Случайно убивший товарища мечник опешил на мгновение. Схватив его за грудки, Арракка подтянул его к себе и сломал трахею.
Все пять солдат Экстедта в одно мгновение попадали на землю. Свирепо взревев, Лирок опустил вниз двуручный топор!
Арракка отступил на невероятной скорости, успешно уклоняясь от удара топора. У Фалеса кружилась голова от резких движений Арракки. Когда тот резко отступил, он чуть не потерял сознание.
В этот момент внутри тела Королевского Гнева прозвучал ошеломляющий взрыв.
Появившаяся после взрыва сила устремилась к Лироку, который не успел убрать топор!
Фалес увидел перед глазами звёзды. Картинка перед его глазами начала расплываться. Арракка обеими руками надавил на длинное древко двуручного топора.
— Мне нравится твой топор.
Фалес смутно услышал сердечный смех Королевского Гнева и полный отчаяния вой Лирока.
Когда он снова поднял голову, то увидел, как Арракка опускает обоюдоострый топор на лицо его прежнего владельца.
Лирок отлетел в сторону подобно воздушному змею с перерезанной нитью.
С окровавленным лицом, Арракка поднял топор к небу и закричал товарищам позади него:
— Следуйте за мной!
Размахнувшись двуручным топором, Арракка врезался в толпу, подобно свирепому зверю, собирающемуся устроить кровавую бойню.
Куда бы он ни пошёл, повсюду в воздух взлетали отрубленные части тел. Ближайшие пехотинцы задвигались хаотично, став свидетелями смерти их командира и свирепости Королевского Гнева.
Однако в следующую секунду тело Арракки внезапно покачнулось!
Бросив топор на землю, он посмотрел на солдат перед собой, хватая ртом воздух. На лицах экстедтианцев, упорядоченно стоявших в строю, появилось колебание.
Фалес был шокирован.
— Эй... барон Муркх, в тебе ещё есть силы, чтобы продолжить?
— Это всего лишь атака построения лёгкой пехоты, — недовольно ответил Арракка. — Я должен пройти далеко, чтобы использовать эту игрушку. Если бы я был на десять лет... нет, на пять лет моложе...
Фалес был ошеломлён.
В этот момент металлический холод ... настолько холодный, что он никогда не испытывал ничего подобного, проник в его тело.
Это был лук. Лук, который Арракка нёс на спине!
После слов Арракки большой, чёрно-серебряный лук, прижимавшийся к телу Фалеса, внезапно начал вибрировать. Мальчик вздрогнул.
В этот момент Фалес почувствовал, как внутри его тела просыпается жар. Казалось, будто по луку прошёлся электрический разряд.
Истощённый Арракка сделал глубокий вздох. Его тело начало шататься.
Пехотинцы Экстедта с недоверием смотрели, как Королевский Гнев нагибается, подбирает двуручный топор и с лёгкостью им взмахивает, словно вся его энергия была восстановлена.
— Пусть они вспомнят хорошие старые времена. — Зловеще улыбнувшись, Арракка посмотрел на своих врагов, которые смотрели на него сложными взглядами.
Дискомфортное чувство, напоминающее электрический ток, покинуло тело Фалеса. Вытерпев дискомфортное чувство, вызванное луком, он спросил:
— Что это?
Размяв шею, Арракка снова начал излучать убийственную ауру.
— Это самое невероятное оружие во всём мире, — ухмыльнувшись, ответил он. — Каждое оружие дарует своему владельцу соответствующую силу.
Фалес удивлённым взглядом снова изучил чёрно-серебряный лук.
— Легендарное анти-мистическое снаряжение? — Он внезапно осознал, что у этого лука не было тетивы.
— Верно, — кивнул Королевский Гнев. — Неподвижный Лук.
— Тогда... какой способностью он обладает? — озадаченно спросил Фалес, хотя уже имел ответ в голове, который родился, когда он наблюдал за восстановившимися силами Арракки, словно тот был восставшим из пепла фениксом.
— Вечное движение, — фыркнув, ответил Арракка.
Фалес был слегка ошеломлён. Когда он понял значение этих слов, выражение его лица изменилось.
"Вечное движение? Если это буквальное значение... Это слишком нелепо!"
