Первый раз в жизни я заслужил аплодисменты. Да ещё от такой публики.
-А вы Байбак, не так уж и просты! — удосужился похвалы от Анатолия Владимировича, нашего начальника экспедиции. — Темы, поднятые вами, требуют детальной проработки. Интересно. А с какой страстью и жаром вы это рассказывали, позавидуешь. Вы забыли доложить о своей находке. Я понимаю, завтра вы отчёт напишите, мы прочтём. Вот самое яркое впечатление, оценка не специалиста, а простого свидетеля.
-Монумент древний, пара тысяч лет, точно. Скорей всего много больше. На первый взгляд — это обсерватория. Возможно ещё и солнечные часы. Есть жертвенник. На плите жёлоб для стока, возможно крови. В чаше жертвенника были мелкие предметы. Всё из камня. Комплекс существовал много сотен лет. Есть динамика развития изображений. Может разные племена, может ещё что. Не скажу. Главное есть письмена. Самая примитивная пиктографическая письменность. Знаки не похожи ни на что мной виденное. Ни кохоа ронго-ронго, письмена с острова Пасхи, ни мезоамерика. Ни первые цивилизации долины Инда. Ни шумеры. Других не знаю. Стилистика совсем не та. Возможно ошибаюсь. Снимков сделано много, есть видео. Всё приложу к отчёту, как и находки.
-Ого! Крайне занимательно. А это Хомо Сапиенс оставил? — спросил наш орнитолог, Лузина Василиса Ивановна.
-Нужны раскопки. Судя по изображениям, две руки, две ноги, одна голова. Рогов и хвоста нет. — был мой ответ.
В палатке все засмеялись.
-Что же, с нетерпением ждём ваш отчёт. Господа, давайте закруглятся, завтра в дорогу. Всем спокойной ночи.
Дождался Юми, когда она приберёт. Я заметил все прибирали за собой тарелки и стаканы, только господин палеонтолог скомандовал ассистентке, и они ушли. Собственно, долго ли собрать одноразовую посуду? Весь мусор в бак, завтра сожгут. Мы не оставляем после себя отходы и кучи мусора. Даже содержимое туалетных кабин закапывается в землю на метр.
Идём с Юми. Небо звёздное-звёздное. А глаза невольно ищут знакомые созвездия.
-Михаил-сан, зачем вы напали на профессора?
-Не люблю снобов. Не люблю, когда нападают на мне дорогих людей. Не люблю, когда просто так пытаются унизить. Кто он для меня? Мой же подчинённый. Вольно или не вольно, но он у меня на содержании. Я его нанял. И он меня же хотел опустить "золотым дождём!" Он понимал, что и кому говорит. Хотел постебать безнаказанно, получил ответочку.
-Зачем поцеловали руку его любовнице? Они же любовники, это видно.
-Хотел его позлить. И она его любовница, но не они любовники. Он ей пользуется. Она им. Но между ними нет любовного единения. Только взаимный интерес. Это тоже видно.
-Михаил-сан. А между нами есть любовное единение?
-А сама как думаешь?
-У меня это впервые в жизни. Я не могу без вас. Вы всё для меня. Я для вас, кто?
-Это самый сложный вопрос. Кто ты для меня? Я пытаюсь понять и пока не могу. Кто ты, игрушка? Забава на старости лет? Или коллекционная редкость, которой можно щеголять перед остальными. Или тот аленький цветочек, который греет душу? Который принял всей душой и боюсь потерять? Если я для тебя первая любовь, но возможно не последняя. Ты не первая, но точно последняя. Ты юна, чиста, у тебя всё впереди. Я же с каждым днём дряхлее, противнее и ворчливее.
-Пусть так, если вы меня не выгоните, я буду вашей сиделкой. Поить и кормить с ложечки.
-Да не приведи господь. Лучше сразу в пустоту.
-Не будем про пустоту. Обещай, после этого приключения, ты меня увезёшь в столицу. Хочу веселья, танцев и любви на огромной кровати.
Я улыбался и вдруг как удар хлыста. — А Катя, тогда кто для тебя? — спросила юная дева.
Что мне ответить? Что не люблю, но сплю с ней? Или, что её тоже люблю? Или — Что?
Моё молчание затянулось. Мы шли, Юми жалась ко мне и ждала ответа. Я ощущал её напряжение. Ощущал её страх.
