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. "Так, успокойся, Вардис, успокойся. Не хватало еще выронить столь ценный ключ." Он, все же изловчившись, вставил его в замочную скважину и открыл клетку.
Свобода! Такая долгожданная свобода. Не было дня, чтобы сидя в своем узилище, он не думал об этом моменте. Вардис вдохнул полной грудью, он очень волновался. Долгих восемьдесят шесть дней, если он, конечно, правильно вел свой примитивный календарь, он провел в этом мрачном закутке. Если старина Кастор был прав и время здесь идет в четыре с половиной раза быстрее, то в моем мире прошло не более трех недель. Конечно, не критично, да и сын должен был прикрыть его вместе с двумя самыми близкими людьми из малого совета. Но, как ни крути, а отсутствие правителя целых три недели могли привести и к совершенно непредсказуемому результату.
Обретший свободу лэр перешагнул через распластанное тело тело ведьмы, но остановился. Что с ней делать? Связать или тут придушить? А вообще жива ли она? Он медленно наклонился над полуголым женским телом и приблизив ухо, попытался понять дышит ведьма или нет.
Хех! Резкая боль ожгла скулу и шею. Острые ногти второй руки прошли в миллиметре от глаз. Вардис непроизвольно отпрянул, зажмурив глаза.
Секундной заминки хватило рыжей бестии, чтобы вскочить и вырваться, затрещав, отлетели вырванные с корнем пуговицы, совершенно голая она метнулась к двери, оставив в его руке лишь сорванный кардиган.
"Все! Если она добежит до дверей из подвала, то он уже никогда не выйдет отсюда, — пулей промелькнула паническая мысль, — на этом и кончится твоя долгожданная свобода!" Резким движением Вардис вскинул руку и выстрелил в спину бегущей огненным файерболом, полностью разряжая боевой жезл. Тут же бледная фигура не молодой женщины расцвела ярким алым цветком.
— А-ааа!! -через мгновенье громкий крик полыхающей ведьмы перешел в хрип, она, сбившись с заданной траектории, врезалась в квадратную колонну, отлетела, но не упала, а сделала еще несколько шагов, врезалась в противоположную стену и отлетев уже от нее, рухнула в середине начертанной на полу пентаграммы.
-Гори, ведьма, гори!
На ярко, с потрескиванием, горящее тело, казалось бы, улыбаясь, смотрела чёрная козлиная голова и кроваво-красные отблески плясали в ее глазах. Подвал стал наполняться тошнотворным запахом горящей человеческой плоти и бывший узник поспешил покинуть помещение, где провел почти три месяца своей жизни. Он вышел, прикрыв дверь в подвал на засов.
Дом встретил его тишиной. Вардис не спеша обошел все комнаты, как и ожидалось, в доме никого не было. Он осмотрел себя в большое зеркало висящее в прихожей. Да уж, видок!
Серое от грязи нательное белье прикрывал поношенный банный халат. Сальные, давно не мытые черные волосы спадали на плечи, борода клочками топорщилась в разные стороны. В возбужденном взгляде горел дикий огонек.
Он махнул рукой. Мыться да бриться дома буду. Сваливать надо, но не в этом же по улице идти, первый же патруль заберет. Вардис примерил стоявшие в прихожей мокасины, но они оказались малы. Ну не мудрено, Герман был на голову ниже его. Висевший в гардеробной плащ также оказался мал. Он решил обойти дом и поискать какую-нибудь подходящую по размеру одежонку. В одной из комнат, где на широком письменном столе лежали стопкой какие-то бумаги и ноутбук, в углу за комодом, он обнаружил массивный закрытый железный шкаф.
Хорошо бы серебряный амулет мастера найти, чтобы пустым не уходить, по виду он грамм на сто тянет, а то и поболе. Одежда, что он обнаружил в шкафах, также не подходила по размеру и он спустился по лестнице в противоположную от его подвала часть дома. Там, в полуподвальном помещении, находилась небольшая комнатка с узким окном под самым потолком. Простая железная кровать у стены, старый стол, застеленный обшарпанной клеенкой с переносной плиткой в углу.
Видно здесь и жил невинноубиенный Андрюша, -понял Вардис. Он огляделся. В углу стояли почти новые калоши и на вбитом прямо в косяк двери гвозде висел старый, засаленный ватник. Вардис обулся, надел коричневый ватник — для поселка сойдет, тут мужики, бывает, и не в таком виде в магазин за добавкой бегают. В тумбочке стояла дешевая посуда, железная кружка и пара граненных стаканов. В выдвижном ящике вилка, пара алюминиевых ложек и небольшой, но тяжелый и остро заточенный кухонный нож, который он тут-же сунул в карман. Под койкой стояла черная сумка с вещами, где он нашел широкие спортивные штаны с лампасами. Правда, треники не отличались чистотой, а на одной штанине поблескивала оплавленными краями круглая дыра. Но лэр все же решил надеть найденные штаны, -не в грязных подштанниках же рассекать по улице, тем более по размеру они ему подходили.