Воспоминания о прошлом внезапно появились у него в голове...
— Лучники всегда погибают? Эй, что это значит?
— Ох, ох, ох! Мастер Цижэнь — имеющий дух лишь изучить Четыре Книги и Пятерых Классиков, — тоже собирается присоединиться к миру анимэ?! Иди сюда. У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать, потому что то, что ты только что сказал... Это история о любви и ненависти между мастером и его слугой...
— Эм, просто мне стало любопытно после прочтения этого поста... Эй... верни мышку!
С силой покачав головой, Фалес подавил всплывшие воспоминания, а также тошноту, вызванную тяжёлым запахом крови на поле боя.
Разобравшись со своим оппонентом, Генард поднял истощённого Уиллоу. Они оба встали по разным сторонам от Арракки. Ральф последовал за ними со сложным выражением лица.
Смерть Лирока посеяла хаос среди его подчинённых. Стражи Ярости наконец-то вырвались из окружения пехотинцев Экстедта.
— Эй, малец с двумя копьями, — Арракка внезапно развернулся и посмотрел на Уиллоу.
Уиллоу задрожал. Три дня назад этот человек хотел отправить его на эшафот.
— Кажется, ты и правда не дезертир, — легко фыркнул Арракка. Лицо Уиллоу осветилось радостью. — Но твои навыки владения парным оружием полный мусор.
Лицо Уиллоу застыло.
— Не обращай внимания, — Фалес улыбнулся ему из-за спины Арракки. — Так он говорит тебе "спасибо".
Холодно фыркнув, Арракка взмахнул топором и отправился вперёд большими быстрыми шагами.
— В следующий раз возьми одно длинное копьё, а второе короткое, — спереди раздался голос Королевского Гнева. — Копья одинаковой длины... это слишком глупо.
На лице ошеломлённого Уиллоу появилась улыбка. Он мгновенно последовал за ними.
Отряды экстедтианцев впереди были не такими плотными, как раньше.
Недалеко от них находился военный лагерь Лэмпарда.
...
Гневно взревев, солдат из Стражей Ярости вонзил меч в солдата Экстедта, подобравшегося к спине Арракки. Одновременно с этим он вытащил топор из нижней части живота, дважды тяжело вздохнул, бессильно посмотрел на Арракку и упал на землю.
Арракка слегка задрожал, но при этом всё равно прорвался через последний ряд врагов, не оглядываясь назад.
Выжившие Стражи Ярости и члены дипломатической группы наконец-то вырвались из окружения.
Казалось, будто лёгкие пехотинцы позади них получили приказ их не преследовать, после того как они выйдут из окружения.
После выхода из окружения взглядам людей Созвездия открылась армия Лэмпарда. Фалес смог с другом восстановиться от шока.
Бросив на землю топор Лирока, Арракка перерезал верёвку, держащую Фалеса.
— Ты уверен, что это наш шанс? — тихо спросил он.
— Мы должны сделать ставку, — приземлившись на землю, Фалес ощутил изменение баланса. Сдержав подступившую к горлу рвоту, он продолжил: — Поставить на то, что Лэмпард не осмелится убить меня. Ставкой будет моя жизнь.
В этот момент Арракка поднял его и водрузил себе на спину, после чего продолжил идти вперёд.
Полностью покрытый кровью, Путрей поспешил следом за ними. Догнав их, он произнёс устало:
— По крайней мере, теперь леди Сасере не придётся выбирать между вами и крепостью, Ваше Высочество.
Обхватив Арракку за шею, Фалес кивнул. Обернувшись, он внезапно заметил Рамона, который по-прежнему был в их группе.
— Он ещё жив? — нахмурился принц.
— Да, хотя я несколько раз видел его в опасных ситуациях, каждый раз ему сопутствовала удача, — извиняющим тоном ответил Путрей.
Вздохнув, Фалес посмотрел на Рамона, на лице которого был всё ещё виден затянувшийся страх.
"Я знал".
Путрей продолжил:
— Но мы лишились большей части Стражей Ярости. Также погибла почти половина ветеранов из дипломатической группы...
Лицо Фалеса потемнело. Внезапно он ощутил, как задрожало тело Арракки под ним.