-Юми, дай мне время определится. Я хочу всё уладить миром. Катя замечательная. Я просто надеюсь, что в экспедиции она найдёт себе парня и всё разрешится, само собой. Очень надеюсь.
Вот мы и пришли. Поднимаю москитную сетку, входим под навес у нашего броневика. Стас не спит, что-то читает на планшете. Я сплю в броневике, Юми легла на свою полку, я на нижнею. А Кати нет! Вышел под навес, спросил Стаса про Катю. С его слов, что она ушла до сталкеров. Ух ты, лёд тронулся!
Вернулся на свою лежанку, ворочился, не мог уснуть. Всё прокручивал в голове прошедший день. Слышу лёгкие шаги. Да, что же такое! Сердце учащённо забилось. Делаю вид, что сплю. Катя как обычно сняла с себя почти всё, перед тем как лечь, наклонилась надо мной и очень тихим шёпотом произнесла: — Не дождёшься! Кошак ты блудный. Ещё посмотрим, чья возьмёт. Мой ты и ни чей больше.
И как тут уснуть?
День одиннадцатый.
Надо поговорить с Катей. Вопрос, как?
Ранним утром сворачиваем лагерь и выезжаем. Сегодня наш снайпер, Серёга Хромцов выехал в авангарде. Я сижу в кабине рядом с водителем. Специально ушёл, даю возможность Кате и Юми пообтереться, поболтать. Может, что путнее из этого выйдет. Ехали весь день, маршрут всё сложнее. К вечеру преодолели сорок два километра. Все устали. Отбой.
День двенадцатый.
Сегодня я весь день провёл в штабной машине. Дописывал отчёт. Мне помогали систематизировать и обобщать. Давненько мне так извилинами скрипеть не приходилось. День прошёл спокойно. Немного стреляли. Уже перед самой остановкой на ночёвку первое серьёзное происшествие с техникой. У одного из грузовиков полетел задний мост. Преодолели за день пятьдесят семь километров. Завтра днёвка, механики попробуют восстановит машину. Вроде как запчасти есть. В остальном день без особых происшествий.
День тринадцатый.
На утреннем совещании решили, что усиленный авангард уходит вперёд, определено место нового лагеря, это сто восемь километров. Наше место в этом усиленном авангарде. С нами два джипа, два квадра, один броневик. С нами ещё один грузовик с оборудованием для лагеря и в нём один из "Скифов", восьми колёсный робот с пневмогранатомётом. Ещё одна машина-общежитие.
Двигаемся очень медленно. Пришлось строить мост. Пришлось заваливать пару ложбин. Два взрыва и валка деревьев. Устали до немогу. Проехали 18 километров.
День четырнадцатый и пятнадцатый.
Это ад. Пилим, взрываем, копаем. А ещё стреляем. Нас преследует некий хищник. По размерам как тигр. У него нет шерсти, шкура покрыта пластинками брони. Очень быстрый, даже резкий. Высоко прыгает, очень резво бегает. Чего он к нам привязался? Одно радует, ночью он не проявляет активности. Умаянные обосновались на ночлег. Наш тяжеловес, Стас Кудрявцев занял позицию на крыше нашего пассажирского транспорта. Тщательно укрылся. Он взял мой тройник.
Рано утром пятнадцатого дня нашего путешествия "Скиф" запустил собственный дрон. Он очень маленький, заряда батарей хватает на сорок минут полёта. Зато он почти бесшумный и с хорошими камерами. Мы проснулись от взрыва гранат и двух тугих выстрелов. Стас попал. Дрон засёк зверя на подходе к нашему лагерю. "Скиф" открыл огонь фугасными гранатами. Два близких взрыва оглушили зверя, и Стас не промахнулся. Одно попадание в голову, одно в шею. Я даже не могу приблизительно классифицировать этого хищника. Это не кошка, не волк. Скорей всего очень поджарый медведь. Его шерсть эволюционировала в очень прочные доспехи. Каждая пластина доспехов — это как кусок войлока. Отдельные волоски скручены, сплетены и склеены. Можно сказать, кевларовый бронежилет. От кого же такая защита? Жутковато. И чего же он нас преследовал? Что такого мы сделали, что двое суток он шёл за нами, изучал. Он же не сразу атаковал, больше суток вокруг нас крутился. Странный зверь.
День шестнадцатый.