Вардис снова поднялся в гостиную. На журнальном столике стояла початая бутылка красного вина. Он, развалившись на кожаном кресле и прикрыв глаза, посидел пару минут — сердце все еще радостно билось в груди, будто бы не веря вновь обретенной свободе. Теперь только найти переход. Хотя, судя по карте, предоставленной лже-колдуном, находился он в этом же поселке, так что задача вполне выполнимая. Ему главное выйти к трассе, к месту, где они его сбили, а там уж он точно помнит и куда идти и само место перехода. Массивный амулет он так и не обнаружил, может, мастер запер его в сейфе, а, может, для антуража и с собой взял. Да и хрен с ним, с амулетом. Жаль, что самого козлобородого дома нет, хотя если будет переход работать, так, возможно, сочтемся.
Он выплеснул содержимое бокала прямо на лежащий дорогой ковер и наполнил его рубиновой жидкостью из бутылки.
-За твое освобождение, Вардис! — Сам себе отсалютовал лэр и с наслаждением выпил. Едва он допил вино и поставил бокал, как тренькнул лежавший тут же сотовый телефон, заставив его вздрогнуть от неожиданности. Вардис покрутил его в руках и открыл пришедшее сообщение: "Долетел нормально, буду через час."
— Хм... а ведь это наш общий друг козлобородый. — но, едва он положил телефон, как пришла новая смс-ка "Все отлично, получил часть бабосов."
— Бабосы он, мразь, получил! — недовольно поморщился Вардис. -Как же вы эти самые "бабосы" любите, что готовы за них людей убивать и обманывать. Он посидел еще пару минут, задумавшись, и вдруг понял, что не может сейчас просто встать и уйти, пока такая мразота живет. Ведь такой не остановится, а убежит за границу и достань его там. А тут на ловца и зверь бежит. Вряд ли этот аферист не один приедет, предупредил бы свою подругу. Нет, однозначно надо дождаться его и поквитаться за все, и за свое унижение и заточение, и за недалекого парня, что уродам поверил, за маленького Борюсика и десятки обманутых.
Решившись ждать, он все же быстро ополоснулся в душевой кабинке, хоть немного смыв с себя пот и грязь последних дней заточения, а потом, как смог, расчесал волосы на голове и бороде. Рядом с входной дверью находился небольшой закуток-гардеробная для верхней одежды. Там же стоял табурет, на который он уселся дожидаться приезда, захватив с собой сотовый телефон рыжей хозяйки. На железных крючках висел крепкий кожаный поводок, намордник и массивный ошейник, украшенный шипами и утяжеленный свинцовыми пластинами, видно старый хозяин держал большого пса. Вардис снял понравившийся ему поводок, решив использовать его вместо удавки. Тишина, а скорее всего, откат от пережитых событий, тяжестью наваливались на лэра, заставляя периодически трясти головой и тереть слипающиеся глаза.
Наконец замок входной двери щелкнул и послышались шаги.
-Ида, ну что за вонь? Сожгла, курва, чего?! — раздался совсем рядом голос Германа.
Вардис осторожно выглянул и увидел согнутую спину мастера — он как раз стягивал ботинок. Пара быстрых почти бесшумных шагов и горло мастера захлестнул собачий поводок.
— Ну здравствуй, Гера!
Козлобородый выгнулся от тянущей его назад удавки, уронил ботинок и громко выпустил газы.
-Да не ссы, это же я.
Герман засипел и, осев, начал быстро шкрябать одним обутым ботинком по полу.
-Ну, чего ты так испугался? Говорил же, в Европу уедем, как сыры в масле кататься будем? -Лэр немного ослабил охвативший горло поводок.
-Да-а... Андриеш, у-уедем. -Мелко тряся головой, прохрипел мастер.
-А, Андрюша, наверно, уже уехал, да? Ты парню и денег дал, и помог, правда ведь?
-Это не я, это рыжая все. Деньги, деньги забери, я поделюсь, у меня много есть, -Герман, хрипя, силился сказать, что-то еще, но лэр, потянув за концы удавки, вновь перекрыл ему воздух.
-Да ты, Гера, не говори ничего, слышал я уже тебя. Подруга твоя уже уехала, сейчас и тебе билет на тот свет выпишу. Прямиком в пекло! И не Андриеш, я. Я лэр свободного владения Вэллор, Вардис Корвинус и данной мне властью приговариваю тебя к смерти.
Из штанины афериста потекла желтоватая струйка, он еще хрипел и пытался руками ослабить стянувший шею кожаный поводок, но вскоре послышался хруст сминаемой гортани и мастер затих. Вардис еще раз перехлестнул поводок за шею обмочившегося мастера и прицепил его к массивной бронзовой ручке межкомнатной двери.
В стоящем у стены саквояже обнаружился и ключ от железного ящика, и массивный серебряный амулет в виде черепа с лучами, а также три пачки стодолларовых купюр в банковской упаковке. Вардис вновь поднялся в кабинет мастера и открыл сейф найденным ключом.
Под мерное тиканье больших напольных часов, он начал извлекать скопленные сокровища лже-колдуна и его рыжей подруги.