— Тебе лучше быть правым, молодой принц, — произнёс шатким глубоким голосом Арракка. — Из-за тебя одного...
Обернувшись, он с болезненным выражением лица посмотрел на раненных солдат и на многочисленные трупы позади.
Фалес также обернулся, посмотрев на путь, проделанный Арраккой. От места их прорыва тянулась почти прямая линия из трупов Стражей Ярости.
Три дня назад они с серьёзными лицами сжимали рукояти мечей во время напряжённого противостояния между Соней и Арраккой в крепости.
Они больше никогда туда не вернутся.
— Хочешь, чтобы я доказал тебе, что я самый доблестный воин Созвездия? — низким голосом спросил Арракка. Фалес был ошеломлён.
Арракка нахмурился. Его дыхание ускорилось.
— Вот доказательство... Я никогда не был Королевским Гневом, были лишь Стражи Ярости и их жертвы.
Повернув обратно голову, Арракка продолжил нести вперёд ошеломлённого Фалеса. Теперь до флага с железным кулаком было рукой подать.
— Данн, Лоса, Гилиан, Перланд! — Арракка один за другим произносил имена через сжатые зубы. — Без них я бы уже умер десять тысяч раз. Они... в прошлом, настоящем и будущем, все члены Стражей, пожертвовавшие своими жизнями... ОНИ настоящий Гнев Королевства.
Фалес опустил голову со сложными эмоциями внутри. В этот момент...
— Стойте! — внезапно воскликнул Арракка.
Озадаченный Фалес немедленно поднял голову.
Из одного конца военного лагеря Экстедта в упорядоченной манере выходила немногочисленная группа хорошо вооружённых солдат. Подняв головы, все посмотрели вперёд.
Выжившие жители Созвездия начали шуметь. Все были шокированы.
— Чёрт! — ударив Путрея кулаком в плечо, разгневанно воскликнула Аида. — Что ты сделал?
— Сделал что? Нет, — Путрей озадаченно уставился на выходящую из лагеря Экстедта группу. — Сегодня все события развиваются не так, как должны развиваться! Всё должно быть не так!
Закричав, Рамон бросился на землю.
— Я знал это! Последовать за принцем... это просто...
Пребывающий в ужасе Виа подбежал к Фалесу.
— Ваше Высочество, пожалуйста, спрячьтесь в укрытие! — воскликнул он.
Было видно, что Ральф тоже очень сильно нервничает. Он то и дело качал головой.
В толпе Уиллоу толкнул Генарда со странным выражением лица.
— Что это? — спросил он.
— Что это?! — нахмурившись, Генард резко ответил. — Перевозчик Адской Реки!
Уиллоу озадаченно покачал головой.
С другой стороны Фалес недоумённо смотрел на странную реакцию людей.
— Что происходит? Эта небольшая группа...
— Изогнутый щит света! — поставив Фалеса на землю, неистово воскликнул Арракка. — Быстро построиться в формацию! Отрегулируйте угол отклонения!
Все солдаты Созвездия начали быстро двигаться. Стражи Ярости и ветераны из крепости доставали из-за спин щиты. Особенно важными были щиты с блестящей металлической поверхностью.
Солдаты выстроились в многослойное боевое построение с поднятыми щитами.
Хотя традиционно пехотинцы Созвездия использовали боевое построение, унаследованное из Империи, сейчас это было другое построение. На этот раз боевая формация была частично сконцентрированной. В одном ряду солдаты стояли, а в другом сидели. Они плотно сдвинули щиты, направив их в сторону небольшой группы солдат Экстедта.
Наблюдая за их действиями, Фалес громко поинтересовался:
— Что происходит? Кто... эти солдаты?
Все внезапно замолкли.
Арракка нарушил тишину, спросив через стиснутые зубы:
— Ты сказал, что ставишь на то, что Лэмпард не осмелится убить тебя?
Фалес посмотрел на него озадаченным взглядом.
— Кажется, это провальная ставка, — Арракка с искажённым злобой лицом указал на группу солдат впереди. — Видишь этих солдат, вышедших нас поприветствовать?
Фалес сузил глаза. Он внезапно осознал, что те держат в руках причудливые тяжёлые полосы. Они держали одну руку впереди, а другую позади, держа концы длинных полос.