Едем среди холмов. Взбираемся на возвышенность. Ехать стало легче, много открытых пространств. За предшествующие три дня преодолели пятьдесят четыре километра. Очень трудных километра. Порой, дабы проехать метров двести, часа два уходило на подготовку дороги. Основная группа снялась с лагеря. Они в дневном переходе от нас. Ремонт грузовика успешно выполнен. Но у них неприятность, одна из вахтовок-общежитий съехала во время переправы с мостков, легла на бок. Слава богу никто не пострадал. Полдня пытались вытянуть машину, не смогли. А я говорил, нужен мощный тягач. Мне возражали, горючку только жечь. Как спонсор экспедиции я посоветовал бросить машину, предварительно сняв с неё всё полезное. Анатолий Владимирович возражал, к нему присоединился палеонтолог. Мол не гоже бросать транспорт, иначе всем теснится придётся, итак условия не самые лучшие.
У них ушли сутки титанических усилий, автомобиль вытащили и привели в рабочее состояние. Заплатив за это пятью мелкими травмами, разорванными тросами, вырванными сцепными устройствами и одной "убитой" бензопилой. Не говоря о сожжённой горючке и испорченных покрышках. В остальном — нормально.
На ночлег расположились на вершине холма. Живописное место. Холм совершенно не зарос кустарником и деревьями. Только трава. Странная трава, лазурно-зелёная, с ковыльной метёлкой на конце. Я сегодня дежурю в первую вахту, со мной Серёга Хромцов, наш снайпер. Тихо шумя электромоторами кружит вокруг лагеря "Скиф". Мы периодически всматриваемся в тепловизоры. Далеко, километра полтора стая шакалов вышла на промысел. Где-то ещё дальше изредка раздаётся рык крупной кошки. Тысячи светлячков устроили цветомузыкальную карусель. Трещат цикады. Даже птицы не спят, то там, то тут уханье, щёлканье, трель. Это волшебно. И очень опасно! Это не городской парк с ручными белками. Это первобытный мир и мы в нём лишние.
День семнадцатый.
Вечер. Вымотались в край. Но счастливы как дети после подарков на новый год! За один день, рывком мы одолели путь от последней стоянки до выбранного места базового лагеря на берегу совсем неизвестной реки. У неё даже нет названия. Мы расположились на огромной поляне. На берегу ручья, впадающего в эту реку. Река не широкая метров пятьдесят. Течение тихое. Кругом благоухающий и цветущий субтропический лес. Фантастика. В ручье плавают светящиеся рыбки, похожи на миниатюрных окуней. На завтра я вызвался готовить. Попросил настрелять дичи. Пока ехали, подстрелили несколько антилоп разных видов. Мы конечно сперва их обмеряли, взвешивали, фотографировали. А уж потом на разделку. Подстрелили водоплавающих птиц. Опять же обмер, взвешивание, фотографирование. Пара наших охранников пошла за водой, один из них чуть не стал жертвой двухметрового удава. С голодухи кинулся? Или не пуганый дурак? Парни без оружия по нужде не ходят, обошлось без последствий. Но надо быть осмотрительнее. Не один же он в округе, может и крупнее экземплярчики есть.
День восемнадцатый.
Ночью сгрохотал "Скиф", утром нашли пару трёхметровых игуан. Серьёзные ящерки. Сегодня отдых. Завтра ждём основную колонну.
Завтракали чем бог пошлёт. Ну а обед за мной. Юми занемогла, женские дела. Катя вызвалась мне помочь с готовкой. Решил я приготовить горохово-пшённую кашу и навский щюрьк. Не знаете, что такое навский щюрьк? Оооо, много потеряли. Несколько сортов мяса обжаривается на раскалённом масле, до подрумянивания. Каждая партия мяса укладывается в большой казан. Тушится с луком, чесноком, паприкой и очень большим количеством специй. Перец чили не забыть. Когда блюдо готово, раскладываем по тарелкам, спрыскиваем шестидесяти пятиградусным ромом и поджигаем. Вкусно, неописуемо. После этой роскоши самое то чай матэ. Пока готовили, смог разговорить Катю.
-Скажи мне, чудо ты, подслушала наш разговор с Юми?
-Слышала и даже не каюсь. Я вас ждала с посиделки. Слышала, как вы там речь толкнули. Смотрю, вы с Юми чуть не в обнимку идёте, ну и не стала подходить. Шла в сторонке. Ещё подумала, пойдёте трахатся, я вас обломаю. Так, что всё слышала.
-И что мне с тобой делать?
-Любить! Много и часто.
-Кать, я вам мешок какой? Вы, не спрашивая меня мою тушку делите? Вы меня спросили, с кем я хочу, с кем не хочу?
-Перестаньте. Я же рядом сплю, каждое утро вижу, ваш восклицательный знак. Я прямо ощущаю, когда вы на меня смотрите, как хотите меня отшлёпать. Как мечтаете сжать мои булки и промеж них до упора!
-Кать! Давай не будем.
-Почему? Из-за вас я сбежала. Из-за вас я веду себя как дура. Из-за вас я не могу ни с одним парнем нормально расслабится. Как кусок силикона жуёшь, ни вкуса, ни удовольствия. Вы меня такой сделали.
-Я не домогался тебя, ты сама пришла!
-А чего же тогда не выгнали? Ну я может дура, может тупая такая. А вы? Лишь бы сунуть? Наше дело не рожать, сунул, вынул и бежать! Так? Я тоже живой человек, хочу улётного секса, хочу мужика, хочу семью, детей. Счастья хочу.
-Мдааа...
-Что мдаааа? Вы же меня свой шлюшкой сделали. Я почему рванула за вами? Да перед побегом я дала парню, который круги вокруг меня нарезал. Думала любит, всё будет хорошо. А было так убого... полчаса пыхтения и никакого удовольствия. Ушла, не дав ему кончить.
-Катюша, избавь меня от подробностей.
-Хорошо. А как мне дальше? Я вот говорю с вами, а у меня горит. Думала, хоть как-то, где-то пока вдвоём, в стоячок на скорячок. Вы мне зубы заговариваете, а я хочу. Я же знаю ваш секрет. Про гормоны и ещё там что-то. Я понимаю, может я реально дура, надо было соглашаться, когда замуж звали. Ну такая я. А сейчас вы с японкой этой. Сука! Я объедков с её стола не хочу. Но не гоните меня. Может мы с ней как-то договоримся?
-Чего?
-Ну по очереди. Может тройничок замутим. Мне только выпить надо будет.
-Сдурела? Серьёзно?
-А как быть? Да не смогу я. Если выпить и накурится. И то, не уверена. Давайте пока ничего не будем решать, вернёмся домой, всё обсудим, втроём по мозгуем. Но не гоните меня. И пожалуйста, Миша, сегодня...
-Сегодня что?
— А то ты не понял! Тупого из себя не строй!
Она психанула. Пошла и как пошла, занос кормы на один метр. Умора. Смех и грех.
Обед удался на славу. Некоторые с непривычки литра по два воды выпили, может даже больше. Зато запомнится на всю жизнь. Я люблю восточную кухню, люблю некоторые блюда из мексиканской кухни. Тушёное мясо с перчиком поблано! Вах! Рот не закроешь.
Потом у меня был сеанс связи с большой землёй. Новости огорошили. Наши спецы ждали изящных ходов, красивых комбинаций. Переумничали! Ранним утром на дом Кузьмича, где я якобы скрывался, с вертолёта сбросили шесть двадцатилитровых канистр с зажигательной смесью. В каждой канистре двести грамм тротила и взрыватель. А потом всё так плотно причесали из пулемётов. Погиб мой двойник, погибли четыре охранника. Шум до небес! В этом элитном посёлке сгорело шесть домов. Один дом принадлежал замминистра МВД. Там отдыхала его жена и двое внучек. Хорошо, что не пострадали. Сами понимаете, если спецура работала аккуратно точечно, то МВД запустило частый гребешок. Прошерстили вся и всех не на раз. В итоге исполнителей взяли на второй день. На третий день взяли Лайзу, даже живой. Потом взяли ещё нескольких конкурирующих исполнителей в Дежнёве и Старграде. И одного в Мамонтово. Хотя в Мамонтого была разведка. Под видом журналистки одна мадам очень уж рьяно проявляла интерес к моей скромной персоне. Это радует! Но! С вертолёта бомбить! Это уже за гранью. Понять можно, зачем сложно, когда можно просто, Александр Македонский рубанул Гордеев узел и стал весь в шоколаде! С выдумкой оказались исполнители. Зачем красивые финты шпагой? Ломиком со всей дури и успевай от брызг уворачиваться. Итог — контракт снят! Заказчик колется вдоль и поперёк. Кто-то получил выговор и служебное расследование. Кто-то звезду и медаль.