"Их положение..." Сердце Фалеса сильно забилось.
Он услышал низкий рёв подавившего гнев Арракки.
— Это подразделение... Мистической Пушки.
Глава 108 Мистическая Пушка.
— Пригoтовьтесь поднять оружие!
Будучи офицером, ответственным за обучение подразделения Мистической Пушки региона Чёрного Песка, Xадель с удовлетворением наблюдал за своими подчинёнными. Их отряд насчитывал почти тридцать сильных элитных солдат. Oни были разделены на группы по три человека, нося изоляционные перчатки и стеклянные очки. Открыв специальный ящик, они достали из него десять обтекаемых Мистических Пушек Железного Пепла.
Хотя они были не лучшими мистическими стрелками, которых он тренировал, в таком месте как Экстедт, в котором свысока смотрели на использование Мистических Пушек, люди эрцгерцога Чёрного Песка считались редкими профессионалами.
Хадель невольно вспомнил как он, в бытность рекрутом, впервые прикоснулся к старомодной видавшей виды Мистической Пушке Cигель 5.
"Hо посмотрите на этих молодых людей". Хадель эмоционально вздохнул. "Посмотрите на игрушки в их руках".
Крепкий каркас Мистической Пушки Сигель 7 был выплавлен умелыми гномами на Холме Железного Пепла на Bосточном Полуострове. Её ствол был выкован при помощи тщательно отобранной Руды Кристальных Капель, добытой в Горном Хребте Змеиного Брюха, расположенном на пересечении между Династией Ханбола и Союзом Лигдернов. Масляный бак был сделан из тёмной меди, добытой на морском дне, около города Хрустального Нефрита. Он был наполнен до краёв китовым маслом вечности, добытым Tорговой Федерацией в южном Море Искоренения. Не говоря уже о том, что внутри находилось запечатанное ядро таинственного происхождения.
Корпус пушки был крепким и износостойким. Дуло могло выдерживать высокую температуру. Она обладала высокой фокусирующей мощью и была легка в прицеливании. Также ядро пушки истощалось в два раза медленнее, чем у её предшественницы, модели Сигель 6, выпущенной двадцать лет назад. Мистическая энергия могла покрывать двести метров без рассеивания. Она была способна стрелять два раза в полчаса, а время её перезарядки составляло всего два часа. Несмотря на то, что пушка по-прежнему была очень тяжёлой и имела проблемы с рассеивающимся теплом, в глазах Хаделя она была идеальной.
Низкоуровневые Мистические Пушки контрабандой вывозились на подземный чёрный рынок, но им не хватало обслуживания и ухода. Плюс ко всему, их ядро истощалось за несколько месяцев. Если проводить сравнение, Мистические Пушки Сигель 7 были стальными мечами, а контрабандные пушки — деревянными палками.
— Цель обнаружена. Приготовиться к прицеливанию!
Хорошо сложенный воин встал на одно колено и водрузил себе на плечо, закрытое специальной бронёй, теплоизоляционную базу в передней части пушки. Проницательный наводчик быстро высчитал направление и дистанцию огня. Повернув ручку на боку пушки, он отрегулировал фокус и уровень энергии.
После этого решительный оператор умело проверил состояние пушки. Убедившись в стабильности ядра, он открыл предохранительную задвижку и ухватился за ручку для стрельбы.
"Однажды..." Подумал Хадель. "Она больше не будет такой тяжёлой. Её смогут носить два или даже один человек. Она не будет такой сложной. Одного человека будет достаточно для прицеливания и стрельбы. Она также больше не будет опасной. Ядро перестанет быть тикающей бомбой, угрожающей жизни стрелка. Она больше не будет такой дорогой. Каждый солдат сможет носить её на поле боя, вместо того чтобы использовать отряд из дюжины людей. Таинственность исчезнет. Ядро перестанет быть таинственной вещью, которую можно пополнить лишь посредством специальных каналов. Каждый человек будет знать его происхождение и принципы работы. Однажды..." Хадель нежно посмотрел на Мистическую Пушку, находящуюся в режиме стрельбы. Он подсознательно потянулся правой рукой к отсутствующей левой руке. Его левая часть лица пульсировала лёгкой болью.
